"Thưa điện hạ, trong mật thư Thanh Đồng tiên sinh truyền về nói rằng hai ngày sau hắn sẽ về đến đế đô."
Thuộc hạ bẩm báo: "Mật thư nói, chuyện điện hạ giao phó đã hoàn thành thỏa đáng."
"Thật thuận lợi ngoài sức tưởng tượng!" Tiêu Phi Vũ thầm nghĩ. Lúc này, người gác cổng bước vào đại sảnh.
"Điện hạ, người trong cung đến, nói bệ hạ mời ngài vào triều nghị sự."
Tiêu Phi Vũ lạnh nhạt nói: "Chuẩn bị kiệu."
Ngồi kiệu một mạch đến cửa hoàng cung, Tiêu Phi Vũ đi vào nghị sự đại điện.
Văn võ bá quan đều đã trình diện, ba vị Vương gia cũng có mặt.
Tiêu Linh Lung mặc long bào, khí chất thanh tao nhưng lạnh lùng, trong mắt không biểu lộ cảm xúc. Khi mọi người đã đến đông đủ, nàng mới bình tĩnh mở lời: "Chắc hẳn chư vị đại nhân đều đã biết rõ sự tình."
Binh bộ Thượng thư Lý Nguyên gật đầu, lập tức nói: "Bệ hạ, Cảnh quốc phái sứ thần đến đáp lễ là chuyện tốt cho nước ta. Hiện nay thế cục quân sự thiên hạ nghiêng về Cảnh quốc, thái độ của họ như vậy cho thấy vẫn coi Càn quốc ta là đồng minh."
"Vì vậy, đối đãi với sứ thần Cảnh quốc lần này tuyệt đối không thể coi thường."
"Lão thần đồng ý với Lý đại nhân." Lão thái sư Dương Thiên Vân gật đầu phụ họa.
Tiêu Linh Lung gật đầu: "Vậy cứ quyết định như thế đi, Lễ bộ."
Lễ bộ thượng thư vội vàng đi ra, Tiêu Linh Lung nói: "Ngươi hãy chuẩn bị nghi trượng, không thể để chậm trễ sứ thần Cảnh quốc lần này."
"Thần tuân lệnh."
Hai mắt hơi nhắm lại, Tiêu Linh Lung thản nhiên nói: "Lưu Phú Kim."
Lôi Hỏa bộ chỉ huy sứ phụ trách đốc chế thuốc súng, cả người run lên, cẩn thận từng li từng tí bước ra.
Tiêu Linh Lung nói: "Trong chiến tranh, Lôi Hỏa bộ do ngươi phụ trách đốc chế hỏa dược tổng cộng ba mươi vạn cân, lấy tiền từ Hộ bộ tổng cộng chín mươi bảy vạn lượng."
"Trong đó, báo cáo tiêu phí nguyên liệu thuốc súng là bảy mươi tám vạn lượng, tương đương đủ để ngươi đốc chế ra ít nhất năm mươi vạn cân hắc hỏa dược."
Tiêu Linh Lung mở to mắt, lạnh lùng cười: "Nhưng cuối cùng vận chuyển đến chiến trường chỉ có mười vạn cân, tính cả số hỏa dược kia bị sơn tặc cường nhân cướp đi, Lôi Hỏa bộ ngươi cũng chỉ mới tạo ra được ba mươi lăm vạn cân hắc hỏa dược."
"Vậy còn 15 vạn cân còn lại thì sao?"
Nghe Nữ Đế nói, Lưu Phú Kim nhất thời chân mềm nhũn, giọng run rẩy như không thể nói rõ: "Hồi, hồi bệ hạ, chế tạo thuốc súng có tổn thất."
"Tổn thất?"
"Nhưng công xưởng chế tạo Lôi Hỏa bộ của ngươi hiện tại, ngoại trừ năm vạn cân thuốc súng do phía sau đốc chế chế ra, rỗng tuếch, nguyên liệu cũng hao hết. Lôi Hỏa bộ của ngươi trên dưới, đến tột cùng là ăn trẫm bao nhiêu tiền a?"
"Đây là hao tổn quá lớn! Thuốc súng muốn chế tạo thành vũ khí cần rất nhiều tiền bạc và thời gian nghiên cứu!"
Lưu Phú Kim đầu đầy mồ hôi quỳ xuống. Hắn không ngờ người sắp bị chém đầu lại chính là mình.
"Vậy ngươi cứ từ từ sáng tạo đi! Người đâu, đẩy ra buổi trưa chém đầu. Lưu gia đời thứ ba giáng chức làm thứ dân, con cháu trực hệ vĩnh viễn không được khoa cử tuyển dụng!"
Lưu Phú Kim sợ đến mức mặt tái nhợt: "Bệ hạ tha mạng! Bệ hạ tha mạng a!"
Hai tên cấm quân từ ngoài điện đi vào, trực tiếp lôi Lưu Phú Kim đi.
Văn võ bá quan im lìm không dám nói gì. Tiêu Linh Lung tiếp tục điểm danh, liên tiếp gọi tên bảy người khác.
Tất cả đều bị chém đầu, không ngoại lệ. So với trước đây, triều đình Càn Quốc giờ đây trở nên trống trải.
Hơn bốn mươi quan viên lớn nhỏ bị chém đầu. Cho dù bổ sung quan viên mới, cũng không thể khôi phục triều đình như trước trong thời gian ngắn.
Nhưng từ sau khi Tiêu Linh Lung bắt đầu giết người, tất cả quan viên đều hiểu một điều: Nữ Đế bệ hạ đã thay đổi, không còn là con búp bê yếu đuối như trước đây.
Lúc này, ai dám đứng ra phản đối, chính là tự chuốc họa vào thân.
Suốt quá trình, Tiêu Phi Vũ không biểu lộ cảm xúc gì, ngồi trên ghế nhắm mắt dưỡng thần, như thể mọi chuyện đều không liên quan đến hắn.
Hắn hiểu rằng Tiêu Linh Lung giết những quan viên này chỉ để ép hắn lộ diện, chứ không hề có ý định tạo phản.
Hai mươi ba năm nay hắn đều ẩn mình, không thể vội vàng.
Hơn mười ngày sau.
Triệu Khang rốt cục dẫn đoàn người đến trước đế đô. Nhìn tòa thành cửa rộng lớn kia, hắn cảm thấy vô cùng bồi hồi.
Lần trước rời khỏi nơi này là hơn nửa năm trước, tính cả lần gặp mặt ở Thông Châu.
Tính ra đã hơn nửa năm hắn không được gặp Nữ Đế bệ hạ.
Đội danh dự Càn Quốc xuất hiện ở cửa thành. Lễ bộ Thượng thư Phòng Lâm dẫn theo một nhóm quan viên Lễ bộ ra nghênh đón.
Nhìn Triệu Khang, Phòng Lâm vội vàng nói: "Cung nghênh chư quân, xin hỏi vị nào là Đại Cảnh quốc sư Triệu Long?"
Triệu Khang đè nén giọng nói: "Là ta."
"Triệu quốc sư, tại hạ Phòng Lâm, đương nhiệm Lễ bộ Thượng thư Càn Quốc, đại diện nước ta Nữ Đế bệ hạ, đến nghênh đón chư vị."
Ánh mắt Phòng Lâm có chút kỳ lạ. Lại một quốc sư họ Triệu, thật trùng hợp?
"Đa tạ đại nhân."
Triệu Khang bình tĩnh đáp lời, bắt đầu dẫn người vào thành.
Trong một gian tửu lâu, cửa sổ nửa mở, có người nhìn xuống thoáng qua Triệu Khang đang trò chuyện vui vẻ với Phòng Lâm.
"Hắn chính là Triệu Long?"
Thanh Đồng tiên sinh gật đầu: "Không sai, chính là người này."
"Hắn có tài cán gì mà được phong làm quốc sư?" Tiêu Phi Vũ cười lớn, nhưng ánh mắt lại gắt gao nhìn chằm chằm Triệu Khang.
Bóng lưng này khiến hắn nhớ đến một người, một người đã chết.
Thanh Đồng tiên sinh cười nói: "Người này đích thực có tài năng, mới hai mươi bảy tuổi thôi, nhưng tư đức có phần khiếm khuyết, trong lòng quan viên Cảnh Quốc là một nhân vật nửa khen nửa chê."
"Tư đức có khiếm khuyết, con người nếu không có nhược điểm thì thật đáng sợ."
Tiêu Phi Vũ lắc đầu, có nhược điểm mới dễ khống chế. Hắn nói: "Không vội gặp hắn, tiếp tục thăm dò thêm."
"Thuộc hạ hiểu rồi." Thanh Đồng vội vàng gật đầu.
Lúc này, Triệu Khang đã đi theo Phòng Lâm qua ngoại thành, vào nội thành đế đô, rồi trực tiếp đến thiên điện trong hoàng cung, chờ truyền triệu.
Không lâu sau, thái giám đến thông báo, Nữ Đế bệ hạ truyền triệu.
Triệu Khang vội vàng đứng dậy, gọi một ly trà uống một ngụm để trấn tĩnh tâm trạng.
Ngô Thiên Hổ từng dạy hắn, võ công càng cao thâm, càng dễ dàng nhìn thấu tâm tư địch nhân.
Dù biết dối gian, dù biết đắng cay.
Bởi vậy, dù trong lòng tràn đầy nhớ nhung, Triệu Khang vẫn cố gắng kìm nén cảm xúc.
Đi theo thái giám từng bước một tiến vào tòa đại điện vô cùng quen thuộc, Triệu Khang không hề do dự bước vào.
Vô số ánh mắt đổ dồn về phía hắn, mang theo sự quan sát, nhưng hắn không hề để ý, chỉ nhìn chăm chú vào Tiêu Linh Lung đang ngồi trên long ỷ ở xa xa.
"Đã lâu không gặp, Linh Lung."