"Tứ phẩm, là một ranh giới quan trọng trên con đường võ đạo. Chỉ khi bước vào cảnh giới này mới xem như chính thức bước vào con đường tu hành võ đạo. Sau khi đột phá lên Tứ phẩm trung tầng, mỗi lần tăng cảnh giới, chân khí của võ phu sẽ đẩy trọc khí dơ bẩn trong cơ thể ra ngoài."
"Càng lên cấp, võ phu càng mạnh mẽ. Nghe nói trong truyền thuyết, ở cảnh giới Nhất phẩm, thân thể võ phu sẽ giống như Kim Cương Minh Vương trong Phật môn."
"Vô kiên bất tồi, vô vật khả phá. Nghĩa là không gì có thể làm tổn thương, không có gì có thể phá vỡ. Ngay cả khi không vận hành chân khí, chỉ bằng sức mạnh cơ thể, võ phu Nhất phẩm cũng có thể khai sơn liệt thạch, lấy một địch vạn."
Nghe Ngô Thiên Hổ giảng giải, Triệu Khang mới hiểu được sự biến đổi trong cơ thể mình. Bảy vết thương do kiếm gây ra đã được phục hồi hơn phân nửa.
Đây chính là lợi ích của việc đột phá cảnh giới. Triệu Khang hứng thú hỏi: "Vậy Ngô tiền bối, Cảnh quốc đã từng xuất hiện cường giả Nhất phẩm hay chưa?"
Hắn nhớ đến những tiểu thuyết huyền huyễn kiếp trước đã đọc, ban đầu những tồn tại ở tầng cao nhất đều rất mạnh mẽ, nhưng sau đó lại trở nên phổ biến như rau cải trắng.
Ngô Thiên Hổ cười, nhấp một ngụm rượu: "Cường giả Nhất phẩm đâu có dễ dàng xuất hiện như vậy. Theo ghi chép của Ngô gia, cả thiên hạ chỉ có ba người đạt đến cảnh giới Nhị phẩm thượng tầng."
"Hiên Viên Bất Bại, người sáng lập Huyền Hoàng Công mà ngươi tu luyện, chính là một trong số đó, và cũng là người mạnh nhất."
"Theo ghi chép và miêu tả về chiến công của Hiên Viên Bất Bại, hắn ta đã gần đạt đến cảnh giới Kim Cương bất hoại trong truyền thuyết."
"Tuy nhiên, cho đến khi ngã xuống, hắn cũng không thể đột phá lên Nhất phẩm. Ngay cả Nhị phẩm thượng tầng cũng chỉ có vài người, chứ đừng nói đến Nhất phẩm."
Triệu Khang cảm thán: "Thật hiếm có, nhiều năm như vậy mà không xuất hiện một cường giả Nhất phẩm nào."
Ngô Thiên Hổ ngáp một cái: "Đó là điều đương nhiên. Tuy nhiên, cũng khó mà nói được. Ghi chép của Ngô gia chỉ ghi chép về tứ quốc ở Bắc địa mà thôi. Thiên hạ rộng lớn, có lẽ ở những nơi khác vẫn có cường giả Nhất phẩm."
Triệu Khang tò mò: "Bắc địa của chúng ta rộng lớn đến đâu? Ngô tiền bối, ngài đã từng đi qua những nơi khác chưa?"
"Lần khi còn trẻ," Ngô Thiên Hổ nói. Hộ vệ xung quanh cũng cảm thấy hứng thú và tiến lại gần hơn.
Dù sao, loại bí văn này không phải ai cũng biết, ngoại trừ Càn Cảnh Chu Tề, đại bộ phận mọi người thậm chí còn không rõ liệu có quốc gia nào khác sở hữu nó hay không.
"Cách Cảnh quốc chúng ta ba ngàn sáu trăm dặm về phía tây, có một quốc gia tên là Hạ Kim. Người dân ở đây có ngoại hình kỳ lạ," Ngô Thiên Hổ nhớ lại. "Hầu hết họ đều có đôi mắt khác màu."
Triệu Khang nghe vậy tim đập thình thịch: "Tóc vàng mắt xanh? Chẳng lẽ thế giới này cũng có người nước ngoài?"
Ngô Thiên Hổ lắc đầu: "Không hẳn. Họ cũng có tóc đen giống như chúng ta, chỉ là ngoại hình không giống lắm với người ở tứ quốc Bắc địa. Mắt họ có màu lam hoặc lục. Tuy nhiên, phụ nữ ở đó rất xinh đẹp, da trắng, chân dài."
"Lão phu từng đến một thành trì tên là Cáp Khắc ở quốc gia đó và ở lại vài ngày. Sau đó cảm thấy không thú vị nên không quay lại nữa."
Nghe Ngô Thiên Hổ nói, Triệu Khang hiểu rằng đế quốc Hạ Kim này có lẽ giống như các dân tộc du mục Hung Nô hay Hồ Khương.
"Nếu có cơ hội, mình nhất định phải đi xem thử." Triệu Khang thầm nghĩ.
Trời đã tối đen, đoàn người họ đốt đuốc tiếp tục di chuyển. Rất nhanh, họ bị phát hiện bởi những trinh sát ẩn núp xung quanh do Hộ quốc công Từ Ninh phái tới.
Nghe tin đoàn người Triệu Khang từ nước Tề trở về, Từ Ninh vội vàng mang theo các tướng lĩnh thủ hạ đến nghênh đón.
Trở lại quân doanh, sau khi đuổi những người khác đi, Từ Ninh cười hỏi: "Quốc sư, dọc theo đường đi có thuận lợi không?"
"Cuối cùng cũng không phụ lòng tin tưởng của bệ hạ, mọi việc đã suôn sẻ." Triệu Khang cười đáp.
Từ Ninh vô cùng ngạc nhiên: "Ngươi thực sự đã chiếm được ba thành mười lăm quận?"
Ngô Thiên Hổ bất ngờ chen ngang: "Chưa hết đâu, tiểu tử này còn muốn Tề quốc bồi thường hai ngàn năm trăm vạn lượng bạc trắng."
"Cái gì?!" Từ Ninh không thể kìm được mà chửi thề: "Tề quốc sao có thể đồng ý! Bọn họ ngu à?"
Ngô Thiên Hổ giải thích: "Tiểu tử này trực tiếp yêu cầu Tề quốc nhường một châu ở Ung Châu. So với một châu, hai ngàn năm trăm vạn lượng bạc trắng chẳng là gì cả."
"Ngươi quả là táo bạo!" Từ Ninh nhìn Triệu Khang với vẻ kinh ngạc. "Ngươi không sợ bị người ta giết chết ở Tề quốc sao? Phải biết rằng Tề quốc và Chu quốc không phải là những nước nhỏ như Cảnh quốc và Càn quốc."
"Đều là thủ đoạn đàm phán bình thường thôi. Nếu họ thực sự cho ta một châu, ta còn không dám nhận." Triệu Khang cười ha hả.
"Thôi được rồi." Từ Ninh thở dài, nhưng trong lòng cũng cảm thấy phấn khích. Ba thành mười lăm quận cộng thêm hai ngàn năm trăm vạn lượng bạc trắng - đây là một chiến thắng vang dội cho Cảnh quốc. Là Hộ quốc công của Cảnh quốc, Từ Ninh cũng cảm thấy vô cùng tự hào.
Triệu Khang nhẹ giọng nói: "Từ quốc công, chỉ trong vài ngày nữa, người Tề quốc ở ba thành mười lăm quận sẽ dời đi hoàn toàn. Ngài hãy phái người canh chừng cẩn thận."
"Ngay khi người Tề quốc rời đi, quân ta sẽ lập tức tiến vào đóng trú, chiếm giữ địa bàn trước. Sau đó, chúng ta sẽ chuẩn bị khai thác các mỏ khoáng gần biên giới Tề quốc."
Từ Ninh gật đầu, nhưng sau đó lại do dự: "Việc này, chúng ta nên thông báo cho Càn quốc một tiếng chứ?"
Dù sao, theo lẽ phải, mỏ quặng sắt Vân Sơn khổng lồ này thuộc về Càn quốc. Cảnh quốc muốn khai thác mỏ quặng này đương nhiên phải thông báo cho Càn quốc biết.
Triệu Khang nói: "Ta hiểu. Chúng ta cứ hành động trước. Sau khi ta giải quyết chuyện Càn quốc, hai nước ta sẽ chia đều lợi nhuận thu được từ việc khai thác mỏ quặng."
"Được rồi, vậy quyết định vậy." Từ Ninh gật đầu đồng ý.
Sau một đêm nghỉ ngơi tại quân doanh, sáng sớm hôm sau, Triệu Khang dẫn người vội vã quay về kinh đô Hoa Lạc của Cảnh quốc.
Tại nước Tề.
Chu Nhạc, lúc này đã được thăng chức Thừa tướng, cau mày suy nghĩ. Mãi đến nửa đêm hôm sau, người mà hắn phái đi mới trở về.
"Thưa đại nhân, Trần Huyền và những người khác đều đã chết."
Chu Nhạc kinh ngạc: "Tất cả đều chết?"
"Đúng vậy. Họ chết rất thảm khốc. Tôi xem xét qua thi thể và kết luận rằng họ bị một cao thủ võ công cao cường giết chết. Có thể chỉ có một người ra tay. Xem ra, Cảnh quốc lần này phái đi một cường giả thực sự."
Chu Nhạc thở dài: "Cũng đúng. Cảnh quốc từ lâu đã nổi tiếng với nhiều cao thủ võ lâm. Thôi, nếu không thể lấy lại được lãnh thổ, đành phải bỏ qua vậy. Ngươi lui ra đi."
"Tuân lệnh."
Nửa tháng sau, đoàn người Triệu Khang cuối cùng cũng đến được kinh đô Hoa Lạc. Ngô Như Long, sau khi nhận được tin tức, đã dẫn theo các quan văn võ bá quan cùng Thái tử và các hoàng tử ra tận hoàng thành nghênh đón.
Quân thần trên dưới đều cảm thấy phấn chấn. Bởi vì họ đều biết, thông qua mật báo khẩn cấp do Từ Ninh phái người đưa về, Triệu Khang đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ.
Nhìn chung lịch sử Cảnh quốc, đây là lần đầu tiên họ giành được lãnh thổ từ một quốc gia khác, nhất là một quốc gia hùng mạnh như Tề quốc.
Ngô Như Long đặc biệt vui mừng. Nhờ chiến công này, tên tuổi hắn sẽ được ghi chép đậm nét trong sử sách.