Cơn sốt Bánh Tịch Tịch từ dân chúng ngoại thành lan rộng đến cả quan to hiển quý trong nội thành. Trên đường phố, người ta chỉ nghe thấy họ bàn tán sôi nổi về việc ai đã trúng thưởng bao nhiêu tiền ngày hôm qua.
"Nghe nói hôm qua ngươi trúng thưởng lớn? Bao nhiêu tiền?"
"Không, may mắn lắm mới trúng được một ít thôi."
"Vậy thì mau đến đây giúp ta rút thăm! Biết đâu may mắn sẽ mỉm cười với ngươi!"
Nghe báo cáo của Lục Uyên, Tiêu Linh Lung bật cười và bảo hắn lui ra. Sau đó, nàng quay sang Triệu Khang và hỏi: "Sao lại cho nhiều tiền thưởng như vậy?"
Triệu Khang cười hắc hắc: "Ngươi không hiểu đâu. Để ta cho ngươi xem một thứ đồ chơi hay."
Nói xong, Triệu Khang lấy từ trong tay áo ra hai viên nam châm to bằng ngón cái và giải thích: "Đây là nam châm, có hai cực âm và dương. Cùng cực đẩy nhau, khác cực hút nhau. Khi gặp kim loại, nó cũng có thể hút được."
"Nhờ có thứ này, ta muốn ai trúng thưởng thì người đó sẽ trúng. Tuy nhiên, Hộ bộ Thượng thư Trương Minh Viễn may mắn trúng thưởng ngoài ý muốn khiến ta hơi bực mình."
"Lão già hỏa này lại khiến ta mất mấy trăm lượng bạc!" Triệu Khang nói với vẻ oán giận.
Tiêu Linh Lung cầm viên nam châm mà Triệu Khang đưa cho mình và ngắm nghía một cách thích thú. Sau khi hiểu rõ nguyên lý hoạt động của nó, nàng không khỏi bật cười: "Ngươi đúng là Mông Nhân!"
"Có gì sai đâu? Khi khai trương, ta đã rải tiền vàng bạc thật!" Triệu Khang thanh minh.
Nữ hoàng Tiêu Linh Lung liếc nhìn hắn, vừa nghịch ngợm với viên nam châm trên tay như một đứa trẻ tò mò, vừa hỏi: "Công việc chuẩn bị cho việc khai thác khoáng mạch đã hoàn tất."
"Ngoài ra, những thợ rèn rèn luyện sắt theo yêu cầu của ngươi cũng đã được tập hợp đầy đủ. Ngươi nghĩ khi nào chúng ta có thể hợp tác với Cảnh Quốc?"
Triệu Khang suy nghĩ một lúc rồi nói: "Chuyện này giao cho Binh bộ Thượng thư Lý Nguyên phụ trách có lẽ hợp lý hơn cả."
Tiêu Linh Lung nhìn hắn với vẻ nghi ngờ: "Vì sao lại là hắn?"
Triệu Khang giải thích: "Người của ta đều là nông dân, không có kiến thức chuyên môn. Giao cho họ làm việc này, khả năng cao sẽ hỏng hóc mọi chuyện."
"Về mặt trung thành và hiệu quả, những người ở huyện Nguyên Giang như Điếu Ca và Trương Long đều đáng tin cậy. Tuy nhiên, họ chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh và hoàn thành công việc một cách máy móc. Hợp tác với Cảnh Quốc khai thác quặng sắt là một dự án lớn, cần có tầm nhìn xa và khả năng lãnh đạo. Do đó, họ không phù hợp với nhiệm vụ này."
"Còn nữa," Triệu Khang nói, "ta thấy Lý Nguyên cũng khá ổn. Nghe nói hắn xuất thân từ hàn môn?"
Tiêu Linh Lung gật đầu và đưa ra một gợi ý: "Đôi khi, ngươi không nên chỉ tập trung vào việc tranh thắng thua nhất thời với các đại thần trong triều. Hiện tại, họ có thể thấy ngươi là một đối thủ khó chơi, nhưng nói cho cùng cũng không e ngại ngươi, như ngươi đã nói. Ngươi có quá ít người để tin tưởng, đặc biệt là ở kinh đô này. Hãy thử bồi dưỡng những người thân tín của mình."
Triệu Khang ngạc nhiên, đây là vấn đề mà hắn chưa từng nghĩ đến. Hắn lẩm bẩm: "Có lẽ không dễ dàng gì."
"Ta không yêu cầu ngươi làm mọi thứ chỉ trong một lần. Hãy từ từ. Cho đến khi ngươi có đủ sức mạnh, họ sẽ không dám coi thường ngươi, thậm chí còn phải ngưỡng mộ ngươi."
Tiêu Linh Lung nói tiếp: "Đến lúc đó, ngươi muốn làm gì, họ há dám ngăn cản?"
Triệu Khang gật đầu, thấy lời nói của Tiêu Linh Lung rất có lý. Tuy nhiên, trong lúc nhất thời hắn lại không nghĩ ra cách nào tốt.
Hắn không thể vung tiền ra ngoài và nói thẳng với mọi người như khi còn lăn lộn giang hồ: "Hãy làm đệ tử của ta, sau này ta sẽ bảo vệ ngươi!"
Nhìn vẻ mặt suy tư của hắn, Tiêu Linh Lung dịu dàng nói: "Ta sẽ giúp ngươi nghĩ cách. Năm sau là kỳ thi khoa cử, ngươi có thể phụ trách kỳ thi này. Như vậy, ngươi sẽ có danh phận là tọa sư."
Triệu Khang kinh ngạc nhìn Nữ hoàng.
Kỳ thi khoa cử được chia thành hai kỳ: kỳ thi xuân và kỳ thi thu, còn được gọi là thi hội và thi hương. Đây là những kỳ thi quan trọng nhất trong cuộc đời của vô số học sinh.
Học sinh thi đỗ đầu trong kỳ thi hội được gọi là hội nguyên và có cơ hội tham gia kỳ thi đình, từ đó "ngư vượt long môn" và có một tương lai rộng mở.
Kỳ thi xuân thường được tổ chức vào mùa xuân và do Lễ bộ phụ trách.
Quan chủ khảo cho tất cả thí sinh chính là tọa sư, đây không phải là vị trí mà người bình thường có thể đảm nhiệm.
Để trở thành tọa sư, điều quan trọng nhất là kiến thức, sau đó là các mối quan hệ.
Mỗi kỳ thi khoa cử, các đại thần đều tranh giành vị trí tọa sư.
Lý do là vì tọa sư có thể thu được nhiều lợi ích. Trên danh nghĩa, tất cả thí sinh trúng tuyển đều là học trò của tọa sư. Ở Càn quốc, những người có thể tham gia khoa cử đều là con em của các gia tộc quý tộc, vì vậy lợi ích của việc này không cần phải nói cũng biết.
Triệu Khang do dự: "Nhưng như vậy có ổn không?"
Tiêu Linh Lung khẳng định: "Ngươi là người có học thức uyên thâm nhất Đại Càn, không ai có thể nghi ngờ điều đó. Nếu ngươi chủ khảo kỳ thi hội, đám sĩ tử sẽ rất vui mừng."
"Những người khác có thể phản đối, nhưng tài năng của họ có thể sánh được với ngươi không?"
Triệu Khang cười hắc hắc: "Nói vậy cũng hơi ngượng ngùng."
Nữ hoàng Tiêu Linh Lung trừng mắt nhìn Triệu Khang: "Nói trước đi, ta cho ngươi đi chọn nhân tài, ngươi cũng đừng sau lưng thu tiền tài của người khác! Bằng không ta không tha cho ngươi."
"Ta giống loại người thấy tiền sáng mắt sao?" Triệu Khang kêu oan.
Nữ hoàng chỉ cười ha hả: "Ngươi nếu không phải, dưới ngày hôm nay sẽ không có người thấy tiền sáng mắt."
Nói xong, sau khi suy tính một hồi, Tiêu Linh Lung lại nói: "Về phần người phụ trách khai thác khoáng mạch, ta đã nghĩ kỹ, ngươi xem có thích hợp hay không."
"Ai?" Triệu Khang hỏi.
Tiêu Linh Lung đáp: "Con trai của Thái sư, Lại bộ lang trung Dương Càn."
Triệu Khang hừ một tiếng, nghi ngờ nói: "Đường đường là con trai của Thái sư, chính là tứ phẩm quan?"
Tiêu Linh Lung giải thích: "Dương Càn người này là một năng lại, trung thành thiết thực, năng lực làm việc không tầm thường. Ta cảm thấy hắn là một ứng cử viên không tồi. Ngươi thấy sao?"
"Cái này có gì hay để nói, cứ để hắn làm đi." Triệu Khang cười.
Tiêu Linh Lung chớp chớp mắt: "Ngươi không phản đối?"
"Ta và Dương lão đầu chỉ có chút ân oán cá nhân, hơn nữa ta căn bản là không quan tâm, tại sao phải phản đối?" Triệu Khang đáp.
Tiêu Linh Lung thở phào nhẹ nhõm, sau đó kể lại lời Dương thái sư với Triệu Khang.
Triệu Khang hơi bất ngờ, tiểu lão đầu này ngược lại là một chủ nhân ân oán rõ ràng.
Tiêu Linh Lung nói: "Đại thần trong triều cũng không rõ thái độ của thái sư đối với ngươi, nhưng đều biết hai người các ngươi có ân oán. Trong mắt họ, ta giao việc này cho Dương Càn làm, là chế ước đối với ngươi. Trong lòng bọn họ sợ là còn muốn vui sướng khi người gặp họa, chê cười ngươi là giỏ trúc múc nước công dã tràng."
"Nói như vậy áp lực của ngươi cũng sẽ giảm đi một chút."
Thì ra còn có tầng khảo sát này, trong lòng Triệu Khang ấm áp, hơi có chút áy náy, cầm lấy bàn tay mềm mại của Nữ Đế: "Khiến ngươi hao tâm tổn trí."
"Ta cũng chỉ có thể làm những chuyện dệt hoa trên gấm này. Vị trí này nhìn như uy phong bát diện, kỳ thực khắp nơi cản trở. Khổ nhất vẫn là ngươi."
Tiêu Linh Lung thở dài, sau đó lại tràn đầy mong đợi nhìn Triệu Khang: "Nhưng ngươi yên tâm, vô luận ngươi làm cái gì, ta đều đứng ở phía sau ngươi ủng hộ ngươi!"
"Có những lời này của ngươi, cho dù khổ hơn nữa ta cũng không cảm thấy có cái gì, ta nhất định phải tạo ra cho ngươi một đại thịnh thế!"
Nghe Triệu Khang hứa hẹn, Nữ hoàng Tiêu Linh Lung nắm chặt tay của hắn, tình cảm hai người đang không ngừng ấm lên.