"Bệ hạ! Các nơi quan viên đồng loạt ký tên, dâng tấu thỉnh cầu tru sát Triệu Vương!", tiếng hô vang dội của thống lĩnh cấm quân như sấm sét giữa trời quang, khiến cả triều đình chấn động.
Tấm trục được trải rộng ra, chi chít những cái tên đỏ chói, minh chứng cho lời khẳng định vừa rồi. Cảnh tượng này khiến ai nấy đều bàng hoàng, khó tin vào mắt mình.
Ngay cả Triệu Khang, vị chiến thần vang danh thiên hạ, cũng không khỏi ngạc nhiên trước thế cục thay đổi chóng mặt như vậy. Xem ra vị cháu trai của mình, trong một thời gian ngắn, đã tạo ra một cơn địa chấn rung chuyển cả Đại Càn.
Trên ngai vàng, Tiêu Chấn Bang cảm nhận rõ từng nhịp tim đập như trống dồn. Liệu ngày này cuối cùng cũng đã đến? Liệu vị chiến thần tóc bạc kia sẽ chịu khuất phục trước áp lực của cả triều đình?
Nói thật lòng, Tiêu Chấn Bang không tin Triệu Khang có ý định tạo phản. Như lời Chu Thiên Phong từng nói, Triệu Khang nắm giữ binh quyền tuyệt đối, các tướng lĩnh đều xem hắn như thần minh. Chỉ cần một tiếng hô, cả Đại Càn sẽ đổi chủ trong chớp mắt.
Tuy nhiên, không sợ nhất vạn, chỉ sợ vạn nhất! Hơn ba năm trước, khi Triệu Khang chưa trở về, Tiêu Chấn Bang luôn khao khát ngày vị hoàng thúc trở về phò tá mình như đã từng phò tá tiên đế.
Giấc mộng của Tiêu Chấn Bang là một Đại Càn hùng mạnh, bành trướng khắp thiên hạ, từ thảo nguyên hoang mạc đến biển cả mênh mông. Và hắn tin rằng, với sự trợ giúp của Triệu Khang, giấc mộng đó sẽ thành hiện thực.
Thế nhưng, sự trở lại của Triệu Khang lại khơi dậy trong lòng Tiêu Chấn Bang một nỗi sợ hãi âm ỉ. Sức mạnh tuyệt đối mà Triệu Khang vô tình thể hiện, khả năng kiểm soát cả Đại Càn khiến Tiêu Chấn Bang rùng mình.
Giờ đây, phân nửa quân đội Đại Càn là người của hai nước bị thôn tính trước kia, họ mang trong mình lòng trung thành tuyệt đối với Triệu Khang, sẵn sàng vứt bỏ tất cả để nghe theo mệnh lệnh của hắn. Còn nửa còn lại, cùng với các quan văn trong triều, đều run sợ trước thanh danh "đồ tể" của vị chiến thần.
Là hoàng đế, Tiêu Chấn Bang làm sao có thể không sợ hãi? Dù người đó là hoàng thúc của mình. Trong suốt ba năm qua, mỗi lần chứng kiến Triệu Khang ban bố mệnh lệnh cho bá quan văn võ, Tiêu Chấn Bang cảm thấy mình như một con rối vô dụng, bất lực nhìn giang sơn Đại Càn nằm gọn trong tay người khác.
Càng chua xót hơn, khi trong dân gian râm ran lời đồn "Hai Hoàng Đế", ám chỉ quyền lực thực sự của Đại Càn đang nằm trong tay Triệu Khang. Dù biết Triệu Khang sẽ không làm hại mình vì tình nghĩa gia tộc, nhưng Tiêu Chấn Bang không thể không lo lắng cho tương lai, cho con cháu của mình. Liệu đến khi hắn nhắm mắt xuôi tay, giang sơn Đại Càn có còn thuộc về dòng họ Tiêu?
Chính vì vậy, khi chứng kiến cảnh tượng các quan dâng tấu tru sát Triệu Khang, Tiêu Chấn Bang cảm thấy thật nực cười. Những lời lẽ hoa mỹ đó, liệu có đủ sức lay chuyển vị chiến thần kia?
Ngay khi Tiêu Chấn Bang định đứng lên kết thúc màn kịch nực cười này, một tiếng hô vang lên: "Thái hậu giá lâm!".
Triệu Khang nhìn về phía xa, thấy Ngô Thanh Loan, mái tóc điểm bạc, vội vã tiến đến. Vị sủng phi duy nhất của tiên đế, lướt qua Triệu Khang, dừng lại trước ngai vàng.
Tiêu Chấn Bang định đứng dậy hành lễ, nhưng một tiếng "bốp" vang dội khiến hắn chết lặng. Ngay trước mặt bá quan văn võ, Ngô Thanh Loan tát con trai mình một cái đau điếng, để lại trên mặt Tiêu Chấn Bang một dấu tay đỏ ửng.
Cả triều đình bàng hoàng, một vị quan viên lấy hết can đảm lên tiếng: "Dám cả gan! Ngươi dám đánh bệ hạ!".
Ngô Thanh Loan quay lại, ánh mắt lạnh băng nhìn thẳng vào vị quan viên: "Chuyện của bản cung, đến lượt ngươi lên tiếng sao? Muốn chết thì cứ việc mở miệng, bản cung sẽ cho ngươi xuống hoàng tuyền hỏi Tiên Đế, xem trước kia bản cung đã dạy dỗ hắn thế nào!".
Nghe vậy, vị quan kia sợ hãi cúi đầu. Bá quan văn võ bỗng chốc nhớ lại, năm xưa, ngay cả Tiên Đế cũng từng bị vị Thái hậu này "dạy dỗ" không nương tay.
"Mẫu hậu...", Tiêu Chấn Bang run rẩy gọi.
Chưa kịp dứt lời, Ngô Thanh Loan lại giáng xuống một cái tát nữa, sau đó kéo hắn đến trước mặt Triệu Khang, quát lớn: "Hai cái tát này là để thức tỉnh ngươi! Bây giờ, hãy quỳ xuống xin lỗi hoàng thúc của ngươi!".
Tiêu Chấn Bang đứng hình, Chu Thiên Phong đứng bên cạnh cũng tái mặt. Bắt Hoàng đế quỳ xuống xin lỗi thần tử? Không khác nào muốn tháo long bào, phế bỏ ngôi vua!
"Mẫu... Mẫu hậu, người... người đang nói gì vậy?", Tiêu Chấn Bang lắp bắp hỏi, ánh mắt tràn đầy khó tin.
Ngô Thanh Loan nước mắt lưng tròng: "Nếu không có hoàng thúc con, Đại Càn đã diệt vong từ mấy chục năm trước, rơi vào tay Tiêu Phi Vũ rồi! Làm gì đến lượt con ngồi trên ngai vàng này!".
"Nếu không phải tiên đế băng hà, khẩn cầu hoàng thúc con trở về, con nghĩ người muốn quay lại cái đất Đại Càn này để làm gì?"
"Con nhìn những lão già chó má sau lưng xem, kẻ nào không muốn lật đổ hoàng thúc con, thâu tóm quyền lực?"
"Tự hỏi lòng mình đi, con đấu lại bọn chúng được sao? Nếu không có hoàng thúc con trấn giữ triều đình, mẹ con mình đã bị lũ sói đó gặm nhấm đến xương cũng không còn!"
"Hắn vì giang sơn nhà họ Tiêu, ngay cả lần cuối gặp mặt người mình yêu thương nhất cũng không được! Cả đời cống hiến hết thảy cho nhà họ Tiêu, con còn muốn người phải làm gì nữa?"
"Bây giờ con lại muốn giết người ta, Tiêu Chấn Bang, lương tâm con bị chó tha rồi sao? Quỳ xuống cho ta!".
"Thanh Loan!", Triệu Khang không nhịn được lên tiếng.
Tiêu Chấn Bang loạng choạng quỳ sụp xuống, ngước nhìn người mẹ đang rơi nước mắt, trong lòng dâng lên một cảm giác xa lạ. Người thân thiết nhất, lại chính là người đang chà đạp lên uy nghiêm của hắn, khiến hắn phải đối diện với sự thật phũ phàng.
Vị hoàng đế trẻ tuổi bò dậy, ánh mắt đỏ ngầu gào thét: "Vậy người muốn hắn ta thay thế ta luôn đi! Người nhìn xem, bây giờ ta còn ra dáng hoàng đế nữa không, còn là chủ nhân của Đại Càn nữa không?".
"Ta có danh vua, nhưng lại không có quyền vua!".
"Cả thiên hạ này chỉ biết đến Triệu Khang, còn ai nhớ đến hoàng đế Tiêu Chấn Bang này!".
Hắn túm lấy một vị quan viên: "Đúng vậy! Bọn chúng không có ý tốt gì cả! Nhưng chính những lão già chó má này, mới cho ta uy nghiêm của một hoàng đế! Bọn chúng mới công nhận ta là hoàng đế!".
"Hơn nữa, ta muốn giết hắn, nhưng ta giết được sao? Ta lấy gì để giết hắn, ngay cả con trai của hắn ta còn không bằng!".
Tiêu Chấn Bang chỉ tay vào Triệu Khang, cười trong nước mắt: "Làm hoàng đế mà muốn giết người cũng không được, thật nực cười biết bao!".
Ngay lúc đó, một đám người hớt hải chạy vào, là các vị thống lĩnh cấm quân, ai nấy đều mang vẻ mặt hoảng hốt, tay cầm trường đao.
"Bệ hạ! Lý Long, Tôn Phương dẫn bảy mươi hai vạn đại quân đã đến ngoài hoàng cung, khẩn cầu bệ hạ tha tội cho Triệu Vương!".
Vừa dẹp yên sóng gió, sóng gió khác lại nổi lên.
Trong phủ Triệu Vương, Triệu Phú Quý uống một ngụm rượu chua chát, lật sang trang sách khác, lẩm bẩm: "Đã đến lúc rồi nhỉ?".