Những mụn cơm màu chì mọc nhanh chóng, chằng chịt khắp mặt. Đôi mắt trắng dã lồi ra, vượt quá giới hạn bình thường. Chiếc mũi thối rữa, từng mảng thịt xám trắng rơi xuống, để lộ những lỗ đen sâu hút và xương cốt trắng hếu bên trong.
Mỗi ngày cạo râu, rửa mặt, Lucian đều chứng kiến khuôn mặt quen thuộc của mình biến đổi một cách quỷ dị, đáng sợ. Sự thay đổi này gây ra một cú sốc thị giác mạnh mẽ, khiến Lucian nhận ra bản thân có thể trở nên xấu xí, dữ tợn đến mức nào.
Một luồng khí lạnh buốt từ xương cụt lan tỏa khắp cơ thể Lucian. Mặc dù tâm trí cơ giới hóa không còn cảm xúc sợ hãi hay bối rối, linh hồn cao ngạo của Lucian vẫn không khỏi hoảng sợ. Anh muốn thi triển ma pháp nhưng cơ thể và linh hồn tê liệt, hoàn toàn không thể vận động.
Lúc này, Lucian trong gương, với khuôn mặt đầy mụn cơm thối rữa, nở một nụ cười như hề.
Khoảnh khắc nhìn thấy nụ cười đó, Lucian cảm thấy trước mắt tối sầm, tim ngừng đập. Ba giây sau, tim mới đập lại dữ dội, âm thanh lớn như vang bên tai, mạnh mẽ như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.
Máu từ tim bơm ra nhanh chóng, các mạch máu phồng lên. Lucian hồi phục từ trạng thái tê liệt, cảm thấy máu dồn lên não, mọi thứ trước mắt biến thành màu đỏ máu, mờ ảo và hoang đường.
Các mạch máu trên tay nổi lên, có thể thấy rõ máu chảy điên cuồng, khiến cơ thể Lucian mềm nhũn, như mất đi nhiều sinh lực.
Trong thời khắc nguy cấp, ý chí kiên cường và khả năng kiểm soát mạnh mẽ giúp Lucian giữ được sự tỉnh táo, không để cảm xúc chi phối. Anh loại bỏ ý định vô thức muốn ngã lăn ra đất, và một vầng hào quang nhàn nhạt xuất hiện trên người.
Hào quang này thánh khiết và thuần túy, ẩn chứa những phù văn liên tục xuất hiện, lưu chuyển rồi biến mất.
Lúc này, Lucian trong gương, với cơ thể bắt đầu thối rữa, bước lên một bước, xuyên thẳng ra ngoài.
Chiếc lưỡi đỏ trong miệng nó bỗng nhiên dài ra, biến thành màu đen, hóa thành hư thể, lao vào người Lucian như một mũi lao.
Chiếc Khiên Lửa Mạnh Mẽ ma pháp cấp năm hoàn toàn bất lực trước chiếc lưỡi đen hư hóa này, nó xuyên qua một cách dễ dàng, mang theo hơi thở tử vong nồng đậm.
May mắn thay, Lucian có một lớp bảo vệ khác. Hào quang thần thánh cùng những phù văn vững chắc đã ngăn chặn chiếc lưỡi đen hư hóa. Chiếc lưỡi phát ra tiếng xèo xèo, khói đen bốc lên.
Đó là Kết Giới Chống Undead, thần thuật cấp bốn!
Tác giả:
Sau khi Lucian được thăng cấp trung cấp, anh ta đã phá giải phong ấn tầng thứ hai của Vương miện Mặt Trời, mỗi ngày có thể thi triển thêm ba thần thuật: Ánh Sáng Nóng Bỏng (cấp ba), Kết Giới Chống Undead (cấp bốn) và Ngọn Lửa Tấn Công (cấp năm). Trong đó, Kết Giới Chống Undead có khả năng chống lại các đòn tấn công tức thì liên quan đến sức mạnh tử vong và có khả năng phòng hộ rất mạnh trước các tổn thương từ tử vong, ác mộng.
Lúc này, Charles và Sandra cũng nhận thấy sự kỳ lạ: Lucian như người mất hồn nhìn vào tấm gương, trên người còn xuất hiện khí tức do vật phẩm thần thuật gây ra, còn mặt gương thì vặn vẹo, mờ ảo, không thể nhìn rõ được gì.
Sandra dùng cây trượng ma pháp màu tím chỉ vào mặt gương, nó lập tức bùng nổ ánh sáng chói lọi như mặt trời, trong vòng hai mươi mét trở nên sáng hơn cả ánh nắng mặt trời, còn bên ngoài hai mươi mét thì tối đen như mực, dường như mọi ánh sáng đều bị hút hết.
Đây là ma pháp hệ quang ám cấp bốn, Mặt Trời Chiếu Rọi, chỉ nhắm vào các sinh vật Undead, ma quỷ, ác ma và các sinh vật tà ác dị không gian, nhưng không mang cảm giác thần thánh, trang nghiêm như thần thuật.
Trong ánh sáng thuần khiết, mặt gương vặn vẹo phát ra một chút hắc khí, chúng bốc lên thành sương mù rồi trôi nổi lên, ngưng tụ thành một con quái vật kinh khủng.
Chiếc mũ trùm nửa mở không che khuất được dung mạo của nó, hai mắt đỏ thẫm, khuôn mặt mang hình dáng hộp sọ với lớp thịt nhão nát bám vào, hai hàm răng trắng như tuyết lộ ra vì không có môi, nhưng khi quan sát kỹ, người ta lại thấy nó mơ hồ, liên tục biến đổi giữa những biểu tượng dữ tợn khác nhau.
Thân hình nó cao lớn, mặc một chiếc áo choàng đen lộng lẫy, trên đó có vô số hoa văn thần bí, mỗi chi tiết đều được chạm khắc tinh xảo, tràn đầy ý nghĩa tà ác.
Xung quanh con quái vật này là vô số hắc khí lượn lờ, cản ánh sáng Mặt Trời Chiếu Rọi, rồi nó cười ha hả, khiến xung quanh Sandra và Charles xuất hiện những bóng dáng suy bại màu xám.
Lớp phù văn "Bước tường hấp thụ pháp thuật" trên áo choàng của Charles phát sáng, những bóng dáng màu xám lao tới nhanh chóng tan rã, hòa vào và bị nó hấp thụ, nhưng khi bóng dáng ngày càng nhiều, bên trong "Bước tường hấp thụ pháp thuật" cũng nổi lên màu xám nhạt.
Đồng thời, Charles bị một lực tác động kỳ lạ, bay thẳng về phía trước, như thể bị rơi tự do vào giá sách!
Đây là ma pháp lực trường cấp bốn, Thuyết Trọng Lực!
Trên đầu Sandra và Susan, năm quả cầu năng lượng ma thuật rực rỡ nhanh chóng xoay tròn, mỗi bóng dáng màu xám lao tới đều bị những quả cầu này hấp thụ.
Khi hấp thụ ngày càng nhiều bóng dáng màu xám, các quả cầu năng lượng ma thuật phình to ra, Sandra liền vung cây trượng ma pháp, một quả cầu ma thuật rực rỡ với ba màu đỏ, vàng và xám tro lao về phía con quái vật dữ tợn đang mặc chiếc áo choàng lộng lẫy.
Hai khối Cầu Năng Lượng của Palmeira liên tiếp đánh trúng vào con quái vật đang bao phủ bởi hắc khí, khiến nó nổ tung thành từng mảnh nhỏ.
Những tia sáng Mặt Trời thừa cơ chiếu rọi vào, làm con quái vật đau đớn kêu gào.
Ở phía khác, Charles không tấn công mà giơ bàn tay phải đeo găng trắng lên, một bàn tay lớn hư ảo xuất hiện quanh con quái vật, nắm chặt nó, khiến nó khó lòng thoát ra.
Đây là Bàn Tay Khổng Lồ của Douglas, một ma pháp lực trường cấp bốn, được cho là cải tiến từ một loạt ma pháp lực trường hình bàn tay của một Ma Pháp Sư truyền kỳ cổ đại.
Chiếc nhẫn Nguyên Tố trên ngón trỏ phải liên tục hồi phục sức sống cho Lucian. Sau khi chặn một đợt tấn công, Lucian có thể di chuyển, nhưng anh vẫn đứng nguyên tại chỗ, tay trái lấy từ trong túi trữ vật ra một quả cầu thủy tinh óng ánh.
Quả cầu thủy tinh đột ngột tối sầm, như màn đêm không trăng, sau đó từng ngôi sao lấp lánh xuất hiện, phát ra ánh sáng tinh khiết.
Quả cầu thủy tinh tự động bay lên, lơ lửng trên đầu Lucian khoảng hai mươi centimet, xung quanh nó, những điểm tinh quang ngưng tụ thành mười hai quả cầu sáng, tương ứng với những ngôi sao trong quả cầu thủy tinh, và xoay quanh nó, tạo thành một hệ chiêm tinh thu nhỏ.
Loại quái vật đáng sợ này không bị ảnh hưởng bởi các đòn tấn công ma pháp thông thường. Vì vậy, Lucian không lãng phí thời gian thử các chiêu thức như cầu lửa hay sương độc, mà trực tiếp thi triển ma pháp độc đáo Ngôi Sao của Maskelyne. Đây là một ma pháp hệ chiêm tinh kết hợp giữa việc phá án, bắt giữ ảo ảnh, quấy nhiễu "vận mệnh" của kẻ địch, hấp thụ sức mạnh siêu nhiên và phóng ra các "tinh cầu" tấn công. Trong "Sách tử vi và nguyên tố" có ma pháp cấp chín tương ứng là Bản Đồ Chiêm Tinh của Maskelyne.
Khi Ngôi Sao của Maskelyne trên đỉnh đầu hoàn thành, từng tia sáng từ quầng sáng bao quanh bắn ra, chiếu vào con quái vật để xác định xem nó có phải là ảo ảnh không.
Dưới ánh sao, con quái vật không có bất kỳ thay đổi nào.
Lúc này, Charles lại giơ cây ma trượng đen của mình lên, con quái vật dường như hơi mờ đi.
Đây là ma pháp hệ biến hóa cấp bốn Giảm Kháng Phép Thuật!
Ngay khi ma pháp này có hiệu lực, Sandra và Lucian lập tức phối hợp tấn công, nắm bắt thời cơ một cách chính xác.
Một chiếc lưới lớn như ánh mặt trời bao trùm con quái vật, ghìm chặt nó. Mỗi vết dây hằn đều toát ra chất khí màu đen, nhưng bị ánh sáng nóng rực thiêu đốt.
Một "tinh cầu" bay lượn trên đầu Lucian hóa thành sao băng lao xuống, ma pháp này cũng khắc chế các sinh vật bất tử hoặc sinh vật tà ác đến từ không gian khác!
Không có bất kỳ âm thanh hay ánh sáng nào bùng nổ, con quái vật tan thành từng mảnh nhỏ.
Trong lúc Susan đang sợ hãi tột độ và thở phào nhẹ nhõm, quái vật bắt đầu vặn vẹo cơ thể. Mặt đất, tường, cả vầng Mặt Trời với ánh sáng hai mươi mét cũng bắt đầu biến dạng. Ngay cả bàn tay Charles đang điều khiển trường lực cũng không tránh khỏi.
Toàn bộ không gian dường như bị xoắn lại.
Rồi tất cả vỡ tan!
Những mảnh vỡ như những khe nứt xuất hiện rồi sụp đổ, tạo thành một lớp sương mù mỏng bao phủ xung quanh.
Sương mù không quá dày đặc, nhưng nó làm mất đi cảm giác và trực giác của Lucian. Mắt anh chỉ nhìn được khoảng hai mươi centimet phía trước. Hơn nữa, sương mù còn liên tục ăn mòn vào cơ thể Lucian, tác động đến hormone và sóng não.
May mắn thay, Lucian đã dùng Cơ Giới Hóa Tâm Trí, một loại ma pháp miễn dịch với các tác động lên tâm trí, giúp anh không bị "tối dạ" hay mất kiểm soát cảm xúc, ý chí.
Ma pháp cấp năm - Sương Mù Tâm Linh!
Đây là một con quỷ cấp năm sao? Lucian nhớ trong "Bách khoa toàn thư về ma quỷ" không có loại này!
Mười một quầng sáng mô phỏng ngôi sao xoay quanh quả cầu thủy tinh trên đỉnh đầu, tỏa ra ánh sáng lấp lánh, giúp xung quanh sáng hơn. Nhưng Lucian vẫn không thể xuyên thấu sương mù, chỉ thấy được những vật ở ngay trước mắt.
Sau khi kích hoạt ma pháp Khiên Lửa Mạnh Mẽ và Đề Kháng Năng Lượng Tổn Thương, Lucian cẩn thận đề phòng những đợt tấn công bất ngờ có thể đến từ sương mù.
Xung quanh vô cùng tĩnh lặng. Âm thanh, ánh sáng, và các chấn động ma pháp đều không thể xuyên qua sương mù, khiến Lucian không thể biết được tình hình của Charles và những người khác.
Sau khi thi triển ma pháp làm dịu, Lucian kích hoạt một ma pháp cấp hai trong linh hồn: Xua tan sương mù!
Nó không giống như thuật tạo gió, chỉ có tác dụng với sương mù tự nhiên.
Gió mạnh nổi lên, lớp sương mù tâm linh do ma pháp tạo ra bắt đầu chậm rãi di chuyển, không gian xung quanh Lucian dần trở nên rõ ràng hơn.
Đột nhiên, từ hai hướng khác, những cơn lốc xoáy cũng kéo đến, sương mù nhanh chóng tan biến. Dù có hay không ma pháp xua tan sương mù trong cấu trúc linh hồn, thì hai pháp sư chiến đấu kia cũng sẽ không bỏ qua nó. Với thực lực cấp bốn của họ, hiệu quả xua tan còn tốt hơn Lucian rất nhiều!
Khi sương mù tan hoàn toàn, Lucian thấy Charles, Sandra và Susan đều đứng ở gần đó.
"Có vẻ như sương mù tâm linh là đòn phản công cuối cùng của con quái vật trước khi chết, chúng ta không bị tấn công bất ngờ..." Sandra vừa nói vừa giữ chặt Susan, người đang bị sương mù ăn mòn tâm trí, trở nên thờ ơ với mọi thứ, và nói với Lucian một cách không chắc chắn.
"Không thể nào, không thể nào, một con quái vật đáng sợ như vậy không thể chết được." Susan mặt xanh mét lắc đầu, đột ngột thoát khỏi tay Sandra và chạy về phía góc khuất của giá sách.
Charles vừa định ra tay bắt Susan thì cô ấy lại bất ngờ đâm vào một bức tượng đồng ở góc khuất, tay mò mẫm vào tai tượng.
Ngay khi Susan ấn vào tai tượng, một tiếng động lạ phát ra từ vách tường, một cánh cửa bí mật từ từ mở ra.
Theo lời Susan kể, đây là một căn mật thất do Bertren xây dựng từ trước, sau đó bị các học trò của ông phát hiện và giữ bí mật.
Sự xuất hiện của mật thất không làm Lucian và những người khác ngạc nhiên, nhưng bên trong lại có một cậu bé khoảng mười ba, mười bốn tuổi đang run rẩy. Cậu bé ôm đầu ngồi xổm trên đất, ánh mắt hoảng sợ nhìn về phía cửa mật thất vừa mở.
Vẫn còn một người sống sót!