Tổng bộ Hội nghị ma pháp phát ra những âm thanh kim loại lách cách trong đại sảnh.
Lazare cười lớn, gần như không thở nổi: "Lucian, Lucian, cậu không thấy vẻ mặt của nữ sĩ Laveta sao? Nó đen như người Ironforge ở sa mạc phía nam vậy! Cứ như vừa nhận được một trăm điểm tích lũy phép thuật xong thì bị báo là phát nhầm người, ha ha, hoặc như nhà bị cháy, của cải tích cóp bị cướp sạch ấy. Nhìn mà tôi thấy vui quá! Rất nhiều người ghét bà ta!"
"Rõ ràng chỉ là làm theo quy định của khu nhiệm vụ, sao bà ta lại biến mọi chuyện thành ra thế này, thật khó hiểu nổi ý nghĩ của bà ta." Lucian mỉm cười lắc đầu, tay ôm một chồng sách cao ngất.
Lazare vuốt ngực, ngừng cười: "Nữ sĩ Laveta thuộc kiểu người mà tôi đã nói, những người lớn tuổi, cảm thấy tư duy của mình chậm chạp, không còn hy vọng thăng tiến, nên dốc sức tích cóp tiền để có cuộc sống tuổi già giàu có và để lại di sản cho con cháu. Họ luôn nhìn những Ma Pháp Sư còn đang bận rộn nâng cao thực lực và kiến thức của mình với vẻ mặt như người khác nợ họ rất nhiều tiền."
"Ôi, thật ra tôi hiểu họ, nhưng hy vọng sau sáu mươi tuổi tôi đừng trở nên như họ."
"Thật khó tưởng tượng một người luôn rạng rỡ, tràn đầy ánh mặt trời như cậu lại có vẻ mặt đáng ghét đó." Lucian trầm tư một lát, "Hắc hắc, hay chúng ta thử trước đi, cậu cho tôi mượn ba mươi điểm phép thuật, rồi một trăm năm sau tôi trả lại cậu."
Lazare lườm Lucian: "Đây là công sức khó nhọc cải tiến ma pháp của tôi đấy, Lucian cậu nhẫn tâm vậy sao? Ha ha, mà nói mới nhớ, vậy mà cậu lại đụng phải ba tên nhóc đó, không biết vẻ mặt chúng thế nào?"
Trong năm trường ma pháp ở Alinge, trường ma pháp Douglas là tốt nhất, chuyên về lực trường, điện từ, chiêm tinh và nguyên tố. Trường ma pháp Alinge thứ hai, so với trường Sancho. Trường Alinge chuyên về tử linh, triệu hồi, còn trường Sancho thì chuyên về biến hình, ảo thuật. Trường ma pháp Trident chủ yếu dạy ba hệ phái mới nhất: điện từ, nhiệt lực và quang ám. Trường ma pháp Alborg thì mạnh về luyện kim, nguyên tố và nhiệt lực.
Nhưng vì đều là dành cho Ma Pháp Học Đồ, nên mỗi trường đều có dạy các hệ phái, chỉ là hơi nghiêng về một số hệ nhất định.
"Vui vẻ, sau đó là thống khổ." Lucian khẳng định trả lời, "Tiếp theo tôi phải đi mua một túi đựng đồ, nếu không ôm nhiều sách như vậy thật sự phiền phức, mà mỗi lần mang theo rương hành lý cũng vậy."
"Đương nhiên rồi. Cửa hàng luyện kim Wasim, uy tín trăm năm..." Lazare tiện miệng nói tiếp.
...
"Túi trữ vật thông thường, vật phẩm ma pháp cấp ba sản xuất hàng loạt. Có ma pháp cấp ba 'Thuật Thu Nhỏ Vật Phẩm', có thể thu nhỏ vật phẩm theo tỉ lệ 16:1 để cất giữ, đồng thời giảm 80% trọng lượng và che giấu chấn động ma pháp, giá trị bốn trăm điểm phép thuật."
Lucian cầm chiếc túi trữ vật màu đen trên tay, lòng đau như cắt. Cậu cảm thấy cuộc đời thật ảm đạm, bởi vì cậu đã bỏ ra ba viên đá Sóng Biển chất lượng cao, năm mươi tám đồng vàng Tal và sáu điểm áo thuật. Điều đó khiến cậu từ một người giàu có trở thành thường dân. Chiếc túi trữ vật nhỏ bằng bàn tay, sau khi chứa bút ký ma pháp, sách vở và tài liệu ma pháp thì đã đầy quá nửa.
Thấy Lucian mặt mày run rẩy, Lazare cười an ủi: "Lucian, đừng buồn. Nếu không phải là vật phẩm ma pháp sản xuất hàng loạt, mà là đồ cấp ba, thì dù có một nghìn điểm áo thuật, cậu cũng không mua được! Từ khi các đại sư luyện kim cải tiến công nghệ và vật liệu, giá các vật phẩm ma pháp thông dụng đã giảm nhanh chóng. Hơn nữa, túi trữ vật là vật phẩm thiết yếu, bỏ tiền ra mua nó là xứng đáng."
"Hắc, không ngờ Lucian cậu lại có nhiều đá Sóng Biển chất lượng cao như vậy. Nếu sau này tôi cần, cậu bán cho tôi có được giá ưu đãi hơn chút không?"
"Thôi được rồi. Khoảng một tuần nữa, Nguyệt san Áo Thuật Sư Phổ Thông phát hành, điểm áo thuật của cậu sẽ tăng lên thôi. Sẽ có rất nhiều Áo Thuật sư muốn cải tiến những ma pháp tiên phong nhưng bị đánh giá là có khiếm khuyết nghiêm trọng."
"Lazare, y phục của anh cũng là loại sản xuất hàng loạt đấy thôi?" Lucian lơ đãng đáp lại.
Lazare nghiêm túc trả lời: "Ma pháp bào của tôi là loại sản xuất hàng loạt về kiểu dáng thôi... Tiếp theo, chúng ta đi đâu?"
Nhắc đến chuyện này, Lucian từ nỗi đau gần như phá sản bừng tỉnh: "Thư viện, thư viện áo thuật cơ sở!"
Mình phải bù đắp lại tổn thất! Phải để những cuốn sách an ủi tâm hồn mình!
...
"Cái gì?! Không được xem trước?!"
Dù luôn cố gắng giữ bình tĩnh, Lucian cũng không thể nhịn được mà lớn tiếng hỏi lại khi nghe tin này.
Có lẽ do ở Tổng bộ Hội nghị ma pháp, Lucian không còn cảm thấy áp lực gì. Tính cách bị đè nén trước kia dần trỗi dậy, không còn giữ vẻ điềm tĩnh, lạnh lùng nữa.
Ông lão quản lý thư viện nhỏ bé thấy phản ứng của Lucian thì cười khẩy: "Người trẻ tuổi, kinh nghiệm sống của cậu còn ít quá. Từ khi thư viện áo thuật cơ sở này thành lập chưa được mười năm, đã có những Ma Pháp Sư lợi dụng linh hồn và tinh thần lực mạnh mẽ để học thuộc nội dung sách trong thư viện. Sau đó, họ còn tạo ra các ma pháp trận ghi chép khó phát hiện, điên cuồng sao chép sách ở đây."
"Tri thức chính là sức mạnh, cũng chính là tài sản. Sao có thể để họ dễ dàng có được miễn phí như vậy?"
Hắn có mái tóc trắng điểm sợi đen, đôi mắt màu đỏ đồng có vẻ đục ngầu. Thoạt nhìn, hắn có vẻ già dặn, nhưng thực tế lại rất tinh anh và có khí chất. Gương mặt hắn không có nếp nhăn, mang nét tuấn tú của một thiếu niên trưởng thành. Tiếc là vóc dáng của hắn khá thấp, còn thấp hơn Lucian nửa cái đầu. Hắn mặc một chiếc áo choàng pháp sư cổ đại màu đỏ tươi lộng lẫy, gấu áo kéo lê trên mặt đất.
Tuy nhiên, trong mắt Lucian, hình ảnh của hắn lúc này thật đáng khinh bỉ. Tâm trí Lucian như bị sét đánh, tại sao không cho hắn xem các ghi chép trong thư viện linh hồn? Tại sao những Ma Pháp Sư tiền bối kia lại không để hắn được biết trước mà đã làm những thí nghiệm ngu xuẩn?
"Thật vô lý, nếu không được xem trước, làm sao tôi biết mình muốn học gì?" Lucian cố gắng phản kháng.
Lão đầu thấp bé tuấn nhã giơ ngón trỏ lắc lắc: "Người trẻ tuổi, cậu kiếm cớ cũng giống hệt những kẻ ngốc trước đây." Sau đó, ông ta vỗ vào trận pháp trên quầy. Một làn khói xanh bốc lên, phần trên biến thành một người đàn ông ngực trần vạm vỡ, đội một chiếc mũ mềm màu đen. "Đây là cự linh Alex, quản lý thư viện áo thuật cơ sở. Hãy nói cho hắn biết kiến thức cậu cần, hắn sẽ cho cậu biết mượn sách nào, ở đâu, nội dung khái quát ra sao. Hắn được tạo ra từ lửa cự linh giấu trong đèn và các mảnh vỡ linh hồn, đây là một dạng luyện kim sinh mệnh đặc biệt. Trọng tâm là ở trí nhớ."
"Chào mừng các vị, Alex sẵn lòng phục vụ." Cự linh quản lý có vẻ khách khí hơn lão đầu thấp bé nhiều.
Lucian cố nén cảm xúc đau khổ, cố gắng bình tĩnh hỏi: "Thuê một cuốn sách bao nhiêu tiền?"
"Thư viện mở cửa cho các Ma Pháp Sư trong hội nghị, một cuốn sách thuê trong bảy ngày có giá mười đồng bạc Nar." Cự linh quản lý tươi cười chân thành đáp.
"Đắt thế ư?" Lucian nhận ra nơi đây thực sự là đang cướp bóc. Arthaud mua một cuốn sách dày cộp chỉ mất hai đồng bạc Nar, còn ở đây thuê đã mất mười đồng bạc Nar!
Lão đầu thấp bé nhếch mép lắc đầu: "Thật đáng buồn, người trẻ bây giờ không hiểu tri thức quý giá thế nào. Trước kia muốn xem sách ma pháp mới, hoặc phải dùng sách ma pháp của mình đổi, hoặc phải trả giá rất lớn, ít nhất là các vật liệu ma pháp trị giá mười mấy đồng vàng Tal..."
Thấy ông ta có vẻ định lải nhải dài dòng, Lazare phía sau kéo nhẹ tay áo Lucian. Lucian day day thái dương, nói: "Ngoài việc một cuốn sách giá mười đồng bạc Nar, còn quy định nào khác không?"
"Nếu ngài trả hai điểm áo thuật, có thể mượn bốn mươi cuốn sách trong vòng một tháng, mỗi cuốn cũng trong bảy ngày. Bốn điểm áo thuật là tám mươi cuốn, và cứ thế suy ra." Alex đưa ra một phương thức khác, "Nhưng như vậy thì không thể dùng đồng vàng Tal hay vật phẩm khác thay thế, chỉ nhận điểm áo thuật."
Cách này rẻ hơn một nửa so với cách trước, rõ ràng là để khuyến khích các Ma Pháp Sư dùng điểm áo thuật.
Lucian dù muốn giữ lại ba viên đá Sóng biển chất lượng cao để đổi lấy thứ khác, nhưng nghĩ đến chi phí cho các thí nghiệm sắp tới, cậu đành thôi, đưa huy hiệu ma pháp cho ông lão nhỏ bé: "Xin thuê tài liệu một tháng với giá bốn mươi."
Ông lão nhỏ bé dùng ma pháp trận, tốn hai điểm áo thuật, đưa huy hiệu ma pháp cho Lucian, vẻ mặt hiếm khi nghiêm túc: "Nếu muốn học ma pháp, đừng keo kiệt tiền bạc vào sách vở và tài liệu thí nghiệm. Còn vật phẩm ma pháp thì vừa đủ là được. Cậu muốn thuê sách gì cứ hỏi Alex."
"Ông Alex, xin hỏi có luận văn nghiên cứu về thành quả đầu tiên về linh hồn và cơ thể con người không?" Lucian hỏi, vẫn muốn tìm hiểu tình hình nghiên cứu ở lĩnh vực này.
Alex suy nghĩ về ý nghĩa của cụm "thành quả đầu tiên", vài giây sau trả lời:
"'Vài suy đoán về việc linh hồn là vật dẫn của ý thức', tác giả, Đại Áo Thuật sư Vicente Miranda;
'Thảo luận về các nguyên tố và sóng điện từ đặc biệt cấu tạo nên linh hồn', tác giả, Đại Áo Thuật sư Vicente Miranda;
...
'Từ ký ức tế bào phân tích nguyên lý các loại thần thuật gãy chi tái sinh cùng với nguồn gốc khả năng khôi phục của Đại kỵ sĩ cùng mô phỏng thử nghiệm', tác giả, Áo Thuật sư cấp bốn Philippe."
Lucian hơi ngạc nhiên: "Philippe?"
Luận văn này vậy mà đã đạt đến trình độ nghiên cứu ký ức tế bào?
Nhưng nghĩ lại, các Ma pháp sư cổ đại thường mô phỏng sinh vật ma pháp để phát triển. Họ có sự tích lũy phong phú về cấu tạo cơ thể. Thêm vào đó, việc gãy chi tái sinh là có thật và một số sinh vật ma pháp có khả năng hồi phục mạnh mẽ. Việc ma pháp tử linh dưới sự dẫn dắt của Đại Áo Thuật sư Vicente Miranda sau khi tiến vào lĩnh vực tế bào có những phát hiện tương tự cũng rất bình thường.
Đây chính là sự khác biệt giữa thế giới ma pháp và thần thuật với Trái Đất.
"Đúng vậy, ông Philippe đã làm chấn động toàn bộ Hội nghị ma pháp bằng luận văn này, trở thành Áo Thuật sư cấp bốn và là Ma Pháp Sư trọng điểm được Bàn Tay Nhợt Nhạt bồi dưỡng. Danh tiếng thiên tài của ông ấy còn vang dội hơn cả Ulysses," Lazare vừa sợ hãi vừa ngưỡng mộ nói.
Lucian im lặng gật đầu. Lúc trước gặp Philippe, cậu vẫn cảm thấy hắn quá kiêu ngạo, quá tự tin. Giờ xem ra, hắn đúng là có thực lực, có đủ tư cách tự tin và kiêu ngạo.
Lấy lại tinh thần, Lucian mượn mấy bài luận văn trong hai quyển Tạp chí Áo Thuật và một quyển Tạp chí Ma Pháp. Sau đó, cậu mượn thêm ba quyển sách cơ bản về lĩnh vực linh hồn rồi nói: "Ông Alex, xin giúp tôi tìm một luận văn xác định tính chất chi tiết của tất cả các nguyên tố, tất cả các nguyên tố đã được phát hiện. Nếu có luận văn nào thử mô tả chúng một cách tổng thể, hoặc tìm ra mối liên hệ giữa chúng thì cũng tìm giúp tôi."
"Lucian, tại sao ngươi lại muốn mượn những luận văn này?" Lazare hỏi, giọng có chút kỳ lạ. Theo lời Lucian, việc mượn luận văn về lĩnh vực linh hồn là để mở rộng tầm mắt và bù đắp những thiếu sót. Nhưng việc Lucian mượn các luận văn mô tả nguyên tố thì lại có vẻ không bình thường. Lẽ ra, cậu ấy phải mượn các luận văn định nghĩa lại các nguyên tố để xây dựng nền tảng vững chắc mới đúng.
Lucian quay lại nhìn Lazare, mỉm cười như thể đã đoán được ý nghĩ của anh: "Luận văn về phần cơ sở thì chúng ta sẽ mượn sau. Nhưng nếu là một Ma Pháp Sư am hiểu hệ nguyên tố, mà lại không biết hiện tại có những nguyên tố nào, mỗi nguyên tố có tính chất gì, thì thật là quá tệ."
Hơn nữa, việc này còn liên quan đến việc chuẩn bị cho các thí nghiệm ma pháp sau này của cậu.
Lời giải thích này rất hợp lý, Lazare không hỏi thêm gì mà bắt đầu nghĩ xem nên mượn những cuốn sách ma pháp nào về học.