Nghe lời Ngô Quan Hải, Triệu Khang biết ngay tình hình Cảnh quốc hiện tại vô cùng bất ổn.
Hắn thấp giọng hỏi: "Thái tử điện hạ đừng vội, bệ hạ, hiện tại tình hình tấn công của địch ra sao?"
Ngô Như Long thở dài: "Đều là người một nhà, chúng ta cũng không cần tự lừa mình dối người, nói thật quân địch tấn công rất mạnh, sức chiến đấu vượt xa dự đoán của chúng ta, Cổ Châu đã..."
Diệp Hồng Tuyết kinh ngạc thốt lên: "Cổ Châu thất thủ rồi sao?"
Nàng từ Cảnh quốc đến Càn quốc tìm Triệu Khang rồi lại vội vàng quay về, đi đi về về, dù đã nhanh chóng hết mức nhưng cũng mất gần nửa tháng.
Tự nhiên nàng không biết gì về tình hình chiến sự mới nhất.
Tể tướng Trần Khải gật đầu: "Cổ Châu hoàn toàn thất thủ, đã bị quân địch chiếm đóng, theo ước tính hiện tại, số lượng quân địch xâm phạm nước ta lần này e rằng không dưới ba mươi vạn! Và đó chỉ là số lượng quân chính quy."
Quân chính quy tức là bất cứ lúc nào cũng có thể tham gia chiến đấu, nói cách khác, con số mà Cảnh quốc ước tính được là quân đội thực sự.
Trong các cuộc chiến tranh trước đây, để phô trương thanh thế, thường sẽ nói những câu như trăm vạn đại quân xuất chinh.
Thực tế, cái gọi là trăm vạn đại quân chỉ cần có một hai mươi vạn đã là rất ghê gớm rồi, đặc biệt là khi tính cả những người thợ thủ công, hậu cần lương thực đi theo quân đội thì con số này còn phải giảm đi nữa.
Vậy mà hiện tại Trần Khải lại nói, quân địch đánh hạ Cổ Châu, quân chính quy đã lên tới ba mươi vạn, thật sự là quá khủng khiếp!
Triệu Khang vội vàng hỏi: "Vậy hiện tại tình hình quân địch như thế nào?"
Ngô Quan Hải thấp giọng nói: "Hộ quốc công Từ Ninh giữ chức thống soái tam quân lần này, hắn đang dẫn quân giao tranh ác liệt với quân địch ở Từ Châu."
"Quân địch dùng hỏa dược công phá thành môn, ban đầu Từ soái đã chịu không ít thiệt thòi, bị mất liên tiếp bảy thành, sau khi nhận ra vấn đề này. Từ soái lựa chọn dựa vào địa hình, dùng chiến thuật chia nhiều nhóm quân quấy rối dụ địch, đã tiêu diệt toàn bộ tám nghìn quân địch, ổn định tình thế."
Triệu Khang gật đầu âm thầm khen ngợi, quả nhiên là Từ lão tướng quân.
Không sai, lần này quân địch có hỏa dược.
Chỉ cần có thứ này, bất kỳ thành môn nào cũng đều trở nên vô dụng, nếu như vẫn giống như trước đây, muốn dựa vào mấy ngàn người thủ thành chống lại vạn quân địch.
Vậy thì sẽ chết rất thảm!
Mặc dù tình thế đã có chuyển biến, nhưng trên mặt Ngô Quan Hải không hề có vẻ vui mừng, ngược lại là một mảng ưu tư: "Nhưng cho dù như vậy, quân ta vẫn thua nhiều thắng ít. Từ soái có truyền tin về, kỵ binh của quân địch cực kỳ mạnh, so với thiết kỵ Chu quốc còn lợi hại hơn!"
"Bởi vậy nếu đánh trực diện, quân ta tuyệt đối không phải là đối thủ của bọn chúng, nhưng chia nhau cố thủ thành trì cũng không được, vì vậy hiện tại đã rút lui về Hạp Thiên quan ở Từ Châu."
Diệp Hồng Tuyết giới thiệu với Triệu Khang: "Hạp Thiên quan là vị trí hiểm yếu của Từ Châu, từ hướng Cổ Châu muốn thông đến Từ Châu nhất định phải đi qua Hạp Thiên quan. Từ soái lựa chọn đóng quân tại đây, chính là muốn quyết chiến với quân địch ở nơi này."
Triệu Khang hỏi: "Bọn chúng không chia quân tấn công các châu phủ khác sao?"
Từ Ninh đóng quân ở Hạp Thiên quan là bất đắc dĩ, giao chiến trực diện thì không phải đối thủ, cố thủ thành trì lại không chịu nổi, đúng là tiến thoái lưỡng nan.
Nhưng nếu quân địch muốn đánh hạ Từ Châu, thì nhất định phải giao tranh với Từ Ninh ở Hạp Thiên quan.
Trần Khải thở dài, vẻ mặt bất đắc dĩ nói: "Quốc sư đoán đúng rồi, quân địch quả thực đã chia quân, ngoài một bộ phận đang đối đầu với Từ soái ở Hạp Thiên quan."
"Tin tức mới nhất, có một nhóm quân địch đang tiến về hướng Ích Châu, xem ra là muốn tấn công Ích Châu!"
"Quân địch thật xảo quyệt." Triệu Khang cảm thán.
Lúc này, Ngô Như Long, người vẫn luôn im lặng, mỉm cười hỏi: "Quốc sư, quân địch thế mạnh, lần này phải nhờ ngài hiến kế."
Trong số những người có mặt, Ngô Như Long trông có vẻ là người thong dong nhất, bởi vì hắn là hoàng đế của Cảnh quốc, ai hoảng loạn cũng được, nhưng hắn thì không thể.
Nghe vậy.
Triệu Khang chắp tay nói: "Bệ hạ yên tâm, ta đã đến đây thì tự nhiên cũng muốn gặp mặt lũ dị tộc này một chút, ngày mai ta sẽ cùng Hồng Tuyết đến Hạp Thiên quan ở Từ Châu hội hợp với Từ soái."
Ngô Như Long vui mừng khôn xiết: "Hahaha! Tốt, vậy trẫm giao phó cho quốc sư!"
"Bệ hạ khách khí rồi, nếu không có Cảnh quốc, không có mọi người, Triệu Khang ta sớm đã thối rữa ra rồi!"
"Kẻ nào muốn xâm lược Cảnh quốc, trước tiên phải hỏi qua họ Triệu ta đã!"
Triệu Khang trầm giọng nói: "Hơn nữa xin mọi người yên tâm, nữ đế bệ hạ nước ta khi ta đến đã hạ lệnh, điều người vận chuyển mười khẩu đại pháo, một nghìn viên đạn pháo hỗ trợ Cảnh quốc, có thứ này, cho dù kỵ binh địch có mạnh đến đâu, trên chiến trường cũng không phải là đối thủ của chúng ta!"
Nghe được lời này, Trần Khải, Ngô Quan Hải và các vị đại thần khác đều giật mình.
"Quốc sư, ngài không phải đang nói đùa đấy chứ?" Binh bộ thượng thư lên tiếng.
Từ Ninh đã nói rồi, kỵ binh của quân địch còn mạnh hơn cả Chu quốc!
Triệu Khang thần bí nói: "Đến lúc đó mọi người sẽ biết, ta đảm bảo sau khi dùng một lần, các vị sẽ yêu thích nó không buông tay."
Lần này Ngô Như Long mới thực sự cười lớn: "Tốt! Quốc sư, vậy trẫm chờ xem!"
Nghỉ ngơi một đêm, sáng sớm hôm sau, Triệu Khang và Diệp Hồng Tuyết lập tức lên đường đến Từ Châu.
Dọc đường đi có thể nhìn thấy vô số người dân đang chạy nạn về phía kinh đô.
Không còn cách nào khác, Cổ Châu thất thủ quá nhanh, cho dù lúc này Từ Ninh vẫn đang dẫn quân trấn giữ Hạp Thiên quan, nhưng người dân đã sớm chạy trốn tán loạn.
Nghe nói lũ súc sinh kia không khác gì cầm thú, sau khi phá thành, bất kể nam nữ lão ấu đều không thoát khỏi cái chết.
Ai mà không sợ chứ!
Nhìn thấy cảnh tượng này, trong lòng Triệu Khang chùng xuống, lập tức tăng tốc độ đến Từ Châu.
Tình hình bên trong Từ Châu còn nghiêm trọng hơn, cơ bản là mười nhà chín trống, ngoại trừ những người vận chuyển lương thực, cơ bản đã không còn nhìn thấy người dân nào nữa, tất cả đều đã chạy nạn.
Y hệt như một bức tranh thiên hạ đại loạn!
Đợi đến khi Triệu Khang và Diệp Hồng Tuyết đến Hạp Thiên quan thì đã là ngày thứ bảy.
Ngoài cửa ải, tiếng chém giết vang trời, thỉnh thoảng còn có tiếng nổ vang lên.
Đứng trên tường thành, Từ Ninh nheo mắt nhìn, tu vi của hắn cũng không thấp, lúc này vừa vặn nhìn thấy có người bên quân địch ôm một thùng gỗ xông vào giữa quân Cảnh quốc, theo sau là một tiếng nổ lớn, mười mấy tên lính lập tức bị nổ tan xác.
Lại là thứ này!
Mỗi lần hắn tổ chức nhân thủ xuất thành tấn công, sắp sửa thành công thì lại có mười mấy tên mang theo hỏa dược lao ra, đồng quy vu tận, chặn đứng cục diện tốt đẹp.
Lũ khốn kiếp này, rốt cuộc là lấy đâu ra hỏa dược vậy!
Đúng lúc này, tiên phong tả quân Trần Mậu Khải vội vàng chạy lên tường thành: "Lão soái!"
"Chuyện gì vậy?"
Trần Mậu Khải hưng phấn nói: "Diệp đại nhân mang theo quốc sư Càn quốc đến rồi!"
"Triệu Khang đến rồi!" Từ Ninh kinh ngạc thốt lên.
Lập tức nghe thấy có người từ xa gọi: "Từ công!"
Từ Ninh quay đầu nhìn lại, thấy Triệu Khang và Diệp Hồng Tuyết đang đi về phía mình, lập tức lộ ra nụ cười, lớn tiếng nói: "Quốc sư! Lâu ngày không gặp!"
Hai người đi đến gần, Triệu Khang chắp tay hành lễ trước: "Từ công!"
Lúc trước vì chuyện của Từ Kiệt, có thể nói là hai người đã kết thù không nhỏ.
Nhưng Từ Ninh cả đời trung quân ái quốc, là người chính trực! Hơn nữa còn không so đo hiềm khích trước đây, cứu mạng hắn một lần!
Ơn tình này Triệu Khang vẫn luôn ghi nhớ trong lòng.