Đêm xuống sớm trong cái lạnh lẽo của tháng. Những bông tuyết nhỏ nhưng dày đặc hiện lên dưới ánh đèn đường như những vũ công tinh nghịch, vừa thánh khiết, vừa mơ hồ.
Trên đường phố, người đi lại đã vắng vẻ hơn. Họ khoác lên mình đủ loại áo ấm dày cộm, vừa phủi những bông tuyết bám trên áo, vừa vội vã bước đi, chẳng ai dừng lại để thưởng thức cảnh đẹp này.
"Đẹp thật... Nhưng sao chúng lại tan chảy nhỉ?" Alfred ngắm nhìn những bông tuyết lấp lánh trên lòng bàn tay, xót xa lẩm bẩm.
Ánh sáng nhạt nhòa, những bông tuyết với cấu trúc tinh xảo hoàn toàn phù hợp với thẩm mỹ của nó. Nếu không biết rõ bản chất, nó đã muốn thu gom và cất giữ chúng đi rồi. Bởi vậy, Alfred có phần ghét mùa đông.
Với tư cách là "đồng bọn ký hợp đồng trăm năm" của Lucian, sau khi ngốn sạch nửa con dê nướng một cách ngon lành, Alfred hớn hở đi theo hắn đến Lurene. Để tránh gây hoảng sợ cho dân thường, nó dùng ảo thuật hóa trang thành một cậu bé bảy, tám tuổi, với mái tóc màu vàng nâu, đôi mắt màu hổ phách, mặc bộ âu phục nhỏ nhắn và đeo cà vạt.
Trong xe ngựa, Arthur Doyle, người biết rõ hình dáng thật sự của cậu bé đáng yêu này, đang nép mình vào góc xe, người run nhè nhẹ. Dù kiến thức uyên bác và địa vị không thấp, nhưng khi đối diện với một "quái thú" trong truyền thuyết, hắn vẫn không khỏi sợ hãi.
"Đèn hồ quang quá nóng, hơn nữa giá cả đắt đỏ, ngay cả một thành phố như Lurene cũng không thể phổ biến, chỉ có khu quý tộc và khu chợ sầm uất nhất mới có thôi." Lucian, người đã trở lại với phong cách ăn mặc đậm chất vương quốc Holm, mỉm cười nhìn ra ngoài xe.
Viễn cảnh về của cải xoa dịu nỗi sợ hãi của Arthur. Anh ta dõi theo ánh mắt của Lucian nhìn ra cảnh đêm, hào hứng nói: "Đợi khi đèn thủy tinh ma thuật vượt qua được thử nghiệm, giá thành lại giảm xuống, tôi sẽ bàn với quan chấp chính tòa thị chính Lurene, để toàn bộ đường phố trong thành phố đều dùng đèn đường ma pháp của chúng ta. Đây sẽ là một khối tài sản khổng lồ! Sau này còn có thể mở rộng ra các thành phố khác trên cả nước..." Anh ta không dám tưởng tượng nữa.
Nghe thấy từ "của cải", Alfred đột ngột quay đầu lại, mắt sáng rực nhìn Arthur, cố gắng nắm bắt nội dung cuộc trò chuyện của họ. Sự việc khiến Arthur suýt chút nữa làm đổ chén trà sứ trắng trên bàn.
"Đây là một mối làm ăn béo bở đấy Alfred. Nếu cậu muốn tham gia, phải đem những thứ cậu cất giữ ra, dùng vàng, bảo thạch và thủy tinh để góp cổ phần." Lucian chỉ trêu Alfred thôi, nhưng nếu nó thực sự muốn tham gia, Nguyên Tố Ý Chí chắc chắn sẽ không từ chối. Giai đoạn đầu sản xuất và mở rộng thực sự tốn kém rất nhiều, hơn nữa trước khi giá thành giảm xuống một lần nữa, chưa chắc đã có thể phổ biến. Chắc chắn điều này sẽ khiến lão già keo kiệt Morris vô cùng đau lòng.
"Muốn, muốn bỏ ra vàng, bảo thạch và thủy tinh..." Alfred không giữ được bình tĩnh, không thể làm ra vẻ điềm nhiên như không có chuyện gì, rơi vào mâu thuẫn và giằng xé tột độ. Một bên là khoản lợi nhuận kếch xù trong tương lai, một bên là những thỏi vàng, viên bảo thạch, viên thủy tinh lấp lánh đáng yêu trong kho báu của mình. Nó muốn cả hai!
Trong dòng suy nghĩ miên man, Alfred không nhận ra cỗ xe ngựa đã đến khu biệt thự của công tước James.
"Chào mừng ủy viên xét duyệt áo thuật trẻ tuổi và tài năng nhất của chúng ta, Evans. Nếu không phải con gái và cháu gái ta đều đã yên bề gia thất, chắc chắn chúng sẽ nhờ ta giới thiệu cậu đấy." Công tước James, với vẻ ngoài bặm trợn, cười lớn đón Lucian. Ông và các vị khách khác đang tụ tập trong hoa viên, quây quần bên đống lửa ấm áp như đang chờ đợi điều gì.
Lucian cười bước xuống xe ngựa: "Được đích thân công tước James nghênh đón, đây quả là đãi ngộ chỉ dành cho quốc vương và hoàng tử, tôi thật vinh hạnh quá. Nhưng sao mọi người vẫn chưa vào trong?"
Tòa biệt thự đen kịt, không một ánh đèn dầu, dường như hòa lẫn vào màn đêm.
"Bởi vì tất cả giá nến trong biệt thự đều đã được thay bằng đèn thủy tinh ma thuật. Chúng ta sẽ từ từ thắp sáng chúng trong đêm tối. Một sự kiện đáng nhớ như vậy, đương nhiên phải đợi khách khứa đến đông đủ mới bắt đầu." Cái đầu trọc của công tước James phản chiếu ánh cam từ đống lửa.
"Ra là một ông lão lãng mạn!" Lucian thầm nghĩ.
Hoa viên được trang trí đặc biệt, dù chỉ có vài đống lửa nhưng vẫn không khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo. Các quý cô, tiểu thư, phu nhân không hề phàn nàn mà ngược lại tỏ ra rất thích thú với hình thức yến hội kỳ lạ này.
"Hoàng tử điện hạ không được khỏe, không thích hợp ra ngoài vào ban đêm lạnh giá, nên ta không mời ngài ấy. Nào, để ta giới thiệu cậu với vài người bạn." Sau khi Lucian chào hỏi những quý tộc quen thuộc như công tước Russell, bá tước Olive, tử tước Harrison, công tước James dẫn anh đến gặp vài người ăn mặc như pháp sư. Có lẽ đây là những người mà Arthur đã đề cập, những pháp sư hệ điện từ giúp bố trí đường dây và chuyển đổi thiết bị.
Đến trước mặt hai người đàn ông và một người phụ nữ, James chỉ vào Lucian nói: "Vị này không cần ta giới thiệu, chắc hẳn mọi người đều biết. Áo thuật cấp sáu, pháp sư năm vòng, ủy viên trẻ tuổi nhất của Ủy ban xét duyệt áo thuật, thiên tài Lucian Evans, người đã đạt được vinh dự cao nhất ở cả hai hệ nguyên tố và tử linh."
Lucian vẫn chưa muốn tiết lộ cấp bậc ma pháp của mình, định bụng đợi một thời gian nữa khi danh tiếng đã ổn định.
"Chào tiên sinh Evans." Một ông lão với mái tóc muối tiêu được chải chuốt cẩn thận nói. Hai người trẻ tuổi bên cạnh ông cũng cung kính hành lễ: "Chào ủy viên Evans."
"Vị này là Balyk Paphos, áo thuật sư cấp sáu hệ điện từ, pháp sư bảy vòng. Ông là học trò của Lão Hoàng Khống Chế Brooke." James giới thiệu người đàn ông lớn tuổi nghiêm nghị với đôi mắt nâu vàng. "Hai vị này là học trò của ông ấy, Lillian và Isaac."
Lillian là một cô gái xinh xắn với mái tóc dài màu nâu, còn Isaac thì dường như mang dòng máu lửa, thân hình cao lớn, cơ bắp rắn chắc, mái tóc đỏ rực.
"Tiên sinh Paphos, Lillian, Isaac, rất vui được gặp mọi người." Lucian gật đầu chào hỏi từng người.
James cười nói: "Balyk là bạn từ thời còn nhỏ của ta, về sau vì không thể kích phát sức mạnh huyết mạch nên đi theo con đường Ma Pháp Sư. Không ngờ trên con đường này, hắn lại tỏa sáng rực rỡ, được Brooke để mắt tới, thuận lợi trở thành Áo Thuật sư cao cấp. Có lẽ không bao lâu nữa, hắn sẽ vượt qua ta, người đã sớm bắt đầu rồi."
"Lần này thử nghiệm luyện kim vật phẩm mới, liên quan đến lĩnh vực điện từ mà hắn am hiểu, nên tôi mời cậu ấy đến hỗ trợ."
Nghe vậy, Lucian biết Balyk xuất thân từ một gia đình quý tộc nhỏ. Dù không có tước vị, nhưng anh ta cũng là một trong những đại diện của hội nghị hoàng thân quốc thích. Lucian được hoàng tử Patrick dẫn vào nhóm phái hội do công tước James và những người khác sáng lập, từ đó dần dần mở rộng quan hệ.
"Evans, cậu phát hiện ra electron có tác dụng rất lớn trong hệ điện từ, điều này có ý nghĩa sâu sắc hơn nhiều." Balyk dường như không thích giao tiếp xã giao, mà đi thẳng vào vấn đề áo thuật.
Lucian cũng rất vui vì không cần phải nói lời khách sáo, cùng Balyk trò chuyện về ý nghĩa của dòng điện đối với khả năng nghiên cứu lĩnh vực điện từ. Lillian và Isaac không dám xen vào, chuyên tâm lắng nghe.
"Evans, cậu có nghe về thí nghiệm gần đây của Nghị trưởng Douglas không?" Balyk đột nhiên nhắc đến một việc.
Lucian ngơ ngác lắc đầu: "Cậu cũng biết, dạo này tôi chuyên tâm phân tích ma pháp, tăng cường thực lực, không chú ý đến tình hình nghiên cứu mới nhất."
"Nghị trưởng Douglas đã thiết kế một thí nghiệm, 'chứng minh' không có chất môi giới 'Aether' vận động tương đối, tốc độ ánh sáng trên các phương hướng khác nhau đều giống nhau." Balyk nói với giọng điệu bình thản, như thể đang thảo luận một chủ đề không mấy nóng hổi.
Lucian chợt hiểu ra, trong tình huống không có gì khác quấy nhiễu, Nghị trưởng Douglas cuối cùng đã hoàn thành thí nghiệm mà ông đã đề cập trong thư và thu được kết quả. Loại bỏ sự tồn tại của chất môi giới "Aether", mà không có "Aether", ánh sáng vốn là "sóng" căn bản không thể đến được trái đất từ mặt trời, thế giới sẽ chìm trong bóng tối.
Điều này gián tiếp phủ nhận thuyết ánh sáng là sóng.
"Evans, cậu nghĩ thế nào về thí nghiệm này?" Đôi mắt màu vàng nâu của Balyk đột nhiên trở nên sáng ngời, biểu lộ càng thêm nghiêm túc, như thể câu trả lời của Lucian sẽ quyết định việc họ có thể trở thành bạn bè hay không.
Nhìn thấy vẻ mặt này của anh ta, tim Lucian chợt thót lại. Hóa ra sự chia rẽ giữa phái sóng và phái hạt lại lớn đến vậy?
Liên tưởng đến việc trước đây trong trường ma pháp, giáo viên hệ nguyên tố và giáo viên hệ điện từ không hòa thuận, chủ yếu là do hệ điện từ ủng hộ học thuyết sóng, còn hệ nguyên tố lại thiên về thuyết hạt, Lucian nhận thức sâu sắc về mâu thuẫn chủ yếu này, vốn xuyên suốt toàn bộ lịch sử ma pháp.
Tác giả:
Từ khi mở mắt chào đời, con người đã cảm nhận được ánh sáng, và nhận ra sự khác biệt giữa ngày và đêm. Trong xã hội cổ đại, ánh sáng được tôn sùng như biểu tượng của sự sống và thần thánh. Ma pháp, ngay từ khi xuất hiện, đã gắn liền với việc khám phá bản chất của ánh sáng. Khi các Ma Pháp Sư phát hiện ra sự tương đồng giữa Tinh Thần lực và ánh sáng, việc nghiên cứu và nhận thức về ánh sáng càng trở thành một trong những chủ đề chính yếu.
So với những tranh luận về bản chất thế giới là năng lượng, hệ nguyên tố nguyên tử cơ sở luận, hay học thuyết lực sống cơ thể của tử tước Roland, thì hai trường phái lớn do Douglas và Brooke dẫn đầu - hạt phái và sóng phái - mới thực sự bao trùm toàn bộ Hội nghị ma pháp, đại diện cho hai hệ phái lý luận chính, với những hướng nghiên cứu khác biệt.
Nếu hội nghị biến thành giáo hội, thì ngoài một số ít người trung gian, sóng phái và hạt phái chắc chắn sẽ công kích lẫn nhau, coi đối phương là "dị giáo"!
Trong bối cảnh đó, việc đưa ra thuyết lưỡng tính sóng hạt không phải là một thái độ ba phải, mà là một sự "dị giáo" khác biệt, rất có thể sẽ bị cả hai phái công kích.
Lucian suy nghĩ một chút rồi mỉm cười nói: "Nghe tiên sinh Balyk miêu tả, thí nghiệm này dường như được xây dựng trên cơ sở hệ thống vận hành thiên thể hiện hành, nhưng điều này vẫn chưa được chứng thực bởi các hành tinh."
Đây là câu trả lời mà Lucian đã từng nói với giáo viên Fernando, và giờ lặp lại một lần nữa.
"Rất có đạo lý." Khuôn mặt Balyk trở nên hòa nhã hơn, như thể muốn nói rằng: "Anh không ủng hộ hạt luận, không ủng hộ thí nghiệm của Nghị trưởng Douglas, vậy chúng ta là bạn bè."
Lúc này, công tước James thấy khách khứa đã đến đông đủ, liền vỗ tay thu hút sự chú ý của mọi người về phía biệt thự. Sau đó, Ma Pháp Sư Lillian bước ra cửa, tươi cười ngọt ngào: "Các vị, với sự hỗ trợ của dòng điện, đèn thủy tinh ma thuật không còn cần Tinh Thần lực hay ý chí để kích hoạt. Ngay cả những quý tộc không có thiên phú cũng có thể sử dụng những vật phẩm luyện kim này dễ dàng như dùng bút lông chim, thậm chí còn đơn giản hơn. Ví dụ, tôi chỉ cần nhẹ nhàng nhấn một cái, toàn bộ biệt thự sẽ bừng sáng."
Để tạo điều kiện cho công tước James phô trương, Balyk đã cố ý lắp đặt một công tắc tổng ở bên ngoài.
"Rất tốt, hãy dập tắt đống lửa trước đã." James thấy các quý ông và quý bà đều tò mò nhìn biệt thự, trong lòng vô cùng thỏa mãn, vẫy tay ra hiệu dập lửa.
Trong bóng tối mịt mùng, Lillian cố ý nhấn mạnh vào công tắc. Một tiếng "bộp" nhỏ vang lên, toàn bộ đèn thủy tinh ma thuật trong biệt thự đồng loạt sáng lên.
Ánh sáng rực rỡ xé tan bóng tối, xua tan nỗi sợ hãi, mang theo hương vị "thần thánh", như ánh bình minh xua tan màn đêm!
Đây là một bước tiến dài trong lịch sử nhân loại!
Tác giả: