Đêm.
Trương Hiển mặt không cảm xúc, ngồi trên ghế, trầm tư.
"Cha."
Trương Quán vẻ mặt méo mó:
"Vị trí phụ tá, cứ như vậy mà giao cho người khác sao?"
"Nếu không thì sao?" Trương Hiển nghiêng đầu nhìn Trương Quán:
"Ta đã sớm nói với ngươi rồi, phải cố gắng lên, không cần Luyện Tạng, Luyện Bì viên mãn cũng được, nhưng ngươi xem lại bản thân mình đi!"
Trương Quán nghẹn lời, cúi đầu.
"Chỉ là tạm thời thôi."
Trương Hiển hít sâu một hơi, nói:
"Khoảng thời gian này, ngươi hãy cẩn thận một chút, đợi họ Chu kia đi rồi, chúng ta sẽ tính tiếp."
"Nhưng..." Trương Quán nói:
"Bên kia đang thúc giục, nhất định phải hành động, hơn nữa, còn chưa biết khi nào họ Chu kia mới đi, nhỡ đâu hắn ta không đi thì sao?"
"Cha!"
Trương Quán lộ ra vẻ lo lắng, nói:
"Con không phải đang nghĩ cho bản thân mình, mà là một khi chuyện này bị bại lộ, cả Trương gia ta sẽ bị hủy diệt, cho dù thế nào cũng không thể để họ Chu kia nhúng tay vào."
"Ừm..." Trương Hiển nheo mắt, giọng nói lạnh lùng:
"Con yên tâm."
"Chu Ất, sống không được bao lâu nữa!"
"A!"
Trương Quán sửng sốt, ngẩng đầu nhìn Trương Hiển. ...
"Bốp!"
Trong đại sảnh tửu lâu, người kể chuyện gõ nhẹ vào thanh gỗ, giọng nói cao vút:
"Lại nói từ khi Bệ hạ đăng cơ, triều đình chưa từng có một ngày nào yên ổn, ngoài có man di xâm chiếm biên cương, trong có giặc cỏ hoành hành khắp nơi."
"Thêm vào đó là thiên tai liên miên, hạn hán, lũ lụt triền miên."
"Tuy Bệ hạ cần chính chăm lo việc nước, tiết kiệm chi tiêu, nhưng vẫn bị người đời cho là đức hạnh có thiếu sót, mới dẫn đến việc trời cao liên tục giáng xuống tai họa."
Lời này của ông ta thật táo bạo, không ít người trong tửu lâu biến sắc, có người thậm chí còn lộ ra vẻ hoảng sợ, buông bát đũa xuống định rời đi.
Nói xấu triều đình là trọng tội, nghe cũng sẽ rước họa vào thân.
"Thực ra không phải vậy."
Thấy vậy, người kể chuyện liền chuyển giọng, nói:
"Man di tham lam thành tính, trăm năm qua vẫn luôn tai họa biên cương, đây là tai họa do tiền triều để lại, không phải là vấn đề của đương kim Bệ hạ."
"Về phần lũ lụt..."
Nói đến đây, ông ta bưng ấm trà trên bàn lên uống một ngụm để làm dịu cổ họng, rồi mới tiếp tục nói:
"Các vị không biết đấy thôi, khác với hạn hán, lũ lụt tuy tai họa nhất thời, nhưng lại có lợi trăm năm, là phúc khí của hậu thế."
"Ăn nói nhảm nhí!" Có người nghe không nổi nữa, đập bàn đứng dậy:
"Lũ lụt nhấn chìm ruộng đồng màu mỡ, cuốn trôi nhà cửa, ngăn chặn giao thông, khiến cho không biết bao nhiêu người rơi vào cảnh màn trời chiếu đất, không có lương thực để ăn, phúc phận ở đâu?"
"Đúng!"
"Chính xác!"
Mọi người liên tục hưởng ứng, trên mặt cũng tràn đầy tức giận.
"Vị khách quan này đừng vội nổi giận."
Người kể chuyện đứng dậy liên tục xua tay, trấn áp tiếng ồn ào trong sảnh, giải thích:
"Các vị có biết, ruộng đồng màu mỡ thường ở vùng đất trũng, sau khi lũ lụt đi qua, hai bên bờ sông năm nào cũng bội thu, người dân cũng thường sống ven sông."
"Lũ lụt thường xuyên xảy ra, lẽ nào người dân không biết?"
"Biết rõ lũ lụt sắp đến, những người sống ven sông sẽ là những người đầu tiên hứng chịu, nhưng tại sao họ vẫn tranh nhau chiếm ruộng, chẳng phải là vì muốn có một vụ mùa bội thu sao?"
"Nước có thể cuốn trôi, phá hủy ruộng đồng, nhưng cũng có thể tẩm bổ vạn vật!"
Mọi người trong sảnh nhìn nhau.
Phải nói rằng, lời của người kể chuyện tuy khó nghe, nhưng lại là sự thật.
"Ta không quan tâm lũ lụt." Một người trầm giọng nói:
"Chỉ sợ tá điền trở thành lưu dân, lại bị quân phản loạn lôi kéo, đến lúc đó một khi bọn họ tấn công vào thành, chúng ta sẽ không thoát khỏi kiếp nạn!"
"Cũng đúng."
Có người gật đầu đồng tình:
"Những người đó chỉ biết cày sâu cuốc bẫm, ai cho ăn thì theo người đó, căn bản không biết lo lắng cho triều đình, chỉ biết lấp đầy cái bụng của mình."
"Đừng thấy lúc bình thường bọn họ nhút nhát, thành thật, một khi trở thành lưu dân, ai nấy đều như chó dại, ăn thịt người không nhả xương."
"..."
Người kể chuyện lộ ra vẻ mặt lúng túng.
Ông ta muốn nói rằng lũ lụt thường xuyên xảy ra, triều đình có chính sách miễn giảm thuế má, cứu tế, bình ổn giá cả để cứu trợ thiên tai, thêm vào đó, phú hộ thương nhân cũng mở kho lương thực.
Chung tay góp sức, muốn dập tắt cũng không khó.
Nhưng bây giờ...
Không ai thực sự quan tâm.
"Thành Côn Sơn có Lâm gia trấn giữ, Lâm gia còn có một vị Hiền Đức phi, cho dù lưu dân có làm loạn thế nào thì cũng không dám làm loạn đến đây."
Có người nói:
"Tên thuyết thư kia, đừng nói đến chuyện phiền lòng này nữa, nói chút chuyện phong hoa tuyết nguyệt đi, gia đây thích nghe!"
"Phong hoa tuyết nguyệt?" Tiếng cười truyền đến từ phía đối diện:
"Ta thấy là chuyện nam nữ đi!"
"Haha..."
Mọi người cười lớn.
Không ai cho rằng thành Côn Sơn sẽ bị công phá, cho dù gia chủ Lâm gia không ở trên núi, cho dù lưu dân đang hoành hành ngoài thành, cũng đều như vậy.
Trong góc tửu lâu, Chu Ất lắc đầu, buông bát xuống, lấy ra hơn chục đồng tiền lớn đặt lên bàn, rồi loạng choạng bước ra ngoài.
Lúc này trời đã tối.
Nhìn mặt trời sắp lặn, Chu Ất rụt cổ lại, đội chiếc mũ lông dày lên, cúi đầu đi về phía một con hẻm nhỏ.
Hẻm Ma!
Đây là một khu chợ đen ẩn mình.
Nhiều thứ khó bán ra ngoài có thể giao dịch ở đây, một số thứ không mua được cũng có thể tìm thấy manh mối ở đây.
Nói là chợ đen, nhưng thực ra không ít người biết đến, nhưng quan phủ dường như không định quản, vẫn luôn làm ngơ.
Đặc biệt là trong những năm gần đây, chợ đen ngày càng thịnh vượng, nhiều thương gia tham gia vào đó, đôi khi còn náo nhiệt hơn cả bốn khu chợ chính thức trên mặt đất.
Bước vào chợ đen, một mùi hôi thối xộc vào mũi.
Dưới chân là bùn lầy, trong góc thậm chí còn có phân và nước tiểu chất đống, ruồi nhặng bay đầy trời, người qua đường đều che kín người mình.
Vừa để che giấu thân phận, vừa để phòng bệnh dịch.