Trong không gian bị đóng băng bởi Thời Gian Ngừng Trôi, một tia sáng trắng bạc đột ngột lóe lên. Từ ngực Reines bay ra một chiếc đồng hồ cát cổ kính, trên thân khắc chi chít các họa tiết trăng tròn, trăng khuyết, bán nguyệt,...
Khi những hạt cát trắng bạc bên trong đồng hồ chảy xuống, hiệu ứng Thời Gian Ngừng Trôi lập tức biến mất, bản thân những hạt cát cũng tan thành bột mịn.
Quả không hổ danh là Người Quan Sát với kho tàng kiến thức phong phú!
Nhưng đúng lúc này, "Douglas" đã kịp thi triển Mặt Trời Vĩnh Cửu. Từ trạng thái chậm chạp, cứng đờ, Lucian cố gắng hết sức chuyển hóa Tinh Thần lực thành ý chí và sức mạnh huyết mạch, dồn tất cả vào Chiếc Khiên Chân Lý, chắn trước mặt mình và Reines.
Ầm!
Nhiệt độ kinh khủng tột độ nhanh chóng hóa khí những viên gạch màu xám, tạo thành những gợn sóng hư vô trên Chiếc Khiên Chân Lý. Cơn bão năng lượng như muốn hủy diệt thế giới trực tiếp cuốn Lucian và tấm khiên bay đi.
Chỉ trong vài giây, cảm giác kỳ dị như đang ở hai thế giới khác nhau của Lucian và Reines tan biến gần hết. Những gợn sóng hư vô vỡ vụn, bề mặt Chiếc Khiên Chân Lý xuất hiện những vết xước thê thảm do bão táp năng lượng càn quét, như thể sắp sửa hư hỏng hoàn toàn.
"Áo bào Đại Áo Thuật sư" của Lucian cảm nhận được nhiệt độ cao và bão năng lượng đang thẩm thấu vào, "Làn Da Nguyên Tố" và "Hấp Nạp Pháp Thuật" được kích hoạt, điên cuồng hấp thụ và ngăn chặn tổn thương.
Đột nhiên, chiếc áo khoác đỏ của Reines lóe lên một vầng sáng đen mờ ảo, như màn đêm sâu thẳm nhất, khiến người ta vừa kính sợ vừa tán thưởng.
Vầng sáng đen lan tỏa, khiến nhiệt độ cao, bão năng lượng và neutron bị đông cứng, vặn vẹo, đổi hướng. Đồng thời, thân ảnh Reines trở nên mơ hồ, như sương mù bao trùm Lucian, đưa anh vào "trong mộng".
Trong trung tâm vụ nổ Mặt Trời Vĩnh Cửu với ánh sáng chói lòa và nhiệt độ siêu cao, Chiếc Khiên Chân Lý, Lucian và Reines gần như hóa khí, nhưng rồi như một giấc mộng đẹp tỉnh giấc.
"Giấc Mơ Chân Thật!" "Xuyên Qua Đêm Tối!" Hai đại thiên phú của ma cà rồng!
Vụ nổ phá hủy toàn bộ đại sảnh, xé tan những bức tường xám xung quanh và cánh cửa lớn màu đen thành từng mảnh. Những giọt chất lỏng màu vàng từ đại sảnh và trên cửa nhỏ xuống, rồi nhanh chóng hóa khí.
Khi vụ nổ lắng xuống, những bức tường xám xung quanh bắt đầu nhúc nhích, tự động chữa lành mọi thứ. Chẳng bao lâu sau, nơi đây lại trở về như cũ, chỉ thiếu những hoa văn ma pháp màu trắng bạc trên mặt đất.
Một đại sảnh màu xám khác.
Giữa không trung trống rỗng, Reines và Lucian đột ngột xuất hiện. Bịch một tiếng, cả hai mất kiểm soát ngã xuống, đau đớn khắp người.
"Ta chưa chết? Rõ ràng vừa ngạnh kháng một quả bom khinh khí!" Cơn đau giúp Lucian cảm nhận rõ ràng mình vẫn còn sống. Trong sự kinh ngạc, anh không dùng cái tên Mặt Trời Vĩnh Cửu mà dùng cách gọi quen thuộc nhất: "Bom khinh khí"!
"Khục." Mái tóc Reines hơi rối, nhưng cô vẫn cố gắng lấy chiếc khăn tay trắng che miệng, ho dữ dội một lúc lâu mới dừng, lấy lại khả năng nói chuyện, "Ngươi tạo ra Mặt Trời Vĩnh Cửu thật sự khắc chế sinh vật Undead, dù có Chiếc Khiên Của Chân Lý và 'Lời Ca Ngợi Của Đêm' ngăn cản, ta vẫn suy yếu một cách kỳ lạ, có lẽ trong vòng hai canh giờ không thể vận dụng nhiều lực lượng."
Đây là lý do năng lực hồi phục siêu cường của Ma cà rồng Thân vương, nếu là Ma cà rồng khác đã sớm bị phỏng da thịt, thối rữa và không thể khép lại trong thời gian dài.
"Lời Ca Ngợi Của Đêm?" Lucian liếc nhìn chiếc áo khoác đỏ của Reines, trên đó vẫn lưu chuyển bóng tối sâu thẳm an bình, xem ra đó chính là món giáp da truyền kỳ nổi tiếng của Ma cà rồng. Vì lý do nào đó, nó từ cấp bốn đẳng cấp hoàn mỹ rớt xuống cấp ba cao cấp sử thi, nếu không có nó bảo vệ, Reines và ta có lẽ đã bị thương nghiêm trọng hơn.
Nghĩ đến đây, Lucian nhìn Chiếc Khiên Của Chân Lý trong tay, tấm thuẫn màu đen tinh xảo với hoa văn rực rỡ phủ đầy vết thương sâu, nhiều chỗ bị hóa khí lõm vào, rõ ràng là tạm thời không thể sử dụng.
Điều này khiến Lucian hơi thở phào nhẹ nhõm, xem ra nó chưa bị hỏng hoàn toàn, nếu không anh sẽ rất đau lòng. Chiếc Khiên Của Chân Lý là loại vật phẩm truyền kỳ phòng ngự đặc biệt, không có vật thay thế.
"Không hổ là Chiếc Khiên Của Chân Lý, nếu là vật phẩm truyền kỳ cấp ba khác, chắc chắn đã hóa khí rồi." Reines cảnh giác quan sát cánh cửa lớn màu đen xung quanh. Dựa vào lần gặp trước, có lẽ có quái vật ác thú vị, nó không tự nhiên xuất hiện trong đại sảnh xám xịt mà sẽ theo cánh cửa lớn mở ra, gặp nhân vật mục tiêu.
Lucian vuốt ve bề mặt gồ ghề: "Chủ yếu là do nguyên lý phòng ngự của nó khác biệt, nên mới có thể may mắn sống sót."
Trong lòng anh thầm nói thêm một câu, chúng ta cũng mới có thể sống sót.
Mặt Trời Vĩnh Cửu là đòn tấn công phạm vi rộng, Phản Ứng Phép Thuật không thể vọt đến biên giới.
Vừa nói chuyện, Lucian vừa lấy từ trong túi trữ vật ra một phòng nhỏ luyện kim tinh xảo phức tạp, ném xuống trước mặt.
Phòng nhỏ màu vàng sẫm nhanh chóng lớn lên, nhanh chóng biến thành một phòng thí nghiệm ma pháp hoàn chỉnh với bàn luyện kim đầy đủ.
"Bàn luyện kim xách tay?" Reines vừa hồi phục khả năng hành động vừa tò mò đánh giá phòng thí nghiệm ma pháp này.
Lucian khẽ gật đầu: "Lần này mạo hiểm đến Tử Linh Giới, đương nhiên đã chuẩn bị mọi thứ, ví dụ như gặp tình huống trang bị bị hư hỏng thì phải làm gì..."
Lần này, Lucian không bị ép vào dị độ không gian như lần trước, phải tốn nhiều thời gian tìm kiếm tài liệu tu bổ vật phẩm ma pháp, mà đã chọn đủ tài liệu chữa trị dựa trên trang bị của mình.
"Chúng ta không có thời gian để dừng lại, quái vật có thể tìm đến bất cứ lúc nào." Reines không còn yếu ớt như vừa rồi, ít nhất đôi cánh dơi sau lưng đã có thể mở ra.
Lucian mỉm cười, lấy những vật liệu cần thiết để sửa chữa Khiên Chân Lý từ trong túi ra, ném vào phòng thí nghiệm ma pháp di động. Sau đó, anh đặt chiếc Khiên Chân Lý bị hư hại lên bàn luyện kim, truyền trình tự và yêu cầu sửa chữa một cách ngắn gọn qua Kết Nối Tâm Linh vào phòng thí nghiệm, cuối cùng nói: "Nhờ cậy vào ngươi rồi, Pittsburgh."
"Không vấn đề gì, ông chủ, nửa ngày sau sẽ sửa chữa xong." "Phòng thí nghiệm ma pháp" phát ra âm thanh vui vẻ.
Reines khẽ nhíu mày: "Hóa ra là luyện kim sinh mệnh chuyên dụng hỗ trợ luyện chế."
"Pittsburgh là em trai của Pinocchio, tháp linh của ta. Ta và tiên sinh Klauss đã hợp tác phát triển loại luyện kim chuyên dụng này. Nếu không phải hư hại quá nghiêm trọng, ngay cả vật phẩm truyền kỳ cũng có thể chữa trị. Nó giúp Ma Pháp Sư tiết kiệm rất nhiều thời gian, đặc biệt là khi mạo hiểm." Lucian giới thiệu về Pittsburgh, nhưng khi nhắc đến Klauss, lòng anh lại trĩu nặng.
Reines bỏ chiếc khăn tay vào túi áo, nghi hoặc hỏi: "Pittsburgh là em trai của Pinocchio, chúng có cùng họ sao?"
"Ha ha." Lucian đương nhiên sẽ không nói rằng anh đặt tên như vậy chỉ vì một phút bốc đồng.
Sau khi thu nhỏ "Phòng thí nghiệm ma pháp" và cất vào túi trữ vật, Lucian ngẩng đầu nhìn đại sảnh xám xịt không đổi. Anh bắt đầu thu thập các thông số môi trường để tính toán tọa độ hiện tại, xác định vị trí của mình. Đồng thời, vì không có Khiên Chân Lý, anh không biến thành Kỵ sĩ sử thi mà cất Thanh Gươm Chân Lý, chuẩn bị dùng ma pháp để đối phó với nguy hiểm sắp tới.
Đột nhiên, sắc mặt Lucian thay đổi: "Nơi này rất gần vị trí cuối cùng mà tiên sinh Maskelyne để lại. Chúng ta đã đi sâu vào 'Thế giới trong cửa' như vậy rồi sao?"
"Đây là một sự trùng hợp đáng buồn. Trong tình huống này, ta không thể kiểm soát phương hướng của Xuyên Qua Đêm Tối. Ta đã từng hy vọng có thể đến thẳng lò sưởi linh hồn gần đó, nhưng kết quả là...", Reines dang tay một cách tao nhã, tỏ vẻ áy náy.
"Ngài cũng đang nghe Tiếng Nói Huyền Bí?" Lucian nghe thấy hương vị của Tiếng Nói Huyền Bí trong câu nói của Reines. Vừa nói, anh vừa dùng ma pháp kiểm tra một cánh cửa lớn màu đen, chuẩn bị đẩy nó ra.
Reines sửa lại mái tóc dài màu bạc, cười nói: "Thật là một tiết mục thú vị, Lucian, ngươi muốn đến tọa độ cuối cùng mà Maskelyne để lại sao?"
Anh đã chia sẻ phương pháp tính toán quy luật biến đổi tọa độ từ chỗ Lucian.
"Đúng vậy, nếu muốn từ đây đi đến cửa vào, ít nhất phải đi qua bốn, năm mươi đại sảnh màu xám. Với khoảng cách dài như vậy, rất khó tránh khỏi chạm trán với con quái vật kia. Với trạng thái hiện tại của hai chúng ta, e rằng không có cơ hội trốn thoát khỏi nó." Lucian nhìn cánh cửa lớn màu đen trước mặt, "Nếu vậy, chi bằng đến địa điểm mà tiên sinh Maskelyne cố ý để lại. Có lẽ chúng ta có thể tìm thấy ghi chép, di vật... và từ đó khám phá ra bí mật của con quái vật, giành lấy một tia hy vọng!"
Tình cảnh càng khó khăn, càng nguy hiểm, càng tuyệt vọng, Lucian lại càng tràn đầy ý chí chiến đấu, không hề bỏ cuộc. Dù phải chết, cậu cũng muốn chết trên con đường nắm chắc cơ hội, tuyệt đối không khuất phục trước số phận!
"Ta muốn bóp chết con quái vật đó!" Lucian thì thầm động viên mình, dùng sức đẩy cánh cửa lớn, nó từ từ mở ra.
Một màu xám tro hiện ra trước mắt Lucian. Sau cánh cửa không phải đại sảnh xám xịt mà là một cánh đồng xám rộng lớn, cắm đầy những bia mộ cùng màu!
Vùng hoang dã âm u, tĩnh lặng, không thấy điểm dừng, tựa như một thế giới tử vong thật sự.
"Sau cánh cửa có thể ẩn chứa kinh hỉ...", Reines hào hứng lặp lại nội dung trên mảnh giấy, quả không hổ danh "Người Quan Sát", anh ta tràn ngập hứng thú với những chuyện kỳ quái, "Xem ra sau cánh cửa đen không chỉ có đại sảnh xám mà còn có dị độ không gian, bên trong hẳn chứa đựng những vật trân quý và cả những hiểm nguy không thể tưởng tượng."
Lucian nhăn mặt, khóe miệng giật giật: "Thật là một thế giới bí hiểm, nhưng vùng hoang dã cắm đầy bia mộ này rất giống 'Vùng Đất Ngủ Yên', bán vị diện của Chúa Tể Vong Hồn Vicente."
"Có lẽ thế giới sau cánh cửa là những vùng đất chết khác nhau, biết đâu còn có thể thấy 'hàng nhái' của chín tầng địa ngục." Reines suy đoán.
Lucian định bước đi thì chợt nghĩ ra điều gì, nghi hoặc hỏi: "Nếu con quái vật có thể tìm thấy chúng ta một cách chính xác, vậy sao lâu như vậy nó vẫn chưa đuổi kịp?"
"Lúc trước tôi bị con quái vật đuổi giết, căn bản không có cơ hội thở dốc, buộc phải triệu hồi sức mạnh Thủy Tổ. Ha ha, có lẽ nó còn phải đối phó những người khác nên nhất thời chưa thoát ra được. Rất có thể chỉ có một con quái vật." Reines nhớ lại tình hình lúc đó.
"Vậy chúng ta mau chóng tìm những gì 'còn sót lại' của tiên sinh Maskelyne." Lucian dùng Quyền Trượng Thời Không gia trì một lớp phòng ngự không gian cho mình rồi bay vào thế giới đầy bia mộ.
Trong đại sảnh xám, Douglas và Fernando dần xuất hiện, cả hai đều có vẻ chật vật nhưng vẫn ổn.
"Lucian biến thành không có bất kỳ dị trạng nào, Benedict III biến thành cũng hầu như không có sơ hở, nơi này xem ra ẩn giấu một con quái vật vô cùng bí hiểm." Fernando vẫn hùng hổ, không hề uể oải vì cuộc chạy trốn chật vật.
Douglas trầm ngâm nói: "Nhưng thực lực nó thể hiện ra chỉ cao hơn 'Ivan' thi triển Thần Ban Ân một chút, còn chưa đạt tới cấp độ Benedict III, nếu không thì chúng ta đã không thể đào thoát một cách hoàn chỉnh như vậy."
Ông ta chưa từng giao đấu với Benedict III nhưng đã đại chiến với Benedict II. Nếu không sử dụng Thần Giáng Lâm, hai Giáo hoàng đương nhiệm phải ở cùng một đẳng cấp.
"Vừa rồi chúng ta có chút bối rối rồi, nếu không thì không cần phải mù quáng bỏ chạy như vậy, hoàn toàn có thể đại chiến một trận rồi tìm cơ hội rút lui về phía cửa vào." Fernando đánh giá lại màn trình diễn vừa rồi, có phần không hài lòng về bản thân.
Douglas tính toán tọa độ, dùng ma pháp mở ra một cánh cửa lớn và nói: "Bây giờ quay về vẫn còn kịp đấy, ngươi hãy để lại ám hiệu cho Lucian đi."
Tuy rằng hắn cho rằng với việc phải đối mặt với sự tấn công của một con quái vật "như thần", Lucian khó có thể sống sót, nhưng hắn vẫn cố gắng hết sức để cứu vãn tình hình.
Cánh cửa mở ra, phía sau là một khung cảnh tươi đẹp, tràn đầy sức sống, nhưng lại có bảy người lùn không đầu mang theo những chiếc quan tài màu xám hướng về phía khu rừng rậm mà đi.