Thầy tế với vẻ ngoài quái dị, đôi mắt trống rỗng như không có đồng tử, nhìn Fernando và nói: "Hắn đã dâng tặng căn biệt thự này cho vị thần vĩ đại."
"Hắn đang ở đâu?" Fernando lo lắng hỏi. Trong lòng anh cảm thấy mọi chuyện thật kỳ lạ. Chẳng phải Touques muốn trốn khỏi nơi này sao? Sao đột nhiên lại trở thành tín đồ của Tà Thần?
Lẽ nào hắn đã bị thầy tế của Tà Thần, thậm chí là chính Tà Thần, bóp méo tư duy, trở thành một kẻ "dâng tặng" vô hồn?
Giọng thầy tế trở nên đều đều: "Hắn ở trong thần điện."
"Ta là bạn của hắn, ta đến tìm hắn. Ta hy vọng các ngươi có thể đưa ta đến thần điện gặp hắn." Fernando vốn không muốn mạo hiểm đến hang ổ của đám tín đồ cuồng tín này. Nhưng theo suy đoán thông thường, anh đến đây để tìm Touques, hơn nữa nơi này lại có "biệt thự pháp sư", thuộc về thành phố do pháp sư kiểm soát. Nếu có nguy hiểm gì, anh hoàn toàn có thể nhận được sự giúp đỡ. Nếu không đi, anh rất dễ bị kẻ bí ẩn đang truy sát phát hiện.
Tất nhiên, Fernando hiểu rõ rằng nơi này chưa chắc đã là thành phố do pháp sư kiểm soát. Đây chỉ là suy đoán từ việc xuất hiện "người cầu cứu".
Thầy tế chậm rãi bước về phía trước, nhẹ nhàng vượt qua Fernando như thể nhìn thấy mọi vật: "Hãy đi theo ta, pháp sư đa nghi. Đến thần điện, ngươi sẽ cảm nhận được sự uy nghiêm và cao thượng của thần linh, và hiểu rằng Touques đã lựa chọn một con đường tốt đẹp hơn từ tận đáy lòng."
Hắn không ngăn cản? Fernando không kịp nghĩ nhiều, đi theo thầy tế ra khỏi biệt thự.
Lúc này, bóng đêm càng sâu, ánh trăng mờ ảo, khắp nội thành chìm trong bóng tối, hiếm thấy ánh đèn dầu.
Fernando chậm rãi theo sát thầy tế, đầu óc nhanh chóng phân tích mọi chuyện: "Một pháp sư sau khi để lại những dòng nhật ký như vậy thì bỗng nhiên trở thành tín đồ của Tà Thần. Cả thành phố chỉ có thể vào mà không thể ra, hơn nữa còn có người chuyên cung cấp nước và đồ ăn... Rốt cuộc các pháp sư đang che giấu bí mật gì ở thành phố này, hay là tín đồ Tà Thần đã lặng lẽ xâm nhập Cufre, dần dần nắm quyền kiểm soát, sau đó phong tỏa thành phố để giữ bí mật..."
Về mặt logic, không khó để đưa ra hai suy đoán này. Bởi vì dù sao đây cũng là khu vực do pháp sư kiểm soát, các dị thần giáo lớn, sinh vật hắc ám, tinh linh, người lùn hoặc Chân Lý Thần Giáo khó mà can thiệp sâu, rất dễ bị phát hiện. Hơn nữa, giả thuyết đầu tiên còn bao hàm khả năng hợp tác với Tà Thần.
Anh cân nhắc hai khả năng này, cố gắng hiểu rõ toàn cục và tìm cách trốn thoát. Việc người kêu cứu là một pháp sư dường như chỉ ra khả năng thứ hai.
Phía trước, thầy tế đi đến khu chợ và đẩy cửa một cửa hàng.
Trong cửa hàng bày biện rất nhiều tạp hóa, không có gì đặc biệt. Thầy tế mù lòa khéo léo di chuyển trong không gian lộn xộn này, không va phải bất cứ thứ gì.
Giữa cửa hàng, một cầu thang đá dốc dẫn xuống lòng đất, bên trong ánh lên những tia sáng vàng nhạt.
"Cufre cũng có loại mật thất dưới lòng đất này sao, thảo nào vị đại pháp sư kia có thể ẩn mình chờ viện binh." Fernando thầm nghĩ. Bỗng nhiên, ông nhíu mày, nhận ra điểm mâu thuẫn: "Lúc trước ta đã suy đoán, kẻ truy sát kia ít nhất phải là cường giả cấp chín, nếu không thì không thể khiến vị đại pháp sư có khả năng đưa ta vào giấc mộng phải trốn chui lủi ở đây."
"Vậy một cường giả như vậy, sau khi biết kẻ địch trốn trong thành phố này, sẽ bí mật điều tra, hay trực tiếp dùng thủ đoạn mạnh nhất, trong hai ba lượt xóa sổ cả thành phố?"
Fernando tin rằng cường giả thời đại này không rảnh bận tâm đến sinh mạng của người không thuộc phe mình, ai có thể hoàn thành nhiệm vụ nhanh nhất thì chắc chắn chọn phương án đó, để tránh mất thời gian, bị viện binh của địch tìm đến, tiêu diệt tại chỗ. Vậy vị cường giả kia sao lại chọn cách "chơi trốn tìm" với vị đại pháp sư kia ở Cufre, từ từ loại bỏ từng khu vực? Hắn không sợ có vị truyền kỳ nào đó vô tình đi ngang qua đây sao?
Rõ ràng, cách hữu hiệu nhất là trực tiếp dùng lôi đình thủ đoạn, hủy diệt thành phố, ép đại pháp sư lộ diện hoặc giết chết ngay tại chỗ ẩn náu - trừ khi hắn trốn ở nơi rất sâu dưới lòng đất, hoặc có mê tỏa cấp chín bảo vệ. Mà nếu cái trước không có hiệu quả bảo hộ của pháp thuật, thì rất dễ bị phát hiện bởi các phương tiện siêu phàm. Vì vậy, một khi cuộc tấn công đủ sức hủy diệt thành phố giáng xuống, những mê tỏa, hiệu ứng pháp thuật kia đều sẽ tạo ra sóng chấn động, từ đó bị phát hiện.
Ngoài ra còn một khả năng nữa, là thủ đoạn ẩn nấp kia liên quan đến tầng sâu bí ẩn của thời không, nhưng một đại pháp sư rõ ràng không làm được điều đó. Nếu là tự nhiên hình thành, vậy hắn hoàn toàn có thể an tâm dưỡng thương, không cần vội vã cầu cứu.
Một điểm quan trọng nhất là, nơi này cách Arthaud không xa. Bất kể có động tĩnh lớn nào xảy ra, chỉ cần đảm bảo phá hủy "biệt thự pháp sư" trước, thì trong vòng mười phút tuyệt đối sẽ không ai phát hiện ra.
"Vậy nên, kẻ truy sát bí ẩn kia không phải là không muốn xóa sổ thành phố, mà là có một yếu tố khiến hắn lo ngại, khiến hắn không dám chọn thủ đoạn tàn bạo này, nên mới phải 'chơi trốn tìm' với đại pháp sư..."
Từ việc suy đoán ý đồ của địch qua phương thức hành động, Fernando càng thêm nắm chắc "chân tướng": "Hoặc là năng lực Tà Thần ở đây vượt quá cấp chín, khiến hắn kiêng kỵ, hoặc là chỉ có khả năng kia thôi!"
Kết hợp với phỏng đoán trước đó "Rốt cuộc các Ma Pháp Sư đang dùng bí mật của thành phố này để làm gì, hay là tín đồ Tà Thần lặng lẽ xâm nhập Cufre, từng bước nắm nó trong tay, sau đó vì giữ bí mật mà phong tỏa thành phố", Fernando tin rằng mình đã nhìn thấu màn sương!
"Nếu Tà Thần đạt đến cấp truyền kỳ, với tình hình hiện tại, chỉ cần hắn muốn, các Ma Pháp Sư chắc chắn sẽ hợp tác với hắn, chuyên môn cho hắn 'lãnh địa truyền giáo', hà tất phải lén lút như vậy..."
"Thêm vào đó, nếu từng Ma Pháp Sư ở đây gặp vấn đề, dù họ có thể giả mạo âm thanh và thư tín, chắc chắn sẽ có nhiều sơ hở khó che giấu. Ví dụ, những người đưa nước, đưa đồ ăn không được vào thành, và nguồn gốc của nước và đồ ăn này... Trong tình thế căng thẳng, những điều này rất khó để các Ma Pháp Sư của Arthaud không phát hiện ra."
"Vậy nên, nơi này chỉ có thể là một địa điểm thí nghiệm bí mật của các vị truyền kỳ Arthaud! Chỉ họ mới có thể khiến một thành phố trong phạm vi thống trị bị cô lập với thế giới bên ngoài mà không ai nghi ngờ, mới có thể điều động nhiều đồ ăn mà không ai chú ý!"
"Vì vậy, kẻ đuổi giết bí ẩn kia mới không chọn hủy thành mà ưu tiên lôi kéo truyền kỳ!"
Lớp sương mù "trước mặt" tan đi, toàn bộ cục diện hiện ra trước mắt Fernando, nhưng khi đoán ra điều này, anh lại càng ngạc nhiên hơn.
"Đến rồi." Tiếng thầy tế khô khan vang lên bên tai Fernando.
Anh rùng mình, thoát khỏi dòng suy nghĩ, nhận ra mình đã vô thức bước lên bậc thang và đứng trong một đại điện khắc đầy hoa văn chết chóc.
Trong đại điện, rất nhiều người quỳ xuống cầu nguyện, cả nam lẫn nữ, già lẫn trẻ.
"Touques." Trước thần linh, giọng thầy tế trở nên trầm thấp.
Một người đàn ông mặc áo khoác đen cổ xưa từ phía trước lùi về phía thầy tế và Fernando, hắn không đứng lên, chỉ quỳ lùi.
Khi rời khỏi hàng người cầu nguyện, hắn mới xoay người, nhìn Fernando: "Ngươi là ai?"
Ánh mắt hắn mờ mịt và đục ngầu.
Fernando nhận ra đây là Touques thật sự, trịnh trọng nói: "Ta muốn lôi kéo một số Ma Pháp Sư tiềm năng, Fran đã giới thiệu ngươi."
Anh cố ý nhắc đến Fran và thông tin về đại khu Holm đã được che giấu, với hy vọng khiến đối phương dè chừng, dù điều này khó xảy ra, nhưng thà có còn hơn không.
"Ha ha, Ma Pháp Sư tiềm năng..." Touques nhấn mạnh từ "Ma Pháp Sư", vẻ mặt bình tĩnh nói: "Ta đã hiểu ý nghĩa thực sự của cuộc đời và không còn hứng thú với việc nghiên cứu ma pháp nhàm chán nữa."
"Vậy sao? Thật đáng tiếc." Fernando lịch sự đáp lại.
Thực ra, nếu có người quen thuộc tính cách anh ở đây, họ sẽ nhận ra sự kỳ lạ. "Kẻ gào thét" sao có thể không phun vào mặt Touques những lời lẽ mỉa mai về tín ngưỡng và thần linh vô giá trị.
Lúc này, trong lòng Fernando đang trào dâng sóng to gió lớn, không phải vì Touques, mà vì anh đã nhìn rõ chân tướng sự việc!
"Sự việc có thể chia làm hai phần: một là các Ma Pháp Sư đang bí mật nghiên cứu điều gì đó bằng tà giáo này, vì vậy họ phong tỏa thành phố, chỉ cho vào không cho ra; phần còn lại là một Đại pháp sư bị truy đuổi, trốn vào một nơi bí mật trong thành phố, thông qua nghi thức cầu nguyện để ta đi vào giấc mơ và cầu cứu."
Vừa mới chia tay, vấn đề liền bộc lộ hoàn toàn. Vị đại pháp sư kia và kẻ truy sát hiển nhiên đều biết nơi này có điểm đặc biệt. Nếu không, đã có người tìm cách phá hủy thành phố để ép truyền kỳ phải xuất hiện và bị giết.
Vậy, một thành phố bị các pháp sư kiểm soát chặt chẽ như vậy có thể khoanh tay đứng nhìn một đại pháp sư bị truy sát không? Vị đại pháp sư kia, dù cảm thấy các pháp sư ở đây đã bị kẻ truy sát bí ẩn khống chế, vẫn có thể tự mình gây ra tiếng động lớn để thu hút sự chú ý của truyền kỳ quản lý nơi này. Nhưng ông ta đã không làm vậy!
Mà một căn cứ bí mật nghiên cứu của các pháp sư, nơi điều động lượng lớn nhân lực vật lực để phong tỏa thành phố, lại có thể dễ dàng bị người ta khống chế như vậy sao?
Trừ phi... trừ phi truyền kỳ quản lý nơi này và kẻ truy sát bí ẩn là cùng một phe, thậm chí là một người!
Cho nên, vị đại pháp sư kia, từ một nguồn nào đó, đã phát hiện ra điều bất thường nên mới không trực tiếp cầu cứu. Cho nên, "Pháp sư biệt thự" mới dễ dàng bị khống chế như vậy, bởi vì nơi đó vốn đã nằm trong sự kiểm soát.
Vị truyền kỳ kia sở dĩ không dùng thủ đoạn mạnh mẽ, có lẽ vì có không ít truyền kỳ khác đang chú ý đến nơi này, nên ông ta không dám gây ra động tĩnh quá lớn!
Dù không biết tại sao lại xảy ra tình huống này, không rõ mình có vướng vào một cuộc nội chiến hay không, Fernando lúc này không nghĩ được nhiều. Anh chỉ cảm thấy da đầu tê dại. Đối đầu với một truyền kỳ ư?
Anh không chờ Antec và Fran đến tìm mình, vì vị truyền kỳ kia chắc chắn sẽ chọn tiêu diệt anh trước. Dù sao, đây là quy tắc chung do nhiều người đặt ra: Cufre có thể vào nhưng không thể ra!
Touques khẽ gật đầu, trở lại đội cầu nguyện. Fernando máy móc cảm ơn thầy tế một câu rồi bước ra ngoài.
"Làm thế nào để tự cứu đây?" Fernando không ngừng suy nghĩ, nhưng hoàn toàn không nghĩ ra cách trốn thoát khỏi tay một truyền kỳ.
Bước ra đường, ánh trăng trong trẻo nhưng lạnh lẽo rọi xuống người, Fernando lắc đầu, quyết định thay đổi hướng suy nghĩ, cân nhắc vấn đề từ góc độ của vị đại pháp sư đang bị vây khốn.
"Nếu sự việc liên quan đến truyền kỳ quản lý nơi này, việc đại pháp sư kéo mình vào giấc mơ cũng rất mạo hiểm. Hơn nữa, theo những gì thấy trong bút ký của Dolan, không có nội dung nào về phương diện này. Điều đó cho thấy ông ta cầu cứu mình vì cho rằng sẽ có hy vọng nhất định, chứ không phải tùy tiện lựa chọn."
"Vậy hy vọng ở đâu? Là trí tuệ của mình, thực lực ma pháp, hay là thứ gì khác?"