Lucian nhìn vẻ mặt tức giận bất bình của Heidy, cười ha ha nói: "Có gì đáng tức giận chứ? Rất nhiều Áo Thuật sư hệ nguyên tố cũng có chung quan điểm với ta. Ta việc gì phải lãng phí thời gian viết một bài luận văn không có giá trị lớn? Loại suy đoán trực tiếp dùng kết quả làm tiền đề, khi chưa được chứng thực bằng thí nghiệm, chỉ có thể tham khảo về mặt toán học và tư duy logic. Các ngươi có thấy vị Đại Áo Thuật sư nào viết luận văn phản bác không?"
Alnwick giở hai cuốn Tạp chí Áo Thuật và Tạp chí Ma Pháp trên tay, lắc đầu: "Năm vị Đại Áo Thuật sư không có luận văn nào được công bố. Nghị trưởng và Chúa Tể Bão Tố thì đang thảo luận về ứng dụng của các hệ phương trình biến đổi trong hệ thống Douglas sau các hệ quy chiếu khác nhau."
"Nghị trưởng có luận văn ư?" Vì không phải người xét duyệt, hôm nay Lucian mới nghe nói, liền cầm lấy Tạp chí Áo Thuật của Alnwick để đọc.
Douglas rõ ràng đã chú ý đến luận văn của Oliver từ tháng trước, nhưng không để ý nhiều như các Áo Thuật sư cao cấp khác. Bởi vì luận văn đó chỉ đưa ra một khả năng giải thích và các công thức biến đổi liên quan, mà không có bất kỳ kết quả thí nghiệm hay hiện tượng nào chứng minh khả năng này. Do đó, nó không thể chứng minh thí nghiệm tốc độ ánh sáng. Ngược lại, Douglas quan tâm hơn đến hệ phương trình biến đổi. Các công thức biến đổi sau khi hệ thống điện từ Brooke được thiết lập đã có dấu hiệu không còn thích ứng.
Đọc luận văn của Douglas, Lucian nhẹ nhàng gật đầu. Đây là tiến triển lý tưởng nhất. Chờ Nghị trưởng đi sâu nghiên cứu phần trung tâm của bài luận văn này, với nền tảng áo thuật và sự am hiểu sâu sắc về hệ thống điện từ của ông ấy, chắc chắn sẽ sớm nhận ra điều gì đó. Khi đó, chúng ta sẽ có một mạch suy nghĩ và ý tưởng sơ bộ, và sẽ không phải đối diện với Thuyết tương đối hẹp mà không có sự chuẩn bị về tâm lý và kiến thức.
Thấy Lucian đọc luận văn mà không nói gì, Heidy vẫn còn hơi ấm ức, chu mỏ nói: "Em biết thầy cũng giống như các Đại Áo Thuật sư, không muốn hạ mình thảo luận loại luận văn chỉ mang tính suy đoán này. Nhưng các Áo Thuật sư hệ điện từ, hệ quang ám, hệ tử linh ủng hộ học thuyết sóng thì không nghĩ vậy. Họ cho rằng thầy bị bài luận văn này đả kích, nhận ra những bất công trong quá khứ của mình, nên mới im lặng rút lui, không viết luận văn phản bác. Dấu hiệu này cho thấy học thuyết sóng đang bắt đầu thu phục 'lãnh thổ' đã mất."
Ở đây, "lãnh thổ" chỉ vấn đề tồn tại hay không của "Aether", tức là môi trường truyền dẫn sóng trong chân không.
Họ, những học sinh này, có phần kích động trước những lời lẽ lăng mạ thầy giáo của những người ủng hộ học thuyết sóng, dường như còn khó chịu hơn là bị sỉ nhục bản thân.
"Vậy họ có ý kiến gì về hiệu ứng quang điện và thí nghiệm tán xạ Brooke không?" Lucian đang cầm trên tay hai cuốn Tạp chí Áo Thuật và Tạp chí Ma Pháp. Rõ ràng, họ nhận thấy và tiếp xúc với các Áo Thuật sư khó có khả năng có những bài viết thảo luận tương tự được đăng trên hai tạp chí này.
Từ khi dựa vào giả thiết lượng tử ánh sáng gây tiếng vang lớn và có được Huy Hiệu Ánh Trăng, những nhà Áo thuật sư vẫn kiên trì học thuyết sóng dựa trên các thí nghiệm kinh điển liền giữ khoảng cách với Lucian, khiến anh chỉ có thể tìm hiểu những tiến triển trong lĩnh vực này qua tạp chí.
Splinter bĩu môi: "Họ cố gắng xây dựng các mô hình sóng phức tạp hơn để giải thích hiệu ứng quang điện và thí nghiệm tán xạ, nhưng tất cả chỉ là thảo luận, không có giá trị thực tế, thậm chí còn suýt không được duyệt."
"Vậy các em tức giận làm gì? Hơn nữa, học thuyết hạt có thể giải thích các thí nghiệm kinh điển sao?" Lucian mỉm cười nói. Anh vẫn đồng tình với những người ủng hộ học thuyết sóng, nhưng nếu không có lý thuyết chỉ đạo, họ chắc chắn sẽ tốn công vô ích.
Heidy khó hiểu trước thái độ dửng dưng của giáo viên: "Nhưng họ đang mắng thầy mà?"
"Khi nào họ đưa ra kết quả thí nghiệm cụ thể thì mới chính thức vả mặt ta." Lucian vùi đầu vào hai cuốn tạp chí, nhận thấy rằng sau khi anh đưa ra giả thiết lượng tử ánh sáng và được Brooke xác nhận bằng thí nghiệm, số lượng người ủng hộ học thuyết hạt đã tăng lên nhanh chóng. Nhiều Áo thuật sư đã thay đổi quan điểm, cho rằng ánh sáng có thể là một loại hạt kỳ lạ.
Tuy nhiên, vì các thí nghiệm kinh điển vẫn không thể giải thích từ góc độ hạt, những người ủng hộ học thuyết sóng truyền thống trong hệ điện từ, hệ quang ám, hệ tử linh... sau giai đoạn dao động mạnh ban đầu đã dần ổn định trở lại. Trên Tạp chí Áo thuật và Tạp chí Ma pháp kỳ này, Joaquim, Pezon, Tina Demos... đều bày tỏ sự đồng tình nhất định với luận văn của Oliver, nhưng họ cũng thận trọng hơn, cho rằng cần thiết kế các thí nghiệm để kiểm chứng lý thuyết này trước khi tin tưởng hoàn toàn - đây là di chứng của việc Lucian liên tục đưa ra các luận văn mang tính lật đổ.
Lucian từ kinh nghiệm trên Trái Đất biết rõ cuộc chiến giữa sóng và hạt sẽ còn kéo dài và liên quan đến những bí ẩn bản chất của thế giới, nên anh không hề thấy lạ.
Thái độ của giáo viên khiến Heidy dịu lại, cô tò mò hỏi: "Thưa thầy, tháng này thầy đã hoàn thành luận văn gì? Em thấy thầy có vẻ đang sáng tác."
"Một bài luận văn nhỏ về giải tích ten-xơ, đăng trên Tạp chí Tự Nhiên, các em rảnh thì tìm đọc." Lucian không ngẩng đầu lên trả lời.
Alnwick, Catrina... lộ vẻ khổ sở. Tạp chí Tự Nhiên đã có hơn ba năm lịch sử và dần có danh hiệu "Tạp chí khó đọc nhất lịch sử". Ngay cả những Áo thuật sư Tháp Ma Pháp am hiểu toán lý cũng thường xuyên cảm thấy choáng váng khi đọc, không hiểu các luận văn trên đó viết gì. Đặc biệt là các nghiên cứu về phương pháp phân tích hình học Evans do giáo viên và Levski hợp tác, đối với họ, đó là công cụ thôi miên tốt nhất.
Lucian thấy mọi người im lặng, ngước lên nhìn họ với vẻ mặt nửa đùa nửa thật: "Nắm vững kiến thức toán lý tốt, sau này học áo thuật và nghiên cứu ma pháp sẽ dễ dàng hơn. Có cần tôi tăng cường chỉ đạo về mặt này không?"
"Ha ha, thầy giáo, em chợt nhớ ra mình còn một thí nghiệm chưa làm, em đi trước ạ. Thầy cứ xem luận văn từ từ, em đi tìm Ophelia đây." Heidy tươi cười rạng rỡ, vừa nói vừa lùi dần về phía cửa.
Ophelia được phân công làm trợ lý cho cô ấy.
Có Heidy làm gương, các lý do như thí nghiệm áo thuật, phân tích ma pháp và xây dựng... cứ thế liên tục tuôn ra từ miệng mấy học sinh. Chưa đầy mười giây, trong văn phòng chỉ còn lại Alnwick.
Lucian ngạc nhiên nhìn Alnwick: "Em không cần làm thí nghiệm? Hay là thực sự muốn tăng cường huấn luyện về toán lý?"
Alnwick gãi đầu, nhỏ giọng nói: "Thầy giáo, em được giao nhiệm vụ đọc tạp chí..."
Lucian nhìn xuống, mới phát hiện Alnwick đang cầm hai cuốn tạp chí trên tay.
Đến khi bức tượng ma thuật bằng thép từ Ủy ban xét duyệt mang tạp chí đến, Lucian mới đọc và nghiên cứu kỹ lưỡng. Anh nhận thấy số này phần lớn thảo luận về công trình nghiên cứu của Oliver, chỉ rải rác vài bài về thành quả ở các lĩnh vực khác hoặc cải tiến ma pháp. Bài viết mang tính thảo luận về máy gia tốc hạt điện từ và lý thuyết của Alnwick và Splinter hoàn toàn không ai chú ý.
Việc này không ổn, Lucian suy nghĩ một chút, lấy giấy viết luận văn ra, cầm bút lông chim lên và viết: "Về một vài suy nghĩ đối với vấn đề tồn tại trong ứng dụng thực tế của máy gia tốc hạt điện từ".
...
Bên trong Nhà Hát Hủy Diệt, khắp nơi là những ngôi sao sụp đổ, lụi tàn và hư ảo.
Trong khung cảnh tận thế hắc ám và khủng khiếp này, một điểm ánh sáng dịu dàng nhưng kiên định chiếu ra, tựa như biểu tượng cuối cùng của nền văn minh.
Đến gần mới thấy, điểm sáng đó là một tòa tháp ma pháp cao vút, tràn ngập hơi thở nghệ thuật, mỗi ô cửa sổ đều tỏa ra ánh sáng rực rỡ.
Trong thư phòng, Oliver, mặc áo ngủ rộng thùng thình thay cho áo pháp sư, đang hút tẩu thuốc với vẻ mặt tiều tụy, cầm bút lông chim. Mãi lâu sau, anh mới viết được một chữ cái đầu tiên.
Đôi mắt anh ánh lên vẻ cuồng nhiệt thường thấy ở các nghệ sĩ, dường như muốn dồn hết cảm xúc vào việc sáng tác bài thơ tình này.
Đột nhiên, giọng ca du dương của tháp linh vang lên: "Lão gia, Nghị trưởng Douglas đến thăm."
Oliver nhíu mày, buông bút lông chim xuống. Những "nhà thơ", "nhà soạn kịch" khi bị cắt ngang hứng thú sáng tác thường trở nên cáu kỉnh. Anh vội vã úp tờ giấy viết thơ tình lên một chồng giấy khác trên bàn viết, tạo ra một khoảng trống, sau đó hít sâu hai hơi, khôi phục vẻ bình tĩnh rồi đứng dậy ra cửa tháp ma pháp nghênh đón Douglas. Bất kể là về vai vế hay uy tín, Douglas đều xứng đáng được anh tôn trọng như vậy.
Cũng không lâu sau, Oliver dẫn Douglas trở lại thư phòng, xoa bóp trán nói: "Nghị trưởng tìm tôi có việc gì sao? Dạo gần đây tâm trạng tôi không tốt, lại bận một số việc cần hoàn thành, nên tạm thời không muốn rời Alinge."
Đây là một lời từ chối khéo léo việc bị phái đi đâu đó, và đó cũng là quyền lợi mà một Đại Áo Thuật sư có được.
Douglas cười ha hả: "Cậu cứ ở lại Alinge nghiên cứu Thần Rồng Bóng Tối đi, không có việc gì cần cậu phải ra ngoài đâu. Tôi chỉ muốn cùng cậu thảo luận về vấn đề ứng dụng của hệ phương trình biến đổi thôi. Cậu xem luận văn của tôi trên Tạp chí Áo Thuật hôm nay chưa?"
Ông biết chuyện ly hôn của Oliver, nên tự nhiên không giao cho anh nhiệm vụ nào khác.
Oliver hơi thả lỏng: "Hệ phương trình biến đổi ư? Cứ thảo luận đi, tôi và Fernando cũng còn nhiều vấn đề chưa giải quyết."
"Cậu đã thảo luận với Fernando rồi à?" Douglas hơi ngạc nhiên.
Oliver chợt hiểu ra, vội nói: "Ngài biết đấy, Fernando am hiểu nhiều lĩnh vực, rất dễ để thảo luận. Tôi đã trao đổi với anh ấy trước khi luận văn được công bố."
Douglas gật đầu, đi đến bàn viết đối diện ngồi xuống: "Vậy chúng ta cùng thảo luận vấn đề này."
Có vẻ như chỉ nói miệng không dễ diễn đạt, ông cầm một chiếc bút lông khác trên bàn, rút một tờ giấy ra, định viết vấn đề ra giấy.
Nhưng trên trang giấy lại là mấy dòng thơ ca ưu mỹ, đầy tâm sự. Douglas lắc đầu, ái ngại nói: "Hình như tôi đã làm gián đoạn việc sáng tác của cậu?"
Vừa nói, ông vừa đặt tờ giấy có thơ lại chỗ cũ, rút ra một chồng giấy khác đang bị đè nặng, ông cho rằng đó là giấy trắng.
Oliver ban đầu còn hơi hoảng hốt, định đáp không sao, dù sao anh cũng đã có mạch suy nghĩ, chỉ cần chuẩn bị cảm xúc là được. Nhưng đột nhiên, đôi mắt sau cặp kính gọng vàng của anh mở lớn, anh quay người lại như một cơn lốc, vội vã nói: "Không được đụng vào tờ giấy đó!"
Douglas theo phản xạ tránh né Oliver giật lấy tờ giấy, tò mò nhìn trang giấy trong tay. Ông thấy trên cùng có một dòng chữ quen thuộc:
"Luận về điện động lực học của các vật thể chuyển động và phương trình chuyển đổi khối lượng - năng lượng".
Sắc mặt Oliver lập tức tái mét, cảnh tượng hủy diệt bên ngoài vũ trụ dường như càng thêm kinh khủng và u ám.