"Ừ." Antec sau khi trêu chọc Fernando về vấn đề kia thì nói: "Ngươi lại có thể nghi ngờ một vị truyền kỳ lại đi đầu hàng giáo hội sao? Điều này có lợi ích gì chứ? Một đại pháp sư bình thường có thể đạt được sự an toàn, có thể được giáo hội cung cấp tài liệu, vậy một Ma Pháp Sư truyền kỳ có thể được cái gì? Đợi đến khi họa ngoại xâm được giải trừ, hắn khẳng định sẽ là nhóm đầu tiên bị diệt trừ để tránh hậu họa."
Giải thích trôi chảy sắc bén như vậy không giống như là một kẻ nhát gan như Antec có thể ứng biến được, phần lớn là do hắn nghe Chúa Tể Ác Mộng và Stennis thảo luận rồi nhớ được... Fernando cười nhạo Antec trong lòng, rồi chỉnh lại vẻ mặt nghiêm túc: "Vậy những vị kia đến Cufre thành nghiên cứu cái gì?"
"Không phải là tín ngưỡng huyền bí, thần linh xây nên." Antec thản nhiên nói.
Đôi mắt đỏ tươi của Fernando trừng trừng nhìn hắn, trừng đến mức hắn dần dần không giữ được vẻ bình tĩnh, rụt vai nói: "Ngươi đang nghi ngờ cái gì?"
"Không biết, nhưng ta có thể xác định đây tuyệt đối không phải đáp án, ít nhất không phải đáp án căn bản nhất." Fernando trịnh trọng nói.
Antec thở phào nhẹ nhõm, thành khẩn nhìn Fernando: "Ít nhất đây cũng là một đáp án."
"Ta hiểu, ta sẽ không hỏi nữa, bắt một người nhát gan gánh chịu áp lực vượt quá khả năng của hắn sẽ khiến hắn sợ hãi đến mất ngủ." Fernando nghe ra ý ngoài lời của Antec, nếu tiếp tục hỏi, có lẽ sự an toàn của mình cũng không được đảm bảo.
Antec không hề trào phúng hay phẫn nộ, cười ha hả vỗ vai Fernando: "Ta càng sợ hãi thì càng dễ ngủ."
Ngón tay truyền đến cảm giác trơn nhẫy, hắn lập tức giật mình rụt tay lại, mặt lại đỏ lên, bây giờ Fernando vẫn còn là "Turandot"!
Fernando nhếch miệng, cảm thấy thân thể mình đã hồi phục, vì vậy nói: "Ta vẫn nên nhanh chóng rời khỏi nơi này thôi, những bí mật thối rữa chôn vùi dưới lòng đất này khiến ta buồn nôn, da ta nổi cả mụn rồi."
Nói tóm lại, bí mật này khiến hắn cảm thấy nguy hiểm.
"Lúc trước ta đã đưa Beatie và Lydian ra ngoài thành rồi." Antec vô cùng lo lắng thân phận của Fernando bị Fran nhìn thấu, như vậy bản thân hắn chắc chắn sẽ bị "liên lụy", cho nên khi Fernando hôn mê, hắn đã khuyên Fernando nhanh chóng rời đi.
Fernando ngạc nhiên nhìn Antec: "Hiếm khi thấy ngươi có thể dự đoán và chuẩn bị chu đáo như vậy."
"Hắc hắc." Antec tận hưởng lời "khen ngợi" của Fernando.
Fernando và Antec hàn huyên vài câu, hẹn ngày gặp lại rồi đi đến bên cửa kéo chốt đồng thau mở cửa.
Lúc này, ngoài cửa vừa vặn có một người đàn ông khoảng hơn ba mươi tuổi đi tới, ngũ quan bình thường, ném vào đám đông thì chắc chắn sẽ bị "nhấn chìm".
Hắn đánh giá Fernando từ trên xuống dưới rồi trầm giọng nói: "Tuy rằng ngươi rất biến thái, nhưng có trực giác và khả năng phân tích vượt trội hơn người khác, điểm này rất tốt."
"Ngươi cảm thấy ta sẽ vui mừng khi ngươi 'khen' ta như vậy sao? Đồ không phân biệt được mơ và thực tế." Fernando vẫn nói như trước.
Người đàn ông này chính là Stennis, người mà Antec đã miêu tả và cho Fernando xem ảnh, Chúa Tể Ác Mộng tương lai.
"Ngôn ngữ không mang lại lợi ích gì cho ngươi, nhưng pháp thuật thì có.
Stennis lạnh lùng nói: "Ta nghe Antec nói ngươi có cách nhìn riêng về ảo thuật và giấc mơ, hy vọng không quá đơn giản, nếu không sẽ lãng phí thời gian của ta."
Fernando đáp lại: "Hy vọng ngươi cũng đừng lãng phí thời gian của ta."
Hai người cùng Antec trao đổi kỹ càng về quan điểm ảo thuật và giấc mơ. Dù không đi sâu vào chi tiết như ký hiệu ma pháp hay cấu tạo pháp thuật, cuộc trò chuyện vẫn rất kích thích tư duy, mỗi người đều thu được lợi ích.
Sau khi Fernando rời đi, Fran, người bị sư phụ sai đến làm "khuân vác", chạy tới. Dù không có tình cảm yêu đương với Fernando, cô vẫn cảm thấy áy náy vì đã cung cấp thông tin sai lệch, dẫn đến những chuyện anh gặp phải, nên muốn bù đắp phần nào.
"Cái gì? Cô ấy đã về Holm rồi hả?" Fran ngạc nhiên hỏi Antec, trong đầu chỉ vang vọng lời nói của anh.
Cô ấy rõ ràng không hề nói lời tạm biệt? Khoảng thời gian vui vẻ vừa qua không đáng để nói một lời từ biệt sao?
Nghĩ đến việc Fernando rời đi mà không màng đến sức quyến rũ của mình, Fran cảm thấy chua xót.
Đột nhiên, Stennis thờ ơ nói: "Ngươi hứng thú với người có thân thể phụ nữ nhưng linh hồn đàn ông à? Antec cũng không tệ, linh hồn của hắn còn nhát gan hơn cả phụ nữ, cải tạo lại thân thể một chút là hợp ý ngươi ngay."
"Ý gì?" Fran ngớ người, rồi những nghi ngờ khi tiếp xúc với Fernando trào dâng, cô sắc bén nhìn Antec. Dù sao Fernando không phải diễn viên chuyên nghiệp, ở chung lâu sẽ có những chi tiết khiến Fran cảm thấy khó hiểu.
Antec hoảng sợ lùi lại: "Cái này... chuyện này không liên quan đến ta, là Fernando biến thái, thích biến thành phụ nữ."
Hắn không dám nói dối Fran.
Mặt Fran tối sầm, nghiến răng ken két, nửa ngày không nói gì. Khi Antec kinh hồn bạt vía muốn trốn sau lưng Stennis, cô giơ tay lên: "Đợi lần tới gặp lại, ta sẽ biến hắn thành phụ nữ thật sự!"
...
Mười năm sau, vào cuối xuân, trên cánh đồng cỏ ngoài thành Lurene, chim oanh bay lượn.
Fernando vẫn mặc bộ ma pháp bào đỏ tươi yêu thích, nhìn các kỵ sĩ quý tộc và giáo sĩ đi lại trên đường phố Lurene, rồi bước vào "Khách sạn Cá Nướng".
"Lão Green, ông vẫn chưa chết!" Anh vừa vào cửa đã hô lớn.
Lão Green nheo một mắt nhìn anh: "Ngươi chết, ta cũng chưa chết. Thư của ngươi đây."
Ông ném cho Fernando một tập thư dày cộm.
Mười năm trước, giáo hội đưa Thanh Gươm Chân Lý Hoffenberg trở lại và phái hai vị Thánh đồ đến đây, bước đầu ổn định tình hình. Tuy nhiên, theo thời gian, giáo hội ở tiền tuyến Arthaud-Ostria cùng liên quân rơi vào thế khó, nhiều lần công kích không thành. Quái vật biển truyền kỳ liên tục xuất hiện từ đại dương vô tận, khiến số lượng truyền kỳ của giáo hội bị phân tán, suy yếu. Các quý tộc ở đại khu Holm dần nảy sinh ý đồ khác, không còn dốc sức như trước.
Tình hình này đạt đến đỉnh điểm khi Lãnh Chúa Chết Chóc hồi phục sức mạnh đỉnh cao hai năm trước, đánh chết Xu Cơ giáo chủ đến tiếp viện. Dù gặp người mặc áo pháp sư trên đường, các quý tộc chỉ làm ngơ nếu họ không đi cùng nhân viên giáo hội. Ngày càng có nhiều quý tộc âm thầm hợp tác với Ma Pháp Sư, chờ đợi thời cơ đánh bại thế lực giáo hội, tạo thế chân vạc giữa quý tộc và Ma Pháp Sư, với giáo hội yếu nhất nhưng có hậu thuẫn mạnh nhất.
Trước mặt Fernando dường như có một bàn tay vô hình nắm lấy lá thư dày cộp. Mở ra, anh thấy nét chữ quen thuộc của Hathaway, có phần xinh đẹp hơn trước. Bên trên chi chít những vấn đề toán học lý thuyết phức tạp đến mức Fernando, dù có thiên phú trong lĩnh vực này, cũng phải choáng váng, có cảm giác năng lực toán học của mình không bằng Hathaway.
Mười năm có lẽ không đủ để một người tiến bộ vượt bậc trong ma pháp, nhưng trong lĩnh vực lý thuyết toán, chỉ cần có thiên phú, mười năm đủ để thành tựu một đại sư!
"Tiểu nha đầu này có thiên phú không tệ trong lĩnh vực lý thuyết toán," Fernando cảm khái bằng giọng điệu quen thuộc.
Green chế nhạo: "Đây là lần thứ ba mươi chín ngươi cảm khái như vậy rồi đấy, thừa nhận thiên phú lý thuyết toán của cô ta hơn ngươi khó đến thế sao?"
Fernando không nghe thấy câu này, vì anh đã chìm đắm vào thế giới lý thuyết toán.
"Cách cô ấy giải thích về fluxions, không, về vi phân và tích phân thật sâu sắc... Đóng góp mang tính quyết định..." Fernando càng đọc càng kinh ngạc.
Mười năm qua, anh thường xuyên liên lạc với Hathaway, chỉ dẫn cô kiến thức toán học lý thuyết. Nhưng khi đến những vấn đề sâu sắc nhất liên quan đến fluxions (đã được Douglas đổi tên thành vi phân và tích phân), Hathaway chỉ hỏi một vài định nghĩa cơ bản. Kết quả là, kiến thức về vi phân và tích phân mà Hathaway đưa ra trong thư hôm nay đã vượt quá khả năng của anh, khiến anh phải học lại từ đầu!
"Khi nào thì cô ấy hiểu được vi phân và tích phân?"
Fernando nghi ngờ thầm nghĩ, rồi nhanh chóng nhớ lại câu nói của Douglas: "Một cậu bé cho rằng vi phân và tích phân nghe hay hơn fluxions, và hệ thống này có thể được xây dựng nên nhờ sự đóng góp không nhỏ của cô bé, vì vậy cứ theo lời cô bé mà đặt tên."
Lúc đó, anh nghĩ Douglas chỉ Erika, nhưng bây giờ nghĩ lại, hẳn là Hathaway. Cô vừa liên lạc với anh, vừa viết thư trao đổi kiến thức toán học lý thuyết với Douglas!
Khi Hathaway đạt đến trình độ toán học và vật lý có thể cùng Douglas cùng nhau sáng tạo ra phép vi phân và tích phân, Fernando cảm thấy bản thân mình thật lạc hậu.
"Lão già kia, Hathaway vẫn còn liên lạc với Douglas sao?" Fernando ngẩng đầu hỏi.
Lão Green vẫn lau chùi những chiếc cốc gỗ như mọi khi, thản nhiên đáp: "Đương nhiên rồi. Năng lực toán học và vật lý của cậu kém xa Douglas. Nếu không phải Douglas ít khi đến Alinge, con bé đã chẳng thèm hỏi ý kiến cậu đâu."
Ông chẳng hề ngại ngần đả kích Fernando.
"Ít nhất thì việc hoàn thành phép vi phân và tích phân nhanh hơn dự kiến rất nhiều năm. Đây chính là thành tựu chói lọi nhất trong lịch sử ma pháp!" Fernando không hề cay đắng, ngược lại có chút kích động nói.
Sự hào phóng của ông khiến lão Green ngạc nhiên một chút, rồi ông nói: "Thành tựu chói lọi nhất ư? Hắc hắc, ai mà ngờ được một trong số đó lại là một cô bé không biết ma pháp cơ chứ."
Ông có một tình cảm yêu mến như trưởng bối dành cho Hathaway. Trong mắt ông, dù mười năm trôi qua, Hathaway vẫn chỉ là một cô bé.
"Xem ra ta phải xem con bé như một đối tác ngang hàng để trao đổi." Fernando thu lại sách, chuẩn bị trở về nghiên cứu cẩn thận.
Lão Green nhìn quanh, thấy không có ai khác ở đó, liền hạ giọng hỏi: "Đêm nay định hành động sao?"
Fernando trịnh trọng gật đầu, có phần không được tự nhiên nói: "Ông, ông phải cẩn thận."
Lãnh Chúa Chết Chóc sau khi khôi phục thực lực cho rằng thời gian rất gấp, phải nhanh chóng chiếm một thành phố lớn có cơ sở để bố trí, như vậy mới có thể trong thời gian ngắn nhất xây dựng ra mê cung mà hắn đã bí mật nghiên cứu trong vài thập niên qua, có thể tiêu hao Thần Giáng Lâm. Mười năm trôi qua, thực lực của Giáo hoàng đã đạt đến mức nào, còn bao lâu nữa ông ta sẽ dùng Thần Giáng Lâm, không ai biết, chỉ có thể chuẩn bị trước.
"Có chắc chắn không?" Lão Green ân cần hỏi.
Fernando nhẹ nhàng gật đầu: "Có, bởi vì các quý tộc đang đứng về phía chúng ta!"