Tiếng vó ngựa sắt bỗng dứt hẳn.
Triệu Khang ngáp dài, sai người dọn dẹp chiến trường. Hắn vừa dẫn quân đuổi theo tàn quân Đại Hạ, hiện tại chúng chỉ còn biết chạy trối chết, bị quân Đại Càn truy đuổi đến mức tháo chạy hơn hai trăm dặm.
Tuy nhiên, Lưu Yến Nhiên vẫn biệt tăm biệt tích, Triệu Khang không rõ là ả ta sợ hãi bỏ chạy hay còn âm mưu nào khác. Điều này khiến trong lòng hắn dâng lên một tia nghi hoặc.
"Xem ra phải dùng kế 'dụ rắn ra khỏi hang' mới được." - Triệu Khang thầm nghĩ - "Nếu xác định Lưu Yến Nhiên không còn trong quân Đại Hạ, ta sẽ đánh cho chúng tan tác một trận."
Vừa suy tính kế hoạch, Triệu Khang vừa trở về doanh trại. Vừa đến nơi, Chu Long và Ngũ Hùng đã vội vàng chạy đến.
"Đại soái!"
"Có chuyện gì mà hốt hoảng vậy?" - Triệu Khang mỉm cười hỏi.
Chu Long đưa ra một tấm thẻ bài bằng vàng: "Bệ hạ phái người mang thánh chỉ triệu đại soái hồi kinh gấp."
Triệu Khang ngẩn người: "Triệu ta hồi kinh?"
"Vâng, có lẽ là trong nước có biến."
Triệu Khang nhíu mày. Chẳng lẽ dịch bệnh đã trở nên nghiêm trọng? Nhận lấy thẻ bài, Triệu Khang do dự một chút rồi nói: "Được rồi, ta sẽ về kinh một chuyến. Hai người ở lại trấn giữ, không có lệnh của ta, tuyệt đối không được tự ý xuất kích."
"Bọn chúng giờ như rắn mất đầu, chắc chắn không còn dám manh động."
Ngũ Hùng cười nói: "Đại soái yên tâm, nơi này cứ giao cho chúng mạt tướng."
"Vậy thì tốt."
Triệu Khang cởi bỏ áo giáp, lệnh cho Phi Hổ quân chuẩn bị, sau đó lên khinh khí cầu trở về Dương Châu.
Binh sĩ điều khiển khinh khí cầu nhìn Triệu Khang: "Đại soái có vẻ lo lắng?"
"Bệ hạ đột ngột triệu ta hồi kinh, e rằng không phải chuyện nhỏ. Đúng là thời buổi nhiễu nhương."
Binh sĩ gật đầu, sau đó cười nói: "Nhưng có đại soái ở đây, mọi chuyện đều có thể giải quyết."
"Ngươi xem ta là thần tiên chắc?" - Triệu Khang bật cười, khẽ gõ lên đầu binh sĩ. Lòng hắn chợt dâng lên một nỗi bất an khó tả.
Sau mấy ngày bay, Triệu Khang cuối cùng cũng về đến Dương Châu.
Vừa đến cổng thành, hắn đã nhìn thấy một người quỳ sụp xuống đất. Triệu Khang ngạc nhiên bước tới: "Tôn Phương, ngươi làm gì vậy?"
Tôn Phương ngẩng mặt lên, đôi mắt đỏ hoe, run rẩy nói: "Vương gia, Tôn Phương không giữ được Dương Châu, phụ lòng trọng thác!"
Tim Triệu Khang như ngừng đập, vội vàng đỡ Tôn Phương dậy: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Nói rõ cho ta!"
"Tiêu... Tiêu vương phi... nhiễm bệnh qua đời..."
"Ngươi nói bậy!"
Triệu Khang đẩy mạnh Tôn Phương ra, lao thẳng vào thành Dương Châu. Nỗi sợ hãi tột cùng bao trùm lấy hắn, như muốn xé nát tâm can.
Hắn lao vào vương phủ, điên cuồng tìm kiếm khắp nơi.
"Linh Lung?"
"Linh Lung, nàng đâu rồi? Ta về rồi, mau ra đây!"
"Tiêu Linh Lung! Mau ra đây cho ta!"
"Nhanh lên! Ta giận thật đấy!"
Nhưng không có bất kỳ tiếng đáp lại nào. Triệu Khang hoảng loạn chạy đến đại điện, cuối cùng cũng nhìn thấy bóng người.
"Triệu Khang." Diệp Hồng Tuyết vừa khóc vừa chạy đến, nhưng lại bị hắn đẩy ra.
Tần Ngọc Phượng, Ngô Tâm Di, Tào Bạch Lộ, Công Tôn Vân Tú, Tống Khinh Nhan, Elizabeth... tất cả đều bị hắn đẩy ra.
Ánh mắt Triệu Khang dán chặt vào chiếc quan tài, run rẩy vươn tay mở nắp quan.
Như bị sét đánh ngang tai, toàn thân hắn cứng đờ, một ngụm máu tươi phun ra.
"Triệu Khang!"
Tiếng gào khóc của Diệp Hồng Tuyết như xé toạc không gian, nhưng hắn dường như không còn nghe thấy gì nữa.
Đôi mắt vô hồn nhìn chằm chằm vào thi thể trong quan tài, Triệu Khang run rẩy, khàn giọng: "Sao nàng lại nằm ở đây? Dậy đi, đừng ngủ nữa!"
"Ta dẫn nàng đi ăn ngon..."
"Đi khinh khí cầu nhé? Mau dậy đi!"
"Đừng phớt lờ ta! Nàng nói đi, bất kỳ yêu cầu gì ta cũng đồng ý, Linh Lung, xin nàng, đừng ngủ nữa!"
Hắn quay đầu, nước mắt tuôn rơi. Diệp Hồng Tuyết lao đến, ôm chặt lấy hắn.
Như người chết đuối vớ được cọc, Triệu Khang vội vàng nói: "Hồng Tuyết, mau giúp ta, gọi nàng dậy! Nàng giận ta rồi!"
"Gọi nàng dậy đi, chúng ta về nhà, về huyện Nguyên Giang!"
"Ngọc Phượng, đừng đứng đó nữa, mau giúp ta dỗ nàng dậy!"
"Xin lỗi..." - Tần Ngọc Phượng khuỵu xuống đất, nhìn Triệu Khang như đứa trẻ bất lực, trái tim giống như như bị ai đó bóp nghẹt.
Triệu Khang bỗng quay phắt lại, hướng về phía quan tài gào thét: "Tiêu Linh Lung, mau dậy cho ta! Nếu không ta sẽ không thèm làm Triệu vương nữa!"
"Nàng mau dậy đi!"
Hắn như phát điên lao vào quan tài, nhưng bị Diệp Hồng Tuyết liều chết giữ lại.
Cánh cửa hé mở, một giọng nói ngây thơ vang lên: "Phụ thân."
Triệu Khang vui mừng khôn xiết, đẩy Diệp Hồng Tuyết ra, chạy đến ôm chầm lấy Triệu Phú Quý, nước mắt giàn giụa: "Phú Quý, mau giúp phụ thân khuyên nhủ mẫu thân con, nàng ấy không cần ta nữa!"
"Mẫu thân mất rồi." - Triệu Phú Quý ngây thơ nói.
"Nói bậy, mẫu thân con vẫn còn sống! Nàng ấy chỉ giận ta thôi!"
Đặt Triệu Phú Quý xuống, Triệu Khang chạy về phía quan tài, không ai có thể ngăn cản hắn.
Ôm lấy Tiêu Linh Lung, Triệu Khang lẩm bẩm, không biết nên đi đâu về đâu.
"Không sao đâu, không sao đâu! Muốn ngủ thì cứ ngủ một lát."
"Chút nữa ta làm bánh bao cho nàng ăn."
"Chiến sự sắp kết thúc rồi, đất nước sắp thái bình rồi."
Một bóng người xuất hiện trước mặt.
Nhìn thấy người đó, Triệu Khang như nhìn thấy ánh sáng, hắn nhìn người thanh niên cũng đang chìm trong đau khổ, cười gượng gạo: "Huyền Sách đến rồi! Ta nói cho ngươi biết, thằng nhóc này dạo này không chịu học hành gì cả, đánh nó cho ta!"
"Điện hạ, đợi tỷ tỷ ngươi tỉnh lại, ngươi chết chắc haha!"
"Lão Triệu..." - Tiêu Huyền Sách khàn giọng gọi, nhìn Triệu Khang điên dại, tim hắn như thắt lại.
"Sao thế?"
"Tỷ tỷ đang ngủ, giao tỷ ấy cho ta, ta đưa tỷ ấy đi nghỉ ngơi. Nếu không lát nữa các vị đại thần nhìn thấy sẽ không hay." - Tiêu Huyền Sách cố kìm nén nước mắt, nói.
Triệu Khang vội vàng gật đầu: "Tốt, tốt, ta đã nói nàng ấy chỉ đang ngủ. Huyền Sách, ngươi phải học hành cho tốt, đừng chọc giận tỷ tỷ ngươi nữa."
"Ta biết rồi." - Tiêu Huyền Sách tiến lên một bước, nhận lấy thi thể tỷ tỷ mình, không hề ghê sợ việc nàng qua đời vì dịch bệnh.
Triệu Khang đi theo Tiêu Huyền Sách, đưa Tiêu Linh Lung về phòng, đắp chăn cẩn thận.
Sau đó, hắn ngồi xổm bên giường, nắm chặt tay Tiêu Linh Lung, không ngừng lẩm bẩm.
Ngoài cửa, một người con gái cũng đang nhìn vào trong phòng, ánh mắt phức tạp.
Nàng chưa bao giờ thấy Triệu Khang như vậy.
Nhìn Tiêu Huyền Sách bước ra khỏi phòng, Công Tôn Vân Tú siết chặt nắm tay. Sau khi biết mình mắc bệnh, vị nữ đế năm xưa chỉ gặp hai người.
Một là Diệp Hồng Tuyết, hai là nàng.
Do dự một lúc lâu, Công Tôn Vân Tú xoay người trở về đại điện, nhìn những nữ tử khác đang chìm trong đau khổ, nàng siết chặt nắm tay, ánh mắt kiên định hơn bao giờ hết.
Trong căn phòng, tiếng Triệu Khang vẫn không ngừng vang lên, ngày qua ngày, như không biết mệt mỏi.
Không biết bao lâu sau, có người đẩy cửa phòng, nhìn Triệu Khang với mái tóc bạc trắng, đôi mắt đỏ ngầu. Trái tim nàng như bị ai đó bóp nghẹt.