Sau một hồi dỗ dành, miệng lưỡi Triệu Khang muốn rã rời mới có thể dập tắt được sự phấn khích của đám quần thần đang sôi sục.
Hắn hứa hẹn rằng, một khi nghiên cứu thành công động cơ hơi nước, nhất định sẽ đưa tất cả cùng nhau bay lên trời.
Mọi người lúc này mới chịu buông tha Triệu Khang cùng hai vị khách quý.
Trong Ngự Hoa Viên lúc này hiện lên khung cảnh âm thịnh dương suy.
Đặc biệt là Tống Khinh Nhan và Elizabeth, một người thì không thể ngờ rằng bản thân lại có ngày được chính Hoàng đế đương triều chiêu đãi, trong lòng có chút phấn khích. Còn người kia thì không ngừng cảm thán sự xa hoa, rộng lớn của hoàng cung, so với nơi này, cung điện của nàng trước đây chẳng khác nào cái nhà xí.
Trong khi đám nữ nhân trò chuyện rôm rả, Triệu Khang và Tiêu Huyền Sách lại túm tụm một góc, cả hai đều mang dáng vẻ uể oải, ngả người trên ghế tựa, y như thể chỉ thiếu điều há miệng chờ người đút cơm.
Nghe Triệu Khang thuật lại chi tiết về công dụng của khinh khí cầu, Tiêu Huyền Sách không khỏi cảm thán: "Chỉ cần nắm giữ được thứ này, sau này quân địch muốn giao tranh với chúng ta trên chiến trường, e rằng chỉ có trời mới giúp nổi chúng."
"Trời nào giúp nổi?" Triệu Khang cười khẩy, đứng dậy nói: "Chuyện đại khái là như vậy, ta đoán chắc chẳng bao lâu nữa khinh khí cầu sẽ được chế tạo thành công, đến lúc đó các ngươi đến Dương Châu thử xem sao."
"Đi ngay vậy sao? Không ở lại thêm chút nữa?" Tiêu Huyền Sách cũng đứng dậy.
"Ở lại cái gì, con ta còn đang được Tôn Phương bế, chờ người ta về cho bú sữa kìa!" Triệu Khang cười lớn, quay sang đám nữ nhân đang cười nói rôm rả gọi to: "Đi thôi, đi thôi!"
Tiêu Ling Lung có chút không nỡ buông đứa bé - vị Thái tử tương lai của Đại Càn, nàng quay sang nói với Ngô Thanh Loan: "Đợi thêm một thời gian nữa, chúng ta lại đến thăm mọi người."
"Sư nương, vậy mọi người về cẩn thận nhé, khi nào rảnh rỗi nhớ đến kinh thành thăm chúng con." Ngô Thanh Loan cũng lưu luyến tạm biệt.
Rời khỏi hoàng cung, Triệu Khang cùng mọi người lên xe ngựa do Tiêu Huyền Sách sắp xếp, thẳng tiến về Dương Châu.
Trên đường đi, Triệu Khang kể lại những phát hiện của mình trên khinh khí cầu cho Watt nghe.
Lão già ngoại quốc mấy ngày nay ăn không ngon, ngủ không yên, cứ chìm đắm trong suy tư về khinh khí cầu, nghe xong liền mừng rỡ như điên, lập tức bắt tay vào sản xuất chiếc khinh khí cầu thứ hai.
Đông Vực.
Cờ xí tung bay, đao thương sáng loáng, quân phục chỉnh tề, đội quân tinh nhuệ nhất của Đại Hạ đang tập trung dưới lá cờ Đại Hạ tung bay phấp phới.
Vị Hoàng đế trẻ tuổi Đông Phương Vũ ngồi trên long ỷ, đang duyệt binh. Bên cạnh là một mỹ nhân mặc cung trang cưỡi ngựa theo sát.
Đông Phương Vũ cất giọng dửng dưng: "Người đi do thám địa hình đã trở về bẩm báo, dãy núi hiểm trở dẫn đến Bắc Địa e rằng không phải là nơi mà đội quân mấy chục vạn người có thể vượt qua."
Lưu Yến Nhiên không đáp, nàng đã từng đi qua nơi đó, tự nhiên hiểu rõ sự hiểm trở của nó.
Đông Phương Vũ cười khẽ, nói tiếp: "Tuy nhiên, hôm trước có người bẩm báo cho trẫm một chuyện rất thú vị, Yến Nhiên, nàng có biết nàng không phải là người đầu tiên vượt qua dãy núi đó không?"
Lưu Yến Nhiên hơi nheo mắt, tỏ vẻ hứng thú: "Còn có người khác sao?"
Đông Phương Vũ gật đầu, ánh mắt nhìn về phương xa: "Trên mảnh đất Đông Vực này, vương triều thống nhất đầu tiên không phải là Đông Phương gia chúng ta."
"Mà là Đại Viêm do Lục thị sáng lập, một triều đại kéo dài hai trăm năm. Chỉ tiếc rằng Lục thị về sau làm nhiều điều ngược lòng trời, khiến cho dân chúng lầm than, Đông Phương gia chúng ta mới được thiên mệnh phó thác, đoạt lấy thiên hạ từ tay Lục thị."
"Cho đến nay đã gần ba trăm năm, đất nước vẫn thịnh vượng, muôn dân no ấm. Để duy trì vận mệnh quốc gia, Đông Phương gia chúng ta có một tổ huấn, gặp Lục thị, giết không tha!"
Lưu Yến Nhiên khẽ gật đầu, đối với Đông Phương gia của Đại Hạ ngày nay, bất kỳ người nào mang họ Lục đều có khả năng là dòng dõi hoàng tộc tiền triều.
Triệt cỏ tận gốc là chuyện thường tình.
Đông Phương Vũ mỉm cười nói: "Tuy nhiên, cách đây không lâu, mật thám của triều đình phát hiện ra một gia đình, tuy đã đổi họ đổi tên nhưng lại là dòng dõi chân chính của tiền triều."
"Phụ hoàng ta đương nhiên muốn diệt trừ bọn họ, nhưng gần đây thuộc hạ lại bẩm báo cho ta một tin tức."
"Trong lần truy quét đó, có một bé gái đã chạy thoát, nghe nói là một cô bé có thiên phú võ học cực cao."
"Theo ghi chép trong hồ sơ, cô bé đó khi ấy cũng chạy về phía dãy núi hoang vu kia."
Đông Phương Vũ tựa lưng vào ghế, khép hờ mắt: "Điều này khiến trẫm không khỏi liên tưởng đến Ninh vương của nước Càn mà nàng đã từng nhắc đến, vị hùng chủ vì hồng nhan mà nổi giận."
Con ngươi Lưu Yến Nhiên co lại, nàng nhớ lại lúc trước, khi Ninh vương phát động chiến tranh diệt Cảnh, đã đến nước Càn để lôi kéo nước Tề tham chiến.
Lúc đó, từ quân thần cho đến Hoàng đế Lưu Quảng Văn của nước Tề đều đồng ý với yêu cầu của Ninh vương.
Lưu Yến Nhiên không thể ngăn cản, cuối cùng chỉ có thể gặp mặt Ninh vương, hỏi hắn tại sao lại làm như vậy.
Khi đó, Ninh vương đã cho nàng một câu trả lời nghe có vẻ buồn cười.
Tất cả những gì hắn làm trong đời, bất quá chỉ là để thực hiện lời hứa năm xưa với một nữ tử.
Lưu Yến NHiên tò mò hỏi tên nữ tử đó, Ninh vương cũng nói cho nàng biết.
"Lục Tuyết Oánh?" Lưu Yến Nhiên nhìn Đông Phương Vũ, hỏi.
Hắn ta mở mắt, gật đầu: "Theo ghi chép, nữ tử chạy trốn năm đó đúng là tên Lục Tuyết Oánh."
"Sau khi biết được tin tức này, trẫm liền phái người dò xét theo tuyến đường mà Lục Tuyết Oánh đã bỏ trốn năm đó. Sau khi hy sinh vô số mạng người trên con đường quanh co hiểm trở đó, cuối cùng chúng ta cũng tìm ra được con đường chính xác mà Lục Tuyết Oánh đã đi."
Đông Phương Vũ mỉm cười: "So với con đường núi tuyết mà nàng đã đi qua, Lục Tuyết Oánh may mắn hơn nàng nhiều. Bởi vì sau khi vượt qua con đường núi đó là một vùng bình nguyên rộng lớn."
"Đủ để cho mười vạn, thậm chí là mấy chục vạn quân đội đi qua."
Đổi một tư thế ngồi thoải mái hơn, Đông Phương Vũ cười khẩy nói: "Mấy hôm trước, trẫm cho nàng gặp mặt các vị hoàng thân quốc thích, đồng thời tuyên bố sau này sẽ lập nàng làm Hoàng hậu, nàng có biết tại sao không một ai phản đối không?"
Lưu Yến Nhiên lộ vẻ nghi hoặc, nàng cũng rất thắc mắc về điều này. Nàng chỉ là một nữ tử lai lịch bất minh.
Thế mà lại không có bất kỳ một vị hoàng thân quốc thích nào phản đối việc Đông Phương Vũ muốn lập nàng làm Hoàng hậu.
Ngược lại, ai nấy đều tỏ ra vui mừng.
Điều này thật sự khiến người ta khó hiểu.
Đông Phương Vũ nhìn về phương bắc.
"Năm đó, tổ tiên ta khởi binh lật đổ Lục gia, cướp lấy thiên hạ, đổi quốc hiệu từ Đại Viêm thành Đại Hạ, thống trị Đông Vực gần ba trăm năm nay."
"Tất cả đều bắt nguồn từ một lời sấm truyền của một vị đạo sĩ giang hồ. Sau đó, Đông Phương gia chúng ta đã thực sự tạo phản thành công."
"Sau khi khai quốc, vị đạo sĩ giang hồ đó đã tìm đến tổ tiên ta, đồng thời để lại hai câu sấm truyền. Câu thứ nhất là 'Gặp Lục thị, giết không tha', còn câu thứ hai chính là..."
Nhìn thấy vẻ mặt nghi hoặc của Lưu Yến Nhiên, Đông Phương Vũ nói với giọng kỳ quái: "'Gặp Lưu thị, tôn làm thượng'. Trước khi gặp nàng, cả Đông Vực này không ai biết chữ 'Lưu' này đọc là gì."
Lưu Yến Nhiên sững sờ, trên mặt lộ vẻ mờ mịt.
"Vì vậy..."
Đông Phương Vũ nghiêm mặt nói: "Nàng muốn báo thù, trẫm sẽ thay nàng báo thù. Trẫm có linh cảm, chỉ cần có nàng ở đây, trẫm nhất định sẽ thắng trận này! Đến lúc đó, thống nhất Đông Vực và Bắc Địa, tiếp đó sẽ thôn tính Tây Nam."
"Khiến cho cả thiên hạ này đều cắm cờ Đại Hạ, để cho nữ tử thiên hạ đều tôn nàng làm chủ!"
Đông Phương Vũ cười ha hả: "Ta cũng muốn xem thử, Triệu Khang kia có thực sự lợi hại như lời nàng nói hay không."
"Hiện tại, lương thực và vũ khí đã được vận chuyển đến, chẳng bao lâu nữa sẽ hình thành một tuyến đường tiếp tế hoàn chỉnh. Ta muốn xem thử, Bắc Địa Càn - Cảnh, hai nước mới phân chia thiên hạ chưa đầy một năm, liệu có thể chống đỡ nổi sức mạnh tích lũy gần ba trăm năm của Đại Hạ ta hay không!"