Nước bùn tanh tưởi bốc lên mùi hôi thối, một con sói hoang lạc lối sa chân vào vũng lầy. Nó hoảng loạn kêu gào, cố sức rút chân ra nhưng càng vùng vẫy càng lún sâu, đến khi nước bùn ngập đến tai mũi, dập tắt cả tiếng kêu cứu.
Vicente trở lại đầm lầy và chứng kiến cảnh tượng đó. Hắn cũng thấy một bóng người mặc áo đen lạnh lẽo, đáng sợ đang lơ lửng trên mặt nước, nơi hắn thường lui tới.
Bên ngoài lớp áo đen kia chỉ là bộ xương trắng hếu, hốc mắt sâu hoắm chập chờn hai đốm lửa đỏ rực. Y phục hắn ta khoác trên mình được thêu bằng những sợi chỉ vàng lấp lánh, tạo thành những hoa văn kỳ dị.
Hắn ta nhận thấy Vicente trở về, cất giọng khàn khàn, âm u như tiếng vọng từ cõi chết: "Ngươi vừa đi đâu vậy? Hội nghị ma pháp sắp có sứ giả ghé qua."
Vicente thản nhiên đáp: "Ta về nhà một chuyến, giải quyết vài việc."
"Về nhà? Giải quyết việc? Ngươi tàn sát dân trong thành à? Hay phá hủy giáo đường và sở tài phán?" Lich áo đen vừa kinh hãi vừa giận dữ, "Ngươi có biết chuyện này sẽ gây ra bao nhiêu phiền phức không? Ngươi muốn hủy hoại tổ chức sao?"
Trong bối cảnh Giáo hội chiếm ưu thế tuyệt đối, việc một pháp sư tử linh tàn sát dân thường là hành động khiêu khích cực độ, chắc chắn sẽ bị những cường giả cấp truyền kỳ truy đuổi!
"Congers, đây là việc riêng của ta. Nếu ngươi không hài lòng, ta có thể rời khỏi tổ chức," Vicente đáp gọn lỏn, không hề tranh cãi.
Lão Lich này chính là Congers, thủ lĩnh của Linh Hồn Chí Cao. Trong biến cố Kukës năm xưa, hắn may mắn sống sót nhờ vào những pháp thuật hệ tử linh bảo vệ tính mạng quỷ dị. Về sau, Linh Hồn Chí Cao hứng chịu đòn tấn công hủy diệt, chỉ một số ít thành viên trốn thoát, hắn buộc phải ẩn mình một thời gian.
Vài năm sau, khi tình hình dịu bớt, hắn rời khỏi nơi ẩn náu, nung nấu ý định gây dựng lại Linh Hồn Chí Cao. Trong quá trình đó, hắn vô tình biết được Bán vị diện Lãnh Chúa Chết Chóc vẫn chưa bị Giáo hội tìm thấy, dường như đã tự phong ấn. Vì vậy, hắn quay trở lại vùng đầm lầy gần Kukës, tìm kiếm dấu vết Bán vị diện mà Lãnh Chúa Chết Chóc có thể đã để lại. Tại đây, hắn bất ngờ phát hiện một pháp sư tử linh tự học thành tài tên là Vicente Miranda.
Chỉ dựa vào vài cuốn sách ma pháp hệ tử linh thông thường và những tài liệu ít ỏi trong đầm lầy, Vicente đã trở thành một Ma Pháp Sư chính thức chỉ trong vài năm. Điều này khiến Congers vô cùng ngưỡng mộ, và hắn đã đưa Vicente vào Linh Hồn Chí Cao dưới danh nghĩa chỉ đạo.
Về sau, những chuyện xảy ra trong hơn hai mươi năm khiến Congers không thể tin vào mắt mình. Gã "Vicente Miranda" kia, có lẽ vì không được giáo dục bài bản về ma pháp, nên nhiều ý tưởng đi ngược lại những lý niệm cơ bản của hệ Tử Linh. Nhưng chính vì không bị kiến thức cũ trói buộc, hắn đã thực sự cải tiến và sửa đổi không ít lý niệm của hệ Tử Linh. Những đột phá lớn trong lĩnh vực cấu trúc và tuần hoàn cơ thể người đã nhiều lần nhận được phản hồi từ thế giới chân thật, giúp Vicente tấn chức cửu hoàn với tốc độ mà Congers không thể tưởng tượng được!
Hai mươi tám năm từ con số không trở thành Đại pháp sư, đây tuyệt đối là thiên tài ma pháp trong số những thiên tài. Theo Congers biết, ngay cả vào thời kỳ cường thịnh của đế quốc ma pháp, số người có thể so sánh với thành tích này cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay. Ngay cả Vua Mặt Trời Thanos, người được mệnh danh là Ma Pháp Sư hùng mạnh nhất, cũng mất nhiều thời gian hơn Vicente vì có "vận mệnh không theo quỹ đạo" ngay từ đầu.
Đương nhiên, Congers cũng được hưởng lợi rất nhiều từ những đột phá lớn của Vicente. Cộng thêm "Nguyên lý toán học của triết học ma pháp" và "Vi tích phân cơ bản" từ Hội nghị Ma pháp, thế giới quan của ông đã gần như được củng cố hoàn toàn, giúp ông tự tin có thể thử tấn chức truyền kỳ trong vòng năm mươi năm tới.
Vì vậy, Congers có cảm xúc rất phức tạp về Vicente. Rõ ràng ông định coi Vicente là học sinh để đào tạo, nhưng kết quả là trong thời gian ngắn, Vicente đã có địa vị ngang hàng với ông, có thực lực để thách thức ông. Vì bận rộn xây dựng lại tổ chức, ông còn chưa kịp thiết lập quan hệ thầy trò hay bồi dưỡng một tình bạn tin cậy lẫn nhau.
Tuy nhiên, Congers tạm thời không có ý định chèn ép Vicente để bảo vệ quyền lợi của mình. Ông biết Vicente có lẽ đã gặp kỳ ngộ, dựa vào việc hiến tế một phần huyết nhục của mình cho một vật phẩm kỳ lạ nào đó. Nếu không, Vicente không thể đột phá thành pháp sư chính thức trong hoàn cảnh và điều kiện khắc nghiệt như vậy. Vì thế, Vicente cần những đột phá lý luận lớn hơn và nhiều thời gian hơn để tấn chức truyền kỳ, còn ông thì khác. Đến lúc đó, không cần ông ra tay, Vicente sẽ tự động cúi đầu.
Nghe Vicente trả lời lạnh lùng, Congers cố nén cơn giận nói: "Sau này sẽ không có chuyện này nữa chứ?"
"Kukës còn một 'Chó điên'," Vicente không hề giấu giếm.
"Chỉ là một Người gác đêm?" Congers thở phào nhẹ nhõm, "Ta sẽ báo cho từng phân bộ và tất cả các tổ chức lớn để họ chú ý bí mật hơn."
Vicente nhẹ nhàng gật đầu: "Sứ giả của Hội nghị Ma pháp là ai?"
Hắn rất hứng thú với lĩnh vực này vì đã đọc "Nguyên lý toán học của triết học ma pháp" và "Vi tích phân cơ bản" của Congers. Tư tưởng trong đó đã chấn động mạnh mẽ đến hắn, kết hợp với những thành quả nghiên cứu về cấu trúc và tuần hoàn cơ thể người, hắn nhận ra rằng nếu không học vi tích phân, dù có thiên tài đến đâu, hắn cũng không thể xây dựng mô hình pháp thuật một cách đơn giản như vậy, và tốc độ thăng cấp đã lập kỷ lục.
Vì vậy, dù vẻ ngoài vẫn lạnh lùng, trong lòng hắn đã rất muốn gặp tác giả của hai cuốn sách này, Derrick Douglas.
Congers nói với Vicente: "Đây là Fernando, một trong những tác giả của "Vi tích phân cơ bản"."
Hắn có cảm xúc phức tạp về Hội nghị ma pháp, vừa kháng cự ý đồ của đối phương muốn sáp nhập Linh Hồn Chí Cao vào tổ chức, vừa cảm kích việc họ công khai chia sẻ "Nguyên lý toán học của triết học ma pháp" và "Vi tích phân cơ bản".
"Vậy thì gặp một lần." Vicente sờ vào túi trữ vật trong ngực.
...
Linh Hồn Chí Cao ẩn mình trong rừng rậm.
Một phiên chợ nhỏ trao đổi tài liệu ma pháp và sách pháp thuật đang diễn ra, rất náo nhiệt. Vicente và Congers đi từ rìa vào cung điện dưới lòng đất.
"Thời gian hẹn là nửa tiếng nữa." Congers ngồi xuống sau bàn làm việc của mình.
Vicente không trả lời, đi đến giá sách của Congers, rút một cuốn sách dày và chăm chú đọc.
Thời gian trôi nhanh, nửa tiếng đã qua. Lúc này, một pháp sư tiếp tân dẫn một nữ sĩ xinh đẹp như ngọn lửa đến.
"Fernando?" Congers hỏi, không chắc chắn lắm, vì nữ sĩ rực rỡ này khác xa với hình dung về Fernando.
Fernando khẽ gật đầu: "Gần đây tôi bị giáo hội Người Gác Đêm theo dõi, đành phải hóa trang để ra ngoài."
Hắn kéo đai lưng, ngực lập tức lõm xuống, cả người biến thành một chàng trai tuấn tú, thấp bé.
Vicente nhìn cảnh này, chán ghét nói: "Biến thái."
Xuất thân bình thường khiến hắn rất coi trọng giới tính, dù có biến hóa cũng chỉ khác nhau về con người và vẻ bề ngoài.
Fernando lập tức nổi giận: "Ít nhất còn hơn cái vẻ mặt mà ai nhìn vào cũng thấy ghê tởm!"
Vicente không trả lời, không thèm tranh cãi với hắn.
Sau vài tiếng gầm thét, Fernando thấy đối phương không phản hồi, mất hứng, liền quay sang Congers: "Tôi muốn gặp tác giả của "Lý luận về cấu tạo và tuần hoàn cơ thể người"."
Gần đây, Congers đã chỉnh sửa những thành quả nghiên cứu của Vicente thành sách để đổi lấy những nghiên cứu mới nhất của Hội nghị ma pháp Douglas, Fernando và "Phu nhân Xám" bí ẩn.
Congers giơ bàn tay trắng bệch lên, chỉ vào Vicente: "Chính là cậu ta."
"A?" Đại pháp sư Fernando lúc này mới chú ý đến Vicente còn trẻ đến bất ngờ!
Bên ngoài phiên chợ.
Oliver, được bạn bè dẫn dắt, lần đầu tiên tham gia một hội nghị pháp thuật náo nhiệt như vậy, vừa tìm kiếm những nữ pháp sư xinh đẹp, vừa tùy ý đánh giá các cuốn sách ma pháp.
Trong hơn 20 năm qua, do kiến thức hạn hẹp trong sách vở và thiếu người chỉ dạy, trình độ của hắn vẫn dừng lại ở cấp năm.
""Nguyên lý toán học của triết học ma pháp", "Vi tích phân cơ bản"... Đây là những loại sách gì vậy?" Oliver né đông tránh tây, vì ít khi tham gia các buổi tụ họp pháp thuật, nên rất nhiều chuyện, rất nhiều sách vở, hắn chưa từng nghe nói.
Người bán hàng nhìn hắn với vẻ mặt coi thường: "Ngươi xem một chút sẽ biết."
"Ồ, có thể tự xem sao?" Oliver thật thà cầm lấy sách.
Một lát sau, hắn quên luôn việc tìm kiếm các nữ pháp sư xinh đẹp, quên hết mọi thứ xung quanh, hoàn toàn chìm đắm vào thế giới sách vở.
Thậm chí có những cuốn sách như vậy!
Thậm chí có những lý thuyết như vậy!
...
Thánh thành Lance, sảnh đường Đại Quang Minh.
Hồng Y giáo chủ Adrian cấp chín, với vẻ kính sợ, bước vào gian phòng thần thánh này. Trước khi bái kiến Giáo hoàng Gregory, hắn không dám ngẩng đầu lên.
Ngay đầu năm, Giáo hoàng đã dùng Thần Giáng Lâm đánh chết Thần Đất Mẹ, hoàn toàn xua đuổi các Ma Pháp Sư, sinh vật hắc ám và dị giáo vào dãy núi Darkness và các quốc gia vờn quanh dãy núi, chính thức tuyên cáo sự diệt vong của đế quốc Shivanas, đế quốc ma pháp cuối cùng trong ba đại đế quốc!
Sau khi Adrian bái kiến Giáo hoàng, hắn mới phát hiện Thánh đồ Ivan hùng mạnh nhất cũng đang ở trong sảnh đường Đại Quang Minh, nhận mệnh lệnh của Giáo hoàng.
"Trong khoảng thời gian này, ngươi hãy tổ chức các giáo chủ Xu Cơ và Kỵ sĩ sử thi tuần tra dọc tuyến dãy núi Darkness, chuẩn bị tốt cho việc ngầm chiếm từng bước sau mười lăm năm nữa." Giáo hoàng Gregory tính toán thời gian khôi phục của mình, và thêm một chút dư dả.
Ivan, người có vẻ ngoài anh tuấn và cương nghị, cúi đầu: "Tuân lệnh Giáo hoàng bệ hạ."
Nhìn Ivan rời đi, Gregory hơi nheo mắt lại. Mặc dù hắn có những con bài tẩy như tuyệt phạt, không lo lắng Thánh đồ phản bội, nhưng vẫn quen với việc phòng bị. Ví dụ, hắn luôn giữ Ivan ở Thánh thành Lance hoặc tiền tuyến dãy núi Darkness, không cho hắn quay về khu vực phía bắc nơi hắn lập nghiệp. Ví dụ, hắn phân tán những giáo chủ Xu Cơ có quan hệ tốt với Ivan đến các giáo khu khác nhau.
Sau một hồi im lặng, Gregory hòa ái nói với Adrian: "Ta bổ nhiệm ngươi làm Giáo chủ băng tuyết thánh đường Phương Bắc tỉnh Hageland của đế quốc, hy vọng ngươi có thể giúp đỡ Felix thật tốt."
Trộn lẫn cát cũng là một trong những thủ đoạn phòng ngừa.
"Vâng, Giáo hoàng bệ hạ." Adrian kinh sợ trả lời.