Đêm buông xuống thảo nguyên, khung cảnh đẹp đến nao lòng.
Bầu trời đêm đầy sao như chỉ cần đưa tay là chạm tới. Một dáng người mảnh khảnh bước xuống từ cỗ xe ngựa, nhìn về phía hai người đang ngồi tựa vào nhau trong bụi cỏ.
"Triệu Khang, dì Hồng Tuyết." Nàng khẽ gọi.
Triệu Khang quay đầu lại, râu tóc đã điểm bạc, mái tóc hơi rối bời, giọng nói pha chút bất lực: "Tuyết Tình, đã bảo bao nhiêu lần rồi, gọi ta là cha nuôi, hoặc là cha."
Mẹ của Tuyết Tình, Uyển Thanh, là một phụ nữ có dung mạo bình thường. Vì vậy, Ngô Tuyết Tình rõ ràng là thừa hưởng gen của Ngô Quan Hải.
Gương mặt xinh đẹp tuyệt trần, e rằng sau này sẽ là một tuyệt sắc giai nhân khuynh đảo chúng sinh. Chẳng biết thằng nhóc nhà mình có phúc phận đó không nữa.
Không để tâm đến lời Triệu Khang, Ngô Tuyết Tình đến bên cạnh hắn, cẩn thận đắp thêm tấm chăn cho Diệp Hồng Tuyết.
Nha đầu quay sang cằn nhằn Triệu Khang: "Ban đêm lạnh lẽo thế này, ngươi cũng chẳng chú ý gì cả."
"Tiểu nha đầu, về xe đi." Triệu Khang nói.
Ngô Tuyết Tình thở dài, quay trở lại xe ngựa, không muốn làm phiền hai người nữa.
Lúc này, Diệp Hồng Tuyết mới nghiêng đầu, cười nói: "Thiếp thấy ánh mắt nha đầu này nhìn chàng có vẻ không đúng lắm."
"Nói bậy bạ gì thế! Ta là loại cầm thú đó sao? Nha đầu mới mười hai, mười ba tuổi! Hơn nữa còn chênh lệch bối phận nữa!" Triệu Khang trừng mắt, râu mép dựng ngược.
Diệp Hồng Tuyết bật cười, đưa tay véo bộ râu quai nón của hắn: "Hóa ra là chênh lệch bối phận à? Chứ không phải là không muốn à!"
"Này, nàng dám trêu chọc trượng phu à, hôm nay ta phải hôn nàng chết mới thôi!"
"Vợ chồng trung niên hôn nhau một cái, cả đêm gặp ác mộng đó!" Diệp Hồng Tuyết cười nói.
Triệu Khang cắn nhẹ lên môi nàng: "Nói bậy, phu nhân của ta mỗi người đều xinh đẹp như tiên nữ!"
Nàng cười, nước mắt rưng rưng.
Mười một năm rồi!
Từ ngày rời khỏi Càn Quốc, họ đã đi hết nơi này đến nơi khác. Ban đầu Triệu Khang định đi tìm kiếm tin tức, nhưng dần dần lại biến thành du sơn ngoạn thủy.
Diệp Hồng Tuyết có thể cảm nhận được nỗi sợ hãi trong lòng hắn. Xuân qua thu tới, năm này qua năm khác, thời gian trở thành thứ mà Triệu Khang sợ hãi nhất.
Mỗi khi nàng ngủ, hắn sẽ lặng lẽ nhổ đi những sợi tóc bạc của nàng.
Hắn còn học cách trang điểm cho phụ nữ, những nếp nhăn trên khóe mắt nàng đều được hắn che giấu kỹ càng.
Ngày nào hắn cũng nghĩ ra đủ cách để khen ngợi nàng và những người khác.
Nhưng rốt cuộc cũng không thể chống lại được thời gian.
Vì vậy, hắn quyết định không tìm kiếm gì nữa, mà đưa cả gia đình đi du ngoạn khắp nơi.
Tên ngốc này, luôn cẩn thận vá víu tâm hồn của họ, rồi giấu kín mọi nỗi buồn của chính mình.
"Thật đẹp."
Triệu Khang ngẩng đầu lên, dịu dàng lau đi giọt nước mắt trên khóe mắt nàng.
Diệp Hồng Tuyết khẽ cười: "Vậy năm đó ở Quí Tộc Đường, sao chàng chỉ lo lừa gạt tiền bạc, chẳng thấy liếc mắt nhìn ta lấy một cái?"
"Khụ khụ, chuyện đó nàng không hiểu đâu, lúc đó trong lòng ta, bạc và nàng đều đẹp như nhau!"
"Vậy còn bây giờ thì sao?"
Triệu Khang nghiêm túc nói: "Tiền tài trên đời này đều không sánh bằng nàng."
"Toàn lời ngon tiếng ngọt."
Diệp Hồng Tuyết đưa tay điểm nhẹ lên trán Triệu Khang, sau đó cố kìm nén cơn ho khan, nép mình vào lòng hắn.
"Cả đời ta, trước hai mươi tuổi chỉ mong võ công đăng phong tạo cực, đánh bại sư phụ Ngô Như Long."
"Sau hai mươi tuổi, ba lần giao đấu với Tiêu Linh Lung đều bất phân thắng bại, liền dồn hết tâm sức vào việc nước."
"Cho đến khi gặp chàng, võ công đoạn tuyệt, mang đầy thương tích, giờ đến cả Cảnh Quốc cũng không còn. Nói ra thì có vẻ ta chẳng làm nên trò trống gì, nhưng ta không hối hận."
Diệp Hồng Tuyết nhìn Triệu Khang, ánh mắt dịu dàng, tình cảm dạt dào: "Ta chỉ hận tại sao năm đó chàng không ở lại Cảnh Quốc, như vậy chàng sẽ chỉ là của riêng ta. Tuy nhiên, ta đã rất mãn nguyện rồi."
"Nàng nói xem, có phải kiếp trước ta nợ nàng không?"
Triệu Khang cười nói: "Đúng vậy, kiếp này nàng cũng còn nợ ta, kiếp sau ta sẽ tiếp tục tìm nàng đòi nợ. Kiếp sau nữa, kiếp sau nữa, nàng vĩnh viễn không thoát khỏi lòng bàn tay ta đâu."
"Vậy thì chàng phải nói được làm được đấy!" Diệp Hồng Tuyết nói.
Triệu Khang gật đầu, dụi mạnh mắt để có thể nhìn rõ khuôn mặt Diệp Hồng Tuyết, rồi ôm chặt lấy nàng.
Nàng cũng quyến luyến không rời. Từ ngày phát hiện ra Triệu Khang sẽ không già đi, Diệp Hồng Tuyết cứ nghĩ người ra đi trước sẽ là nàng.
Bởi vì từ khi gặp Triệu Khang, nàng đã mang đầy thương tích, đến cuối cùng ngay cả con đường võ học cũng bị cắt đứt.
Tuy hàng năm đều được dùng dược liệu điều trị bồi bổ, nhưng những vết thương đó vẫn ảnh hưởng đến cơ thể nàng.
Chỉ là không ngờ, Tiêu Linh Lung lại là người mắc bệnh qua đời trước, giống như sinh tử cũng không tranh giành lại người kia.
Nhưng sau đó, Diệp Hồng Tuyết lại cảm thấy may mắn, may mắn vì cơ thể đến bây giờ mới không trụ được nữa, để nàng được ở bên Triệu Khang thêm mười mấy năm.
Nhìn Triệu Khang lúc này vẫn đang cố gắng mỉm cười, Diệp Hồng Tuyết đau lòng ôm chặt lấy hắn, khẽ nói: "Thiếp còn muốn gặp lại chàng, cho nên sau này nếu chàng đi theo thiếp, thiếp sẽ không tha thứ cho chàng đâu. Hãy tìm chúng thiếp về, chàng đã hứa rồi mà."
"Được, ta hứa với nàng."
"Vậy thì tốt rồi, trang điểm lại cho thiếp đi..."
"Được..."
Không biết qua bao lâu, trên thảo nguyên bùng lên ngọn lửa rực rỡ nhất.
Nhìn ngọn lửa đưa tiễn người yêu, Triệu Khang thở hổn hển, như một con thú hoang sắp chết.
Trong xe, Tần Ngọc Phượng và những người khác đau đớn rơi lệ, cho đến khi Triệu Khang gõ cửa xe, mỉm cười nhìn họ: "Đi thôi, chúng ta về nhà."
Nói xong, hắn quay sang cỗ xe ngựa khác, gọi: "Thằng nhóc kia! Đi thôi!"
"Ta biết rồi, cha."
Thiếu niên bước ra khỏi xe có dung mạo tuấn tú, nét mặt không buồn không vui, có vẻ là người ít nói. Hắn điều khiển cỗ xe ngựa khác theo sau Triệu Khang, liếc nhìn cha mình một cái rồi không nói gì, thuận tay ném bầu rượu bên hông sang.
Triệu Khang cười mắng: "Nghiện rượu còn hơn cả ta, trẻ tuổi như vậy thì lấy đâu ra vợ?"
Triệu Phú Quý không đáp lời, chỉ tập trung điều khiển dây cương. Hắn sắp mười bảy tuổi rồi.
Nhưng theo thời gian, đứa trẻ nghịch ngợm năm nào ngày càng trở nên ít nói, tâm tư của hắn vượt xa so với bạn bè cùng trang lứa.
Hắn đã sớm hiểu được điều gì sẽ xảy ra trong tương lai, chỉ là hắn không thể làm gì được.
...
"Nguyên Giang chào đón quý khách".
Nhìn dòng chữ đã hơi phai màu, Triệu Khang mỉm cười hiền hậu, giục con trai thúc ngựa nhanh chóng tiến vào cổng huyện Nguyên Giang.
Lính canh ở đây đã thay đổi không biết bao nhiêu lần, khi nhìn thấy lệnh bài của Triệu Khang thì sợ hãi đến mức suýt chút nữa quỳ sụp xuống.
Triệu Khang bảo họ đừng gây ồn ào, rồi một mình tiến vào huyện Nguyên Giang. Mặc dù hắn muốn giữ kín đáo, nhưng vẫn bị người ta nhận ra.
"Lão... Lão gia! Lão gia đã về rồi!" Lưu lão tam, kẻ bán sách "cấm" kích động kêu lên.
Trong chớp mắt, tất cả mọi người trên đường phố đều đổ dồn ánh mắt về phía này.
Nhìn những gương mặt quen thuộc, Triệu Khang, người đã cải trang một phen, cười mắng: "Lưu lão tam, thế này mà ngươi cũng nhận ra được à?"
"Nói nhảm, ngài là lão gia của chúng ta, cho dù ngài có hóa thành tro ta cũng nhận ra!"
Triệu Khang nhất thời cứng họng. Ngay sau đó, mọi người trên đường phố đều vây quanh. Triệu Khang dò hỏi mới biết, những người dân cũ của Nguyên Giang những năm qua đã lần lượt trở về huyện. Những người như Trương Long, Điếu ca đều đã từ quan, trở thành phú ông trong vùng.
Lúc này, nghe tin hắn trở về, ai nấy đều kích động vô cùng.
"Lão gia, ta còn tưởng ngài chết ở nơi đất khách quê người rồi chứ, bao nhiêu năm không thấy về! Lần này về hẳn chứ?" Cao Tuyền cười mắng.
Triệu Khang cũng cười khổ: "Tạm thời không đi nữa, ở lại đây an cư lạc nghiệp."