Từ khi chiến tranh bắt đầu đến nay, quân đội Càn quốc tuy đã đạt được một số chiến thắng, nhưng nhìn chung binh lực vẫn không đủ sức so với quân Chu Tề.
Trận chiến Tiêu Linh Lung thất bại khiến cho số lượng quân Càn quốc chỉ còn lại hơn mười vạn người, trong khi quân Chu Tề từ đầu đã có sẵn năm sáu chục vạn đại quân. Cho dù trải qua vài trận thua, hiện tại họ vẫn còn hơn ba mươi vạn quân.
Nếu Trương Chính chia năm vạn quân về Thông Châu, toàn bộ Kim Lâm Quan sẽ chỉ còn lại hơn sáu vạn quân có thể chiến đấu. Sẽ rất khó khăn để họ có thể ngăn cản được quân địch đông đảo.
Tuy nhiên, Triệu Khang nhận định rằng quân địch vừa mới thua trận, nên sẽ không dám liều lĩnh tấn công trực diện vào lúc này. Thay vào đó, họ sẽ chọn cách vây khốn Kim Lâm Quan.
Hơn nữa, việc dụ địch thành công trong trận chiến trước khiến cho quân Chu Tề e ngại thuốc nổ và sẽ không muốn giao tranh trực tiếp trong thời gian ngắn.
Triệu Khang cũng cho rằng, dựa vào lợi thế của thành trì kiên cố, Kim Lâm Quan có thể phòng thủ trong một thời gian ngắn. Lính tráng trong quan cũng đủ để bảo vệ thành trì, kể cả khi có thêm tù binh.
Tuy nhiên, vấn đề nằm ở hậu phương. Nếu bị cô lập và không thể tiếp nhận tiếp tế từ hậu phương, quân đội Càn quốc sẽ gặp nguy hiểm.
Lịch sử đã chứng minh rằng, chiến tranh không thể kết thúc nhanh chóng trong một vài ngày. Ngay cả danh tướng Ba Lan với vũ khí tối tân cũng mất đến 28 ngày để giành chiến thắng. Trong thời đại chiến tranh lạnh, những trận chiến kéo dài hàng năm, hai năm là điều không hiếm gặp.
Vì vậy, việc cắt đứt nguồn tiếp tế của địch cũng không thể đảm bảo chiến thắng.
Nghe xong lời giải thích của Triệu Khang, Trần Huyền Long không nói thêm gì. Hắn nhìn Trương Chính và nói: "Trương tướng quân, xin hãy lo liệu việc ở hậu phương."
Trương Chính trịnh trọng gật đầu: "Quốc sư yên tâm, mạt tướng sẽ không để cho quân địch thực hiện được ý đồ của chúng!"
Triệu Khang mỉm cười: "Tốt lắm. Các ngươi hãy lui ra và hoàn thành nhiệm vụ của mình. Diệp đại nhân, xin hãy ở lại một lát."
Diệp Hồng Tuyết nhìn Triệu Khang với ánh mắt nghi ngờ và lạnh lùng hỏi: "Vì sao?"
Triệu Khang giải thích: "Ta cần một người đáng tin cậy ở hậu phương."
Diệp Hồng Tuyết lại im lặng suy tư.
Triệu Khang nói tiếp: "Có người ở Càn quốc muốn ta chết ở đây, trong đó có kẻ quyền cao chức trọng, phụ trách vận chuyển lương thảo cho quân đội. Rất có thể họ sẽ tìm cách hãm hại ta. Vì vậy, ta cần ngươi giúp đỡ."
Diệp Hồng Tuyết cười nhạt và hỏi: "Dựa vào cái gì?"
"Ngươi nói giúp là ta phải giúp? Coi ta là ai rồi!"
Diệp Hồng Tuyết cau mày, lạnh lùng nhìn Triệu Khang đang ngồi xổm người xuống và cười nói: "Chẳng lẽ ngươi thật muốn giống như ở Thông Châu, chết cũng cùng ta chết chung một chỗ?"
"Ngươi!" Diệp Hồng Tuyết tức giận, trừng mắt nhìn Triệu Khang.
Triệu Khang nhìn nàng với ánh mắt chân thành tha thiết, nói thổn thức: "Trừ ngươi ra, ta không tin được ai khác. Ngươi có thể tha thứ cho ta vì đã giấu diếm chuyện trước đây và cho ta một cơ hội nữa không?"
Trong nháy mắt, tim Diệp Hồng Tuyết đập nhanh, có chút không dám nhìn thẳng vào mắt Triệu Khang.
Vội vàng đứng dậy, nàng định bỏ đi.
Triệu Khang muốn níu giữ, nhưng do dự một chút, hắn vẫn không đưa tay ra.
Diệp Hồng Tuyết bước ra khỏi đại sảnh, nắm chặt tay, chỉ cảm thấy tim như bị kim đâm.
Mặc dù không đồng ý với yêu cầu của Triệu Khang, Diệp Hồng Tuyết vẫn cùng Trương Chính dẫn quân đi trấn thủ hậu phương thay cho hắn.
Ngoài quân Thiên Vũ, Diệp Hồng Tuyết còn ở lại cùng hơn năm vạn quân tinh nhuệ của Càn quốc để bảo vệ thành trì.
Đứng trên đầu thành nhìn ra xa, chân trời dần tối sầm lại.
Có một cảm giác áp bức mạnh mẽ như những đám mây đen đang đè nặng lên thành trì.
Triệu Khang khẽ vuốt ve bức tường nhuốm máu, nhắm mắt lại và nói: "Trần tướng quân."
"Quốc sư," Trần Huyền Long cung kính đáp.
"Chọn một vạn tù binh ra và chém đầu họ."
Trần Huyền Long kinh hãi, ngơ ngác nhìn Triệu Khang: "Quốc sư đại nhân, điều này không quá..."
Hắn không dám nói ra hai chữ tàn nhẫn.
Giết tù binh là điều chưa từng xảy ra. Bình thường, sau khi chiến tranh kết thúc, tù binh sẽ bị giam giữ hoặc đưa đi xây dựng thành trì.
Đương nhiên, họ tuyệt đối không được phép tham gia phòng thủ thành trì, trừ phi họ muốn tự sát.
Chiến tranh vốn dĩ là dơ bẩn, mọi thủ đoạn đều được sử dụng để giành chiến thắng. Giữ lại nhiều tù binh như vậy sẽ lãng phí lương thực của quân đội.
Triệu Khang thản nhiên nói: "Sau khi chém đầu, hãy chất đầu người thành gò cao bên ngoài thành, để răn đe bọn giặc cỏ và cho quân địch thấy đây chính là kết cục của những kẻ dám chống lại Càn quốc!"
Trần Huyền Long nhìn Triệu Khang với ánh mắt sợ hãi, không dám nói gì thêm và lui xuống để thi hành mệnh lệnh.
Đồ đao vừa động, máu chảy thành sông trong chốc lát.
Đầu người cuồn cuộn được chất thành gò cao bên ngoài Kim Lâm Quan, tạo nên một khung cảnh kinh hoàng!
Hai ngày sau.
Hoắc Ân và Ngạn Văn Uyên dẫn đại quân đến bên ngoài Kim Lâm Quan và chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng này.
Hai vị lão tướng tung hoành sa trường nhiều năm đều kinh ngạc. Khuôn mặt mỗi người lính trước khi chết đều mang vẻ sợ hãi tột cùng. Hình ảnh những chiếc đầu người chất chồng lên nhau khiến họ và quân đội Chu Tề phía sau rùng mình.
Cùng lúc đó, trên thành Kim Lâm Quan, một lá cờ lớn được dựng lên.
Chữ "Triệu" to lớn ở giữa cờ tung bay trong gió!
Cái gì?
Từ bao giờ Càn quốc lại có thêm một vị thống soái họ Triệu?
Chẳng lẽ cảnh tượng tàn bạo trước mắt này do chính vị thống soái họ Triệu này gây ra?
Ngạn Văn Uyên và Hoắc Ân liếc nhìn nhau, sau đó gọi một người đến trước Kim Lâm Quan để kêu gọi đầu hàng.
"Thủ tướng trong thành là ai? Có dám báo danh!"
Trần Huyền Long cùng thống soái Thiên Vũ quân Chu Long quay sang nhìn Triệu Khang.
Triệu Khang cười nói: "Bắn tên hắn."
Trước đây khi xem phim truyền hình, ta cũng cảm thấy cảnh khiêu chiến như vậy có chút thái quá, không ngờ rằng nó lại xảy ra ngoài đời thực.
Tên lính kêu trận đứng cách Kim Lâm Quan khoảng hai trăm mét. Với người bình thường, chắc chắn sẽ không bắn trúng.
Nhưng Chu Long là thống soái Thiên Vũ quân, nơi tập trung nhiều cung thủ cừ khôi. Kỹ thuật bắn cung của hắn không cần phải bàn cãi thêm.
Chu Long giương cung và bắn ra một mũi tên.
Mũi tên xé gió lao thẳng về phía tên lính kêu trận, khiến hắn ngã ngựa.
Ngạn Văn Uyên và Hoắc Ân ở phía sau, cách xa khá xa, đều vô cùng kinh ngạc.
"Chết tiệt!"
"Giết tù binh, giờ còn dám đánh lén!"
Quân Càn quốc từ bao giờ lại trở nên bất nhân như vậy!"
Ngạn Văn Uyên vốn nóng nảy, lúc này muốn hạ lệnh công thành, nhưng bị Hoắc Ân ngăn cản.
"Ngươi không nhìn ra sao, đây là kế khích tướng của quân Càn! Thống soái họ Triệu này dụng tâm hiểm ác, hắn đã chuẩn bị sẵn sàng từ lâu, chỉ chờ quân ta tấn công!"
"Lúc này không nên tùy tiện tấn công!" Hoắc Ân vội vàng nói.
Mất một phen thuyết phục Ngạn Văn Uyên, Hoắc Ân mới sai người dựng trại.
Nhìn quân địch xa xa bắt đầu rút lui về phía sau để dựng trại, Triệu Khang trên thành cười khẽ: "Quả nhiên như ta dự đoán."
Trần Huyền Long bên cạnh lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, nhìn Triệu Khang và nói: "Quốc sư, người không sợ chọc giận bọn họ sao?"
Triệu Khang liếc mắt: "Trước khi đến, ta đã biết đối phương do Hoắc Ân và Ngạn Văn Uyên dẫn dắt. Một người cẩn trọng, một người chỉ biết nhìn lợi trước mắt. Có thể nói là bổ sung cho nhau."
"Nếu chỉ có Ngạn Văn Uyên, hắn ta chắc chắn sẽ hạ lệnh tấn công ngay lập tức. Nhưng Hoắc Ân đi theo bên cạnh hắn ta lại vô cùng cẩn trọng. Hắn ưa thích sự an toàn và sẽ không mạo hiểm nếu không nắm chắc phần thắng. Biết địch biết ta mới có thể trăm trận trăm thắng."