Trước đây, Brons là trang viên của Natasha, nữ bá tước Violet. Xe ngựa của trang viên này không hề thua kém xe của trang viên Berne của Phyllis, nó chạy êm ru trên những con đường đông đúc của Arthaud, khiến Lucian ngồi trong xe không hề cảm thấy xóc nảy.
"Arthaud dạo này trở nên náo nhiệt quá." Lucian nhìn qua khe cửa sổ, cảm nhận được sự ồn ào náo động chưa từng có ở Arthaud. Số người đi lại trên đường lớn nhiều gấp bội so với bình thường.
Trên đường còn xuất hiện nhiều cỗ xe ngựa lạ, với những huy hiệu mà Lucian chưa từng thấy. "Đây là huy hiệu của gia tộc Tử tước Taran thuộc đế quốc Saint Haier, còn đây là huy hiệu của gia tộc Nam tước Rừng Phong Trắng của vương quốc Syracuse... Ha ha, mình hoàn toàn có thể trở thành một học giả về huy hiệu rồi."
Trong thư phòng của Natasha có rất nhiều sách báo chuyên giới thiệu về huy hiệu quý tộc. Chúng chiếm một phần lớn trong thư phòng. Tuy Lucian chưa đọc hết, nhưng nhờ trí nhớ tốt và khả năng so sánh, cậu đã có thể nhận biết hầu hết các huy hiệu thông dụng.
Nhìn những cỗ xe ngựa mang đậm phong cách ngoại quốc, Lucian chuyển sự chú ý sang hai bên đường. Các nghệ sĩ hát rong và nghệ nhân đường phố xuất hiện cách nhau chỉ vài chục mét.
"Chú Joel?" Lucian chợt nhận ra ở góc đường, Joel đang hào hứng biểu diễn đàn hạc của xứ Ur. Dù thiếu hai ngón tay trái, điều đó không hề ảnh hưởng đến khả năng chơi những bản nhạc thông thường bằng nhạc cụ đơn giản này.
Lucian bảo phu xe dừng lại rồi bước xuống, mỉm cười đứng bên cạnh Joel, lặng lẽ lắng nghe anh biểu diễn hết bản serenade sôi động và lãng mạn.
Mọi người xung quanh không ngớt lời khen ngợi và vỗ tay, một vài người còn lấy đồng Nar ném vào chiếc mũ đặt trước mặt Joel.
Nhưng họ không hề nhận ra, chàng trai trẻ đang mỉm cười lắng nghe kia chính là thiên tài âm nhạc mà họ vẫn thường bàn tán.
Sau khi biểu diễn xong, Joel hài hước nói với Lucian: "Ở nhà lâu quá không có gì làm, khó chịu thật."
John được hiệp sĩ Verne ưu ái, còn Lucian thì thường xuyên tìm cách giúp đỡ họ. Vì thế, Joel và Alissa dù không cần làm việc cũng có một cuộc sống khá thoải mái.
Lucian không khỏi bật cười trước sự "mất mặt" của Joel: "Con thấy chú Joel có vẻ rất vui. Có thể tận hưởng niềm vui mà âm nhạc mang lại là một điều rất tuyệt vời." Joel hoàn toàn không quan tâm đến những đồng Nar trong mũ.
"Đúng vậy. Lễ hội âm nhạc Arthaud đã một lần nữa khơi dậy ngọn lửa đam mê trong ta. Thế là ta lại ra đường biểu diễn, nhưng không còn vì mưu sinh nữa." Joel vui vẻ hơn khi được Lucian thấu hiểu. "Ta như được trở lại những ngày đầu mới đến Arthaud, giống như bọn họ, tràn đầy ước mơ âm nhạc và sự kiên trì đơn thuần. Bao nhiêu năm qua, cuối cùng ta đã tìm lại được những cảm xúc tốt đẹp này." Anh chỉ vào những người hát rong và nghệ nhân đường phố lạ lẫm xung quanh.
Họ cùng nhau chờ đợi ở Arthaud rất lâu, những người đồng hành không ai giống ai, đều cố gắng thể hiện bản nhạc và giọng hát của mình, mong nhận được sự tán thưởng chứ không phải tiền bạc.
Lucian rất thích sự đơn thuần tốt đẹp này: "Khi nhìn thấy họ, tâm trạng tôi đều trở nên vui vẻ hơn."
"Cho nên đây là lý do tôi thích Lễ hội âm nhạc Arthaud." Joel cười ha hả, rồi cầm đàn Harp bảy dây xứ Ur lên, trình diễn một bản nhạc chậm rãi du dương.
Lucian nhìn Joel đắm chìm trong thế giới âm nhạc, không làm phiền, lặng lẽ đứng một lát rồi đi dạo xung quanh, cùng những người thưởng thức thơ ca, những nghệ sĩ đường phố. Anh thỉnh thoảng ném vài đồng Nar để tỏ ý khen ngợi. Sau thời gian dài phân tích ma pháp trong nhà, Lucian có chút nhớ nhung sự náo nhiệt, tràn đầy sức sống như thế này.
Hơn nữa, từ những âm nhạc mang phong vị khác nhau của các quốc gia khác nhau, Lucian đã hấp thụ được những tinh hoa, hoàn thiện bản nhạc mình đang sáng tác.
Bản nhạc này không phải là Lucian sao chép, mà là cải biên từ một bản "Sonata in G minor cho Violin" rất khó của thế giới này. Lucian đã chuyển nó thành bản piano, đồng thời thay đổi tiết tấu, cường độ và tốc độ, để có thể biểu diễn kỹ thuật điêu luyện trong buổi hòa nhạc của mình.
Vì không có bản nhạc tương tự nào có độ khó như vậy trên Trái Đất, Lucian đã tự mình cải biên từng chút một, có thể coi là một tác phẩm cải biên chính thức của mình. Dù thế nào, trong buổi hòa nhạc đầu tiên và có lẽ là cuối cùng của cuộc đời mình, Lucian vẫn mong muốn có một chút gì đó là của riêng mình.
Chậm rãi bước đi trên đường phố, Lucian nhận ra mình thực sự thích thành phố tràn đầy sức sống này, những giai điệu du dương, khung cảnh sôi động phồn hoa đều thật đẹp: "Nếu không có giáo hội thì tốt quá."
"Vị tiên sinh này, mời đến nghe buổi hòa nhạc của chúng tôi chứ? Miễn phí!" Đột nhiên, một chàng trai khoảng hai mươi tuổi chạy đến, chân thành mời Lucian, đôi mắt xanh biếc đầy nhiệt tình và hy vọng.
Lucian ngạc nhiên hỏi: "Buổi hòa nhạc?"
"Đúng vậy, thưa tiên sinh, chúng tôi thuê một phòng lớn ven đường để tổ chức hòa nhạc, mời mọi người đến nghe miễn phí!" Chàng trai tóc nâu nói nhanh, "À, tôi là Piola, người chơi violin chính của dàn nhạc, ngài muốn tham gia chứ?"
Lucian cũng đang định tìm chỗ nghe nhạc trước hai giờ chiều, nên mỉm cười gật đầu: "Ở đâu vậy?"
Piola vui mừng kêu lên: "Vị khán giả thứ ba mươi rồi!"
Sau đó, anh dẫn Lucian rẽ vào một con hẻm, đi vào một sảnh lớn ở tầng hai của một ngôi nhà dân.
Tác giả:
Trong đại sảnh có một sân khấu tạm bợ, trên đó bày hai cây đàn violin, một cây viola, một cây violoncelle và một đàn clavecin không rõ mượn từ đâu. Một cô gái tóc đen dài, mặc váy dài màu lam nhạt, dáng người đầy đặn đang ngồi trên ghế, trông coi các nhạc cụ. Xung quanh đã có hơn hai mươi người chuẩn bị nghe hòa nhạc.
Sau khi Piola dẫn Lucian vào, anh ta xin lỗi và nói: "Xin tiên sinh đợi mười lăm phút, chúng tôi muốn mời thêm bạn bè. Trong lúc đó, Grace sẽ trình diễn đàn clavecin cho mọi người thưởng thức."
Lucian hiểu chuyện gì đang xảy ra. Họ có lẽ là một dàn nhạc đến từ một quốc gia khác, nhân dịp Lễ hội âm nhạc Arthaud để theo đuổi giấc mơ âm nhạc. Tuy nhiên, vì không có danh tiếng và tiền bạc, họ không thể thuê được các phòng hòa nhạc ở Arthaud. Thậm chí nếu có thuê được, cũng sẽ không có nhiều khán giả. Vì vậy, họ chỉ có thể tổ chức những buổi hòa nhạc miễn phí, đơn sơ để được nhiều người biết đến, công nhận và tạo dựng tên tuổi.
Sau khi Piola ra ngoài, cô gái tên Grace bắt đầu trình diễn bản "Gửi Sylvia" trên đàn clavecin. Giai điệu quen thuộc tuyệt vời vang lên bên tai Lucian.
Bản nhạc này đơn giản, dễ học, và Grace trình diễn khá tốt. Nhưng Lucian hơi nhíu mày: "Đàn clavecin không thể tạo ra cảm giác trong trẻo, leng keng như tiếng suối, hiệu quả giai điệu giống như ca hát cũng kém một chút."
Tuy nhiên, vì có những ưu điểm riêng, đàn clavecin vẫn chưa bị piano thay thế hoàn toàn.
Sau khi Grace chơi bốn, năm bản nhạc mà Lucian đã quen, Piola và ba người khác (hai nam, một nữ) dẫn thêm hơn hai mươi vị khách tới.
Khi thấy khách đã lấp đầy căn phòng nhỏ, Piola quyết định bắt đầu buổi hòa nhạc. Anh ta bước lên sân khấu, cầm đàn violin và nói một cách nhiệt tình: "Chúng tôi là ban nhạc Stuarts đến từ Biển Minh Châu. Tôi là người chơi violin thứ nhất, Piola, đây là người chơi violin thứ hai, Sharon, người chơi viola Green, người chơi violoncelle Lesley và nghệ sĩ đàn clavecin Grace. Rất hoan nghênh mọi người đến với buổi hòa nhạc của chúng tôi."
Có vẻ như họ thường xuyên tổ chức những buổi hòa nhạc miễn phí như thế này ở thành phố quê hương, nên rất giàu kinh nghiệm. Ngay từ đầu, họ đã dùng một bản serenade sôi động để khơi dậy cảm xúc của mọi người.
Sau đó, họ trình diễn các tác phẩm do chính mình sáng tác, đều là những bản nhạc nhỏ.
Mặc dù Lucian chưa có khả năng sáng tác chính thức, nhưng nhờ ảnh hưởng từ Hiệp hội nhạc sĩ Arthaud và khả năng chơi piano ở mức độ nhất định, anh vẫn có khả năng phân biệt nhạc rất tốt. Anh khẽ gật đầu: "Có linh tính, có vài đoạn giai điệu rất hay, hòa âm cũng tốt, nhưng vẫn còn lâu mới đạt đến mức xuất sắc." Kiến thức cơ bản của họ khá tốt, dù ở Arthaud cũng có thể trở thành nhạc sĩ đạt tiêu chuẩn. Họ không giống như phần lớn những người hát rong đã quen với kiểu làm nhạc đó và khó thay đổi.
Buổi hòa nhạc miễn phí kéo dài chưa đến một giờ. Vì tình yêu âm nhạc chân thành của Arthaud, Piola và những người khác đã nhận được sự cổ vũ nhiệt liệt từ khán giả, khiến họ vô cùng phấn khích. Tất cả cùng nhau xuống sân khấu, chuẩn bị giao lưu âm nhạc với khán giả.
Piola tìm đến Lucian, một chàng trai trẻ có khí chất phi phàm, và hỏi: "Thưa ngài, ngài có nhận xét gì về bản nhạc ngẫu hứng của chúng tôi không?" Anh muốn nghe ý kiến của người đàn ông này.
"Có, nhưng tôi thấy logic phát triển âm nhạc, cách mở đầu và mật độ nốt nhạc vẫn còn một số điểm chưa hoàn thiện..." Lucian nghiêm túc đưa ra ý kiến của mình.
"À..." Piola không ngờ lại nhận được một nhận xét chuyên nghiệp như vậy, anh sững người mất mười giây mới hoàn hồn, sau đó nhiệt tình trò chuyện với Lucian.
Những khán giả khác sau khi chia sẻ cảm nhận cũng nhanh chóng rời đi, Lesley, Grace và những người khác tụ tập lại, hơi ngạc nhiên nhìn hai người trao đổi chuyên môn, rồi lần lượt tham gia vào cuộc trò chuyện.
"Cảm ơn ngài, thưa ngài, chúng tôi đã nhận được những ý kiến rất quý báu." Grace thấy Lucian chuẩn bị rời đi, vội vàng cảm ơn anh.
Lucian mỉm cười ôn hòa: "Đây coi như là vé vào cửa buổi hòa nhạc. Tôi phải đi rồi, chúc các bạn có những trải nghiệm vui vẻ ở Arthaud."
"Cảm ơn lời chúc của ngài, chắc chắn chúng tôi sẽ rất vui, vì chỉ vài ngày nữa là Lễ hội âm nhạc Arthaud bắt đầu. Ngoài các buổi hòa nhạc diễn ra trước 0 giờ ở các phòng hòa nhạc, chương trình biểu diễn tại Thánh Vịnh Đại Sảnh cũng đã được công bố. Đêm đầu tiên, bắt đầu lúc 8 giờ tối sẽ là buổi lễ Mi-sa, thánh ca, với sự góp mặt của nhiều nhạc sĩ nổi tiếng trình diễn các tác phẩm tôn giáo của mình." Piola hào hứng nói. "Đêm thứ tư là buổi hòa nhạc giao hưởng của ngài Christopher đáng kính, đêm thứ năm là buổi hòa nhạc ra mắt của nhạc sĩ thiên tài Lucian Evans."
Lucian có vẻ nghi hoặc: "Đã sắp xếp xong rồi sao?"
"Đương nhiên rồi, một người đại diện cho quá khứ và hiện tại, một người đại diện cho hiện tại và tương lai, một sự sắp xếp thật khéo léo." Sharon, một nghệ sĩ violin tóc bạc, cũng hào hứng nói, "Có thể được nghe trực tiếp buổi hòa nhạc của ngài Christopher và ngài Evans, chuyến đi bảy tháng từ bờ biển đến Arthaud của chúng tôi sẽ không hề uổng phí."
Trong Lễ hội âm nhạc Arthaud, buổi hòa nhạc tại Thánh Vịnh Đại Sảnh sẽ được phát trực tiếp thông qua một trận pháp thần thuật đặc biệt tại quảng trường thành phố, dành cho những người bình thường không có vé vào cửa.
"Bảy tháng, bờ biển..." Lucian khẽ động lòng, trò chuyện với họ về những nguy hiểm và kiến thức trong chuyến đi, cho đến gần hai giờ sáng mới cảm thấy hài lòng và cáo từ ra về.
Nhìn bóng lưng Lucian khuất sau cánh cửa, Grace cảm thán: "Không ngờ tùy tiện gặp một người trên đường phố Arthaud lại có kiến thức âm nhạc uyên bác như vậy, đúng là kinh đô âm nhạc."
"Chết rồi, chúng ta thật thất lễ, thế mà không hỏi tên vị tiên sinh đó." Piola hối hận vỗ trán.
Sau khi trò chuyện với Elena ở Hiệp hội Nhạc sĩ, Lucian trở về phòng nghỉ riêng để chuẩn bị cho buổi luyện tập chiều với dàn nhạc.
Chẳng bao lâu sau, có tiếng gõ cửa. Lucian mở cửa và bất ngờ thấy Natasha và Camille.
"Lucian, dạo này anh nên cẩn thận, buổi tối không nên ra ngoài. Tổ chức Ngân Bạch Chi Giác đang có dấu hiệu hoạt động mạnh ở nhiều thị trấn nhỏ giáp biên giới công quốc," Natasha đóng cửa phòng lại, nghiêm túc khuyên Lucian.