"Trong căn nhà nhỏ chật chội, đến mức dường như không còn chỗ để kê thêm một chiếc ghế, Lucian và John ngồi cạnh nhau, khẽ trò chuyện về việc tiêu diệt tà giáo lần này.
Lúc này, Joel vẫn đang biểu diễn ở khu hành chính đầu phố, Ivan đang chơi đùa cùng bạn bè gần đó, còn thím Alissa thì đang chuẩn bị bữa tối.
""Hiệp sĩ Verne nói với ta rằng, có khả năng một kỵ sĩ cấp cao đã để lộ thông tin, vì vậy sau khi chúng ta tiến vào cống thoát nước, chỉ tìm thấy một mật thất lớn do các tín đồ ma quỷ bỏ lại. Bọn chúng đã xây dựng một đại điện ma quỷ ở đó!"" John nghiêm trọng nói, ""Còn các tín đồ ma quỷ thì đã biến mất hoàn toàn.""
Lucian không mấy bất ngờ với kết quả này. Vì sau khi giết tên trùm tà giáo, phải qua một đêm anh mới báo cho John. Khoảng thời gian dài như vậy, nếu các cấp cao của tà giáo còn chưa phát hiện ra sự mất tích bất thường của đàn em, thì với sự cảnh giác và chỉ số thông minh đáng thương đó, bọn chúng nên bỏ cái công việc tà giáo nguy hiểm này đi, về nhà trồng yến mạch có lẽ phù hợp hơn: ""Còn băng đảng Alan thì sao?""
""Băng đảng Alan, bao gồm cả Roshen Alan, đều đã biến mất. Những tay chân bình thường bị bắt thì hoàn toàn không biết gì về các tín đồ ma quỷ. Các quan tòa dị giáo của Sở Tài Phán, với sự kết hợp giữa thần thuật và kỹ thuật thẩm vấn, rất ít khi phạm sai lầm."" John nhíu đôi lông mày vàng lại, ""Nhưng những kẻ bình thường này, giờ có lẽ cũng đã bị bí mật xử tử rồi.""
Trong các vấn đề liên quan đến tà giáo và ma quỷ, giáo hội luôn tàn nhẫn và cứng rắn như vậy.
Về phần các pháp sư, Lucian cảm thấy thái độ của giáo hội có vẻ mềm mỏng hơn. Ví dụ như trước đây, anh đã không bị bí mật xử tử. Tuy nhiên, cũng có thể là do nữ phù thủy chỉ là học viên pháp thuật, không được coi trọng.
Lucian đã dành hai ngày để đọc các sách báo tôn giáo trong thư viện, và có một cuốn sách tên là ""Đập tan Pháp sư"". Nó được viết vào năm 392 lịch thần thánh, tức là cách đây 423 năm, bởi một quan tòa dị giáo nổi tiếng. Cuốn sách này dạy các Thợ săn pháp sư và Người gác đêm cách phân biệt, truy tìm và tra tấn pháp sư. Trong đó, có một vài đoạn rất thú vị và tàn khốc:
""Trong trường hợp không thể xác định chính xác bằng thần thuật bí mật, làm thế nào để phân biệt pháp sư?""
""Nếu một kẻ tình nghi có lối sống bí mật và kỳ quặc, thì đó là bằng chứng rõ ràng hắn là pháp sư. Nếu hắn thường xuyên tham gia yến tiệc và nhiệt tình cởi mở, thì rõ ràng hắn đang ngụy trang để đánh lạc hướng sự nghi ngờ.""
""Nếu hắn tỏ ra sợ hãi khi biết thân phận của Thợ săn pháp sư hoặc Người gác đêm, thì chắc chắn hắn là pháp sư. Nếu hắn giữ bình tĩnh, thì không nghi ngờ gì nữa, hắn là pháp sư, bởi vì các pháp sư đã quá quen với việc nói dối và che giấu.""
""Khi bắt được kẻ tình nghi, trong lúc thẩm vấn, nếu phát hiện thần thuật không thể nhìn thấu bộ mặt thật của hắn, hãy thử các biện pháp sau: nếu hắn đảo mắt nhanh như chớp khi bị tra tấn, điều đó có nghĩa hắn đang dùng mắt tìm kiếm nguồn sức mạnh, tức là ma quỷ; còn nếu ánh mắt hắn đờ đẫn, bất động, có nghĩa hắn đã thấy ma quỷ. Nếu hắn có sức chịu đựng cực hình, tức ma quỷ đang giúp hắn chịu đựng, nên càng tra tấn hắn nghiêm khắc hơn; nếu hắn không chịu nổi, chết sau khi bị tra tấn, có nghĩa ma quỷ đã để hắn chết để không phải nhận tội hay khai bí mật.""
""Khi mọi cách chứng minh đều không hiệu quả, hãy giao phán quyết cuối cùng cho những người nghiêm minh, công chính, nắm giữ chân lý của Chúa. Hãy trói kẻ bị nghi là phù thủy vào cọc thiêu sống. Nếu Chúa thấy hắn không phải phù thủy tà ác, hắn sẽ bình yên vô sự trong ngọn lửa. Nếu hắn bị thiêu thành tro, không nghi ngờ gì nữa, hắn là phù thủy tà ác, đó là ý của Chúa!""
So sánh với kinh điển tôn giáo có từ hơn bốn trăm năm trước, Lucian cảm thấy mình còn sống thật là may mắn: ""Có lẽ giáo hội đã lơi lỏng cảnh giác với các phù thủy sau nhiều năm hùng mạnh? Dường như họ đang dồn sự chú ý vào những dị giáo ở phương bắc.""
""Trong thần điện đã phát hiện ra điều gì?"" Lucian tò mò hỏi John.
John có vẻ nhớ lại điều gì đó không vui, vẻ mặt trở nên nghiêm túc và căm hận: ""Những kỵ sĩ hầu cận như chúng tôi chỉ canh gác bên ngoài đại điện. Những chuyện bên trong do hiệp sĩ Verne, bá tước William và Hồng y giáo chủ Salvatori dẫn đầu các kỵ sĩ và mục sư xử lý. Sau đó, hiệp sĩ Verne không cho chúng tôi biết đã thấy gì bên trong, nhưng sắc mặt ông ấy rất nặng nề khi bước ra.""
""Tuy tôi chỉ canh gác bên ngoài đại điện của quỷ dữ, nhưng vẫn thấy mặt đất phủ đầy máu tươi, và mấy trái tim đỏ thẫm đặt gần cửa chính vẫn còn đập. Nghe nói chúng được lấy ra trực tiếp từ lồng ngực người sống.""
""Trước đây, tôi chỉ biết về sự tàn bạo và khủng khiếp của ma quỷ, của các Tà Thần qua những câu chuyện của người hát rong và lời miêu tả của hiệp sĩ Verne. Tôi không thực sự căm hận chúng. Nhưng ngày hôm đó, khi tận mắt chứng kiến cảnh chúng gây ra, tôi mới hiểu chúng tà ác, máu tanh, tàn nhẫn và bạo ngược đến mức nào. Tôi căm hận chúng tận xương tủy, muốn tiêu diệt chúng.""
Thấy John nói với giọng điệu nghiêm túc nhưng đầy sức mạnh và mục tiêu, Lucian mỉm cười: ""John, anh đã tìm thấy chính nghĩa của mình rồi sao?""
John khẽ gật đầu rồi lại lắc đầu: ""Việc cân nhắc có nên hay không làm một việc gì đó phụ thuộc vào chính nghĩa của bản thân, cần vài năm, thậm chí vài thập kỷ thực hành. Chẳng qua là so với việc trước kia chỉ bảo vệ gia viên, bảo vệ bạn bè, tôi giờ đây còn muốn tiêu diệt ma quỷ, ác ma và những sinh vật tà ác khác. Ý tưởng này trong tôi vô cùng mạnh mẽ.""
Lucian trêu chọc: ""Tôi nhớ trong giới kỵ sĩ có một nghề đặc biệt gọi là 'Thợ săn quỷ'. Họ quanh năm hoạt động trong bóng tối, mạo hiểm tính mạng để tiêu diệt những sinh vật tà ác. Chẳng lẽ John cậu muốn phát triển theo hướng này sao? Mà này, hiệp sĩ Verne định thưởng cho cậu cái gì?""
John tươi cười: ""Kích phát sức mạnh huyết mạch đâu có dễ dàng như vậy. Cứ nhìn số lượng kỵ sĩ của cả công quốc thì biết. Còn việc sau này gia nhập kỵ sĩ đoàn hay trở thành 'Thợ săn quỷ' thì còn quá xa vời.""
Tiếp đó, anh nói: ""Hiệp sĩ Verne định thưởng cho mấy vị kỵ sĩ tùy tùng chúng ta mỗi người một thanh trường kiếm rèn bằng tinh cương, hoàn toàn thuộc về mình, có thể mang về nhà. Ha ha, thanh kiếm chuẩn bị cho tôi, theo hiệp sĩ Verne nói, có bổ sung thêm một số sức mạnh thần kỳ, sẽ sắc bén hơn, chỉ kém kiếm của kỵ sĩ chính thức một chút thôi.""
Nhắc đến thanh kiếm mà mình hằng mong ước, John cười ngây ngô vài tiếng.
Hai người lại trò chuyện một lúc, đến khi Joel trở về, John khéo léo dừng chủ đề, nhưng cuối cùng vẫn nhắc nhở Lucian: ""Tôi nghe từ hiệp sĩ Verne rằng, toàn bộ Arthaud đang tỏ ra thả lỏng, nhưng lại âm thầm tăng cường điều tra và đề phòng. Lucian, cậu đã từng tiếp xúc với nữ phù thủy, trong thời gian này tuyệt đối không được chạy loạn, tránh bị những kẻ ghen ghét cậu vì là học trò âm nhạc của Victor tiên sinh hãm hại.""
Lucian nói: ""Cảm ơn cậu, John."" Lucian biết đây là tin tức vô cùng quý giá. Việc John sẵn lòng tiết lộ cho cậu đã có chút vi phạm đạo kỵ sĩ mà anh hết lòng tuân thủ. Mặc dù điều này có nghĩa việc học ma pháp của cậu sẽ gặp nhiều khó khăn, một số phép thuật cần tài liệu hoặc gây ra động tĩnh lớn sẽ phải tạm dừng, nhưng nó cũng có nghĩa là các hành động của tà giáo và băng đảng Alan sẽ bị dẹp yên trong một thời gian dài, sự an toàn của cậu sẽ được đảm bảo, khả năng bị nghi ngờ sẽ ngày càng thấp.
...
Lại một ngày chủ nhật, buổi sáng Lucian nghỉ ngơi, ở nhà sắp xếp lại những kiến thức đã học gần đây. Mặc dù chỉ luyện tập các phép như Thất Khống Chi Hoàn, Pháp Sư Chi Thủ, ""Bảo Tồn Khí Quan"" không cần đến tài liệu, nhưng việc phân tích và cấu tạo các ma pháp trận vẫn luôn được tiến hành. Hơn nữa, vết thương ở linh hồn của cậu cũng đã hoàn toàn hồi phục vài ngày trước. Tinh thần lực và linh hồn lại một lần nữa trở nên mạnh mẽ hơn nhờ thiền định. Ít nhất hiện tại, Lucian đã có thể liên tục phóng ra sáu ma pháp nguyên tố không chính thức.
Trong thư viện linh hồn, những kiến thức đã học trước đây, chỉ cần tìm được sách báo liên quan, Lucian đều đang ôn tập một cách chuyên sâu.
Não của Quỷ Nước biến dị được bảo quản hoàn hảo nhờ tác dụng của ma pháp ""Bảo Tồn Khí Quan"". Chỉ cần mỗi ngày làm phép một lần, nó có thể được bảo tồn ít nhất ba năm. Lucian có đủ thời gian để tìm kiếm các tài liệu khác.
Nhờ đọc các sách báo tôn giáo và du ký, Lucian biết được sơ bộ về các quốc gia đang đặt dưới sự cai trị của ""Thần Chân Lý"". Tuy nhiên, về các quốc gia dị giáo phương bắc, các sinh vật hắc ám ở dãy núi Darkness, thì cậu vẫn hoàn toàn mù mờ. Đương nhiên, phần lớn người Arthaud cũng giống như Lucian.
Nói tóm lại, Lucian rất bận rộn học tập, không rảnh nghĩ đến những chuyện khác, chỉ thỉnh thoảng trò chuyện cùng chú Joel, thím Alissa, Pierro và Elena.
...
""Lucian, ta rất hài lòng với sự chăm chỉ học tập của con. Nếu con đã nhớ kỹ các kiến thức cơ bản về ký hiệu âm nhạc và thang âm, thì bước tiếp theo là kết hợp nhận biết bản nhạc, luyện tập diễn tấu để sử dụng thành thạo chúng, đồng thời từng bước mở rộng kiến thức lý thuyết âm nhạc chuyên sâu hơn.""
Buổi chiều, sau khi Annie và những người khác rời đi, Victor kiểm tra việc học âm nhạc của Lucian trong tuần vừa qua. Ông đánh giá rất cao thái độ và hiệu quả học tập của cậu. Nếu trước đây, ông chỉ cảm kích Lucian vì đã giúp khơi dậy cảm hứng cải tạo đàn piano cho Reines và Hawaski, thì bây giờ, Victor đã có sự yêu mến và đánh giá cao của một người thầy đối với một học sinh giỏi.
Vì vậy, Victor chuẩn bị cho Lucian sớm bắt đầu học nhạc cụ: ""Lucian, con muốn học nhạc cụ gì? Ta khá thành thạo violin, harpsichord, organ và sáo, còn các nhạc cụ khác, ta cũng có thể đưa ra một vài chỉ dẫn.""
Từ khi trở thành Ma Pháp Học Đồ, Lucian luôn bận rộn học tập và giải quyết các sự việc, chưa từng nghĩ đến việc học cụ thể loại nhạc cụ nào. Lúc này, cậu có chút do dự.
Theo ý nghĩ trong lòng, Lucian muốn học piano, vì cậu rất thích những bản nhạc dương cầm và tiếc nuối vì chưa có cơ hội học. Nhưng xét về thực tế, nếu sau này đi du lịch khắp các quốc gia trên đại lục để tìm kiếm Hội nghị ma pháp, thì violin sẽ là lựa chọn tốt nhất, dù sao một người hát rong không thể mang theo một cây đàn piano bên mình.
Trước ánh mắt tò mò nhưng có phần lạnh nhạt của Luther, Phyllis và Herodotus, Lucian vẫn chưa đưa ra quyết định.
Thấy vậy, Victor ôn tồn mỉm cười, khuyến khích: ""Không sao, Lucian, không sao cả, con có ý kiến gì cứ nói ra.""
Sau quá trình rèn luyện, mặt dày của Lucian đã tăng lên đáng kể, cậu thành thật hỏi: ""Thưa tiên sinh Victor, con có thể học cây đàn piano mà thầy đã cải tạo không? Ngoài ra, con có thể học thêm violin không ạ?""
""Thật là không biết xấu hổ."" Đây là suy nghĩ duy nhất của Luther, Phyllis và Herodotus, muốn nhân cơ hội học miễn phí, học lâu dài sao...
Victor cười, hai tay khẽ giật giật nói: ""Không vấn đề gì, nhưng tốt nhất là nên học thành thạo một loại nhạc cụ rồi mới bắt đầu học loại khác. Sự chuyên tâm là bí quyết chính dẫn đến thành công. À, vì hiệu quả cải tiến đàn Harpsichord tốt hơn tôi tưởng tượng, nên Lucian, em hãy theo tôi học nó trước nhé. Như vậy sẽ giúp tôi tìm ra một vài vấn đề và xem cách phát huy tốt nhất đặc tính của nó.""
""Cảm ơn thầy, Victor,"" Lucian chân thành cảm kích.
"