Tiếng vó ngựa dồn dập vang lên, bảy tám kỵ sĩ cưỡi ngựa vảy rồng như cơn lốc xông vào thung lũng Sudbury, rồi nhanh chóng hướng đông nam.
"Tên hỗn đản kiêu ngạo kia! Hắn không thèm để ý đến việc đụng vào người khác!" Một kiếm sĩ gác cổng bị ngựa vảy rồng lướt qua quệt vào, cảm thấy đau rát mặt mày nên tức giận mắng.
Vùng Đất Lưu Vong phía đông, bên ngoài thung lũng Sudbury, cổng thành luôn mở, trừ những trường hợp đặc biệt.
Đồng đội của anh ta ra hiệu im lặng, rồi kéo lại gần, hạ giọng nói: "Anh không thấy người dẫn đầu là lãnh chúa Jacob sao? Cẩn thận lời nói, coi chừng bị mách tội đấy!"
Nghe nói đó là một thành viên hội đồng lãnh chúa Vùng Đất Lưu Vong, người kiếm sĩ vừa nãy lập tức im bặt, cẩn trọng nhìn xung quanh, sợ lời phàn nàn vừa rồi bị ai đó nghe thấy, nhẹ thì bị đánh một trận, nặng thì bị đánh ngất rồi ném vào rừng.
Đợi một lát, anh ta mới nghi hoặc hỏi: "Trong thành Sudbury xảy ra chuyện gì mà lãnh chúa Jacob lại vội vã như vậy?"
Người đồng đội đã ngăn anh ta mắng Jacob, giờ đây lại dùng giọng vừa sợ hãi vừa phấn khích thì thầm: "Nghe nói con trai của lãnh chúa Jacob, thiếu gia Warren, bị giết tại biệt thự. Kỵ sĩ bảo vệ, pháp sư và kiếm sĩ tùy tùng đều không ai sống sót!"
"Cái gì?! Warren... thiếu gia bị giết ư? Ai to gan vậy? Không sợ lãnh chúa Jacob trả thù sao?" Warren nổi tiếng xấu ở Vùng Đất Lưu Vong, người kiếm sĩ này cảm thấy hả hê, suýt nữa đã hoan hô, nhưng vì vừa lỡ lời nên kịp thời nén lại. Anh ta kinh ngạc, đã bao nhiêu năm rồi ở Vùng Đất Lưu Vong không xảy ra chuyện lớn như vậy, lại có người dám thách thức quyền uy của lãnh chúa, mà còn giết chết con trai duy nhất của ông ta! Mối thù này không thể nào hóa giải được!
Người đồng đội vốn có nhiều tin tức, lại thích khoe khoang, thấy mấy kiếm sĩ khác tò mò tụ tập lại, liền hào hứng nói: "Mấy nô lệ trong biệt thự của Warren đều biến mất! Hình như Warren bắt cóc người nên đắc tội với người không nên đắc tội, thế là bị cường giả tìm đến tận cửa, giết không sót một ai. Chậc chậc, không có thù hận lớn thì ai lại ra tay tàn nhẫn như vậy chứ?"
Người kiếm sĩ ban đầu quay đầu nhìn về phía nơi đoàn người của Jacob biến mất, khẽ tức giận nói: "Lãnh chúa Jacob chỉ có mỗi Warren là con trai, chắc chắn ông ta sẽ không bỏ qua mối thù này. Dạo này mọi người cẩn thận một chút, đừng để trở thành đối tượng trút giận của Jacob."
"Đúng vậy, nghe nói chuyện xảy ra vào buổi chiều. Do ma pháp trận cách ly tiếng vang nên đến tối mọi người mới phát hiện. Với khoảng thời gian dài như vậy, vị cường giả kia chắc chắn đã trốn rất xa rồi. Đại nhân Jacob khó mà bắt được hung thủ. Hắn là người sói huyết mạch, bị đả kích nặng nề như vậy, e rằng khó giữ được lý trí. Ôi, lại có thêm người vô tội chết ở Vùng Đất Lưu Vong Phía Đông!" Người lính gác kiếm sĩ có vẻ sợ hãi lắc đầu, anh ta có vẻ nắm rõ tin tức. May mắn là họ thuộc về thành Sudbury nên sẽ không bị Jacob trút cơn giận lên đầu, việc đó chẳng khác nào không coi chín vị thành chủ ra gì.
Jacob là kỵ sĩ cấp bốn, người sói huyết mạch. Trong cùng cấp bậc, tốc độ, sức mạnh, sự nhanh nhẹn, lực tấn công của móng vuốt, khả năng phòng ngự và hồi phục của hắn đều rất xuất sắc. Đồng thời, hắn còn có các năng lực như cuồng bạo, tà ảnh kích, gào thét rung động, và hào quang hắc ám suy yếu. Đó là một huyết mạch vô cùng mạnh mẽ, khuyết điểm là không có năng lực tấn công siêu nhiên tầm xa và không thể giữ được lý trí dưới ánh trăng, sẽ biến thành sói khổng lồ thực sự.
...
Trong phòng khách biệt thự vườn.
Jacob nhìn những mảnh thịt vụn trên sàn, mắt trợn trừng, những tia máu nổi lên trong mắt, nhuộm thành một màu đỏ máu. Con trai ông, đứa con trai được nuôi dưỡng gần ba mươi năm, giờ lại biến thành một bãi thịt nát máu me thế này sao? Khắp nơi là nội tạng, ngón tay và các bộ phận khác!
Hai nắm đấm của ông siết chặt, những sợi lông xám trắng dài mọc ra từ các khe hở trên găng tay giáp đen.
Jacob hít một hơi, dùng giọng nói như bão tố sắp ập đến: "Mùi máu không chỉ của Warren, còn có người khác. Khốn kiếp, hắn lại trộn lẫn máu thịt của bọn chúng với nhau, không thể tách rời."
"Xem ra chỉ có thể nhặt một vài bộ phận còn tương đối nguyên vẹn của thiếu gia Warren để mai táng." Các kỵ sĩ đi theo Jacob thầm nghĩ. Sau đó, họ lấy cớ kiểm tra dấu vết và đi lại xung quanh phòng khách, không ai dám đối diện với cơn giận của Jacob.
"Pence tiên sinh, phiền ông dùng ma pháp kiểm tra nơi này, xem có thể tìm được manh mối nào không." Lông xám trắng dài dần hiện rõ trên mặt Jacob, dường như ông không thể kiềm chế được cảm xúc. Nhưng vì muốn có thông tin về kẻ thù, ông cố gắng kìm nén ý muốn giết chóc trong lòng, ý muốn xé xác tất cả những sinh vật có hình dạng con người. "Đợi ta biết ngươi là ai, dù phải trả bất cứ giá nào, ta cũng sẽ khiến ngươi quỳ gối trước quan tài của Warren, mãi mãi quỳ ở đó! Cho dù xác ngươi đã thành xương trắng!"
Một pháp sư trung cấp có thể trở thành lãnh chúa Vùng Đất Lưu Vong Phía Đông hoặc cố vấn cho chín thành chủ. Do đó, Jacob, một đại kỵ sĩ cấp bốn, không đủ tư cách và năng lực để thuê một pháp sư trung cấp. Chỉ có Pence, pháp sư nhị hoàn, dẫn theo học trò làm cố vấn ma pháp nhờ những phép thuật quỷ dị. Tại Vùng Đất Lưu Vong Phía Đông đầy nguy hiểm, dù là đại kỵ sĩ cũng sẽ gặp bất lợi nếu không có cố vấn ma pháp.
Pence lấy từ trong túi ra một quả cầu thủy tinh, gắn lên đầu cây trượng ma pháp màu đen, rồi bắt đầu thi triển thuật chiêm tinh.
Quả cầu thủy tinh trở nên đen kịt, như bầu trời đêm đầy sao, mỗi ngôi sao di chuyển theo quỹ đạo riêng.
"Thuật chiêm tinh không cho thấy gì cả. Xem ra đây là một pháp sư giỏi chiêm tinh. Hơn nữa, ma pháp mà thiếu gia Warren bị giết là Cầu Lửa, sơ bộ phán đoán là ma pháp cấp ba." Pence không nhận được phản hồi từ thuật chiêm tinh, nhưng dựa vào kinh nghiệm để phán đoán.
Jacob, hai mắt đỏ ngầu, chỉ vào quầy bar bị phá hủy gần hết cùng vũng máu thịt: "Loại ma pháp nổ tung này, chỉ là cấp ba sao?!" Cảm xúc của ông bắt đầu trở nên nóng nảy, rõ ràng không tin vào phán đoán của Pence.
Một chai rượu ngon trên giá sau quầy bar bị nổ vỡ, rượu chảy ra thấm ướt chiếc ghế còn lại một nửa và sàn nhà. Mùi rượu nồng nặc hòa lẫn mùi máu tanh khiến khứu giác của Jacob có phần khó chịu.
Pence chỉ vào một mảnh kính vỡ khác với những mảnh còn lại: "Thưa ngài Jacob, ngài nhìn những mảnh này, chúng chứng tỏ lúc đó còn có nhiều chất nổ luyện kim bị kích nổ. Có vẻ như thiếu gia Warren hoặc Reals bị khống chế, trên người gắn đầy chất nổ, sau đó ôm một người khác rồi bị Cầu Lửa làm nổ. Do đó, uy lực mới lớn hơn Cầu Lửa bình thường."
"Ta không muốn nghe Warren chết như thế nào, ta chỉ muốn biết kẻ nào đã xé hắn thành từng mảnh!" Jacob nghiến răng nghiến lợi từng chữ một rồi gầm lên.
Pence hít một hơi, lại thúc giục quả cầu thủy tinh trên cây trượng ma pháp màu đen. Lần này, quả cầu trở nên đen kịt, không còn ánh sao lấp lánh.
Một giọng nói già nua, tà dị vang lên từ trong quả cầu thủy tinh: "Tuân theo vận mệnh không biết, lấp lánh dòng sông thời gian. Kêu gọi ta, hỡi pháp sư, ngươi có thể dùng năm viên bảo thạch đổi lấy một câu trả lời, chỉ một mà thôi."
Đây là ma pháp chiêm tinh cấp ba, Câu Hỏi Chiêm Tinh. Nó có thể đặt câu hỏi cho một thế lực tà ác nào đó, và chỉ trả lời có hoặc không. Nếu câu hỏi không vượt quá tiêu chuẩn của người hỏi, độ chính xác khoảng 75%.
Trượng ma pháp của Pence có vẻ là một vật phẩm ma pháp cấp ba.
Năm viên hồng ngọc lửa tuyệt đẹp vừa chạm vào quả cầu thủy tinh đã hóa thành hư vô. Pence hỏi: "Ta muốn biết kẻ giết Warren có phải là người mới kết thù với hắn trong vài ngày gần đây không?"
Việc điều tra có thể được tiến hành thuận lợi hơn khi rút ngắn phạm vi và thời gian.
Giọng nói già nua, độc ác không chút do dự đáp: "Vâng."
Nghe xong câu trả lời, Jacob lập tức ra lệnh: "Ngươi, ngươi và ngươi nữa, mau ra ngoài nghe ngóng tin tức. Tìm hiểu từ mọi ngả xem mấy ngày nay Warren đã xảy ra xung đột với vị pháp sư nào! Chúng ta phải nhanh chóng bắt được hắn khi hắn chưa chạy trốn quá xa, sau đó cho hắn biết thế nào là hối hận!"
Các kỵ sĩ nhanh chóng rời khỏi biệt thự, còn Pence thì thu hồi quả cầu thủy tinh. Với sự giúp đỡ của hai kỵ sĩ còn lại, anh ta kiểm tra các dấu vết tại nơi vụ nổ, hướng bay của quả cầu lửa,... nhưng đáng tiếc là không thu được gì.
"Thưa ngài Jacob, chúng ta hãy kiểm tra những nơi khác có người chết và các mật thất giam nô lệ. Có lẽ vị pháp sư kia đã sơ ý để lại manh mối. Nhưng biệt thự quá lớn, nhân lực của chúng ta không đủ, cần phải điều thêm học trò của tôi và những người hầu khác của ngài đến đây." Pence đề nghị.
Jacob ôm đầu: "Pence tiên sinh, cứ giao chuyện này cho anh. Hiện tại tôi không thể kiểm soát được cảm xúc, khó mà giữ được tỉnh táo. Tôi chỉ muốn giết chết, xé xác tên pháp sư khốn kiếp đó! Tôi muốn nhìn thấy hắn quỳ gối trước mặt Warren!"
Sau khi được Jacob đồng ý, Pence liền sai chim nhỏ ma sủng đi thông báo cho học trò của mình, sau đó cùng hai kỵ sĩ còn lại chia nhau đi tìm kiếm, kiểm tra biệt thự.
Phòng khách lập tức trở nên yên tĩnh, một bầu không khí bi thương, ảm đạm và nặng nề dường như càng trở nên dày đặc hơn theo bước chân bồn chồn của Jacob.
"Khốn kiếp, đồ tạp chủng, thằng hề, ta sẽ giết chết ngươi!" Jacob không ngừng lẩm bẩm.
Đột nhiên, từ chân hắn xuất hiện những đám mạng nhện xám trắng to lớn, thô ráp, quấn chặt lấy hắn!
Ở nơi nồng nặc mùi rượu, một bóng người vô hình nhanh chóng hiện ra. Hắn mặc áo khoác bó sát người màu nâu đỏ, quần bò trắng và giày đen, khuôn mặt tuấn tú đeo kính một mắt ẩn chứa nụ cười thản nhiên.
Lucian không những không thừa cơ bỏ trốn, mà còn ở lại hiện trường vụ án, đi ngược lại trực giác của mọi người! Hắn khéo léo ẩn mình ở một nơi khuất mà không để lại dấu vết, dùng mùi rượu và mùi máu tanh để che giấu khứu giác nhạy bén do dòng máu người sói của Jacob mang lại.
Lucian đã kiên nhẫn chờ đợi bốn năm giờ đồng hồ, chỉ để chờ cơ hội giết chết Jacob! Nếu không, khi Jacob điều tra ra ngọn ngành sự việc, thì việc hắn giết Warren cũng trở nên vô nghĩa. Chỉ cần Jacob chết, địa vị và tài sản của hắn chắc chắn sẽ gây ra sóng gió, các lãnh chúa khác cũng sẽ không còn lo lắng về bản thân nữa.
Đây là công tác "khắc phục hậu quả" của Lucian!