Cùng Ngô Quan Hải hàn huyên một hồi, Triệu Khang trở về phòng riêng.
Diệp Hồng Tuyết đang ủ ấm trong phòng, thấy hắn vào liền di chuyển sang bên cạnh nhường chỗ. Triệu Khang ngồi xuống, cười hỏi: "Gặp Minh Châu công chúa rồi à?"
"Gặp rồi. Nàng ấy là một đại mỹ nhân, nhưng rất nguy hiểm. Thái tử đã nói với ta rằng..."
Nghe Triệu Khang nói xong, Diệp Hồng Tuyết gật đầu: "Việc đó là thật. Tam quốc xâm lược trước đây là do Tề quốc đề xuất. Việc tiến hành theo hợp đồng kỵ binh cũng là do nàng ta đề xuất. Giai đoạn trước, điều đó thực sự mang lại hiệu quả không tầm thường."
Nghĩ đến những lời nói trước đó của Minh Châu công chúa, Triệu Khang cảm thấy kỳ lạ: "Vậy tại sao trong lời nói của nàng ta lại có vẻ như đang nhắc nhở ta điều gì đó?"
"Có lẽ trong lòng nàng ta có toan tính riêng cũng không chừng. Nói chung, nàng ta không phải người dễ chung sống. Triệu Khang, chàng phải cẩn thận hành sự."
Diệp Hồng Tuyết nói, không giấu được sự lo lắng.
Triệu Khang gật đầu đồng ý.
So với quân hộ vệ của nước Càn và nước Cảnh, số lượng quân hộ vệ của Tề quốc lần này đến dự hội nghị sĩ tử quả thật không ít.
Chỉ riêng những người tham dự hội nghị đã lên đến ba mươi người. Ra khỏi cửa phòng, có thể nhìn thấy những người này tụ tập thành từng nhóm hai ba người, rõ ràng là họ quyết tâm giành lấy danh hiệu cao nhất trong hội nghị bác học bốn nước lần này.
Triệu Khang không mấy hứng thú, ngược lại Ngô Quan Hải và những người khác lại rất vui vẻ trò chuyện.
Đối với thái độ ung dung tự tại của thái tử nước Càn, những sĩ tử Tề quốc này cũng có chút tán thưởng.
Tuy nhiên, đối với Triệu Khang thì rõ ràng đó không phải là điều gì thú vị.
Cũng phải, dù sao không phải ai cũng giống như Minh Châu công chúa, có thể nhìn nhận một cách thấu đáo về chiến tranh giữa hai nước.
Bỗng chốc, hoàng hôn đã buông.
Triệu Khang vừa ăn xong một miếng bánh do nhân viên Quốc Tân quán mang đến, thì sứ giả Tề quốc lại đến gõ cửa.
"Thưa Quốc sư, công chúa điện hạ nhà ta thiết yến tại Khuyết Nguyệt Lầu, đặc biệt mời Quốc sư dự tiệc. Mong Quốc sư đừng chối từ."
Triệu Khang nghe vậy lập tức sững sờ, nhìn Diệp Hồng Tuyết và Ngô Quan Hải cùng những người khác.
Ngô Quan Hải tỏ ra ngạc nhiên, hiển nhiên là không biết chuyện này.
Triệu Khang nghi ngờ hỏi: "Chỉ mời một mình ta thôi ư?"
Sứ giả Tề quốc có vẻ hơi bối rối, nhẹ nhàng gật đầu.
Đặt đũa xuống, Triệu Khang nghiêm túc hỏi: "Công chúa có nói có thể mang theo nữ quyến không?"
Diệp Hồng Tuyết cười khúc khích, giọng điệu tùy ý: "Đừng vẽ vời thêm chuyện, mấu chốt vẫn là phải biết điều, đúng không nào Thái tử điện hạ?"
Ngô Quan Hải cười ngượng ngùng cúi đầu xuống ăn cơm.
Sứ giả Tề quốc lúng túng nói: "Thưa Quốc sư, điện hạ không nói rõ ràng về điều này."
Cười cười đứng dậy, dùng khăn lau khóe miệng, Triệu Khang nói: "Đi thôi, dẫn đường đi! Nhờ ơn công chúa điện hạ, ta phải rời tiệm ăn đây!"
"Cũng đừng ăn quá no nhé." Diệp Hồng Tuyết cười ha hả.
Triệu Khang nhăn mặt rồi đi theo sứ giả Tề quốc rời đi.
Khuyết Nguyệt Lầu, một tửu lâu nổi tiếng ở Yến Đô Thành. Triệu Khang cưỡi kiệu đến nơi.
Xuống kiệu, hắn thấy bên ngoài tửu lâu đã bị quân hộ vệ Tề quốc bao vây.
Nhìn lên tòa nhà cao bốn tầng, Triệu Khang thầm cười: "Xem ra ngươi muốn chơi trò gì đây!"
Một bộ váy xoè màu tím nhạt tôn lên vóc dáng Tề quốc Cửu công chúa như tiên nữ hạ phàm, khiến người ta không khỏi ngây ngất.
Thấy Triệu Khang đi tới, nàng cúi đầu hành lễ: "Quốc sư."
Triệu Khang chắp tay: "Công chúa điện hạ."
"Mạo muội mời quốc sư, mong rằng quốc sư chớ nên trách tội." Minh Châu công chúa mỉm cười nói.
"Công chúa, chuyện này là vinh hạnh của Triệu Khang."
Khách sáo một phen, Minh Châu công chúa cho những người còn lại lui ra, dẫn Triệu Khang đi vào sương phòng.
Bên trong, rượu ngon thức ăn đã được chuẩn bị đầy đủ, hai người ngồi đối diện nhau.
"Mời quốc sư một chén."
Minh Châu công chúa bưng chén rượu lên, Triệu Khang cũng không chối từ, hai người cùng uống cạn chén rượu.
Triệu Khang cũng không định vòng vo, đi thẳng vào vấn đề, cười nói: "Công chúa điện hạ chỉ mời Triệu Khang một mình, hẳn là không chỉ đơn giản là ăn một bữa cơm thôi nhỉ?"
Có lẽ không ngờ Triệu Khang sẽ thẳng thắn như vậy, Minh Châu công chúa sững sờ một chút, ý thức được mình lúng túng, sau đó che miệng cười một tiếng, đôi lông mày hiện lên một vòng vẻ u sầu.
"Đã quốc sư người sảng khoái nói chuyện sảng khoái, vậy thì không cần giả vờ nữa."
Nói rồi, Minh Châu công chúa thở dài một tiếng: "Thật ra, việc ta mời quốc sư đến đây không chỉ vì chúc thọ cho Lý Thừa Côn."
"Còn có chuyện khác ư?" Triệu Khang càng thêm hứng thú.
Nhẹ nhàng gật đầu, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, Minh Châu công chúa nói nhẹ nhàng: "Sau trận chiến với Càn quốc, Tề quốc bị tổn thất nặng nề nhất, mấy chục vạn đại quân hy sinh trên chiến trường. Cảnh quốc còn chiếm đi ba thành mười lăm quận lãnh thổ, và hai ngàn vạn bạch ngân."
"Một trận thua đã làm rung chuyển nền tảng quốc gia của Tề quốc. Bây giờ Tề quốc tuy rằng căn cơ còn vững, nhưng về quốc lực cũng chỉ nhỉnh hơn quý quốc một chút. Quốc sư nghĩ tình hình này sẽ ra sao?"
Triệu Khang không chút do dự nói: "Vậy thì dĩ nhiên là cần nghỉ ngơi lấy lại sức."
Minh Châu công chúa gật đầu đồng ý, trên khuôn mặt ngọc ngà hiện ra một nụ cười đắng chát: "Đúng vậy, đáng tiếc là người khác sẽ không để ta được như ý."
Triệu Khang nghe vậy trong lòng đã có suy đoán: "Hẳn là Chu quốc?"
Tình hình trong nước Tề quốc bản thân hắn cũng biết không sai biệt lắm, mà Càn quốc gần đây cũng không có hành động gì với Tề quốc.
Như vậy chỉ còn lại Chu quốc.
Minh Châu công chúa gật đầu, nói khẽ: "Chu quốc một tháng trước đã phái sứ giả đến, đổ toàn bộ trách nhiệm cho thất bại trong chiến tranh lên Tề quốc, yêu cầu Tề quốc cắt nhường hai châu lãnh thổ và bồi thường ba trăm triệu bạch ngân, nếu không sẽ xuất binh tấn công Tề quốc."
Triệu Khang lập tức không khỏi kinh ngạc: "Chu quốc thật quá đáng! Thật là một điểm thua thiệt cũng không chịu để mất!"
Minh Châu công chúa giọng điệu có chút u uất: "Quốc sư nói không sai, Chu quốc từ trước đến nay vốn là như vậy."
"Bây giờ trong bốn nước, thực lực của Cảnh quốc được bảo toàn hoàn hảo, lại cách xa Chu quốc, nên bọn chúng không dám manh động."
"Mà Càn quốc lại là đồng minh công thủ với Cảnh quốc, bọn chúng cũng không dám động đến, vậy chỉ còn Tề quốc chúng ta để khai đao, bù đắp tổn thất."
Triệu Khang vô ý thức nói: "Nhưng không thể không nói đây là lựa chọn tốt nhất."
Vừa dứt lời, hắn liền ý thức được mình nói sai, quả nhiên, cho dù không nhìn cũng có thể cảm nhận được ánh mắt u oán đầy ủy khuất của Minh Châu công chúa đang nhìn mình, không khỏi cười ngượng ngùng một tiếng.
"Công chúa, xin tiếp tục."
Minh Châu công chúa tiếp tục nói: "Chu quốc đưa ra điều kiện quá mức hà khắc, nước ta đương nhiên không thể chấp nhận. Nhưng nếu không đáp ứng, một khi Chu quốc phát binh, Tề quốc sẽ không có khả năng ngăn cản, thậm chí có nguy cơ diệt vong."
"Bất đắc dĩ, ta chỉ có thể nhân danh chúc thọ cho tuần đế mà đến Chu quốc."
Triệu Khang bỗng nhận ra điều gì đó, kinh ngạc nhìn Minh Châu công chúa: "Ngươi... chẳng lẽ là đến để hòa thân?"
"Quốc sư nói đúng rồi."
Minh Châu công chúa bất đắc dĩ: "Nhị hoàng tử Chu quốc Lý Mộc Sâm từ lâu đã có ý đồ với ta. Nếu không đáp ứng yêu cầu của Chu quốc, ta chỉ còn con đường hòa thân."
Nói xong, Minh Châu công chúa đứng dậy, quỳ xuống trước mặt Triệu Khang: "Mong quốc sư cứu giúp ta!"
Triệu Khang nhất thời ngơ ngác, nhìn Minh Châu công chúa đang quỳ gối trước mặt mình, vội vàng đỡ nàng dậy: "Công chúa, không được như vậy! Ngươi đang làm gì vậy? Mau đứng dậy đi!"