Đối với Saldre, Lucian coi như đã hiểu rõ một chút. Anh cầm tờ báo, suy đoán ý đồ của Saldre: "Đây là muốn thông qua hình thức bồi dưỡng thần học, từng bước thay đổi nhân viên thần chức và Người gác đêm ở giáo khu Holm một cách vô tri, bồi dưỡng thế lực của mình? Việc trao đổi nhân viên hẳn cũng có mục đích này, còn có thể cài người nằm vùng đến các giáo khu khác..."
Nghĩ đến việc Vera Emerton đã bắt đầu chấp chưởng Sở tài phán giáo khu Holm, Lucian càng thêm khâm phục Saldre. Chỉ một sự việc một Người gác đêm cấp tiến tự ý xử tử một quý tộc phe tiến bộ, đã bị hắn lợi dụng đến mức này.
"Có lẽ vài tên Người gác đêm đứng sau lưng chính là Saldre... Nhưng hắn làm như vậy rốt cuộc muốn gì? Muốn sau này chia rẽ giáo hội? Dù là hắn tách ra một giáo hội mới, hay là giáo hội phương nam, đến lúc đó chắc chắn sẽ từ vị trí số một thế giới mà ngã xuống, không còn được như bây giờ, thậm chí phạm vi thế lực cũng sẽ bị hội nghị, giáo hội phương bắc, tinh linh vương đình xâm chiếm. Saldre không ngu ngốc đến vậy chứ?"
"Nhưng, nếu như sau lưng hắn là Chúa Tể Địa Ngục, mục tiêu là suy yếu giáo hội, vậy thì không có gì đáng trách. Nhưng loại người như hắn, trừ phi có lợi ích đủ lớn để làm tan vỡ lý trí, nếu không tuyệt đối sẽ không từ một vị Thánh linh sa đọa thành đầy tớ của ma quỷ."
"Khó hiểu là Saldre muốn dùng ngũ đại giáo khu làm bàn cờ, để sau khi Giáo hoàng Benedict II qua đời sẽ lên nắm quyền?"
"Giáo hoàng Benedict II lên ngôi đã gần ba mươi năm, theo quy luật từ trước đến nay, ông ấy nhiều nhất còn khoảng hai mươi năm nữa sẽ về với Chúa. Tuổi thọ của ông ấy còn rất dài, Saldre hoàn toàn có thể chờ đợi..."
Hiện tượng các đời Giáo hoàng đoản mệnh sau khi lên ngôi sớm đã được Hội nghị ma pháp chú ý, nhưng vẫn chưa có lời giải thích hợp lý. Họ hoài nghi rằng do quá gần với "Thần Chân Lý", thường xuyên mượn sức mạnh của "Ngài", nên thân thể và linh hồn không thể chịu đựng, nhanh chóng bị đồng hóa.
Lucian lắc đầu, lật tờ báo một cách tùy ý, thầm nghĩ: "Hy vọng Natasha thăm dò Saldre có thể có kết quả. Nếu hắn muốn chia rẽ giáo hội, thành viên Bình nghị đoàn tối cao của Hội nghị ma pháp chắc chắn sẽ ủng hộ hết mình. Dù sau lưng hắn là Chúa Tể Địa Ngục cũng không đáng lo, đáng sợ nhất là hắn dã tâm bừng bừng, gây ra chiến tranh giữa các phe phái trong giáo hội, thông qua chiến tranh để thanh trừ những thế lực phản kháng trong ngũ đại giáo khu, xây dựng uy vọng không ai sánh bằng, cuối cùng mang theo bí mật của Tử Linh Giới để leo lên ngai vàng Giáo hoàng."
"Đến lúc đó, hắn rất có thể phá vỡ giới hạn đoản mệnh của các đời Giáo hoàng, đó sẽ là tin dữ cho mọi thế lực."
Vừa nghĩ, Lucian vừa đi về phía tầng cao nhất của tháp ma pháp hoàng gia Holm, mượn đường Thiên Đường Nguyên Tố để quay về Alinge.
Trong "Trận chiến thứ hai", Natasha đã nhắc nhở Lucian rằng sự coi trọng của Giáo hoàng đối với anh không hề giảm đi sau những phát hiện mới về không gian, mà ngược lại còn tăng lên. Bởi vì đây là giai đoạn Lucian dễ chủ quan nhất, một chuẩn Đại Áo Thuật sư, người có tiềm năng đạt đến đỉnh cao truyền kỳ, cần phải bị tiêu diệt từ trong trứng nước. Vì vậy, cô khuyên Lucian hạn chế tối đa việc gặp mặt trực tiếp, và bản thân cô cũng sẽ kiềm chế cảm xúc, lựa chọn Bán vị diện nhảy chuyển cẩn thận khi đến Alinge.
Bước đi trong hành lang, Lucian gặp nhiều thành viên Nguyên Tố Ý Chí và luôn nở nụ cười chào hỏi họ. Tuy nhiên, vẻ mặt của họ có vẻ kỳ lạ, khiến Lucian nghi hoặc sờ lên mặt. Anh vừa tắm nước nóng xong, trên người không còn mùi hoan ái, lẽ nào vẫn còn vấn đề gì khác?
"K, sao cậu cũng có biểu hiện như vậy?" Khi Lucian gặp K, người đàn ông cao lớn chất phác, anh nhận ra vẻ mặt kỳ quái của anh ta và không thể không hỏi.
Giáo viên Larry của K đã nhận nhiệm vụ cưỡng chế và đi vắng. Trong thời gian này, K tập trung nghiên cứu Thuật luyện kim mới và tích lũy nhiều vấn đề muốn trao đổi với Lucian. Lúc này, anh cố nén cười, gãi đầu nói: "Lucian, trông cậu như vừa mới cử hành hôn lễ xong vậy, trên mặt lúc nào cũng nở nụ cười ngây ngô, toát ra vẻ thỏa mãn và khoan khoái dễ chịu kỳ lạ. Những người từng trải đều có thể nhận ra đấy."
Ý anh không nói rõ, nhưng ai cũng hiểu.
Lucian có chút lúng túng sờ lên trán, chẳng lẽ sự nghiệp tình ái của anh thể hiện rõ ràng đến vậy sao?
Vì vậy, anh vội vàng thu lại nụ cười, cố gắng làm cho mình trông không quá vui vẻ.
Sau khi trao đổi với K một hồi, Lucian bước vào Thiên Đường Nguyên Tố. Cảm giác choáng váng do sự thay đổi thời không vẫn chưa hết, thì trước mắt anh đã xuất hiện một đôi mắt màu xám bạc.
"Hathaway các hạ..." Lucian vừa mới "lăn giường" với cháu gái của bà, cùng nhau thưởng thức nhiều lần, nên khi nhìn thấy Hathaway, anh có cảm giác như gặp "mẹ vợ".
Trên khuôn mặt xinh đẹp tuyệt trần của Hathaway không lộ vẻ gì, bà nghiêm túc nói: "Con bé là một cô gái rất nghiêm túc trong chuyện tình cảm, hy vọng cậu đừng lăng nhăng như Oliver."
Đại Áo Thuật sư Oliver luôn bị các nữ sĩ lý trí coi là tấm gương phản diện.
"Mấy năm nay đời sống tình cảm của tôi thế nào, Hathaway các hạ chắc hẳn đã rõ. Toàn tâm toàn ý là điều dịu dàng và mạnh mẽ nhất trên thế giới này, bất kể là trong áo thuật, nghiên cứu ma pháp hay đời sống tình cảm, tôi đều giữ thái độ như vậy." Đối diện với "mẹ vợ", Lucian thành khẩn và trang trọng nói.
Hathaway im lặng một lúc, rồi chậm rãi gật đầu, dường như bà có chút vui mừng vì Natasha và Lucian yêu nhau: "Những gì cậu thể hiện, tôi đều nhìn thấy. Nếu không phải vậy, tôi chắc chắn sẽ ngăn cản. Nếu sau này cậu vi phạm, chúng ta sẽ là kẻ thù."
Nàng ăn nói kiệm lời nhưng ý tứ sâu sắc, gần như không dùng đến những tính từ hoa mỹ, hơn nữa dường như có một sự tinh tế khó tả, ý tại ngôn ngoại.
Lucian lặng lẽ lau mồ hôi lạnh, may mắn bản thân luôn giữ thái độ đứng đắn, ngoại trừ đôi khi có chút tưởng tượng, ngay cả khi không có ai cũng tuân thủ nghiêm ngặt nguyên tắc, nếu không trước mặt "mẹ vợ" "nhìn thấu mọi chuyện" như thế này, thật sự là khó sống: "Dù nghèo khó hay giàu sang, dù thấp hèn hay cao quý, dù gian nan hay thịnh vượng, dù khi còn trẻ hay lúc tuổi già, con đều sẽ bảo vệ nàng, tôn trọng nàng, an ủi nàng, làm bạn cùng nàng."
Dưới áp lực từ "mẹ vợ", Lucian có chút khó khăn trong việc diễn đạt, dứt khoát mượn lời thề trong lễ kết hôn của Cơ Đốc Giáo trên Địa Cầu đã được sửa đổi.
Hathaway không truy hỏi thêm, mà nhẹ nhàng gật đầu: "Nói được phải hiểu rõ, như vậy mới là một người đàn ông xứng đáng, ta có một vài vấn đề mới về thuật luyện kim muốn cùng ngươi nghiên cứu thảo luận."
Phù, cuối cùng cũng qua được bài kiểm tra, Lucian thở phào nhẹ nhõm trong lòng, thảo luận vấn đề áo thuật so với những lời tương tự thoải mái tự tại hơn nhiều, nhất là với một vị "mẹ vợ" uy nghiêm.
Hơn nửa ngày trôi qua, Lucian và Hathaway mới kết thúc thảo luận, trở về Alinge, chuẩn bị đến ủy ban sự vụ tìm Thompson xin một phần tư liệu về nhân viên thần chức của giáo khu Holm, trong đó phân chia khá kỹ càng ai thuộc phái cấp tiến, ai thuộc phái phục cổ, và ai có thể chung sống hòa bình với Hội nghị ma pháp, những người sau có thể giới thiệu cho Natasha tiếp xúc và thăm dò.
Đây là trình tự mà Lucian bắt đầu thực hiện sau "Trạng thái của thánh nhân", phương án hành động phỏng theo cải cách tôn giáo ở nước Anh.
Giờ đây, hắn vô cùng tán thưởng một pháp lệnh do Henry VIII ban bố: "Bất cứ ai dùng lời nói, chữ viết, hành động vu khống quốc vương là dị giáo, kẻ chia rẽ tôn giáo, bạo chúa... phủ nhận hôn nhân hợp pháp của quốc vương, đều là phản nghịch..."
Vừa rời khỏi phân bộ tháp ma pháp Nguyên Tố Ý Chí, kính mắt một bên của Lucian bỗng nóng lên khác thường, vì vậy anh mở ma pháp trận.
"Lucian, ngươi chạy đi đâu? Mau tới đây, Oliver có vài vấn đề muốn thảo luận với ngươi." Giọng của Chúa Tể Bão Tố vang lên lớn tiếng.
Lucian vội vàng giải thích: "Con mải thảo luận thuật luyện kim mới với Hathaway các hạ nên trễ đến tận trưa..."
Tư tư tư, Fernando nóng tính đã sớm ngắt liên lạc điện từ, gần đây ông đang nghiên cứu "Phân rã" và "Phản ứng nhiệt hạch" khiến tính tình rất nóng nảy, đâu còn tâm trí nghe Lucian giải thích.
Tắt kính mắt một bên, Lucian nhíu mày, giáo viên đã cho Oliver các hạ tiếp nhận sơ bộ rồi sao? Hiệu suất ngược lại rất cao...
...
Tháp ma pháp Alinge tầng ba mươi ba, Lucian bước vào thư phòng của giáo viên Fernando.
Fernando đang vẽ trên giấy, vừa thấy Lucian đến thì khựng lại, sau đó cười như không cười hỏi: "Hôm nay là sinh nhật ngươi, tối qua hẹn hò 'Nữ vương' rồi hả? Hơn nữa nhìn ngươi có vẻ đã được 'Nữ vương' hảo hảo 'thưởng thức' qua?"
"Hả?" Lucian thầm nghi ngờ, giáo viên làm sao nhìn ra được.
Vừa thấy vẻ mặt của Lucian, Fernando liền cười ha hả, giọng điệu hèn mọn: "Quả nhiên là thiếu kinh nghiệm, bị ta lừa dễ dàng vậy! Nhưng qua cuộc hẹn của cậu với Natasha, không cần dùng phép tiên đoán cũng có thể đoán ra."
"Vì sao?" Lucian vô thức hỏi.
Fernando cười nham hiểm: "Từ xa ta đã ngửi thấy trên người cậu mùi 'hương' của sự động dục rồi. Thế nào, có phải cảm thấy cuộc đời bước sang một trang mới không?"
Lucian lập tức cạn lời.
"Thật khiến ta kinh ngạc! Ta còn tưởng cậu phải lề mề thêm vài năm nữa mới có tiến triển, ai ngờ chỉ mới vài ngày? Ta còn hoài nghi cậu có phải là học trò Lucian của ta không đấy. Chẳng lẽ lần trước bị ta kích thích, cậu quyết định bất chấp tất cả rồi hả?" Fernando vừa cười nhạo vừa nói: "Nhưng như vậy thì ta an tâm. Natasha xem như đã hoàn toàn đứng về phía hội nghị rồi. Chúng ta sẽ cố gắng giúp cậu leo lên vị trí Thân vương Nekselo, đánh dấu hội nghị chiếm ưu thế toàn diện tại Holm. Nhưng việc này cần thời gian, đừng nóng vội. Lucian, cậu đúng là một viên ngọc quý hiếm có, vừa có thể nghiên cứu áo thuật, vừa có thể dùng mỹ nhân kế..."
Chuyện này khiến Fernando rất vui vẻ, càng nói càng không đứng đắn. Dường như hắn không chỉ mừng vì hội nghị lại tiến thêm một bước trong việc "gặm nhấm" Holm, mà còn vui mừng vì cuối cùng Lucian cũng có đột phá trong chuyện tình cảm.
Thân vương Nekselo là tước vị dành cho chồng của Nữ hoàng, được đặt theo tên vị Thân vương Nekselo đã xây dựng cung điện trước đây.
"Giáo sư, còn Oliver thì sao ạ?" Lucian vội vàng chuyển chủ đề.
Vừa nhắc đến áo thuật, Fernando liền nghiêm túc, dẫn cậu vào bán vị diện của mình. Lucian gặp Oliver với mái tóc trắng xóa, phải thừa nhận rằng ông là một người đàn ông trung niên nho nhã, phong độ.
"Evans, Fernando đã cho tôi xem luận văn của cậu. Ban đầu tôi thực sự không thể chấp nhận, cảm thấy quan niệm thời không này thật vớ vẩn. Nhưng sau khi suy nghĩ cẩn thận, tôi phát hiện ra quan điểm này đã nảy sinh trong lòng tôi từ lâu, chỉ là do những kinh nghiệm và ràng buộc của thường thức trước đây mà tôi không dám mạnh dạn tiến thêm một bước." Oliver tươi cười tao nhã nói.
Lucian khẽ thở phào nhẹ nhõm. Ông ấy quả là người có thế giới quan cứng nhắc, khó lay chuyển: "Ngài Oliver có thể sơ bộ chấp nhận, tôi rất an tâm."
"Thực ra, khi nghiên cứu lý thuyết điện từ, tôi và rất nhiều Ma Pháp Sư hệ điện từ đã cố gắng dung hợp lý thuyết của Nghị trưởng và lý thuyết của Brooke, xây dựng một hệ thống áo thuật chính thức thống nhất, có thể sử dụng trong mọi lĩnh vực. Bởi lẽ bất kỳ khởi nguyên nào cũng phải có bản chất chung. Chúng ta có thể gọi bản chất này là ma pháp, là áo thuật, hoặc là chân thật, nhưng chắc chắn nó không phải là hai hệ thống khác nhau."
Oliver chia sẻ lý tưởng của mình, một hệ thống có thể giải thích mọi sự vật trong vũ trụ. Đây là tâm nguyện chung của những Ma Pháp Sư trên con đường theo đuổi áo thuật, và chân lý "Đại Thống Nhất" bắt nguồn từ đế quốc ma pháp, mục tiêu mà "họ" đã theo đuổi hàng nghìn năm!
"Trong quá trình hợp nhất, chúng ta phát hiện ra nhiều vấn đề và mâu thuẫn, nhưng vì 'không thể từ bỏ những kiến thức cũ' mà không thể giải quyết hiệu quả. Dựa trên những kinh nghiệm này, tôi có những quan điểm tương đồng và dễ dàng chấp nhận luận văn của cậu hơn. Tôi tin rằng nhiều Áo Thuật sư điện từ và quang ám cũng vậy. Tất nhiên, số người không chấp nhận chắc chắn sẽ chiếm đa số." Oliver giải thích.
Lucian gật đầu. Anh vốn nghĩ rằng "Quan niệm thời không tương đối" sẽ bị mọi người công kích, nhưng không ngờ các Ma Pháp Sư hệ điện từ, quang ám mà anh không quen thuộc lại có những suy nghĩ sâu sắc về vấn đề này. Những ý tưởng mang tính cách mạng này không được Oliver và những người khác công bố trực tiếp trên luận văn, mà được thảo luận một cách cẩn thận và kín đáo, chuẩn bị đưa ra mạch suy nghĩ hoàn chỉnh và chứng cứ mạnh mẽ hơn. Vì vậy, Lucian không hề hay biết.
Oliver đổi giọng: "Nhưng luận văn của cậu vẫn còn nhiều vấn đề, hôm nay tôi muốn cùng cậu thảo luận."
"Rất sẵn lòng." Lucian ngồi xuống chiếc ghế sofa bên cạnh Oliver, Fernando cũng chuẩn bị tham gia cuộc thảo luận.
Oliver lấy giấy bút và nói: "Vấn đề nằm ở tính tương đối và sự chậm lại của thời gian. Ví dụ, chúng ta có thể tưởng tượng một thí nghiệm đơn giản: có hai anh em sinh đôi giống hệt nhau. Người anh dùng tốc độ gần bằng tốc độ ánh sáng bay vào không gian sâu thẳm, người em đứng yên tại chỗ. Khi người anh đến một ngôi sao mà ánh sáng cần mười lăm năm để chiếu tới, anh ta lập tức quay về. Vậy khi hai người gặp lại, ai trẻ hơn?"
"Theo quan điểm của người em, anh ta không di chuyển, còn người anh bay đi với tốc độ gần bằng tốc độ ánh sáng. Theo công thức tốc độ càng nhanh thì thời gian càng chậm, người anh chắc chắn sẽ trẻ hơn."
"Nhưng từ góc độ của người anh, dựa trên nguyên lý tương đối, anh ta có thể coi mình là điểm đứng yên. Khi đó, người em lại là người di chuyển với tốc độ gần bằng tốc độ ánh sáng rời xa anh ta, vậy rõ ràng người em sẽ trẻ hơn."
"Đây trở thành một nghịch lý."
Lucian mỉm cười, quả nhiên là vấn đề này.