Serenade vốn là những khúc nhạc tình nhân hát cho nhau dưới cửa sổ vào ban đêm. Nhưng khi giới quý tộc yêu thích và theo đuổi âm nhạc, họ đã sử dụng nó trong các yến tiệc, vũ hội để tăng thêm hứng khởi và giải trí cho khách khứa. Điều này khiến ý nghĩa của serenade thay đổi. Các nhạc sĩ bắt đầu sáng tác nhạc để đáp ứng nhu cầu xã giao của giới quý tộc, khiến cho serenade, nocturne và cassation ngày càng mang tính xã giao và giải trí, mất đi kết cấu, nội dung sâu sắc và ý tưởng riêng.
Vì vậy, các nhạc sĩ chính thống của Arthaud, dù cũng sáng tác những bản serenade mang phong cách yến tiệc cho "Nhà tài trợ", nhưng họ vẫn thường xuyên thảo luận về âm nhạc cao nhã hoặc sáng tác những bản serenade "chính thức" để biểu đạt tình yêu và cảm xúc.
Vừa cùng Lucian và những người khác thảo luận về đặc điểm của piano, Sylvia đang chờ đợi ban nhạc thính phòng chuẩn bị. Cô mỉm cười nói với Christopher: "Thưa thầy, con từng thấy tác phẩm của Julian tiên sinh trong thư phòng của thầy. Bản serenade năm chương có kết cấu chặt chẽ ấy, không thể không thừa nhận, có lẽ do ảnh hưởng từ phong cách cung đình Ostria, nó vừa nhẹ nhàng, tao nhã, vừa náo nhiệt, rất phù hợp với những nơi yến tiệc như thế này."
Christopher nghe Sylvia nói xong, bất đắc dĩ lắc đầu cười: "Con đó..."
Ông lộ vẻ mặt này vì lời của Sylvia thực sự không phải là một lời khen. Dù cô nói rất hàm súc, nhưng những người xung quanh đều là những người có chuyên môn âm nhạc cao, sao có thể không hiểu ý cô: Tác phẩm của Julian chỉ thích hợp với yến tiệc, quá chú trọng sự náo nhiệt và nhẹ nhàng mà trở nên lỗ mãng.
Vì vậy, Othello, Victor và những nhạc sĩ chính thống khác chỉ mỉm cười, không trả lời Sylvia. Tuy nhiên, Barrel và Clement, hai người bạn của Julian, lại đang ở gần đó.
Barrel và Clement lần đầu tiên đến Arthaud, dù đã nghe thầy Francisco nói về không khí âm nhạc ở đây, nhưng chưa trực tiếp cảm nhận được. Họ lại thực sự cho rằng Sylvia đang khen ngợi bạn mình. Vì vậy, họ chìm đắm trong vẻ đẹp của Sylvia, vừa nhiệt tình gật đầu với cô vừa âm thầm ghen tị với Julian.
"Vị nữ sĩ này nói chuyện thật hàm súc uyển chuyển," Lucian miễn cưỡng hiểu được ý của Sylvia. Anh cảm thấy có lẽ vì mình là cố vấn âm nhạc của Natasha, nên Sylvia "yêu ai yêu cả đường đi", không có thiện cảm với Julian.
Những bản serenade phong cách này không có nội dung sâu sắc. Ban nhạc chỉ cần xem qua nhạc phổ và diễn tập một vài đoạn giai điệu là có thể bắt đầu.
Julian cầm violin, bước lên vị trí trưởng nhóm, chuẩn bị vừa diễn tấu vừa chỉ huy.
Một đoạn mở đầu trang nghiêm vang lên, Christopher, Victor và các nhạc sĩ chính thống khác ngạc nhiên và nghi ngờ nhìn Julian. Đây không phải là phong cách serenade thường thấy!
Tuy rằng đã có nhiều nhạc sĩ thử nghiệm thủ pháp này nhưng không thành công, và gần đây thì rất ít người sử dụng.
Natasha cười tươi hơn, cô thích sự sáng tạo không bị gò bó. Sylvia thì khẽ mỉm cười, có chút bĩu môi, tập trung lắng nghe Julian tiếp tục trình diễn.
Julian quả không hổ danh là nhạc sĩ thiên tài của cung đình Ostria, phần trình diễn tiếp theo thể hiện một khí thế phi thường. Anh dùng những giai điệu giao hưởng, sonata mạnh mẽ để làm nổi bật không khí vui tươi, náo nhiệt của buổi lễ, buổi tiệc, đồng thời bày tỏ sự chúc mừng và tôn kính đối với Phyllis, chứ không hề hời hợt như những bản serenade thông thường khác.
Khi chương nhạc vui tươi kết thúc, chuyển sang chương thứ hai chậm rãi, phần lớn các nhạc sĩ đều không khỏi gật đầu tán thưởng. Christopher mỉm cười khen ngợi: "Chương nhạc vui tươi này cho thấy khả năng âm nhạc rất điêu luyện của Julian, tràn đầy phong cách tao nhã."
Clement và Barrel ghen tị nhìn Julian biểu diễn. Chỉ một lời khen của Christopher thôi cũng đủ để Julian bước chân vào hàng ngũ nhạc sĩ thực thụ và có thể tự hào ở cung đình Ostria ít nhất mười năm.
Tiếp theo bản nhạc chậm rãi tao nhã là hai chương vũ khúc liên tiếp, được thiết kế dành riêng cho những buổi tiệc như thế này. Cuối cùng, bản nhạc đi vào đoạn kết với tiết tấu nhanh, kết thúc trong không khí vui vẻ, đầy hứng khởi.
Tiếng vỗ tay nhiệt liệt vang lên. Phyllis, với tư cách là chủ nhân của buổi lễ trưởng thành, bày tỏ lòng cảm ơn đến Julian: "Thưa ngài Julian, cảm ơn bản serenade của ngài. Nó là một tác phẩm hiếm có so với những tác phẩm cùng loại."
"Thật vinh hạnh khi được tiểu thư Phyllis yêu thích. Vẻ đẹp của cô tỏa sáng như viên hồng ngọc, nguyện cô mãi giữ được vẻ đẹp và tâm trạng này." Julian thực hiện nghi thức hôn tay rồi quay về nhóm nhạc sĩ với nụ cười rạng rỡ. Từ những tràng pháo tay và phản ứng của khách khứa, anh biết rằng bản serenade mà anh đã dồn hết tâm huyết sáng tác trong năm tháng đã được công nhận.
Tuy rằng do dàn nhạc chưa quen nên còn nhiều chỗ sai sót, nhưng điều đó không thể che giấu được sự thành công của bản nhạc.
Marcos tiến đến, cười và ca ngợi: "Lộng lẫy, trang nhã, nhiệt tình, thật khó tưởng tượng có bản serenade nào xuất sắc hơn thế này."
Khi nói nửa sau câu, mặt ông lại nhìn Lucian.
Lucian không để ý đến điều này, chỉ vỗ tay thể hiện sự kính trọng đối với bản nhạc tuyệt vời vừa rồi, vì bản thân anh không phải là nhạc sĩ thực thụ.
"Julian, tác phẩm này của cậu đã thể hiện đầy đủ những nét quyến rũ của serenade." Othello, với tư cách là thành viên thường trực của hiệp hội, cũng khẳng định bản serenade của Julian. Đây cũng là thái độ của phần lớn các nhạc sĩ.
Nhưng lúc này, Sylvia, vốn điềm tĩnh và tao nhã, lại mỉm cười nói: "Nhưng nó cũng có những thiếu sót rất rõ ràng của một bản serenade. Vì quá chú trọng đến việc chiều theo ý thích của người nghe mà trong nhiều đoạn, bản nhạc trở nên dài dòng, rời rạc và đơn điệu, cấu trúc tổng thể cũng có những chỗ chưa được hoàn hảo."
"Thưa quý cô xinh đẹp như thiên thần, những gì cô nói đều là những vấn đề không thể tránh khỏi của serenade." Julian miễn cưỡng trả lời, tâm trạng đang hân hoan bỗng như bị dội một gáo nước lạnh.
Tác giả:
Với tư cách là giáo sư Sylvia, Christopher một lần nữa bất đắc dĩ lắc đầu. Cậu học sinh tao nhã, điềm tĩnh trước mắt đã thể hiện sự sắc sảo. Điều này không giống với những bài bình luận trên báo chí, vì vậy, ông mỉm cười hiền hòa đáp lời Sylvia: "Dù sao đi nữa, tác phẩm này của Julian đã vượt qua phần lớn các bản serenade cùng thể loại. Về mặt diễn đạt, nó đã đạt đến một chiều sâu nhất định."
Julian không giấu nổi vẻ kinh ngạc vui mừng. Chủ tịch Christopher đánh giá cao đến vậy, liệu mình có thể nổi danh ở Arthaud, thậm chí là trên toàn đại lục không?
Lời đánh giá này khiến Barrel và Clement càng thêm ghen tị. Ngay cả Marcos cũng trở nên phức tạp, cảm thấy việc mời Julian có lẽ là một quyết định thiếu cân nhắc.
"Cảm ơn sự đánh giá của ngài, thưa ngài Christopher đáng kính," Julian kích động nói lời cảm ơn.
Sau đó, anh quay sang nhìn Lucian: "Tiếp theo sẽ là phần trình diễn của anh, thưa ngài Evans? Tôi rất mong chờ bản serenade của anh." Mọi người đều trở nên hào hứng.
Các nhạc sĩ khác chứng kiến cảnh này đều âm thầm lắc đầu: "Quả nhiên phần lớn thiên tài đều bướng bỉnh."
Lúc này, ở phía trước đại sảnh, mẹ của Phyllis đang rất vui vẻ, tươi cười rạng rỡ nói: "Hôm nay là lễ trưởng thành của Phyllis, bạn học của con bé, Lucian Evans, sẽ tặng con bé một bản serenade làm quà sinh nhật. Thưa các quý bà, quý ông, tôi nghĩ chắc hẳn mọi người đều đã nghe đến thiên tài âm nhạc xuất chúng Lucian Evans? À, nếu như ai chưa từng nghe tác phẩm rộng lớn, tráng lệ và hào hùng này, có thể nói, cả đời này các vị chưa từng nghe qua loại âm nhạc nào."
Ở câu cuối, bà cố tình làm giọng mình trở nên già nua, hài hước bắt chước Christopher.
Các vị khách vỗ tay nhiệt liệt, bất kể là mang ý tốt hay ác ý, họ đều vô cùng tò mò, vì từ trước đến nay chưa từng được nghe Lucian, vị thiên tài âm nhạc, tự mình biểu diễn.
Chỉ có Natasha, người đã nghe Lucian đánh giai điệu một vài lần khi thảo luận về âm nhạc, biết rằng sau khi Lucian kích phát sức mạnh huyết mạch, anh đã có thể thuần thục và thể hiện phong cách riêng trong các màn trình diễn piano.
Lucian chỉnh lại quần áo, chuẩn bị đi về phía dàn nhạc. Sylvia nhỏ giọng nói: "Đừng làm Natasha thất vọng, cậu là cố vấn âm nhạc của cô ấy mà."
"Thưa ngài Evans, rất mong chờ bản serenade của anh," Julian lại khiêu khích lặp lại một lần nữa. Nếu như bản tiểu phẩm piano của Lucian thất bại, so sánh mà nói, danh tiếng của anh sẽ càng thêm vang dội. Không có gì tuyệt vời hơn việc đánh bại một thiên tài âm nhạc được công nhận.
Marcos còn cười nhẹ: "Lucian, đừng đánh hỏng nhạc cụ nhé, tôi nghe nói cậu còn chưa thể đánh piano một cách thuần thục."
Lucian không để ý đến anh ta. Tuy rằng bản nhạc này không phải do chính anh sáng tác, nhưng việc đánh piano hiện tại là năng lực thực sự của anh. Vì vậy, anh được Victor khích lệ bằng một nụ cười, Reines thì giơ ly rượu lên chờ đợi. Trong tiếng vỗ tay nhiệt tình, anh thong thả rời khỏi vòng tròn các nhạc sĩ, tiến về phía dàn nhạc.
"Lucian, không cần lo lắng." Phyllis khẽ nói, giọng có chút căng thẳng khi đi ngang qua Lucian.
Lucian chợt nổi hứng trêu chọc Phyllis, thành thật đáp: "Tôi không lo lắng đâu, Phyllis. Âm nhạc là cảm nhận chủ quan, chỉ cần đừng quá tệ là được."
Nghe vậy, Phyllis càng thêm căng thẳng. Cô cảm giác như Lucian không đủ tự tin, hai tay lại bắt đầu xoắn vào nhau.
Natasha vỗ tay nhẹ nhàng, đợi Lucian đi ngang qua thì nhỏ giọng cười nói: "Này, 'Kỵ sĩ', hãy đánh bại hắn, đánh bại hắn một cách chính diện!"
"Đây không phải là chiến đấu, công chúa điện hạ." Lucian bất đắc dĩ với mạch suy nghĩ của Natasha.
Natasha suy nghĩ một chút rồi nói: "Vậy thì chinh phục hắn đi, dùng âm nhạc của anh chinh phục hắn!"
"Sao nghe kỳ lạ vậy." Sau vài câu trao đổi "bình thường" với Natasha, Lucian ngồi vào trước piano, đặt hai tay lên phím đàn.
Tiếng vỗ tay trong đại sảnh lập tức im bặt, bầu không khí trở nên vô cùng tĩnh lặng. Nhiều quý tộc và nhạc công đều hơi nhoài người về phía trước, chờ đợi bản nhạc bắt đầu.
Vài nốt nhạc ngắn vang lên, mang đến tiết tấu vui tươi, hoạt bát và uyển chuyển. Trong đại sảnh lập tức tràn ngập bầu không khí vui vẻ, nhẹ nhàng và đầy nhịp điệu, khiến người ta không nhịn được muốn nhún nhảy.
Christopher và các nhạc sĩ khác khẽ run người khi những nốt nhạc đầu tiên cất lên, cảm nhận được tiết tấu mạnh mẽ, rõ ràng và tuyệt vời. Họ vừa ngạc nhiên vừa buồn cười nhìn Lucian, không ngờ anh lại dùng hình thức sonata để mở đầu bản serenade.
Nhưng phần mở đầu của anh so với serenade của Julian còn ngắn gọn và mạnh mẽ hơn, vui tươi và sống động hơn, tạo nên một dấu ấn tươi sáng, không thể nào quên, xứng đáng được gọi là một đoạn giai điệu kinh điển!
Sắc mặt Julian trở nên khó coi, sự so sánh trực tiếp này đã làm rõ ưu khuyết điểm.
Lucian đang chơi "Serenade for Strings in G major" của Mozart, một bản nhạc vô cùng kinh điển và nổi tiếng. Phần mở đầu của nó có thể khiến người ta cảm nhận được ngay vẻ đẹp và sự sâu sắc của âm nhạc.
Chương đầu của bản serenade này vốn dĩ là một tiểu sonata hoàn chỉnh, và Lucian đã chuyển soạn nó thành một tiểu phẩm piano.
Sau phần mở đầu tươi sáng là một giai điệu uyển chuyển, nhẹ nhàng và ưu mỹ như một vũ điệu.