Sáng sớm thứ hai, Lucian thức dậy tập thể dục và dùng bữa sáng do đầu bếp nữ chuẩn bị. Sau đó, anh thong thả đi đến khu hành chính của Hiệp hội Nhạc sĩ để đăng ký bản nhạc piano tiểu phẩm mà anh đã lấy được từ chỗ Joseph.
Lúc này đã gần chín giờ, trên đường phố rộng lớn tràn ngập những giai điệu du dương, làm nổi bật danh tiếng kinh đô âm nhạc của Arthaud. Điều khiến Lucian vừa buồn cười vừa ngạc nhiên là anh có thể nghe thấy chương đầu tiên của bản "Serenade for Strings in G major" mà anh mới chơi tối qua. Giai điệu mở đầu vui tươi vang lên ở khắp mọi ngóc ngách. Anh tự hỏi: "Có lẽ nhạc công nào đó đã bán bản nhạc cho những người hát rong, nghệ sĩ đường phố để họ có thêm tiết mục biểu diễn chăng?".
Không thể phủ nhận, về tính giải trí, tính phổ thông và khả năng lan truyền, bản nhạc này thực sự vượt trội hơn cả bản giao hưởng Định Mệnh.
Trong không gian âm nhạc đó, Lucian bước vào đại sảnh hiệp hội. Elena, người phụ trách tiếp đón hôm nay, vừa nhìn thấy anh đã ra hiệu có chuyện muốn nói.
"Elena?", Lucian đứng trước tủ gỗ, tò mò hỏi nhỏ.
Elena che miệng cười khúc khích rồi nói: "Lucian, trước đó đã có vài tiểu thư quý tộc đến tìm anh rồi, họ muốn học piano và âm nhạc từ anh. Trong số đó có cả Yvette, bạn của tiểu thư Phyllis. À, đây là thư của các nhạc sĩ từ các quốc gia lân cận gửi cho anh, đều muốn thảo luận về việc sáng tác giao hưởng."
Gần đây, ấn phẩm "Tuần báo Bình luận Âm nhạc Giao hưởng" đã được phát hành rộng rãi ở các nước trung tây đại lục và đang trong thời gian nhận phản hồi từ độc giả.
Lucian nhận lấy một xấp thư dày cộp, nhìn lên lầu, có chút e ngại Yvette và những người khác. Anh nghĩ một lát rồi nói với Elena: "Elena, sau này nếu có chuyện tương tự, cô cứ nói với họ rằng tôi đang tập trung sáng tác một bản nhạc. Vì vậy, trong năm tới, ngoại trừ việc đảm nhận vai trò cố vấn âm nhạc cho công chúa, tôi sẽ không nhận bất kỳ lời mời nào khác hay dạy nhạc cho ai cả. Thực ra, kiến thức âm nhạc của tôi cũng chưa vững."
"Ngài Evans, ngài lại có cảm hứng sáng tác nhạc rồi sao?", Cathy đứng bên cạnh nghe được cuộc trò chuyện, tròn mắt nhìn Lucian đầy tò mò. Chẳng phải anh mới cải biên một bản Canon và sáng tác một bản piano tiểu phẩm thôi sao? Lẽ nào cảm hứng của anh lại dồi dào đến thế?
Lucian khẽ gật đầu, trả lời một cách hài hước: "Ha ha, vì tôi muốn sớm có một buổi hòa nhạc của riêng mình." Anh xem đó như là một lời giải thích cho những việc sắp tới.
"Thật đáng ngưỡng mộ và ghen tị", Cathy và Elena đồng thanh cảm thán.
Sau đó, Elena ngập ngừng hỏi: "Lucian, gần đây anh thực sự không nhận học trò sao? Tôi đã từng nói, đợi anh trở thành nhạc sĩ sẽ theo anh học âm nhạc mà."
Lucian mỉm cười nói: "Chúng ta là bạn bè mà, Elena cứ hỏi tôi nếu có vấn đề gì về âm nhạc. Nhưng thật sự trong năm tới tôi không có thời gian dạy học."
Thực ra, Lucian đang âm thầm bảo vệ Elena. Anh lo sợ nếu mình đến trụ sở Hội đồng Ma pháp, tin tức sẽ đến tai Giáo hội. Bạn bè của anh, như John, nếu trở thành kỵ sĩ thì gia đình sẽ không gặp vấn đề lớn. Nhưng bản thân Lucian là một sinh viên âm nhạc, e rằng cũng sẽ gặp rắc rối.
"Vậy cảm ơn anh, Lucian." Elena rất hài lòng khi nhận được lời hứa này.
Sau đó, Lucian đưa bản nhạc cho Elena để cô đăng ký với Joseph. Còn anh thì định lên lầu bốn, vào phòng tập đàn để tránh mặt những tiểu thư quý tộc đang chờ đợi.
Nhưng Elena vừa lên lầu thì một cỗ xe ngựa màu tím sẫm đã dừng bên ngoài Hiệp hội Nhạc sĩ. Đó chính là xe của Natasha phái đến đón Lucian.
"Công chúa điện hạ mời ngài, tiên sinh Evans, qua phủ. Sách báo không cần dịch, ngài có thể trực tiếp xem." Người đánh xe lễ phép chuyển lời của Natasha cho Lucian.
Lucian cười lắc đầu. Natasha quả thật rất nóng vội, một khi đã muốn quyết định việc gì thì sẽ dốc toàn lực, xông thẳng về phía trước.
Nhưng điều này lại hợp với ý của Lucian, vì vậy anh không từ chối mà lên xe ngựa.
...Trong thư phòng ở Hành lang Chiến tranh, Natasha mặc một chiếc váy dài màu đen kiểu cung đình, dẫn Lucian đi giữa các dãy giá sách, giới thiệu cho anh: "Kia là tiểu thuyết kỵ sĩ, kia là kịch cổ điển, kia là tài liệu lịch sử các quốc gia, kia là du ký..."
Giới thiệu xong vị trí các loại sách, Natasha chỉ vào một người đàn ông trung niên đang ngồi bên bàn làm việc gần cửa sổ: "Đây là nhà sử học nổi tiếng, học giả ngôn ngữ cổ đại Baker, thành viên gia tộc Hills. Ta đặc biệt mời ông ấy đến để dịch cho ngài những sách cổ viết bằng chữ viết ma pháp cổ đại của đế quốc."
Baker chưa đến năm mươi tuổi nhưng đã hói đầu, tóc còn lại thì thưa thớt và điểm hoa râm, trên mặt đeo cặp kính dày cộm.
"Chào ngài, tiên sinh Baker, cảm ơn sự giúp đỡ của ngài." Lucian lễ phép chào hỏi.
Baker đã đứng dậy khi Natasha bước vào và cũng đáp lại Lucian bằng nghi thức trang trọng: "Được phục vụ công chúa điện hạ, được giúp đỡ tiên sinh Evans là vinh hạnh của tôi. Tôi đang dịch cho ngài cuốn 'Tuyển tập thơ ca về các anh hùng thời đại tăm tối', tập hợp những bài thơ xuất sắc còn sót lại từ thời đại mà các anh hùng, dưới sự dẫn dắt của Thần Chân Lý, đã đánh đổ ách thống trị của các Ma pháp sư tà ác."
Lucian thấy trên bàn có một cuốn sách bìa đen, có phong cách trang trí khác lạ so với những cuốn sách khác, anh giả vờ cầm lên xem, nhanh chóng lật qua một lượt: "Chữ viết thật phức tạp và tà ác."
Cuốn "Tuyển tập thơ ca về các anh hùng thời đại tăm tối" này đã hoàn chỉnh xuất hiện trong thư viện linh hồn của Lucian, được phân loại vào giá sách "Văn học cổ đại".
Vì Lucian chỉ tiện tay lật qua lật lại, căn bản không có ý định xem kỹ, nên cả Natasha và Baker đều không hề nghi ngờ.
Tác giả:
Baker cười nói: "Rất nhiều di tích và tài liệu cổ đều được viết bằng loại chữ này, vì vậy chúng ta cần phải học nó. Điều quan trọng là ngăn chặn loại chữ viết tà ác này lan truyền đến dân thường. Evans, tôi là một con chiên ngoan đạo, hy vọng việc dịch các tác phẩm này sẽ giúp anh có được cảm hứng để sáng tác những bản nhạc ca ngợi Thượng Đế và những anh hùng."
"Tôi cũng hy vọng sẽ có được cảm hứng như vậy," Lucian cười đáp lại, nhưng trong lòng nghĩ: "Làm sao có thể viết những thứ như 'Vùng lên hỡi các nô lệ' được?"
Sau vài câu trao đổi, Baker tiếp tục công việc dịch thuật của mình. Lucian thì "tiện tay" lật xem những cuốn sách cổ về ma pháp của đế quốc khác. Anh hỏi: "Công chúa điện hạ, tại sao chúng lại không được dịch? Chẳng lẽ người không đọc chúng sao?"
"Những người từng học ở tu viện đều hiểu chữ viết Shivanas cổ đại của đế quốc, nên tôi không cần dịch," Natasha vừa nói vừa nhìn Lucian lật sách một cách nhanh chóng như đang kiểm tra xem chúng có tốt hay không. Cô không mấy để ý mà giải thích: "Lucian, anh không thể xem những cuốn sách tôi đã bảo kỵ sĩ mang đi. Những cuốn còn lại trong thư phòng anh có thể tùy ý đọc. Tôi sẽ đến phòng đánh đàn sáng tác nhạc, nếu có vấn đề gì, tôi sẽ đến tìm anh."
Sau khi Natasha rời đi, Lucian ngay lập tức nhìn những cuốn sách ngôn ngữ thông dụng trong thư phòng với vẻ thèm thuồng. Để tránh bị nghi ngờ, anh không còn lật sách nhanh chóng mà đọc một cách vô cùng chăm chú.
Sau hơn một tháng đọc ngấu nghiến, cuối cùng Lucian cũng thoát khỏi sự ngây thơ và mơ hồ về thế giới này kể từ khi xuyên không đến. Anh đã có một nhận thức toàn diện về tình hình đại lục.
"Bởi vì các pháp sư cổ đại thu được ma pháp hùng mạnh bằng cách phân tích và mô phỏng năng lực ma pháp của các sinh vật khác nhau, nên họ đã tiến hành các thí nghiệm trên cơ thể người một cách đẫm máu. Họ thử dung hợp các huyết mạch khác nhau vào cơ thể con người. Sau vô số cái chết của con người, những người sống sót đều mang trong mình huyết mạch dị loại. Khi đó, nghiên cứu này đạt đến đỉnh cao, nhưng sự thống trị của các pháp sư cũng đối mặt với nguy cơ. Dân chúng khắp đại lục và những vật thí nghiệm có huyết mạch hùng mạnh đã nổi dậy phản kháng."
"Vốn dĩ họ không thể đánh bại các pháp sư hùng mạnh, nhưng Thần Giáo Chân Lý, một tổ chức âm thầm phát triển, đã xuất hiện. Họ sử dụng sức mạnh không hề thua kém ma pháp của đế quốc, dẫn dắt các quý tộc huyết mạch đứng lên tiêu diệt đế quốc ma pháp. Năm đó được đặt là năm đầu của lịch thần thánh, và sau đó là hơn bốn trăm năm 'Cuộc chiến Ánh Bình Minh'."
Tác giả: Vì đã qua sàng lọc, các tài liệu Lucian đọc đều mô tả các pháp sư một cách tàn ác và đáng sợ, còn những người anh hùng thì được khắc họa với những cảm xúc lẫn lộn.
Gia tộc Violet, vốn là một bá tước ở biên giới phía tây của đế quốc Saint Haier, sở hữu một đội kỵ sĩ hùng mạnh. Trong giai đoạn cuối của "Cuộc chiến Ánh bình minh", họ đã phối hợp với giáo hội chiếm được thành phố Arthaud, một trung tâm trọng yếu cuối cùng về ma pháp của đế quốc, và được phong làm Đại công tước, tách ra độc lập khỏi đế quốc Saint Haier.
Năm 425 theo lịch Thần thánh, giáo hội tổ chức một hội nghị tôn giáo tối cao tại Thánh thành Lance để thảo luận về các vấn đề sau "Cuộc chiến Ánh bình minh". Họ dự định tiêu diệt những sinh vật tà ác trốn trong dãy núi Darkness, cùng với các quốc gia Tà Thần ở phía tây bắc dãy núi này. Tuy nhiên, tại hội nghị, đã xảy ra bất đồng về mô tả Thần Chân Lý giữa một số Hồng Y giáo chủ và Giáo hoàng, những người đã có mưu đồ từ trước. Sau đó, họ quay về phương bắc, mượn sức của đế quốc Hageland và các vương quốc phương bắc khác, khiến cho sức mạnh của giới quý tộc vương quốc và Thánh thành trên thực tế bị phân liệt, dẫn đến việc giáo hội ngừng chiến dịch tây tiến.
Khi Lucian đọc những ghi chép này, anh mới hiểu rõ thế lực dị đoan mà Natasha thường nhắc đến là gì.
Về câu hỏi của Lucian tại sao giáo hội không tiếp tục tây tiến, không tiếp tục truy quét các sinh vật tà ác ở dãy núi Darkness và các quốc gia Tà Thần, Natasha đã trả lời một cách đầy ẩn ý:
"Trong mắt phần lớn tín đồ, dị đoan còn đáng ghê tởm hơn cả dị giáo."
"Toàn bộ đội kỵ sĩ Thánh Kiếm đều đóng quân tại các cứ điểm phía bắc, nơi giáp ranh giữa công quốc và đế quốc Hageland."
"Tại sao một số Hồng Y giáo chủ lại chọn ly khai? Ha ha, hiện tại ngoài Giáo hoàng và giáo hoàng tà giáo phương bắc ra, không ai biết rõ cả."
Từ các sách lịch sử này, Lucian còn biết rằng công quốc Waoulite, vương quốc Syracuse và tỉnh phía bắc của đế quốc Saint Haier là những tiền tuyến chống lại dị đoan.
Trên toàn đại lục, ngoài hai đế quốc lớn còn có đế quốc Agustus ở cực nam. Tuy nhiên, do hoàng thất đã mất quyền kiểm soát các đại quý tộc và lãnh chúa lớn, nó chỉ còn là một đế quốc trên danh nghĩa. Các vương quốc, công quốc, bá quốc, liên bang thành phố tự do khác, bao gồm cả những nơi tin vào tà giáo phương bắc, có tổng cộng gần sáu mươi quốc gia.
Ngoài ra, ở phía đông đại lục còn có một vùng "nội hải" tương tự như Địa Trung Hải, gọi là "Eo biển Bão Táp". Mẹ của Natasha là công chúa của một vương quốc ở phía bên kia eo biển này.
Tuy nhiên, mọi tài liệu và sách báo mà Lucian tìm được đều ghi chép rất sơ sài về các quốc gia ở phía bên kia "Eo biển Bão Táp", gần như không có thông tin gì.