Lửa đỏ rực thiêu đốt núi rừng, từ xa trông như cảnh tượng ngày tận thế, khiến người ta không khỏi rùng mình.
Trong lúc này, cả Triệu Khang và Tiêu Phi Vũ đều đang tích cực chuẩn bị cho trận chiến cuối cùng.
Ích Châu.
Hai vị tướng lĩnh uy nghiêm đứng sừng sững, một người là Ngô Vũ - thống lĩnh Huyền Vũ Quân, người còn lại là Vu Thành Công - chỉ huy mười vạn đại quân Cảnh quốc.
Vu Thành Công nhìn về phía Ngô Vũ, trầm giọng nói: "Theo tin tức từ Thương Châu, bảy ngày nữa, đạn pháo viện trợ của quý quốc sẽ đến. Chúng ta có thể lên đường hội quân với Quốc sư."
Ngô Vũ khẽ gật đầu: "Theo mệnh lệnh trước đó của Quốc sư, mời Vu tướng quân dẫn quân tiến về phía Từ Châu. Ta sẽ vận chuyển đại bác và đạn dược đến hội quân với Quốc sư."
"Không thành vấn đề. Ta sẽ dốc toàn lực chặn đường địch, phần còn lại xin phó thác cho Quốc sư và tướng quân." Vu Thành Công nghiêm nghị đáp.
Ngay khi Triệu Khang dẫn đại quân xuất phát, hắn đã nhận được mệnh lệnh, lấy Từ Châu làm chiến trường, tiêu diệt toàn bộ quân địch tại đây.
Dưới trướng Vu Thành Công còn mười vạn binh sĩ dũng mãnh, là lực lượng chủ lực không thể nghi ngờ của Cảnh quốc.
Đối với nhiệm vụ này, hắn không hề do dự, vì Cảnh quốc, vì báo thù cho Từ Ninh, hắn nguyện dốc hết tất cả.
Ngô Vũ chắp tay, trịnh trọng đáp: "Nhất định không phụ lòng tin tưởng của tướng quân."
Mười vạn đại quân Cảnh quốc từ Ích Châu ào ạt tiến về phía Từ Châu, chuẩn bị giao tranh với quân địch.
Tin tức về động tĩnh của Vu Thành Công nhanh chóng được thám báo truyền về.
Tiêu Phi Vũ sắc mặt hơi tái nhợt, vết thương trên người hắn vẫn chưa khỏi hẳn. Hắn liếc nhìn các tướng lĩnh trong lều quân, lạnh lùng lên tiếng: "Tiêu Nguyên."
Tiêu Nguyên, người được gọi tên, bước ra với ánh mắt cuồng nhiệt: "Vương gia, mạt tướng có mặt!"
"Truyền lệnh cho ngươi, dẫn tám vạn quân nghênh địch, không được để chúng tiến thêm một bước!"
"Mạt tướng tuân mệnh!" Tiêu Nguyên lập tức gật đầu.
Sau khi các tướng lĩnh rời đi, Tiêu Phi Vũ nhìn về phía chân trời xa xăm, nơi ngọn lửa đỏ rực thiêu đốt Thương Sơn, nhuộm đỏ cả một vùng trời, khiến nhiệt độ xung quanh cũng tăng lên vài phần.
Mười vạn đại quân từ Ích Châu kéo đến, chắc chắn sẽ là một trở ngại không nhỏ cho cuộc tấn công sắp tới.
Hắn nhất định phải ngăn chặn chúng, không để ảnh hưởng đến cục diện chiến trường chính.
Chờ đến khi ngọn lửa trên Thương Sơn tắt hẳn, chỉ cần công phá được quân đội đóng sau ngọn núi, dựa vào thực lực quân sự mà Cảnh quốc thể hiện trong thời gian qua, sẽ không còn đủ binh lực để phòng thủ Bình Châu.
"Lửa tắt chính là lúc chúng ta quyết chiến." Tiêu Phi Vũ lẩm bẩm.
Cùng lúc đó, Chu quốc và Tề quốc đã rút khỏi chiến trường.
Long Hán và Ngũ Hùng đều nhận được tin tức từ Tiêu Phi Vũ. Hiện tại, hai người bọn họ đã cấu kết với nhau.
Mặc dù đã rút khỏi lãnh thổ Cảnh quốc, nhưng quân đội của hai nước vẫn đóng trú cùng nhau.
Nhìn Ngũ Hùng, Long Hán trầm giọng hỏi: "Ngũ huynh thấy sao? Chúng ta nên xuất binh hay tiếp tục án binh bất động?"
Ngũ Hùng cau mày. Người của Tiêu Phi Vũ nói rất rõ ràng, tiếp theo sẽ là thời khắc quyết chiến giữa hai bên.
Cảnh quốc và Càn quốc sẽ không còn thêm binh lực, có thể tiêu diệt Cảnh quốc hay không đều phụ thuộc vào trận chiến này.
Với kinh nghiệm chinh chiến của mình, Ngũ Hùng biết rõ đây chính là cơ hội tốt nhất, nhưng cứ nghĩ đến việc Triệu Khang cũng đang có mặt trên chiến trường, trong lòng hắn lại dâng lên một nỗi bất an khó tả.
Không ai biết liệu tên tiểu tử kia có thể giành chiến thắng trong trận chiến này hay không.
Nhận ra sự do dự của Ngũ Hùng, Long Hán lại hỏi: "Ngũ huynh cho rằng, quân địch còn có hậu chiêu?"
Ngũ Hùng thở dài: "Rất khó nói."
Đúng lúc này, một tên tướng quân bước vào lều, bẩm báo: "Bẩm hai vị Nguyên soái, có tình hình."
Cả hai đồng loạt quay đầu lại: "Chuyện gì? Báo cáo nhanh!"
Tên tướng quân vội vàng bước vào, bẩm báo: "Thám báo của chúng ta phát hiện có quân Càn quốc đang đóng quân cách đây ba mươi dặm!"
Cả hai đều sửng sốt: "Quân Càn quốc?"
Ngũ Hùng vội vàng hỏi: "Bao nhiêu quân mã?"
Đóng quân cách đại doanh của bọn họ chỉ ba mươi dặm, mục tiêu nhắm đến là ai thì không cần phải nói cũng biết.
Tên tướng quân ngập ngừng một lúc, rồi đáp: "Khoảng bốn vạn người."
Long Hán nhíu mày: "Chỉ có vậy?"
Bọn họ tuy bại trận rút lui khỏi Cảnh quốc, nhưng binh lực hai nước cộng lại cũng phải có gần hai mươi vạn, chỉ phái vỏn vẹn bốn vạn người đến phòng thủ, chẳng phải là quá coi thường bọn họ sao?
Hơn nữa, nơi này không phải Cảnh quốc, mà là vùng hoang vu, không có thành trì phòng thủ, kỵ binh chỉ cần vài lần xung phong là có thể đánh tan bốn vạn người này.
Ngũ Hùng lại lắc đầu: "Long huynh đừng chủ quan, sức chiến đấu của quân Càn quốc bây giờ không thể so sánh với mấy năm trước."
Hắn nhìn tên tướng quân, ra lệnh: "Truyền lệnh cho thám báo tiếp tục theo dõi nhất cử nhất động của quân Càn quốc, bất kỳ tình hình nào cũng phải báo cáo ngay lập tức."
"Tuân mệnh!"
Nhìn theo bóng lưng tên tướng quân rời đi, Ngũ Hùng cảm thấy bất an. Trong lòng hắn không muốn đối đầu với Triệu Khang thêm nữa.
Nhưng lại sợ Lý Mộc Dịch ở Chu quốc biết được tình hình hiện tại, đến lúc đó truy cứu trách nhiệm thì hắn thân là chủ soái khó thoát khỏi tội.
Người ta thường sợ cái gì thì cái đó sẽ đến.
Phó tướng Viên Húc vội vàng chạy vào lều quân: "Ngũ Nguyên soái!"
"Chuyện gì?" Ngũ Hùng nhướng mày.
Viên Húc vội vàng ghé tai, nhỏ giọng nói: "Triều đình phái người đến."
Ngũ Hùng giật mình: "Ở đâu?"
"Ngay tại doanh trại của chúng ta, còn mang theo thánh chỉ."
Viên Húc có chút lo lắng bất an. Chẳng lẽ triều đình đã biết chuyện bọn họ liên tiếp bại trận?
Sau khi chào hỏi Long Hán, Ngũ Hùng vội vàng chạy về doanh trại của mình.
Một người đàn ông trung niên để râu dê, mặc quan phục màu đỏ thẫm, đang đứng sừng sững giữa sân luyện binh.
Vừa nhìn thấy người đó, Ngũ Hùng đã hoảng hốt biến sắc. Người này không ai khác chính là Thượng thư Bộ Binh - Lưu An!
"Lưu đại nhân."
Lưu An xoay người lại, nhìn thấy Ngũ Hùng, lạnh lùng nói: "Ngũ Nguyên soái."
Ngũ Hùng run rẩy nói: "Lưu đại nhân, không biết bệ hạ có gì chỉ thị?"
Lưu An hừ lạnh một tiếng: "Ngũ Nguyên soái, bệ hạ giao cho ngươi ba mươi vạn đại quân, không ngờ ngươi lại liên tiếp bại trận, bệ hạ rất thất vọng về ngươi!"
Ngũ Hùng cảm thấy da đầu tê rần, vừa định mở miệng giải thích thì Lưu An đã lên tiếng: "Ngũ Hùng tiếp chỉ!"
Ngũ Hùng vội vàng quỳ xuống: "Ngũ Hùng tiếp chỉ!"
"Khẩu dụ của bệ hạ, lệnh cho ngươi lập tức suất quân công chiếm Cảnh quốc. Nếu có thể công phá Cảnh quốc, những thất bại trước đây, bệ hạ sẽ tha thứ hết."
"Thần Ngũ Hùng tuân mệnh!"
Ngũ Hùng thở phào nhẹ nhõm, đứng dậy.
Lưu An dịu giọng nói: "Ngũ Nguyên soái, tin tức ngươi bại trận trước đó không nhiều người biết, bệ hạ đã cho ngươi cơ hội, ngươi đừng nên bỏ lỡ."
"Thần nhất định không phụ lòng tin tưởng của bệ hạ!"
Lưu An gật đầu: "Lần này ta đến đây, không chỉ mang theo khẩu dụ của bệ hạ, mà còn có năm vạn thạch lương thực tiếp tế. Bệ hạ nói, muốn ngươi bất kể tốn kém bao nhiêu, phải cùng Tề quốc hợp sức công phá Hoa Kinh."
"Ngũ Hùng minh bạch, nhất định không phụ lòng mong mỏi của bệ hạ."
Biết không thể trốn tránh, Ngũ Hùng lập tức triệu tập toàn bộ tướng lĩnh.
Cùng lúc đó, tại doanh trại của quân Tề quốc, cũng có người của triều đình đến, cũng giống như Lưu An, đều mang theo mệnh lệnh tác chiến.
Quân đội của hai nước tập kết, một lần nữa tiến về phía Ký Châu. Trong khi đó, Trương Chánh, người dẫn theo bốn vạn quân Càn quốc đóng giữ, cũng lập tức nhận được tin tức.
Hắn lập tức nhận ra tình hình bất lợi, vội vàng phái người đến Ký Châu truyền tin, đồng thời nhanh chóng di chuyển doanh trại.
Bốn vạn quân này là lực lượng cuối cùng của Càn quốc, bao gồm ba vạn cấm quân hoàng thành và một vạn tân binh.
Triệu Khang và Tiêu Phi Vũ còn chưa chính thức giao chiến, nhưng ngọn lửa chiến tranh đã bùng cháy khắp nơi, mở màn cho trận chiến quyết định.