Octave vừa định lên tiếng, thì từ bên trong cơ thể hắn, từng luồng thánh quang dịu dàng bỗng bừng lên, nuốt chửng cả người lẫn linh hồn.
Khi quầng sáng tan biến thành những đốm nhỏ li ti, mọi dấu vết về sự tồn tại của Octave trước đó đều biến mất, giống như Đội trưởng đội Người Gác Đêm Tod.
"Rốt cuộc là cái gì?" Richard cau mày, bất lực nhìn Octave chết.
Lucian thọc hai tay vào túi áo khoác dài màu đen, trầm giọng nói: "Trên người bọn họ có 'Thiên sứ giáng lâm', không chỉ là 'Ban ân' tăng cường sức mạnh trong thời gian ngắn, mà còn là 'Độc dược' không thể đảo ngược vào thời khắc mấu chốt. Có lẽ đây là biện pháp phòng ngừa họ bị địch bắt, tra hỏi bí mật."
Sau khi đấm ngất Octave, Lucian chưa cảm thấy gì. Nhưng ở phía Alfred, cuộc chiến với Tod lại thay đổi. Tod nhận được sức mạnh gia trì của "Thiên sứ giáng lâm", lập tức chiếm thế thượng phong. Nếu Lucian không giải quyết nhanh bên này và kịp thời giúp đỡ, có lẽ Tod đã trốn thoát. Dù vậy, cuối cùng vẫn không thể bắt được Tod, đành trơ mắt nhìn hắn bị "Sức mạnh của thiên sứ" thôn phệ.
Vì vậy, Lucian không định di chuyển hay đánh thức Octave để mang về Alinge thẩm vấn chậm rãi, mà trực tiếp thừa dịp "Sức mạnh của thiên sứ" bị ánh trăng và khí tức thần bí của Tử Linh Giới áp chế trong thời gian ngắn, dùng Phép Tạo Giấc Mơ để thu thập thông tin. Nếu không, Lucian sẽ muốn nhờ đến Con Mắt Nguyền Rủa Atlantica hoặc Chúa Tể Ác Mộng Stennis giúp đỡ.
Richard có vẻ khó chấp nhận, lắc đầu: "Chúa sủng ái người sao lại dùng phương pháp này với người hầu của Chúa?"
Điều này chẳng khác nào ma quỷ, ác ma đối đãi với những kẻ thờ phụng chúng. Hơn nữa, ngay cả Hồng Y giáo chủ cấp tám như ông cũng không thể giải trừ, rõ ràng không phải thiên sứ bình thường có thể làm được - luồng thánh quang thuần khiết vừa rồi khiến ông không chút nghi ngờ về nguồn gốc sức mạnh.
"Thiên sứ chỉ là những người, sứ giả được Chúa sủng ái, nhưng không có nghĩa là họ luôn đại diện cho Chúa. Giống như Giáo hoàng sa đọa trong lời Octave vẫn có thể sử dụng Thần Giáng Lâm. Có lẽ đây là sự thử thách của Thần Chân Lý." Lucian nhân cơ hội Richard đang bối rối, cố ý trộn lẫn logic, tiếp tục dẫn dắt ông suy nghĩ theo hướng mình muốn.
Richard, với đôi mắt màu xanh lam thường thấy ở vương quốc Holm song, nhìn xuống nơi Octave biến mất, lẩm bẩm: "Tên 'Tiên tri' kia thật sự là Vua Của Thiên Sứ giáng lâm sao? Liệu có thể thông qua Giáo hoàng và Xu Cơ giáo chủ đoàn để hoàn thành cải cách tôn giáo không?"
"Ít nhất, từ tiềm thức của Octave, có thể thấy rằng hắn đã tin vào việc Vua của các Thiên Thần giáng lâm thông qua một vài sự kiện." Lucian có phần nghi hoặc về điều này. Lúc đầu, khi nghe Octave thốt ra danh xưng "Nhà tiên tri vĩ đại" trong giấc mơ, Lucian còn tưởng rằng Chúa Tể Địa Ngục lại một lần nữa thu hoạch được tín đồ, và càng thêm chắc chắn về mối quan hệ giữa Octave và Saldre. Tuy nhiên, thái độ không hề nghi ngờ của Octave đối với nhà tiên tri khiến Lucian trở nên bối rối. Ít nhất, bản thân Chúa Tể Địa Ngục không thể đánh cắp sức mạnh của Thần Chân Lý mà phải thông qua những tín đồ thành kính cấp cao.
Vậy thì Vua của các Thiên Thần, vị thần trong truyền thuyết gần với Thần Chân Lý nhất và từng có ghi chép về việc giáng lâm, tuy rằng có thể chỉ có sức mạnh ở đỉnh cao truyền kỳ, kém Chúa Tể Địa Ngục một bậc, nhưng cũng không đến mức bị Chúa Tể Địa Ngục giấu kín trực tiếp.
Có lẽ, nhà tiên tri vĩ đại chỉ là một con rối do Chúa Tể Địa Ngục tạo ra, hoặc có người khác đang mưu đồ, ví dụ như Saldre?
Lucian vừa suy nghĩ về những điều này, vừa tiếp tục nói: "Hơn nữa, Giáo chủ Richard, cương lĩnh cải cách tôn giáo của ngài đề xướng việc trả lại quyền giải thích Kinh Thánh cho các tín đồ thành kính. Vậy tại sao nhất định phải dựa vào Giáo hoàng và Xu Cơ giáo chủ đoàn để cải cách từ trên xuống dưới? Ngài cần phải phát động tín đồ, dựa vào tín đồ, dùng sức mạnh mênh mông như biển cả của họ để phá tan mọi chướng ngại trên con đường tín ngưỡng. Điều này có lẽ chính là mục đích thử thách của Thần Chân Lý, và có lẽ đây là lý do tại sao Ngài không ngăn cản việc giáo hội phân liệt nam bắc."
Richard quay đầu lại, ngỡ ngàng nhìn Lucian. Ông chưa từng suy nghĩ từ góc độ này về lý do tại sao giáo hội phân liệt nam bắc lại vẫn có thể thu được thần thuật. Sau một hồi suy nghĩ, ông lắc đầu nói: "Giáo hoàng và Xu Cơ giáo chủ đoàn nắm giữ năng lực siêu phàm do Chúa ban cho. Với những tín đồ không có sức mạnh, với những nhân viên thần chức cấp thấp và trung bình, việc cải cách sẽ không có tác dụng, trừ khi Chúa thu hồi thần thuật trên người họ và ban sức mạnh cho mỗi một tín đồ."
"Giáo chủ Richard, ngài định nghĩa về tín đồ quá hẹp rồi. Các quý tộc có phải là tín đồ không? Thiên kỵ sĩ, Hoàng Kim kỵ sĩ, Kỵ sĩ sử thi có phải là tín đồ không? Chỉ cần cuộc cải cách của ngài có thể phù hợp với nguyện vọng được kết nối trực tiếp với tâm linh của Chúa, có thể phát động họ, hơn nữa một số ít thành viên thanh tỉnh trong Xu Cơ giáo chủ đoàn, chưa hẳn không thể thí nghiệm cương lĩnh cải cách của ngài trong phạm vi nhỏ." Lucian không nói gì quá nhiều, chỉ hơi gợi ý một chút, "Đến lúc đó, ngài sẽ là Thánh đồ độc nhất vô nhị trong lịch sử giáo hội, là người mang ánh sáng, biết đâu có thể nhận được sự chiếu cố của Thần Chân Lý và trở thành người phát ngôn chính thức của Ngài trên mặt đất."
Bản thân Lucian không có tín ngưỡng vào thần linh, nên không thể hiểu được lý do của một Giáo chủ thành kính như Richard. Vì vậy, anh quen dùng quyền lợi, danh lợi và vị trí trên thiên đường sau khi chết để hấp dẫn. Theo anh, nếu không có động lực từ lợi ích, ý tưởng cải cách của Richard rất khó để kiên trì.
Richard nghe Lucian nói vậy, đôi mắt xanh lam đục ngầu bỗng bừng sáng: "Đúng, phải dựa vào tín đồ, phát động tín đồ! Họ mới là nền tảng tồn tại của thiên đường, là đối tượng xứng đáng nhận ân sủng từ Chúa!"
Lucian lau mồ hôi lạnh. Bản thân đã thêm quá nhiều thứ tạp nham vào rồi, hoàn toàn không thể tưởng tượng cương lĩnh cải cách tôn giáo và lộ trình mà Richard cuối cùng đưa ra sẽ như thế nào nữa.
Không dám chậm trễ thêm, sợ Octave và Tod ngã xuống sẽ khiến "Nhà tiên tri vĩ đại" cảnh giác. Sau khi Richard hoàn toàn mở trận pháp thần thuật, Lucian và Alfred rời khỏi giáo đường Cứu Rỗi.
Alfred buồn bã không hiểu đi bên cạnh Lucian, ánh mắt màu hổ phách mờ đục tràn ngập đau thương, miệng không ngừng lẩm bẩm: "Chiến lợi phẩm của ta, chiến lợi phẩm của ta..."
Tod bị thánh quang thôn phệ, không để lại nửa mảnh vật gì. Phần lớn những thứ đáng giá trên người Octave đều bị Trật Tự Nguyên Tố của Lucian làm hỏng, nên Alfred không mò được chút tài bảo nào.
Lucian cười vỗ vai nó: "Tờ quyển trục 'Quả Cầu Hủy Diệt Chung Cực' ta giữ lại, còn lại vật phẩm của Octave là của ngươi."
Tai Alfred khẽ động, lập tức quay người, nhào tới bên cạnh Lucian, lè lưỡi thân mật liếm tay Lucian: "Ông chủ, tiếp tục ký hợp đồng với ta một trăm năm nữa!"
Một đồng bọn vừa giàu có, thường xuyên được thưởng khi công bố luận văn, lại vừa hào phóng thế này thì tìm đâu ra?
Alfred thực sự muốn nhốt Lucian trong nhà mình, mỗi ngày nhắc nhở hắn viết luận văn!
Lucian dở khóc dở cười trước sự vô liêm sỉ của con rồng thủy tinh này, ném cho nó vài món đồ rồi vội vàng rụt tay về.
Alfred mở túi trữ vật mà Lucian vừa đưa cho, hai mắt sáng rực đổ hết tài bảo vào lòng bàn tay, dùng lưỡi liếm láp từng món một, như thể muốn lưu lại dấu ấn riêng của mình.
Liếm láp xong, Alfred vừa đếm tài bảo với ánh mắt lấp lánh, vừa nịnh nọt hỏi: "Lucian, không ngờ ngươi lại hiểu rõ về trong mơ đến vậy?"
"Đang nghiên cứu thôi, nhưng phần lớn trước đó là do ta tùy tiện bịa ra." Lucian không chút để ý nói.
Alfred kỳ quái nhìn Lucian: "Ngươi không sợ đưa ra kết luận sai lầm à?"
"Mấy điểm quan trọng không có vấn đề gì. Octave có ấn tượng quá sâu về chuyện đó, nên phản ứng trong mơ hầu như không cần kỹ xảo cũng có thể phân tích. Còn những thứ khác, nói sai thì cứ sai thôi, tâm lý của hắn có liên quan gì đến ta? Chẳng lẽ ta còn phải chịu trách nhiệm cho sức khỏe tâm lý của hắn?" Lucian cười ha ha.
Alfred không tiếp tục để ý đến vấn đề này nữa, tiếp tục đếm tài bảo đáng yêu của mình, tức giận nói: "Lucian, bọn họ lại dám nói ta là ma sủng của ngươi, quá đáng thật! Chúng ta rõ ràng là đồng bọn!"
"Đúng, đồng bọn." Lucian thuận miệng trả lời.
Alfred tò mò hỏi: "Đối với Ma Pháp Sư mà nói, ma sủng có quan trọng không? Ta thấy ngoài một số ít pháp sư ra, ai cũng có ma sủng."
Nó chỉ học những lý thuyết mà bản thân "Cảm thấy hứng thú", còn đối với "Ma sủng" có thể chia sẻ tài bảo của mình thì nó không hề nghĩ ngợi gì.
"Xem như vậy đi, ma sủng là sự kéo dài thân thể của Ma Pháp Sư, là đôi mắt và đôi tai của Ma Pháp Sư..." Lucian đại khái nói về tác dụng của ma sủng.
Alfred im lặng không nói gì, Lucian tò mò nhìn sang, thấy nó đang chăm chú đánh giá mình với ánh mắt sáng rực.
Alfred đột nhiên nhào tới bên cạnh Lucian, thân mật liếm láp tay trái của hắn:
"Ông chủ, thu ta làm ma sủng đi!"
...
Sau một hồi khó khăn lắm mới thoát khỏi Alfred, Lucian trở về tháp ma pháp của mình, bắt đầu liên lạc với Natasha.
"...Đợi Richard xác định ý định của mình, ta sẽ triệu kiến hắn, nói chuyện với hắn. Nếu quả thật phù hợp với lợi ích của chúng ta và giới quý tộc, ta sẽ đề nghị với Saldre, để hắn trở thành Đại giáo chủ của vương thất." Nghe giọng của Lucian, Natasha rất vui vẻ, nhưng nàng không hề vội vàng đưa ra quyết định.
Sau khi thăm dò phản ứng của Saldre và gần như tất cả những người nên biết đều biết mình và Lucian vẫn duy trì "quan hệ bạn bè", Natasha không còn sợ hãi khi liên lạc với Alinge nữa, chỉ là muốn kiểm soát tần suất.
Lucian thấy điều này thật buồn cười, thời gian trước cậu còn phải cẩn thận từng li từng tí khi đến Tháp ma pháp hoàng gia Holm, không ngờ mọi thứ lại thay đổi nhanh hơn cả kế hoạch.
"Đại giáo chủ vương thất?" Lucian không hiểu rõ lắm về chức vị này.
Natasha cười giải thích: "Là Đại giáo chủ phụ trách dẫn dắt các vấn đề tôn giáo trong vương thất. Các pháo đài của vương thất, các nhà thờ trong trang viên đều thuộc quyền quản hạt của người này. Chỉ có điều từ trước đến nay, ngoại tổ phụ thân thể không tốt, phải nhờ Mục sư thánh linh cứu chữa, chức Đại giáo chủ vương thất đã bị Giáo khu Xu Cơ kiêm nhiệm. Trên thực tế, hai chức này có thể tách rời, và ta có quyền nhất định trong việc lựa chọn người cho vị trí này."
Lucian lập tức hiểu ra, đây là vị trí mà Hội nghị ma pháp có thể dùng để chống lại giáo hội. Giáo hội thiết lập vị trí này để kiểm soát vương thất, không ngờ hiện tại lại bị Natasha lợi dụng.
"Natasha, hiện tại ngươi đã có ý tưởng gì về việc muốn thế cuộc trong vương quốc Holm phát triển theo hướng nào chưa? Như vậy ta và hội nghị mới có thể phối hợp tốt." Lucian dịu dàng hỏi.
Natasha cười: "Vấn đề này nên nói trực tiếp thì hơn. Lucian, mấy ngày nay nhìn ánh trăng, ta đều nhớ đến ngươi."
Nàng lớn mật bày tỏ tình cảm của mình.
Lucian vui vẻ, trong lòng ngọt ngào lại có chút dung túng mà im lặng, chẳng phải đây là những lời mà nam giới nên nói sao?