"Thật sao?" Downey, Samy và Jones đồng loạt đứng dậy, kinh ngạc và hoài nghi lộ rõ trong giọng nói.
Karl trịnh trọng gật đầu: "Đương nhiên, tôi không thể nhận nhầm chữ viết và ấn ký của anh trai mình."
"Ý tôi là, anh ấy thực sự chắc chắn chứ? Có nói rõ nguyên nhân gì không, ai là người thao túng phía sau?" Dù Downey biết anh trai của Karl hẳn là một nhân vật mạnh mẽ cả về thực lực lẫn thế lực, nhưng dù sao anh ta không có hiểu biết trực tiếp về người này, hơn nữa lại liên quan đến tính mạng của mình, nên không khỏi liên tục hỏi han, không dễ dàng tin tưởng.
Karl ném tờ giấy trong tay cho Downey: "Anh ấy đã nói vậy thì có nghĩa là anh ấy có chín phần mười nắm chắc. Anh ấy chỉ nói rõ đây không phải là giấc mơ trong lĩnh vực ảo thuật bình thường, mà là liên lụy đến những thứ cao siêu hơn. Anh ấy không chỉ ra ai là người thao túng cụ thể, tôi đoán anh ấy vẫn đang điều tra chuyện này, tạm thời chưa có kết luận. Điều duy nhất có thể xác định là đối phương không mạnh mẽ như chúng ta lo lắng. Vì vậy, chúng ta cứ giả vờ quên chuyện này đi, âm thầm quan sát và chờ đợi..."
Downey nhìn tờ giấy trong tay, nội dung cơ bản giống như những gì Karl nói, tất nhiên là không dài dòng như Karl. Ở cuối tờ giấy có một ấn ký hình chiếc mũ dạ màu đen, trông có vẻ bình thường, nhưng lại mang một khí tức đặc biệt.
"Nhưng cảm giác... cảm thấy không đáng tin lắm..." Jones lẩm bẩm, nhưng anh ta cũng không có cách nào khác, tùy tiện báo cáo với học viện có thể khiến anh ta rơi vào nguy hiểm.
Samy thở hắt ra, tay phải xoa lên vai trái, vỗ vỗ chỗ vẫn luôn cảm thấy lạnh lẽo mấy ngày nay, sau đó ngáp một cái, nói mơ hồ: "Nếu anh trai Karl đã nói vậy, thì chúng ta đừng quá lo lắng chuyện này, buồn ngủ quá."
Cơ mặt Downey giật giật: "Samy, cậu có vẻ quá thả lỏng rồi đấy. Ít nhất là đến giờ, nguyên nhân thực sự của sự việc và người thao túng phía sau vẫn chưa được điều tra ra, chúng ta có thể thực sự yên tâm được sao?"
"Vậy thì sao? Chúng ta có thể làm gì chứ? Chỉ có thể tự mình cẩn thận thôi..." Samy lại tỏ ra khí chất lưu manh, tiện tay cởi áo ra, chui vào chăn.
Karl mỉm cười, ánh mắt dịu dàng: "Có anh trai tôi để ý, kỳ thực không có gì phải sợ cả. Nếu còn có ác mộng như vậy, chúng ta nhất định phải tìm tòi và mạo hiểm cho ra nhẽ..."
Anh lại tỏ ra hào hứng.
Trong lòng Downey thầm nghĩ, cậu ta quả là tin tưởng anh trai mình tuyệt đối.
...
Sáng hôm sau, bốn người trong phòng 202 đang bận rộn rửa mặt. Đột nhiên, họ nghe thấy tiếng gõ cửa "cộc cộc cộc".
Downey vội vàng mặc xong áo trường bào, quay người bước tới, kéo mạnh cánh cửa: "Chào... giáo sư Robert?"
Ngoài cửa đứng đó chính là giáo sư Robert mặt lạnh, đôi mắt đỏ sẫm như kim châm và những mạch máu hiện rõ trên khuôn mặt vàng vọt khiến Downey cảm thấy lạnh sống lưng.
Tại sao ông ta lại đích thân đến đây?
Robert, dù vẻ ngoài có phần đáng sợ, cất giọng ôn hòa: "Tôi vừa đi ngang qua 'Tháp Sinh Mệnh' nên ghé qua báo cho các cậu một tin. Các cậu có muốn gia nhập 'Phân bộ Phòng thí nghiệm di truyền Heidler' với vị trí trợ lý học đồ không?"
Karl vừa đánh răng, miệng đầy bọt trắng, vội vã hỏi liên hồi: "Phân bộ Phòng thí nghiệm di truyền Heidler là cái gì? Có phải là do thầy Philippe thành lập sở nghiên cứu tại Học viện không? 'Các cậu' ở đây là bao gồm Downey, tôi, Samy và Jones? Hay chỉ một vài người trong số đó? Robert tiên sinh, tôi thật sự rất thích nghiên cứu về yếu tố di truyền, và đã có sự tích lũy tốt trong lĩnh vực này..."
Lúc này, những học đồ chuẩn bị đến tháp học tập chú ý đến Robert với ngoại hình đặc biệt, liền dừng chân lại gần đó, vừa sợ hãi vừa ngạc nhiên nhìn nhóm Downey. Phân bộ Phòng thí nghiệm di truyền Heidler ư? Chuyện này có thật không vậy?
Downey, Samy và Jones đều kinh ngạc đến mức không thốt nên lời, nép vào cửa ra vào, ngóng trông câu trả lời từ Robert.
"Vì điều kiện đặc thù của Tử Linh Giới, chúng ta có thể thuận tiện tiến hành một số thí nghiệm đòi hỏi độ chính xác cao. Vì vậy, thầy Philippe luôn chuẩn bị cho việc thành lập 'Phân bộ Phòng thí nghiệm di truyền Heidler'. Vài ngày trước, việc bố trí cơ bản cho 'phân bộ phòng thí nghiệm' đã hoàn thành, và chúng tôi bắt đầu bổ sung nhân lực. Tôi là Áo Thuật sư đầu tiên được thầy Philippe chọn." Robert từ tốn giải thích ngọn ngành, "Vì những câu hỏi của các cậu trong buổi học công khai, thầy Philippe rất ấn tượng. Vì vậy, khi tuyển chọn trợ lý học đồ, thầy đã tiện miệng hỏi tôi một câu, và tôi rất hài lòng với sự nỗ lực học tập của các cậu, nên đã nghiêm túc tiến cử các cậu với thầy."
Anh dừng lại một chút rồi nói thêm: "Việc này bao gồm Karl, Downey và Jones."
Lúc này, những học đồ xung quanh mới tỉnh táo lại, phát ra một tiếng hít khí lạnh. Thật sự là Phân bộ Phòng thí nghiệm di truyền Heidler! Thật sự được học tập bên cạnh thầy Philippe! Dựa vào đâu mà họ được chọn chứ? Tại sao không phải là mình?
Giữa sự sợ hãi, ao ước và đố kỵ, không ít học đồ âm thầm hối hận. Sớm biết vậy, ngày hôm đó trong buổi học công khai, mình cũng nên tranh nhau trả lời như Karl, để lại ấn tượng cho thầy Philippe - Karl nổi tiếng ở "Tháp Sinh Mệnh" nhờ ngoại hình đặc biệt của cậu ta.
"Thật sao?" Downey và Jones không thể tin được mà hỏi lại. Samy thì chán nản cúi đầu, dù sao cậu cũng là học đồ theo hướng linh hồn, làm sao có thể được phòng thí nghiệm di truyền chọn chứ.
Robert nhẹ nhàng gật đầu: "Chuyện này có gì mà phải lừa các cậu? Lý do thầy Philippe ấn tượng với các cậu là vì thầy ấy tôn sùng một câu nói: Áo Thuật sư không đặt câu hỏi 'tại sao' thì không phải là một Áo Thuật sư đủ tiêu chuẩn."
Đây là câu nói mà Nghị trưởng Douglas từng nói, tất cả học đồ ở đây đều biết rõ. Giờ đây, khi nghe lại câu nói này, sự hối hận như chuột gặm nhấm tâm can họ. Lẽ ra họ không nên để sự xấu hổ, e ngại và những cảm xúc khác trói buộc ý tưởng đặt câu hỏi của mình! Sau này nhất định phải mạnh dạn hỏi "tại sao"!
"Thật sự quá tuyệt vời! Cảm ơn ngài, đạo sư Robert..." Downey kích động nói lời cảm tạ. Dù có Philippe tiên sinh trực tiếp hỏi han, nhưng may mắn là nhờ có sự tiến cử của đạo sư.
Jones sững sờ đứng tại chỗ, trên mặt nở nụ cười ngơ ngác, như thể lạc vào "Lĩnh vực" của riêng mình. Niềm vui bất ngờ này đến quá đột ngột, hoàn toàn không có sự chuẩn bị tâm lý!
Robert khẽ gật đầu, không biểu lộ cảm xúc nói: "Thấy các ngươi đều đồng ý, lát nữa đến văn phòng của ta, ta sẽ đưa các ngươi đến 'Phòng thí nghiệm phân bộ' để báo cáo."
"Đạo sư Robert, chúng ta với tư cách học đồ trợ lý, chủ yếu phải làm những gì? Hỗ trợ chế tạo tài liệu thí nghiệm? Quan sát và ghi chép các sinh vật thí nghiệm, cho chúng ăn? Hoặc trực tiếp hỗ trợ quan sát? Dùng kiến thức ma pháp tinh thể học để phân tích...?" Karl thấy nhiều người, lặng lẽ bỏ bàn chải đánh răng xuống, loại bỏ bọt biển trong miệng. Anh ta thực sự rất chú trọng hình tượng và lễ tiết ưu nhã của một quý ông!
"Đến lúc đó sẽ có người nói cho các ngươi biết." Da mặt Robert giật giật, lờ đi những câu hỏi như mưa của Karl, trực tiếp quay người rời đi.
"Thật sự là quá tốt!" Đến khi Robert đi khuất, Jones mới hồi phục tinh thần, dùng sức vung vẩy cánh tay.
...
Cầu thang trượt xuống đại sảnh, không dừng lại mà phát ra một tia sáng nhợt nhạt, liên kết với huy hiệu đạo sư trên ngực Robert. Tiếp theo, nó tiếp tục hạ xuống, xung quanh một mảnh tối đen.
"Ồ, phòng thí nghiệm ở dưới lòng đất sao?" Karl hưng phấn tò mò ngắm nhìn xung quanh.
Downey quay đầu, làm bộ không quen biết anh ta. Tuy rằng bề ngoài anh ta điềm tĩnh tao nhã, như một vũng nước tĩnh lặng, nhưng thực tế lại giống như một con mèo nhỏ nanh vuốt.
Robert không hề chớp mắt, làm ngơ trước những âm thanh không ngớt của Karl.
Một lát sau, cầu thang dừng lại, màn sáng nhợt nhạt mở ra, phía trước xuất hiện một vật thể hình con thoi bằng kim loại xám bạc. Robert dẫn đầu bước tới.
"Còn phải cố định nguồn gốc qua lại khí?" Karl vui vẻ hỏi han.
Downey và Jones chưa từng gặp loại vật phẩm này, có chút lo sợ bất an, may mắn có Karl ở bên cạnh "giới thiệu".
"Ừ." Robert nhẹ nhàng gật đầu.
Qua lại khí dưới lòng đất khép lại, nhanh chóng di chuyển về phía trước dọc theo đường hầm. Sau hai ba phút, nó chậm rãi dừng lại. Bên trái là một cánh cửa lớn bằng kim loại màu trắng bạc, lạnh lẽo đạm mạc, vô cùng khí phái.
Robert lấy ra một chiếc huy hiệu kỳ lạ huơ huơ, cánh cửa lớn mở ra làm đôi, lộ ra một hành lang như tổ ong màu da cam. Tạo hình của nó đặc biệt, rất rung động, đến Karl cũng vô thức im lặng.
Sau khi yên tĩnh đi qua hành lang này, phía trước là ngã tư đường, mỗi con đường đều có những cánh cửa lớn bằng kim loại khác nhau.
"Ta sẽ đưa các ngươi đi làm thủ tục ra vào và nhận huy hiệu trước." Robert nói ngắn gọn.
Lời còn chưa dứt, cánh cửa kim loại trên một con đường mở ra, Philippe bước ra với hai tay đút trong túi áo khoác dài màu đen.
"Chào buổi sáng, ngài Philippe!" Downey và Jones kích động chào hỏi, Karl chậm hơn một nhịp, cũng cố gắng hành lễ theo cách của người hướng dẫn.
Philippe lướt nhìn họ, ánh mắt dừng lại trên mặt từng người một chút, rồi thản nhiên nói: "Chỗ này của ta không phải nơi để chơi đùa, hy vọng các ngươi nhớ kỹ."
"Vâng, ngài Philippe." Downey và những người khác đồng thanh đáp. Philippe bước qua họ, đi về phía khác.
Đột nhiên, ông dừng lại, không quay đầu mà nói: "Trước mắt đừng giao thí nghiệm cho Karl, hãy để cậu ta làm quen với công việc của từng tổ nghiên cứu."
Downey thầm cười trong bụng, xem ra đến cả ngài Philippe cũng lo lắng về danh tiếng "kẻ phá hoại phòng thí nghiệm" của Karl rồi sao?
Karl mím môi, vẻ mặt đầy ấm ức.
Lúc này, tim Downey bỗng nhiên đập nhanh hơn, như thể từ sâu trong phòng thí nghiệm, hoặc thậm chí sâu hơn dưới lòng đất, có thứ gì đó đang gọi anh.
Cái này là...? Downey ngạc nhiên nhìn về phía bức tường bên cạnh, không dám chắc đó có phải là ảo giác của mình hay không, bởi vì cảm giác bị gọi chỉ thoáng qua rồi biến mất.
Anh đánh giá Karl và Jones, những người suýt chút nữa bị anh bỏ qua, thấy họ đều không nhận ra điều gì, trong lòng càng thêm nghi hoặc, chẳng lẽ thật sự là mình lo lắng quá mức, nên mới xuất hiện ảo giác?
"Bây giờ không tiện hỏi han, đợi khi trở về phòng ngủ sẽ tiếp tục thảo luận..." Downey cố gắng kìm nén sự lo lắng.
...
Ban đêm, phòng ngủ 202 của "Tháp Sinh Mệnh".
Bởi vì Karl và Jones đều không có cảm giác như Downey, Samy cũng vậy, nên cảm giác của Downey không được coi trọng. Dù sao, họ tin rằng có người đang theo dõi sau lưng.
Trong cơn buồn ngủ, tim Downey lại đập nhanh hơn, trong bóng tối dường như xuất hiện một đốm lửa.
Anh mở choàng mắt, ngạc nhiên phát hiện mình đang nằm trước một ngôi mộ mới, còn Samy, Karl và Jones cũng ở gần đó, đang ngơ ngác nhìn xung quanh.