Dưới bầu trời đêm đầy sao rực rỡ, trấn nhỏ trên cát vàng trở nên tĩnh lặng và thơ mộng. Nơi đây vốn nằm trong khu vực ba quốc bất quản, người dân quen sống tự cung tự cấp, nên cuộc sống thường ngày của họ khá bình yên và tự do.
Tuy nhiên, hôm nay, sự xuất hiện của hai đội hộ vệ từ hai nước đã khiến bầu không khí nơi đây thay đổi. Hầu hết người dân đều đóng cửa phòng nghỉ ngơi sớm vì lo sợ.
Trong khách sạn được Cảnh Quốc bao trọn, Triệu Khang với khuôn mặt bầm dập vẫn mặt dày mày dạn ngồi cạnh Diệp Hồng Tuyết trên một chiếc ghế.
Thái tử Ngô Quan Hải cố kìm nén tiếng cười và lên tiếng: "Quốc sư, dạo này sức khỏe của ngươi thế nào?"
Triệu Khang đáp lời một cách hờ hững: "Cũng ổn. Nhưng tại sao Thái tử điện hạ lại muốn tham gia vào sự náo nhiệt này?"
Diệp Hồng Tuyết giải thích: "Điện hạ biết ngươi muốn đi, nên đã quyết định cùng đến Chu quốc."
Triệu Khang thầm nghĩ: "Mình có sức hút lớn đến vậy sao? Dù sao ta cũng không phải là phụ nữ!"
Ngô Quan Hải cất lời nhẹ nhàng: "Lần này Chu quốc tổ chức tứ quốc văn hội nhân dịp sinh nhật Hoàng đế, và họ đã đặc biệt mời quốc sư đến dự. E rằng họ không có ý tốt gì. Do đó, quốc sư cần phải cẩn thận khi đến Chu quốc."
Triệu Khang gật đầu: "Ta hiểu điều đó. Nhưng sao Cảnh Quốc chỉ cử các ngươi đến đây? Trần tướng và những người uyên bác khác không đi theo sao?"
Ngô Thiên Hổ ngáp một cái: "Loại chuyện này, những lão hồ ly như Trần Khải làm sao có thể tham gia? Thắng thì chẳng được gì, thua thì mất mặt. Chỉ có những kẻ sĩ tử ham hư danh mới thấy hứng thú."
Diệp Hồng Tuyết gật đầu đồng ý: "Lần này bệ hạ chỉ chọn ngẫu nhiên năm gã Hàn Lâm học sinh từ Hàn Lâm viện đi theo chúng ta."
Triệu Khang thầm hiểu rằng tứ quốc văn hội là một sự kiện hấp dẫn đối với những kẻ sĩ tử. Đối với những kẻ tự nhận mình có chút học thức, đây là cơ hội tuyệt vời để thể hiện bản thân và gây ấn tượng.
Nếu họ có thể ghi dấu ấn với các vị quan chức cao cấp, họ có thể thăng tiến nhanh chóng trong sự nghiệp.
Tuy nhiên, đối với những người đã có quyền lực và danh vọng như Trần Giai, Tể tướng của Cảnh Quốc, thì sự kiện này không có ý nghĩa gì. Họ không cần phải mạo hiểm danh tiếng của mình để tham gia vào một cuộc thi không mang lại lợi ích gì.
Diệp Hồng Tuyết tò mò hỏi: "Càn Quốc cũng chỉ cử ngài đến dự? Trương Thánh tiên sinh không đi sao?"
Ngô Quan Hải cũng tỏ ra rất hứng thú. Trương Thánh chính là Trương Tử, người trước kia được mệnh danh là văn nhân đệ nhất thiên hạ của Chu quốc.
Mặc dù đã hơn một năm trôi qua kể từ khi Trương Thánh thua văn đấu với Triệu Khang, nhưng không ai nghi ngờ học thức uyên thâm của vị lão tiên sinh này.
Ngô Quan Hải cũng biết rằng sau khi thua Triệu Khang, Trương Thánh đã ở lại Càn quốc và dường như hiện tại mối quan hệ của lão nhân với Triệu Khang khá tốt.
Triệu Khang tựa đầu vào bàn, lấy tay nghịch chén trà một cách chán nản, vẻ ngoài hiện tại của hắn thật thối nát.
Nhìn hắn như nhìn món thịt đầu heo được bày biện trên bàn tiệc.
Hắn nói: "Sứ thần Chu quốc đến mời ta đi, ta đã bảo bệ hạ không cần phái người khác. Trương tiên sinh trước kia là người Chu quốc, mặc dù hiện tại đã định cư ở Càn quốc của chúng ta, nhưng chắc chắn lão sẽ không đi, hơn nữa lão cũng không hứng thú."
"Hôm trước, đi cùng ta đến Nguyên Giang huyện dạy học, nuôi người. Ta nhớ trước đây khi trò chuyện với lão nhân, lão có nhắc đến một thư viện ở Chu quốc."
Triệu Khang đứng dậy nhìn về phía ba người: "Các ngươi biết chuyện này không?"
Ngô Quan Hải lập tức lộ vẻ say mê: "Thư viện Chu quốc, thánh địa mà các bậc văn nhân trên thế giới luôn ao ước."
Triệu Khang có chút ngạc nhiên, không ngờ Ngô Quan Hải lại đánh giá cao thư viện này đến vậy: "Thư viện này có gì đặc biệt?"
"Còn hơn thế nữa."
Diệp Hồng Tuyết nói: "Thư viện Chu quốc có thể nói là nền tảng của văn đàn Chu quốc, tất cả mọi người trong thư viện đều là những bậc uyên bác. Chỉ những người được nhận vào thư viện mới được coi là đại nho đương thời."
"Các học sĩ ở Chu quốc đều tự hào vì được học tập ở thư viện này."
Triệu Khang trêu chọc: "Ngươi, một nữ tướng quân của Cảnh Quốc, làm sao có thể biết rõ ràng như vậy?"
Diệp Hồng liếc mắt một cái, hừ nói: "Thư viện cũng không phải là bí mật gì, có gì mà ngạc nhiên! Tình báo của ngươi về các nước khác quả thực là quá lạc hậu!"
Triệu Khang có chút xấu hổ, gãi đầu, Diệp Hồng Tuyết nói không sai.
Thật ra, hắn không quan tâm nhiều đến công tác tình báo của Tề quốc và Chu quốc.
Ít nhất hắn cũng đã từng đi qua Tề quốc một hai lần, nhưng Chu quốc này hắn hoàn toàn không quen thuộc, xem ra cần phải tăng cường công tác tình báo ở đây.
Ngô Quan Hải giải thích với Triệu Khang: "Sáu bảy phần mười văn thần Chu quốc đều xuất thân từ thư viện. Lý do Trương Thánh tiên sinh trước kia được coi là văn nhân đệ nhất thiên hạ là vì lão nhân đã từng một mình xông vào thư viện và đánh bại hơn sáu người, bao gồm cả viện trưởng thư viện.
"Cuối cùng, hắn chỉ thua trước thủ lĩnh của thư viện thứ bảy, từ đó tiếng tăm lừng lẫy khắp Chu quốc."
Triệu Khang kinh ngạc: "Vậy ra lão tiên sinh còn từng làm qua loại chuyện vĩ đại này?"
Ngô Quan Hải gật đầu: "Nghe nói đó là chuyện hai mươi năm trước, khi ấy chế độ lễ pháp Chu quốc vô cùng nghiêm khắc, quan niệm đẳng cấp cũng rất nặng nề."
"Trương tiên sinh xuất thân hàn môn, loại thân phận này ở Chu quốc không được coi trọng cho lắm. Lúc ấy, hắn muốn vào thư viện để tham khảo điển tịch của các bậc hiền triết tiền bối, nhưng lại bị từ chối vì lý do xuất thân thấp kém."
"Vì tức giận, hắn đã khiêu chiến toàn bộ thư viện, lấy một chọi mười và đánh bại liên tiếp sáu người. Mặc dù đã hai mươi năm trôi qua, nhưng sự kiện này vẫn được mọi người ca ngợi."
"Chậc chậc chậc, có chút ý tứ đấy." Triệu Khang thầm tính toán.
Diệp Hồng Tuyết dặn dò: "Thư viện là sức mạnh của cả Chu quốc. Từ xưa đến nay, các văn nhân luôn xem thường nhau, cho rằng không có ai là giỏi nhất về văn chương và võ nghệ. Ngươi còn hơn Trương Thánh và những người khác trong thư viện, có thể họ đã sớm căm thù ngươi."
"Nếu Chu quốc mời ngươi đi, thì lần này thư viện chắc chắn sẽ phái người ra thi đấu với ngươi. Ngươi không được chủ quan."
Triệu Khang ừ một tiếng, rồi nói: "Ta muốn biết, họ sẽ thi thố điều gì."
Nếu là thi từ ca phú, hắn đương nhiên không sợ, bởi trong đầu hắn chứa đầy những áng văn chương tuyệt đẹp.
Nhưng nếu là thi tài về cầm kỳ thư họa, thì lại là chuyện khác. Chỉ riêng chữ viết của hắn, không biết đã bị Tần Ngọc Phượng châm chọc bao nhiêu lần.
Âm nhạc? Đó là một mớ hỗn độn.
Cờ? Nếu là cờ tướng, Triệu Khang cảm thấy mình vẫn có thể thử sức.
Vẽ tranh? Càng không cần phải nói. Triệu Khang tự nhận ngay cả gà mổ thóc cũng vẽ không ra hồn.
Nghĩ đến đây, hắn không khỏi cảm thấy tức giận và bất bình. Người khác thì có hệ thống hay ngón tay vàng gì đó, cái gì cũng giỏi hơn hắn.
"Lão tử cái gì cũng không có! Mẹ kiếp X!"
Ngô Quan Hải nói: "Từ xưa đến nay, khi các văn nhân thi đấu với nhau, họ thường chỉ thi câu đối hoặc thi thơ ca. Đây là những cách thức phân định thắng thua rõ ràng nhất."
"Tuy nhiên, quốc sư, trước đây khi ngài đánh bại Trương Thánh tiên sinh và những người khác một cách ngoạn mục, mọi người đều đã biết rõ ràng năng lực của ngươi. Do đó, thư viện có thể sẽ không chọn thi câu đối với nggươi."
Ngô Quan Hải cười nói: "Có khả năng họ sẽ thi đấu thi từ ca phú, đây là thế mạnh của thư viện."
Triệu Khang nghe vậy gật đầu nhẹ nhàng: "Nếu như vậy, chậc chậc chậc. Vậy không chừng ta cũng sẽ quét sạch thư viện giống như Trương lão đầu!"
"Chỉ có ngươi thôi à? Hừ!"
Có thể do cơn tức giận vẫn chưa nguôi, Diệp Hồng Tuyết hừ lạnh một tiếng, giọng điệu mang đầy vẻ khinh bỉ khi thấy Triệu Khang đang dương dương tự đắc.