Khi Samantha hóa đá vì ngạc nhiên trước lý luận gây tranh cãi về lực hút của Douglas, một Áo Thuật sư hệ điện từ từ "Phòng trực tiếp" vội vã báo tin cho Lucian, người có quyền hạn cao nhất mà anh ta có thể liên lạc được vào lúc này.
Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện thân mật với Đại công tước Waoulite qua Natasha, Lucian trở lại văn phòng tại Sở nghiên cứu Nguyên tử để tiếp tục nghiên cứu ma pháp và cấu tạo áo thuật của mình.
Ngày hôm nay, sau khi trao đổi nhẫn và chính thức xác định mối quan hệ, Lucian tràn đầy động lực phấn đấu cho gia đình. Bỗng nhiên, chiếc kính một tròng của anh nóng lên.
"Evans tiên sinh, nhanh lên, nhanh nghe kênh Thế Giới Chân Thật..." Một giọng nam lạ lẫm vang lên đầy hoảng loạn, nhưng vì quá bối rối nên không thể nói rõ. Dù Lucian liên tục hỏi, anh vẫn không nhận được câu trả lời rõ ràng, chỉ có thể mở radio ma pháp và dò kênh Thế Giới Chân Thật.
"Nói cách khác, nếu không có động lực đầu tiên, hệ thống lực hút và vận động của ngài sẽ sụp đổ."
"Đúng vậy."
Động lực đầu tiên chẳng phải là khái niệm mà đám nhà thần học hay khoe khoang sao? Nghị trưởng đang thảo luận chuyện này với ai vậy?
"Toàn bộ thế giới bắt nguồn từ đâu? Ta là ai? Ai là ta? Chúng ta đến từ đâu? Rồi sẽ đi về đâu? Những câu hỏi này có thể tìm được lời giải đáp từ nghiên cứu áo thuật không?"
"Tạm thời thì không thể, nó vẫn thuộc phạm trù triết học."
Lucian cảm thấy có điều không ổn nên vội vàng ngắt liên lạc và liên hệ trực tiếp với Đại Áo Thuật sư Helen.
Tút tút tút, vẫn là âm báo bận, không liên lạc được.
"Không, nó thuộc phạm trù thần học. Chỉ cần thừa nhận có một đấng tối cao với động lực đầu tiên, những câu hỏi này đều có thể được giải đáp."
Nghe câu này, dự cảm chẳng lành trong lòng Lucian càng mạnh mẽ. Không còn thời gian để tìm hiểu vấn đề của Helen, phải tìm thầy!
"Này!" Fernando có vẻ không vui vì bị làm phiền khi đang nghiên cứu.
"Giáo sư, kênh Thế Giới Chân Thật bị xâm nhập, có lẽ có người của giáo hội đang dụ dỗ Nghị trưởng! Không liên lạc được với Helen!" Lucian nói nhanh như gió.
"Thế Giới Chân Thật?" Fernando vốn là người nóng tính, vừa nói vừa từ Bán vị diện trở về tháp ma pháp Alinge, tiến vào thư phòng của Helen vì lo lắng rằng có vấn đề xảy ra với cô.
Về phần Douglas, với tư cách là một người bạn lâu năm, Fernando vẫn khá tin tưởng anh ta. Anh có thể chấp nhận việc Douglas bị sụp đổ thế giới quan do lý thuyết áo thuật mới, nhưng chuyện anh ta tin vào Chân lý Thần giáo và tìm kiếm sự giúp đỡ từ giáo hội thì...
Phì! Ngay cả Chân Lý Thần Giáo vừa bị Mặt Trời Vĩnh Cửu giáng cho một đòn cũng xứng sao?
Đẩy cửa phòng Helen, Fernando thấy cô ngồi sau bàn viết với vẻ mặt trắng bệch, lẩm bẩm: "Lực hút là gì, bản chất của nó là gì..." Fernando thầm nghĩ có chuyện chẳng lành. Douglas rốt cuộc đã nói những gì mà khiến Helen hoang mang đến vậy?
Anh tin rằng Helen có thể phân biệt được giọng của Douglas.
Frankston nhận thức được vấn đề gốc rễ của áo thuật, cho nên mới quay về với Chúa và ôm ấp hoài bão. Douglas, đừng phủ nhận, trong lòng ngươi đã bắt đầu tin vào động lực đệ nhất, tin vào một đấng chí cao vô thượng.
Fernando, toàn thân quấn quanh khí tức bão táp, dừng lại một chút, ánh mắt nhìn vào chiếc radio ma pháp, dường như đang mong đợi câu trả lời của Douglas.
"Vâng, ta không thể phủ nhận rằng ta có chút tin vào động lực đệ nhất, tin vào đấng chí cao vô thượng."
Giọng Douglas vô cảm vang lên, quanh quẩn trong thư phòng.
Helen nhắm chặt mắt, khóe mắt chảy ra một giọt nước mắt long lanh như bông tuyết, một nỗi bi ai khó hiểu tràn ngập.
Fernando ngẩn người, rồi thở dài sâu sắc.
"Đây là ghi chép cuộc nói chuyện giữa Giáo hoàng và Nghị trưởng Douglas tại Hội nghị Ma pháp Bán vị diện. Ngay cả Ma Pháp Sư vĩ đại nhất cũng tin vào một đấng chí cao vô thượng."
Giọng nam bình thản, mỉm cười, mang theo ý trấn an lòng người truyền ra.
"Có phải ngụy tạo không? Các Ma Pháp Sư có thể dùng Phép Tiên Đoán, thuật chiêm tinh để xác minh, xem nó là thật hay giả."
Tư tư tư, âm thanh dòng điện lại xuất hiện, rồi nhanh chóng khôi phục quảng cáo:
"Jinkela, Jinkela, bạn của nhà nông đều dùng nó!"
Âm thanh tràn ngập niềm vui nhồi vào gian phòng, nhưng bầu không khí lại áp lực khó tả. Helen khô khốc nói: "Không thể ngờ cả đời đấu tranh với giáo hội, Nghị trưởng lại tin vào sự tồn tại của thần linh, chất vấn lý luận áo thuật của bản thân..."
"Không, đây không phải tính cách của Douglas! Ta tuyệt đối không tin một người tiếp cận Chân Ngã như vậy lại tin vào chân lý thần thánh!" Fernando rít gào, "Helen, cô hãy đến Bán vị diện tìm Douglas, xem rốt cuộc chuyện gì xảy ra? Ta sẽ tìm Bergner để hắn tiên đoán cuộc nói chuyện này là thật hay giả. Giáo hoàng là cấp độ 'như thần', có lẽ có những thủ đoạn chúng ta không thể tưởng tượng được!"
Tiếng gào thét như bão táp của Fernando đánh thức Helen. Đúng vậy, còn chưa cầu chứng thực từ Nghị trưởng mà đã mù quáng nghi ngờ ông, điều này không phù hợp với tinh thần áo thuật!
...
"Vâng, ta không thể phủ nhận rằng ta có chút tin vào động lực đệ nhất, tin vào đấng chí cao vô thượng."
Loảng xoảng, bức tượng mờ đặt trên bàn sách của Lavine bị hắn vô ý hất xuống đất, vỡ thành vô số mảnh nhỏ.
Nhìn những mảnh vỡ này, Lavine dường như thấy một trong những trụ cột của hệ thống áo thuật sụp đổ, bầu trời lĩnh vực áo thuật bị phá một lỗ lớn không thể bù đắp.
Cung điện áo thuật rộng lớn, tráng lệ, từng khiến người ta phấn khởi, giờ như bị một mồi lửa thiêu rụi thành phế tích, thế giới chìm trong bóng tối.
"Không, Nghị trưởng làm sao có thể nghĩ như vậy, làm sao có thể tin vào một đấng chí cao vô thượng..."
...
Tại thành Heidler, chiếc ly rượu vang đỏ trong tay Philippe bị chính hắn bóp nát. Bên ngoài vang lên tiếng kêu rên của đám tử linh, dường như rất nhiều sinh vật Undead bị mất kiểm soát do chủ nhân hoảng hốt.
Ô!
Giọng Philippe buồn bã, thảm thiết đến kinh khủng, khuôn mặt tái nhợt, lộ rõ vẻ tự giễu như mỉa mai: "Người đặt nền móng, người hoàn thiện lý thuyết áo thuật, lĩnh tụ tinh thần của Hội nghị ma pháp lại tuyên bố lý thuyết của mình là sai lầm, tin rằng có một vị thần linh đang khống chế bản thân. Nếu điều này là thật, nếu nó được chứng thực, tôi e rằng sẽ có người nổ tung đầu. Dù không có, việc thăng cấp sau này cũng sẽ bị tàn phá. Có lẽ trong một thời gian dài, sẽ không ai có thể tấn chức truyền kỳ, và những vị các hạ truyền kỳ cũng khó tiếp tục tăng lên."
Và trong số đó, có lẽ có cả tôi...
Ô!
Tiếng kêu thê lương của u linh, cương thi, xác ướp nghe thật tuyệt vọng và đau khổ.
...
"Có phải ngụy tạo hay không, các Ma Pháp Sư có thể dùng Phép Tiên Đoán, thuật chiêm tinh để xác minh, xem nó là thật hay giả."
Lucian cau mày, nhanh chóng rời khỏi văn phòng, chạy lên "Bầu trời đài phát thanh" ở tầng ba mươi mốt. Anh cần xác nhận tình hình, sau đó gặp gỡ các giáo viên để đánh giá tác động của cuộc trò chuyện này đối với phần lớn Áo Thuật sư.
Đẩy cửa kênh Thế Giới Chân Thật, Lucian thấy Samantha đang ôm đầu lẩm bẩm: "Lực hút là gì? Ban đầu nó từ đâu mà ra..."
Anh nhìn quanh, và càng nhiều tiếng nói mờ mịt vang lên:
"Vậy có phải có một vị thần linh đã thúc đẩy mọi thứ ngay từ đầu..."
"Lý thuyết về lực hút phụ thuộc vào sự tồn tại của thần linh..."
"Lực hút rốt cuộc là gì? Bản chất của nó là gì..."
"Lực hút hoàn toàn không thể trực tiếp biểu hiện ra, nó truyền bá bằng cách nào..."
Vị Áo Thuật sư hệ điện từ kia vừa bối rối vừa thất lạc mà cố gắng nói: "Mọi người đừng hoảng sợ, có lẽ đây là bản ghi chép cuộc trò chuyện ngụy tạo của giáo hội, ngày mai Nghị trưởng Douglas sẽ ra mặt giải thích!"
Đúng, dù đó thật sự là lời của Nghị trưởng, cũng phải làm rõ đây là sự vu oan và dối trá của giáo hội! Đó là ý nghĩ duy nhất trong đầu Lucian.
"Đúng, ngày mai chúng ta sẽ phỏng vấn Nghị trưởng, yêu cầu ông ấy làm rõ mọi chuyện, ổn định lòng người." Samantha dường như tỉnh táo hơn, từ chối tin những lời vừa nghe. "Lucian, anh đến rồi à? Có tin tức gì không?"
"Đây chắc chắn không phải là sự thật, tôi sẽ đi tìm Helen và Nghị trưởng ngay." Lucian nói chắc nịch, giúp mọi người bình tĩnh lại.
Bản thân Lucian là người xuyên việt, nếu thực sự có thần linh, anh cũng không phải là không thể chấp nhận. Nhưng mọi thứ phải dựa trên các hiện tượng và kết quả thí nghiệm có thể lặp lại và tái hiện. Với anh, những thứ không có chứng thực chẳng khác nào vô căn cứ!
Trong bầu không khí áp lực, bi thương, hỗn loạn và mờ mịt này, Lucian vội vã rời khỏi "Bầu trời đài phát thanh", chạy đến thư phòng Nữ Phù Thủy Vùng Đất Băng Giá ở tầng ba mươi ba.
Vừa đến cửa, Lucian đã nghe thấy tiếng giáo viên gầm gừ: "Bergner, ngươi nói thật chứ?"
"Lời tiên đoán của ngươi không phải là không có sai sót, ta sẽ lập tức đi tìm Douglas để hỏi cho rõ!"
Khí thế kinh khủng như bão táp ập đến, Lucian thấy thầy giáo hoàn toàn rơi vào trạng thái gào thét.
Nhưng lúc này, Lucian không kịp lo lắng chuyện đó, vội vàng hỏi: "Thưa thầy, lời nhà tiên tri vừa nói là thật sao? Giáo hoàng thực sự đã đến Bí Cảnh Chân Thật? Nghị trưởng đâu ạ?"
Fernando nén giận, hạ giọng nói: "Bergner nói đó là chuyện đã xảy ra, hơn nữa không ai cố gắng can thiệp vào quỹ đạo vận mệnh nên việc tiên đoán rất thuận lợi và chính xác. Còn về Douglas..." Ánh mắt thầy hướng về phía Helen, người có khí chất băng giá đang trở nên bồn chồn và liên tục cố gắng mở cánh cửa truyền tống, "Bán vị diện đã bị phong tỏa, không biết là do chính hắn chủ động đóng cửa, hay là Giáo hoàng ra tay..."
Càng nói, Fernando càng không thể kiềm chế được xúc động gào thét. Lúc này những chuyện khác đều không quan trọng, việc trước tiên là phải mở được Bán vị diện của Douglas và tìm được ông ấy. Chỉ cần ông ấy không chính thức gia nhập Chân Lý Thần Giáo, thì mọi chuyện đều dễ giải quyết.
Về điểm này, Fernando vẫn có lòng tin rất lớn dựa trên sự hiểu biết nhiều năm, không hề hoang mang hỗn loạn như Helen.
"Thật sao?" Lucian cảm thấy nhận thức của mình bị đảo lộn. Nghị trưởng trong lòng cậu luôn là một trưởng lão uyên bác và khoan hậu, sao ông ấy có thể đột ngột vứt bỏ lý luận áo thuật của mình?
Suy nghĩ nhanh chóng thay đổi, Lucian chợt nảy ra hai ý tưởng: "Thưa thầy, hãy tiếp tục tiên đoán đi, có lẽ đây chỉ là một phần của sự thật. Đôi khi, một phần sự thật sẽ hoàn toàn khác với những gì chúng ta tưởng tượng!"
Nói sự thật, chỉ nói sự thật, nói toàn bộ sự thật, đó mới là thông tin đáng tin cậy.
Che giấu một phần sự thật để bóp méo sự thật là kỹ xảo quen thuộc của rất nhiều người trên địa cầu, Lucian nghe nhiều nên thuộc, vì vậy cậu nghĩ ngay đến điều này.
"Có lẽ vậy, nhưng nếu Douglas không đích thân ra mặt làm rõ, nhiều người vẫn sẽ nghi ngờ." Fernando tiếp tục liên lạc với Douglas, không để ý rằng Lucian lén lút rút khỏi phòng.
...
Alinge như một con quái thú khổng lồ lặng lẽ chiếm giữ trên không, còn ở rất xa xung quanh nó, một bóng người màu đen mỉm cười nhìn nó. Nếu nhìn quá lâu, cũng sẽ bị Đại Áo Thuật sư quản lý phát hiện thông qua mê tỏa cảm ứng.
"Giáo hoàng bệ hạ, con dường như nghe thấy Alinge tràn ngập hương vị của sự sụp đổ niềm tin, sau đó là tuyệt vọng và mê mang." Người nói là một lão giả cao lớn, tóc hoa râm, chính là Trái Tim Thời Gian Gastonia. Hắn dùng năng lực đặc biệt của mình để cảm nhận phản ứng của Alinge và các Áo Thuật sư bình thường ở Lurene. "Mưu kế của ngài thật hiệu quả, có lẽ không cần chiến tranh, Hội nghị ma pháp cũng khó có thể vực dậy. E rằng trong một thời gian dài, họ khó có thể tỏa sáng với tinh thần phấn chấn mạnh mẽ như trước kia. Đây là một đòn tấn công lớn vào tín niệm của họ."
Trên tay trái của hắn là một bóng người nhỏ bé biến hóa không ngừng, bên trong phảng phất chứa vô số tâm tư con người. Giáo hoàng Benedict III mỉm cười nói: "Thực ra, kết quả tốt nhất là để Douglas trở thành Thánh đồ của giáo hội. Dù Hội nghị ma pháp không trực tiếp tan rã, cũng sẽ phân liệt và tán loạn. Lòng người rất kỳ lạ, một khi mất đi niềm tin, sẽ có cảm giác như đang đi trên con đường dẫn đến vận mệnh cuối cùng. Đến lúc đó, chắc chắn sẽ có vô số Ma Pháp Sư lựa chọn lại con đường và phương hướng."
"Đáng tiếc, Douglas quá cuồng vọng tự đại."
"Nhưng hiệu quả như vậy có vẻ cũng không tệ, có lẽ thật sự có vài truyền kỳ Ma Pháp Sư có thế giới quan xây dựng trên lý thuyết về lực hút đã vỡ tan đầu óc." Gastonia cười ha hả nói.
Giáo hoàng Benedict III không đắc ý cười: "Truyền kỳ Ma Pháp Sư không ngốc đến vậy. Họ sẽ không mù quáng tin tưởng trước khi hỏi rõ ràng Douglas. Cho dù dùng phương thức hướng dẫn ngôn ngữ để họ phân biệt thật giả thay vì có giấu giếm hay không, họ cũng biết giữ sự tỉnh táo cuối cùng. Cùng lắm thì họ sẽ mất hết niềm tin vào hệ thống áo thuật, từ nay về sau việc tấn chức trở nên vô cùng khó khăn."
"Nhưng hai ngày sau Douglas sẽ xuất hiện, liệu có thể vặn vẹo thế cuộc?" Gastonia vẫn muốn Alinge trở nên hỗn loạn, ẩn mình để phá hoại, giết những thiên tài có tiềm năng của Hội nghị ma pháp, ví dụ như Lucian Evans.
Benedict III bình thản cười nói: "Ta đã nói rồi, lòng người rất kỳ lạ. Đến khi hai ngày sau hắn mới ra mặt làm sáng tỏ, phần lớn Áo Thuật sư có lẽ đã hoài nghi sâu tận xương tủy. Họ chỉ chất vấn tại sao hắn giải thích muộn như vậy, sẽ không tin lời hắn nói, cho rằng lý do giải thích là che giấu."
"Giáo hoàng bệ hạ, xem ra ngài rất giỏi nắm bắt lòng người." Gastonia khen một câu nhỏ.
Benedict III cười nói: "Đây cũng là vận mệnh của họ. Vốn dĩ, trước khi hành tinh được phát hiện, sự hoài nghi của Douglas về lực hút và khuynh hướng đối với đấng tối cao không gây ra ảnh hưởng lớn như vậy. Nhưng Lucian Evans đưa ra kế hoạch về hành tinh nhân tạo khiến các Áo Thuật sư hoàn toàn tin vào lực hút. Ha ha, hắn có lẽ thật sự là sao mai thiên sứ."
...
Blake không biết mình đã tê liệt trên ghế salon từ lúc nào. Trong tai anh vang lên những âm thanh ù ù không ngớt, ánh mắt tan rã, vẻ mặt mờ mịt. Nghị trưởng các hạ sao có thể như vậy? Hệ thống áo thuật rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Lúc này, hắn chỉ nghĩ đến người đã nhiều lần bác bỏ những kiến thức cũ, người vừa mới giúp hệ thống vận hành được trơn tru. Hắn nghe Nghị trưởng nói gì? Hắn nên trả lời ra sao?
Tại tầng ba mươi ba của tháp ma pháp Alinge, giọng nói đầy vẻ gấp gáp của Fernando vang lên: "Thật sự có bộ phận bị ẩn giấu?"
"Cái gì? Ngươi tạm thời không tiên đoán được? Vậy còn cần tiên đoán gia như ngươi làm gì?"
Ông ta biết mình đã quá khắt khe với Bergner, dù sao đối thủ là Giáo hoàng cấp độ "như thần". Nhưng khi vội vàng, tính khí ông ta vẫn luôn nóng nảy như vậy.
"Ẩn giấu có ích gì? Nghị trưởng chất vấn về lực hấp dẫn đâu phải giả dối... Những vấn đề đó đều không có lời giải..." Helen vừa thử mở Bí Cảnh Chân Thật, vừa nghe Fernando nói, giọng có chút u uất.
Fernando cố nén thôi thúc muốn gào thét, bước đến bên cạnh giúp đỡ. Đột nhiên ông ta nghi hoặc nhìn quanh: "Lucian nhóc con đâu rồi?"
...
Lucian trở về văn phòng Sở nghiên cứu Nguyên tử, nhớ lại vẻ bối rối của Helen, nhớ lại sự mơ hồ của rất nhiều Áo Thuật sư "Đài phát thanh bầu trời" về lực hấp dẫn, thở dài. Cậu in ra những tích lũy nhỏ bé suốt mấy năm trong thư viện linh hồn, in ra những bản nháp về hình học Evans và giải tích ten-xơ phát triển từ đó, rồi sắp xếp lại cùng nhau.
Chiến đấu giữa các truyền kỳ, ta không thể nhúng tay vào. Nhưng trong lĩnh vực áo thuật, ta vẫn có thể cống hiến một chút!
Cầm bút lên, Lucian nhắm mắt, duyệt lại toàn bộ nghiên cứu, suy luận về Thuyết tương đối rộng và những tư liệu đã giải trừ phong ấn trong thư viện linh hồn. Những kiến thức trong đầu dần thành hình. Vì vậy, ngọn bút lông chim hạ xuống, viết đề tài:
《Thuyết minh về thuyết tương đối của lực hấp dẫn, miêu tả hình thức hình học, và hệ thống thuyết tương đối dưới hệ quy chiếu phổ biến hơn》.
Ầm ầm, sấm sét đột ngột vang dội gần Alinge, mưa lớn như trút!
Gastonia nhìn về phía xa, nhìn hiện tượng thiên văn biến đổi giới hạn quanh Alinge, ngạc nhiên nói: "Có Ma Pháp Sư truyền kỳ nào nhận ra thế giới đang dao động sao?"
Bốp, một tia chớp trắng bạc rạch ngang màn đêm!