"Thảo dân nên xưng hô một câu với Triệu tiên sinh, hay là Triệu đại nhân?"
Trịnh Huyền mang theo một bầu rượu, ánh mắt lấp lánh, nói đùa một câu.
"Gọi Triệu tiên sinh cũng được. Nhiều người cũng cho rằng ta không có giá trị gì trong quan trường."
Triệu Khang cười, rót nước trà trong chén ra ngoài, rồi nhận lấy bầu rượu từ Trịnh Huyền và rót một chén rượu.
Rượu Tề có vị chua, rượu Cảnh có vị trái cây, rượu Càn Quốc gần giống rượu trắng nhưng vẫn còn kém xa.
Mặc dù tửu lượng của Triệu Khang khá cao, có thể uống đến hai cân mà không say, nhưng nhiều nhất cũng chỉ hơi choáng váng.
Hai người chạm ly, Trịnh Huyền cười nói: "Vậy thưa Triệu tiên sinh, ngài tìm ta có chuyện gì?"
Triệu Khang nói: "Càn Quốc không giống Cảnh Quốc, nơi đó thượng võ thành phong, hầu hết mọi người đều là võ sĩ. Ngay cả một cao thủ ngũ phẩm đỉnh cao như Trịnh tiên sinh cũng không phải hiếm gặp."
"Ta cũng từng phái người đi điều tra các cao thủ nổi tiếng trên giang hồ Càn Quốc, nhưng không ai có tên Trịnh tiên sinh. Vì vậy, ta có chút tò mò mà thôi."
Trịnh Huyền tự giễu cười: "Thôn phu như ta chỉ là kẻ vô danh, nào có danh tiếng gì."
Thưởng thức chén rượu trong tay, Triệu Khang nói: "Không nên nói vậy. Bởi vì học văn võ nghệ bán cho đế vương gia. Ngày nay, ai cũng mong muốn danh tiếng lẫy lừng, và một cao thủ như Trịnh tiên sinh không thể nào vô danh được."
"Liệu ngài không thích danh tiếng hay có ý định mai danh ẩn tích?"
Trịnh Huyền hơi nheo mắt: "Triệu tiên sinh muốn dò xét ta sao?"
"Ta muốn thu nhận người tài, đương nhiên phải biết rõ con người họ chứ?" Triệu Khang cười, cũng không che giấu mục đích của mình.
Trịnh Huyền lập tức im lặng, nhìn Triệu Khang một hồi lâu rồi mới mở miệng: "Triệu tiên sinh, ta có thể hỏi một câu không?"
"Mời nói." Triệu Khang gật đầu.
Trịnh Huyền hỏi: "Địa vị của ngài trong triều đình Càn Quốc cao đến mức nào?"
"Không cao lắm, nhưng cũng lớn như thế này." Triệu Khang cười, chỉ tay lên trời.
Trịnh Huyền cười khổ: "Xin ngài đừng đùa với ta."
Triệu Khang lại thu lại nụ cười: "Ta không nói đùa."
Trịnh Huyền sửng sốt, sau đó nhớ lại một số tin đồn, kinh hãi nhìn Triệu Khang: "Ngài họ Triệu!"
"Xem ra sau này ta phải đổi tên giả lần nữa." Triệu Khang thở dài.
Trịnh Huyền kích động nói: "Thật sự là ngài! Loại chuyện này sao lại khiến ngài đích thân ra tay!"
"Ta đến Thanh Châu không chỉ để cứu nạn." Triệu Khang giải thích.
"Nhiều gia tộc ở Thanh Châu đang van xin ta, hơn nữa phần lớn đều có liên quan đến ngành lương thực."
"Lần này ta muốn hạ bệ những gia tộc này, để sau này việc sửa trị trở nên dễ dàng hơn."
Nghe Triệu Khang nói vậy, Trịnh Huyền dù không rõ nguyên nhân nhưng cũng không hỏi thêm, mà chỉ nhìn Triệu Khang với vẻ suy tư.
Triệu Khang cười hỏi: "Xem ra Trịnh tiên sinh có điều muốn thỉnh cầu?"
Trịnh Huyền ngẩng đầu: "Nếu là ngài, ta cũng sẽ không giấu giếm. Như ngài đã biết, giang hồ Càn Quốc chúng ta tuy không lớn bằng Cảnh Quốc, nhưng cũng không phải là nhỏ."
"Ta xuất thân từ Thiết Sơn Môn, không biết ngài có từng nghe qua hay không?"
Triệu Khang hơi kinh ngạc: "U Châu Thiết Sơn Môn? Môn phái này không phải đã bị diệt cách đây một năm sao?"
"Đúng vậy." Trịnh Huyền gật đầu, giọng nói đầy chua xót. "Toàn bộ Thiết Sơn Môn, bảy mươi hai người từ môn chủ đến đệ tử tạp dịch, đều bị chém đầu diệt môn. Chỉ có ta may mắn trốn thoát!"
Nguyên nhân là vì triều đình cho rằng võ học khiến người ta loạn pháp, còn hiệp khách dùng võ phá cấm.
Võ giả có tu vi cao thâm luôn khiến cho những kẻ cầm quyền trong triều đình cảm thấy nhức đầu.
Chưa kể đến Ninh Vương Tiêu Phi Vũ, người đã bồi dưỡng đệ nhất lâu sát thủ Lăng Vô Nhai và những kẻ tương tự.
Nếu số lượng những người này đủ nhiều, họ có thể trở thành lực lượng chiến lược then chốt, xoay chuyển cục diện chiến tranh trên chiến trường.
Vì vậy, ở bất kỳ quốc gia nào, võ sĩ đều là đối tượng mà triều đình muốn kiểm soát.
Chính vì nhận ra điều này, trong thời gian trở về quê hương, Triệu Khang đã dành nhiều quan tâm đến tình hình giang hồ Càn Quốc.
Do đó, hắn cũng có chút hiểu biết về Thiết Sơn Môn.
Thiết Sơn Môn là một môn phái có tiếng tăm ở U Châu, nhưng đã bị triều đình phái quân tiêu diệt cách đây một năm.
Theo báo cáo của quan viên địa phương U Châu, Thiết Sơn Môn có liên quan đến một nhóm giặc cỏ ở U Châu, vì vậy đã bị quan phủ địa phương phối hợp với các môn phái thù địch với Thiết Sơn Môn tiêu diệt.
Triệu Khang không ngờ rằng cường giả ngũ phẩm đỉnh phong trước mặt mình lại là tàn dư của Thiết Sơn Môn.
Hắn hỏi: "Xem ra việc Thiết Sơn Môn bị diệt có nhiều uẩn khúc?"
Trịnh Huyền, đôi mắt trào dâng bi phẫn, quỳ xuống hai đầu gối, run giọng nói với Triệu Khang: "Kính xin quốc sư chủ trì công đạo cho bảy mươi hai người thuộc Thiết Sơn Môn chúng ta! Thiết Sơn Môn chúng ta từ trước đến nay không hề cấu kết với sơn tặc!"
"Tất cả đều là do huyện lệnh Lâm Huyện cùng Liệt Hỏa Tông và Bạch Long Tông vu oan hãm hại!"
Triệu Khang nheo mắt: "Trịnh tiên sinh, hãy đứng lên rồi nói. Nếu quả thật có oan khuất, ta nhất định sẽ trả lại công đạo cho Thiết Sơn Môn!"
Trịnh Huyền nhìn chằm chằm Triệu Khang như thể coi hắn là cọng rơm cứu mạng duy nhất. Triệu Khang đỡ hắn dậy và để cho hắn bình tĩnh tâm trạng trước.
Từ khi Trịnh Huyền bị thương nặng và liều chết chạy về báo tin, nhờ người cứu Ngô Tâm Di, có thể thấy được phẩm hạnh của người này tuyệt đối không tồi.
Vì vậy, Triệu Khang nguyện ý tin tưởng hắn một lần.
Trịnh Huyền cố gắng kìm nén bi phẫn trong lòng, kể lại sự thật về việc Thiết Sơn Môn bị diệt một năm trước cho Triệu Khang.
"Ta vốn là phó môn chủ của Thiết Sơn Môn. Ngoài việc thu nhận đệ tử bên ngoài, nguồn thu nhập chính của Thiết Sơn Môn chủ yếu là nhận ủy thác từ các thương hội để áp giải hàng hóa. U Châu có nhiều sơn tặc và thổ phỉ, vì vậy các thương hội lớn thường thuê các môn phái hộ tống cho đội buôn của họ. Thiết Sơn Môn cũng vì công việc này mà gặp phải tai họa."
Triệu Khang gật đầu nhẹ nhàng, ra hiệu Trịnh Huyền tiếp tục nói.
Trịnh Huyền thở dài: "Một năm trước, môn chủ được viên quan huyện nha Trương Tuấn ủy thác hợp tác với Liệt Hỏa Tông và Bạch Long Tông để hộ tống một nhóm hàng hóa đến Liễu Thành."
"Vốn dọc đường đi không gặp vấn đề gì, nhưng không ngờ khi sắp đến Liễu Thành, họ lại bị sơn tặc cướp đường. Sơn tặc nhanh chóng bị tiêu diệt, nhưng trong quá trình chiến đấu, xe chở hàng bị lật, lộ ra thứ bên trong."
"Hàng hóa bên trong là cấm phẩm?" Triệu Khang hỏi nhỏ.
Trịnh Huyền gật đầu: "Là muối!"
Ánh mắt Triệu Khang rùng mình: "Muối riêng?"
"Đúng vậy! Trương Tuấn vẫn lén lút bán muối lậu."
Trịnh Huyền phẫn nộ nói: "Môn chủ vốn tính tình ngay thẳng, khi thấy hàng hóa được giao là muối lậu, liền quay trở về tìm Trương Tuấn để hỏi rõ nguyên do và báo cáo với Châu Mục đại nhân."
"Nhưng Trương Tuấn kia vô cùng nham hiểm, đầu tiên hắn dùng lời ngon ngọt để ổn định môn chủ, sau đó lại liên kết với người của Bạch Long Tông và Liệt Hỏa Tông vu khống Thiết Sơn Môn chúng ta thông đồng với sơn tặc buôn bán muối trái phép."
"Người của Bạch Long Tông và Liệt Hỏa Tông cùng hắn cấu kết làm bậy, Trương Tuấn lại tìm một nhóm sơn tặc làm chứng giả. Thiết Sơn Môn chúng ta không còn đường chối cãi, bị triều đình phái quân đến khám xét, chỉ có ta may mắn trốn thoát."
"Trong lúc trốn chạy, ta bị quan phủ cùng người của Bạch Long Tông và Liệt Hỏa Tông truy đuổi, bị thương nặng và hôn mê ở nơi hoang dã. May mắn được gia chủ nơi đây cứu, sau đó mới đến Thanh Châu làm sư phụ võ học cho nha đầu Thanh Loan."