Số người tụ tập ở cổng thành ngày càng đông, đến mức không thể chen vào được nữa, nhưng vẫn có những dân trong huyện nhận được tin tức tiếp tục kéo đến.
Phía sau Cao Tuyền là hiệu trưởng hiện tại của trường học Nguyên Giang, Trương Thánh.
Lão nhân này cũng không kìm được xúc động, nước mắt tuôn rơi.
Kể từ khi đến huyện Nguyên Giang và đồng điệu với lý tưởng của Triệu Khang, lão đã xem huyện Nguyên Giang như quê hương của mình và kêu gọi các học trò đến đây để dạy học.
Nhờ những nỗ lực không mệt mỏi của ông, dân huyện Nguyên Giang đều hiểu rõ tầm quan trọng của việc học. Giờ đây, không chỉ trẻ con mà cả người lớn cũng được đến trường học.
Thậm chí có người lớn muốn học hỏi kiến thức, lão cũng không tiếc công truyền dạy.
Khi nghe tin Triệu Khang tử trận, vị lão phu tử này cũng vô cùng đau đớn, thậm chí lâm bệnh, và tối đó lão uống liền ba bát rượu, điều mà lão chưa từng làm trước đó, rồi ngã gục trước khi kịp nguyền rủa trời xanh bất công.
Sau khi tỉnh dậy, không nản lòng mà ngày ngày lui tới nha môn và trường học để thống kê số người huyện Nguyên Giang đã hy sinh.
Lão kêu gọi dân huyện dựng bia tưởng niệm để vinh danh những người đã hy sinh bảo vệ quê hương.
Dù vốn là người Chu, nhưng lão đã coi mình như người nước Càn và quyết định sẽ bám rễ tại huyện Nguyên Giang này.
Nay thấy Triệu Khang chết đi sống lại, vị lão phu tử luôn coi Triệu Khang là tri kỷ không khỏi xúc động.
Lão bước lên trước, nhìn Triệu Khang một lúc lâu không nói nên lời, Triệu Khang vội nắm lấy tay lão: "Tiên sinh, Triệu Khang đã trở về."
"Về là tốt, về là tốt rồi, tiểu tử ngươi, ông trời cuối cùng cũng có mắt." Trương Thánh gật đầu, mọi cảm xúc đều dồn nén trong câu nói.
Thở ra một hơi, nhìn vào những ánh mắt khát khao, Triệu Khang cất tiếng dài: "Đã trở về nhà rồi!"
Vừa là tự nhủ mình đã về nhà, vừa là nói với mọi người trong xe ngựa phía sau.
Chúng ta đã trở về nhà rồi.
Mọi người vui mừng đón chào Triệu Khang và Tiêu Linh Lung vào thành, không ai chịu rời đi.
Bất chợt Triệu Khang dừng bước, quay người nhìn đám đông dân huyện, "Cao Tuyền, triệu tập mọi người lại."
Tiêu Linh Lung bên cạnh biết hắn muốn làm gì, cũng quay người vén rèm xe ngựa phía sau.
Trong xe ngựa, từng hộp gỗ chất chồng lên nhau, không dưới hai trăm chiếc.
Trên mỗi hộp gỗ đều dán một tờ giấy niêm phong trắng, mọi người đều sững sờ nhìn chằm chằm vào xe ngựa.
Khi tất cả dân huyện Nguyên Giang đã tập trung trên đường trước nha môn.
Tiêu Linh Lung tự tay lấy chiếc hộp gỗ trên cùng, trên tờ giấy niêm phong trắng chỉ có ba chữ.
Ăn không no.
Triệu Khang giọng run run gào lớn: "Xuân Nhi!"
"Ta đây!"
Một người phụ nữ bước ra khỏi đám đông, thân hình khỏe mạnh, vai rộng eo to, dung mạo thực sự không thể nói là đẹp.
Thậm chí có thể nói là xấu, lại còn là người què, nàng lảo đảo bước ra, dường như đã dự đoán được điều gì, nhưng không lộ vẻ buồn bã, mà mỉm cười nhìn Triệu Khang.
Trước đây ở huyện Nguyên Giang có một người, gặp ai cũng nói, vợ mình đẹp như tiên, ai dám để ý thì hắn sẽ liều mạng với người đó.
Có lần Đậu ca uống quá chén nói đùa một câu, liền bị người đàn ông gầy gò đó cầm gậy đuổi đánh suốt đêm, thực sự là liều mạng.
Triệu Khang ngăn cản cũng không được, còn suýt bị đánh trúng hai gậy.
Triệu Khang nhìn chân nàng, Xuân Nhi vốn không bị què, nhưng vì để chồng mình có miếng ăn trong thời kỳ mọi người đều sắp chết đói mà trở nên què.
Nàng mất một miếng thịt to bằng nắm tay ở bắp chân trái.
Triệu Khang gắng không để mình khóc, lớn tiếng nói: "Dân huyện Nguyên Giang 'Ăn Lhoong No', ở ải Kim Lâm dũng cảm giết giặc, bảo vệ quê hương, trên đầu thành chém giết mười bảy quân địch, cho đến khi tử trận cũng không lùi một bước khỏi đầu thành!"
Xuân Nhi nhìn chiếc hộp chứa hài cốt của Ăn Không No, ở ải Kim Lâm mỗi khi có một người dân huyện Nguyên Giang tử trận, Triệu Khang đều cho người thiêu xác, nhặt một mảnh xương mang về, bất kể sau này thế nào hắn cũng muốn mang họ về nhà, về bên người thân.
Xuân Nhi bất ngờ mỉm cười, nhìn quanh: "Nước, cho ta ít nước!"
Dùng nước rửa tay rồi lau vào áo, xác định tay không còn chút bùn đất nào, nàng mới nhận hộp, ngẩng đầu nhìn Triệu Khang cười nói: "Lão gia, phu quân ta không làm mất mặt lão gia chứ? Chắc chắn là không rồi."
Xuân Nhi tự trả lời: "Hắn tuy ngốc nhưng rất nghe lời ta và lão gia, chắc chắn không gây rối trên chiến trường. Làm mất mặt chúng ta."
Tiêu Linh Lung bên cạnh cảm thấy như có cái gì mắc nghẹn trong cổ họng, khó khăn mở lời: "Phu quân ngươi là anh hùng!"
"Cảm ơn." Xuân Nhi cúi người cảm tạ.
Trương Thánh lau nước mắt, Cao Tuyền nửa ngồi nửa quỳ, nước mắt rơi lã chã.
Triệu Khang nhận chiếc hộp gỗ là của Thủy Hầu Tử, người khác đều gọi hắn là Thủy Quỷ, bị loạn đao chém chết trước cổng thành.
Khi thiêu đến nỗi gần như không nhận ra hình dạng.
"Thủy Hầu Tử, ở cổng thành phía tây ải Kim Lâm quyết tử không lùi, chém giết mười hai quân địch!"
"Hài nhi ta giỏi lắm!" Cha của Thủy Hầu Tử cười, giọng nói còn thảm hơn khóc, tay run rẩy nhận hộp gỗ, dường như khoe khoang với người khác mà giơ cao lên.
"Hài nhi ta giỏi lắm!" Ông lão cười lớn mà nước mắt rơi đầy.
"Nhưng hài nhi à! Ta rất muốn ngươi một đời không có thành tựu gì, chỉ cần một đời ở nhà là được rồi."
Từng chiếc hộp gỗ được lấy ra, mỗi thành tích của từng người không chỉ Triệu Khang nhớ, mà Tiêu Linh Lung cũng nhớ rõ ràng.
Nàng đã ban thưởng cho những người này, nhưng dù thưởng nhiều thế nào cũng không thể đổi lại mạng sống của họ.
Dân huyện Nguyên Giang đều im lặng, trong lòng chấn động nhìn từng chiếc hộp gỗ được lấy ra từ xe ngựa.
Những gia đình nhận hộp gỗ lúc này dường như có linh cảm, họ không buồn khóc, mà đều mỉm cười.
Đúng như Tiêu Linh Lung nói.
Người tử trận là anh hùng!
Và họ là thân nhân của anh hùng, người thân của mình vì bảo vệ đất nước mà hy sinh.
Anh hùng không hề lùi bước, không hề sợ hãi, anh dũng mà chết!
Là thân nhân của anh hùng, cũng phải có khí phách như họ!
Đây không phải là lúc tưởng niệm, mà là lúc để tôn vinh những chiến tích anh hùng của họ!
Vì vậy, hãy giấu nỗi buồn đi, để người dân huyện Nguyên Giang khác thấy, anh hùng của huyện Nguyên Giang chúng ta.
Đã trở về nhà!
Trao hộp cuối cùng cho gia đình, Triệu Khang nhắm mắt, nước mắt cuối cùng không thể kìm lại được, hắn ngửa mặt lên trời hét dài gọi hồn anh hùng tử trận nơi đất khách.
"Đã trở về nhà!"
"Đã trở về nhà!"
"Đã trở về nhà!"
"Đã trở về nhà!"
Mọi người đều hét lên, Xuân Nhi nhìn lên trời.
Mau về nhà đi, ta đã làm bánh bao trắng mà ngươi thích nhất.
Phụ thân của Thủy Hầu Tử nhìn lên trời.
Con ơi, về nhà đi! Cha sau này sẽ không mắng con nữa.
Vợ của Ma Tử nhìn lên trời.
Về nhà đi phu quân, hài tử chúng ta dạo này rất ngoan, đã biết mấy trăm chữ rồi, mau về nhìn đi.
Gió ấm rì rào thổi, thổi vào lòng mỗi người, lướt qua từng góc của huyện Nguyên Giang, mỗi nhà.
Dường như có mấy trăm tiếng cười đáp lại.
"Đừng buồn, chúng ta đã về rồi, luôn ở đây."