Tại một căn phòng khác trong Hội nghị Tháp ma pháp tầng mười lăm, tiếng chuông trong trẻo vang lên. Một con rối nghe thấy liền nhanh chóng tiến đến, cầm lấy một luận văn và mở ra. Nó đọc: "Luận văn về sóng âm? Cấp độ học đồ? Chủ nhân đã nói chỉ xem xét các luận văn liên quan đến ma pháp cao cấp hoặc lĩnh vực áo thuật mới nhất. Hôm nay, chủ nhân và các học sinh đều không có ở đây. Thôi vậy, chỉ có thể giao cho các chuyên viên của Nguyệt san Áo Thuật Sư Phổ Thông xét duyệt thôi."
Sau khi nhận định được cấp bậc ma pháp, con rối đợi thêm năm phút. Khi Tiếng Dơi Rít xác nhận và truyền tống luận văn đến, nó mới mời một chú chim nhỏ lông xanh mỏ đỏ đậu ngoài cửa sổ. Chú chim ngậm lấy các luận văn đã được tích lũy trong ngày, bay về phía một Tháp ma pháp khác ở Alinge.
Việc truyền tống giữa các Tháp ma pháp khác nhau rất khó khăn.
Chú chim bay rất nhanh, lông vũ tạo thành một lớp chắn màu xanh nhạt ngăn gió. Nó nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt của con rối.
...
Tại tầng thứ ba của một Tháp ma pháp màu xanh lam như bầu trời, một căn phòng chất đầy sách vở, trông rất lộn xộn.
Một người đàn ông trung niên với bộ râu cá trê màu vàng đang đọc tạp chí, chau mày suy tư.
Việc nghiên cứu các thành tựu mới nhất trong lĩnh vực của mình là một trong những biện pháp chính để các Ma Pháp Sư như ông có thể tiến xa hơn.
Đột nhiên, ông nghe thấy tiếng mổ vào bức tường năng lượng bên ngoài Tháp ma pháp. Ông mỉm cười, đặt tạp chí xuống, và ấn vào một nút ma pháp trên bàn.
Bức tường năng lượng rút lại, cửa sổ mở ra, và chú chim nhỏ lông xanh mỏ đỏ bay vào. Nó kiêu hãnh bước vài bước trên bàn, rồi thả các luận văn xuống và nói: "Ông Woods, đây là luận văn hôm nay, xin hãy xem xét."
Giọng nói của nó cũng dễ nghe như tiếng hót.
Ông Woods lấy ra một viên bi trắng kỳ lạ và ném cho chim nhỏ: "Selina, đã có đánh giá ma pháp chưa? Nếu chưa, thì ngày mai giờ này quay lại lấy."
Selina hài lòng ngậm lấy viên bi và lầm bầm: "Có một phần rồi, ông Woods xem nhanh lên."
Nghe vậy, ông Woods tháo dây buộc, tìm đến tấm da dê có viết về ma pháp mới:
"Tiếng Dơi Rít, ma pháp cấp độ học đồ... Hừm, có chút thú vị." Vốn không mấy để ý, nhưng khi đọc đến nguyên lý và quá trình cấu tạo, ông Woods tỏ ra ngạc nhiên.
Sau khi đọc xong, ông không kìm được mà gõ tay lên bàn gỗ, lẩm bẩm: "Cái này, cái này... Cần có luận văn tương ứng?"
Vừa nói, ông vừa lật sang các tấm da dê khác:
"《Thảo luận nghiên cứu từ thí nghiệm về cách bay của loài dơi, vận dụng sóng âm trong lĩnh vực ma pháp dò xét》? Lucian Evans? Chính là cái này rồi."
Ông lấy ra luận văn, đọc một cách cẩn thận:
"... Rất có tinh thần tìm tòi nghiên cứu của một Ma Pháp Sư, có đủ tiềm năng của một Áo Thuật Sư."
Nghiên cứu sinh vật của đế quốc ma pháp và Hội nghị ma pháp hiện tại chủ yếu tập trung vào sinh vật ma pháp và con người, rất ít người nghiên cứu sinh vật bình thường. Nếu có thì cũng chỉ là những đặc điểm dễ thấy như sức mạnh của gấu, sự nhanh nhẹn của mèo. Vì vậy, không ai phát hiện ra rằng loài dơi nhỏ bé bay lượn dựa vào thính giác chứ không phải thị giác.
Thí nghiệm được thiết kế và loại trừ một cách tỉ mỉ, nghiêm ngặt, dù không liên quan nhiều đến kiến thức ma pháp, nhưng phương pháp tư duy và cách suy nghĩ này rất đáng để học tập, nó thể hiện tinh thần tìm tòi của ma pháp. Nhưng sao chỉ có một mình pháp sư? Vị pháp sư trẻ tuổi này lại không có cấp bậc ma thuật sao? Thật đáng ngạc nhiên!
Vừa nghĩ, ông ta không khỏi lật lại trang đầu xem tên tác giả và cấp bậc.
"Lucian Evans, cái tên này quá phổ biến, khó mà biết được là ai. Nhưng chắc chắn sau này sẽ thường xuyên thấy tên này. Ta phải đề nghị cậu ta thêm một chữ cái vào sau tên để phân biệt với những người trùng tên."
Sau khi đọc kỹ bài luận văn, Woods đứng dậy, sai học trò bắt hai con dơi đến.
Dù không hiểu tại sao Woods lại cần dơi, nhưng yêu cầu của một pháp sư cấp bốn thì không thể từ chối. May mắn thay, dơi có thể dùng để điều chế một số dược phẩm ma pháp, nên cậu ta có thể tìm được hai con trong vòng mười phút.
Woods nhanh chóng lặp lại thí nghiệm của Lucian, ông ta càng trở nên phấn khích: "Thật sự có thể định vị bằng sóng âm tần số cao! Điều này mở ra một hướng đi mới cho ma pháp sóng âm, không còn chỉ dùng để trấn áp, phá hoại hay giết người nữa!"
Ma pháp sóng âm thường được phân tán ở các hệ phái lớn, ví dụ như Tiếng Ho Của Holman thuộc hệ lực trường, Tiếng Gào Thét Của Nữ Yêu Quái thuộc hệ tử linh.
Kìm nén ý định viết ngay một bài luận văn nghiên cứu về ứng dụng của phát hiện này, Woods ngồi lại vào chỗ, cầm bút lông chim viết đánh giá lên bài luận văn của Lucian:
"Mang tính tiên phong..."
Một cảnh tượng tương tự cũng xảy ra ở một tòa Tháp ma pháp khác, chỉ là lần này là ở tổng bộ tạp chí Sóng Âm.
...
Tại sảnh quản lý của Hội nghị Ma pháp, Lucian đang ngồi trên ghế sofa, thưởng thức một loại đồ uống không cồn màu xanh lam do Lazare hết lời ca ngợi. Nó có vị ngọt dễ uống và được Lucian rất thích.
Chất lỏng màu xanh lam trong suốt trong ly rượu từ từ lay động theo cử động của Lucian. Anh vừa uống vừa nhàn nhã trò chuyện với Lazare về các kiến thức thường thức của Hội nghị ma pháp.
Khi thấy sắp đến năm giờ bốn mươi phút, gần giờ đóng cửa của Tổng bộ Hội nghị Tháp ma pháp, hai vị pháp sư vẫn ung dung ngồi đánh giá đồ uống, Cindy và Donna vô cùng tò mò. Vì vậy, Cindy, người hoạt bát hơn, rướn cổ lên nhỏ giọng hỏi: "Thưa tiên sinh Lazare, tiên sinh Evans, các vị còn có việc gì ở ban quản lý sao?"
Lazare chỉ vào Lucian cười nói: "Tôi và Evans đang chờ ma pháp mới của cậu ấy để đánh giá kết quả, ha ha, còn có kết quả xét duyệt luận văn nữa. Nhưng việc xét duyệt luận văn thường mất ba ngày mới có kết quả, Cindy các cô biết đấy, các vị tiên sinh trong ủy ban xét duyệt đều là những nhân vật lớn, làm việc luôn 'nghiêm cẩn', nên tốc độ rất chậm."
"Đương nhiên rồi, các tiên sinh của ủy ban xét duyệt đều có những nghiên cứu, tìm tòi và niềm vui gia đình riêng." Cindy vừa đáp lời Lazare, sau đó ngạc nhiên nhìn Lucian, "Luận văn của Evans tiên sinh?"
Lazare khẳng định gật đầu.
Cindy và Donna đều há hốc miệng, cười ha ha hai tiếng: "Evans tiên sinh, ngài trước đây đã học áo thuật rồi sao?"
"Tôi học được hơn một tháng, tuy cảm thấy bản thân tiến bộ khá tốt, nhưng luận văn này chỉ là một vài tâm đắc trong quá trình cải tiến ma pháp." Lucian nhấp một ngụm Xanh Da Trời.
Hai cô gái ồ lên một tiếng, Cindy cười nói: "Tuy rằng như vậy khả năng luận văn được thông qua không cao, nhưng tôi nghĩ ma pháp mới của ngài nhất định sẽ mang đến huy hiệu áo thuật kích hoạt. Hơn nữa, Evans tiên sinh, ngài thật sự là người đầu tiên tôi thấy dám nộp luận văn ngay ngày đầu gia nhập hội nghị, hắc hắc, chúc mừng ngài đã ghi tên vào 'sử sách của Cindy'!"
Ở chung với những cô gái hoạt bát như thế này, người ta sẽ không cảm thấy áp lực hay gò bó, Lucian khẽ cười nói: "Đó là một vinh hạnh lớn lao."
Bốn người trẻ tuổi cười nói vui vẻ một hồi, Lazare móc đồng hồ bỏ túi ra xem: "Năm giờ bốn mươi phút rồi, Evans, chúng ta đến văn phòng của tiên sinh Erick xem kết quả xét duyệt, hy vọng cậu có thể thuận lợi kích hoạt huy hiệu áo thuật."
"Hy vọng Evans tiên sinh có thể nhận được điểm tích lũy áo thuật." Hai cô gái cũng chúc phúc theo.
...
Trong văn phòng của Erick.
"Kết quả xét duyệt vẫn chưa có, chẳng lẽ các tiên sinh của ủy ban xét duyệt trong lĩnh vực này hôm nay đều có chuyện quan trọng." Ngay cả Erick, người luôn chú ý đến hình tượng và uy nghiêm, cũng không nhịn được thắc mắc. Bình thường, việc xét duyệt ma pháp cấp độ học đồ chỉ mất 20 phút, dù sao mọi người đều hiểu rõ, các tiên sinh trong ủy ban chắc chắn sẽ không tự mình đánh giá loại ma pháp cấp độ này.
Lazare có phần lo lắng cho Lucian: "Tiên sinh Erick, còn 20 phút nữa là đến sáu giờ rồi, chúng tôi có thể ở lại đây chờ kết quả được không?"
"Không vấn đề gì, các cậu cứ tự nhiên ngồi." Sau khi nghi hoặc, Erick không làm xáo trộn nhịp điệu của bản thân, mà lấy ra một cuốn sách ma pháp, bắt đầu phân tích ma pháp với sự trợ giúp của trận pháp ma pháp phụ trợ, không lãng phí một chút thời gian nào.
Lucian thì rất bình tĩnh, vì điều này có nghĩa là Tiếng Dơi Rít đã thông qua xét duyệt của "Phòng trao đổi ma pháp", thuộc loại ma pháp mới theo đúng nghĩa, nếu không có lẽ chỉ cần năm phút là đã bị trả về. Ít nhất bản thân đã có một điểm tích lũy áo thuật rồi.
Vì Erick chuyên tâm học tập, Lazare hơi lo lắng, bầu không khí trong văn phòng trở nên có phần nặng nề và yên tĩnh.
Trong bầu không khí này, thời gian từng giây từng phút trôi qua. Lazare nhìn đồng hồ bỏ túi, kim phút sắp lướt qua vạch thứ ba, tiến vào mười phút cuối cùng. Bỗng một tiếng chuông vang lên, lồng sắt tự động phát sáng màu trắng sữa.
Erick đóng cửa ma pháp trận phụ trợ, đặt bút lông chim xuống. Anh vừa đứng dậy vừa lắc đầu: "Cuối cùng cũng đến lúc rồi."
Ánh sáng trắng sữa biến mất. Erick ngạc nhiên: "Sao lại có ba phần tài liệu?"
Anh cầm một phần lên xem: "Tiếng Dơi Rít, ma pháp cấp độ học đồ. Kết quả đánh giá của hai vị tiên sinh Garfield và Jefferey đều là: 'Đây là một ma pháp tiên phong trong ứng dụng, nhưng cấu trúc còn nhiều khiếm khuyết và cần cải tiến. Xét trên năm khía cạnh: nguyên lý, hiệu quả, cấu trúc và ý nghĩa, tổng cộng được thưởng ba điểm tích lũy áo thuật, bốn điểm áo thuật'."
Erick nhất thời quên mất hai phần tài liệu còn lại, kinh ngạc quay sang nhìn Lucian, lẩm bẩm: "Tiên phong? Ba điểm tích lũy áo thuật? Đây chỉ là ma pháp cấp độ học đồ..."
Thông thường, ma pháp bậc một mới được thưởng hai điểm tích lũy áo thuật, hơn nữa từ "tiên phong" trong đánh giá có ý nghĩa rất lớn, Erick hiểu rõ điều này!
Những Ma Pháp Sư ở đây đều có tinh thần lực cao, Lazare và Lucian cũng nghe được tiếng Erick tự nói.
"Tiên sinh Erick, ý ngài là ma pháp mới của Evans được ba điểm tích lũy áo thuật và đánh giá tiên phong?" Lazare nghiêng đầu nhìn Erick.
Lucian thì khá bình tĩnh, anh không hiểu rõ ý nghĩa của ba điểm tích lũy áo thuật và "tiên phong", chỉ nghĩ nếu ma pháp đã được đánh giá cao như vậy thì luận văn chắc cũng không tệ.
Erick đã lấy lại bình tĩnh, dù sao đây cũng chỉ là ma pháp cấp độ học đồ, mà anh còn chưa biết nội dung cụ thể. Anh nhìn Lucian một cách sâu sắc: "Đúng vậy, ma pháp cấp độ học đồ Tiếng Dơi Rít của Evans được ba điểm tích lũy áo thuật và đánh giá tiên phong, thật khó tin."
Nói xong, anh đưa phần tài liệu cho Lazare.
Lazare xem đi xem lại nhiều lần mới dám tin, anh nhìn Lucian như nhìn một sinh vật lạ: "Ma pháp này là bắt chước loài dơi?" Hình như đây là một hướng đi của ma pháp cổ đại.
"Đúng vậy." Lucian khẳng định, "Ma pháp dò xét được phát triển dựa trên việc bắt chước loài dơi."
Lazare ôm trán cảm thán: "Thật đáng ghen tị! Đúng rồi, tiên sinh Erick, còn hai phần tài liệu nữa là gì?"
Erick được nhắc nhở mới nhớ ra, anh cầm lên một phần tài liệu khác.
Sắc mặt anh bỗng cứng đờ, đến khi Lazare gọi nhỏ anh mới khẽ nói: "Kết quả xét duyệt luận văn Áo thuật của Evans đã có."
"Nhanh vậy sao?!" Lazare hoàn toàn không tin các tiên sinh trong ủy ban có thể xét duyệt nhanh đến thế.
Erick có vẻ mặt cay đắng, như thể nhớ lại tình cảnh khi nộp luận văn Áo thuật đầu tiên của mình:
"Đây là kết quả xét duyệt. Giáo sư Garfield đánh giá rằng: 'Nghiên cứu này có tính tiên phong trong việc ứng dụng sóng âm, thiết kế thí nghiệm chặt chẽ, thể hiện khả năng quan sát nhạy bén và tư duy sâu sắc. Đây là một công trình nghiên cứu có giá trị, xứng đáng được thảo luận. Đề nghị thưởng bốn điểm tích lũy áo thuật và sáu điểm áo thuật, đồng thời đề nghị thêm một chữ cái vào tên tác giả để phân biệt với những người khác.'"
Cả hai người đều nhìn Lucian, một đánh giá như vậy chưa từng có đối với một Ma Pháp Sư mới làm quen với áo thuật, cũng như chưa từng thấy ở luận văn áo thuật đầu tay của một Ma Pháp Sư.