Tấm gương đen kịt, không phản chiếu bất cứ hình ảnh nào, nhưng lại vang lên giọng nói nịnh nọt: "Eudora, người là cô gái xinh đẹp nhất trên đời này."
Mụ phù thủy già hài lòng buông chiếc gương xuống: "Tốt lắm, Demetrios, ngươi mãi là tấm gương trung thực nhất, không giống như những kẻ dối trá mà ta đã hủy diệt."
"La lá la, mái tóc Eudora rực rỡ như ánh mặt trời, đôi mắt xanh biếc trong veo như hồ nước, đôi môi hồng nhuận như cánh hoa hồng..." Gương ma thuật Demetrios vui vẻ hát, "chân thành" ca ngợi nhan sắc "tuyệt trần" của mụ phù thủy Eudora.
Giọng nói mụ phù thủy cũng bị sự nguyền rủa làm cho méo mó, phát ra tiếng cười khanh khách: "Demetrios, khi chúng ta rời khỏi cái nơi quỷ quái này, ta sẽ cho ngươi khảm nạm đầy những viên đá quý mà ngươi thích."
Trong tiếng cười, mụ buông chiếc gương, ánh mắt chuyển sang Lucian, đột nhiên, mụ hét lớn, sóng âm đáng sợ như ma thuật khiến màng nhĩ Lucian rung lên, ý nghĩ trở nên mơ hồ, thân bất giác lùi lại hai bước.
"Nhắm mắt lại! Nhắm mắt lại cho ta!"
Lucian không hiểu chuyện gì xảy ra, vội vàng nhắm mắt, rồi nghe thấy tiếng bước chân đi đi lại lại của mụ phù thủy cùng những lời chửi rủa độc địa: "Mắt ngươi hỏng rồi, mắt ngươi chắc chắn hỏng rồi, nếu không sao lại phản chiếu ta thành hình dáng xấu xí thế này, ta muốn móc..."
Vẫn giữ được bình tĩnh và chờ thời cơ, Lucian không nhịn được thầm mắng vài câu, vội vàng mở miệng ngắt lời mụ phù thủy: "Thưa bà Eudora, xin hỏi bà tìm tôi có việc gì?"
Nếu mụ phù thủy quyết định móc mắt anh thì thật phiền phức.
Giao tiếp với một kẻ điên thật nguy hiểm! Bất cứ lúc nào cũng có thể gặp nguy hiểm một cách khó hiểu!
Eudora ngẩn người, có vẻ như đã bị phân tán sự chú ý, không tiếp tục nổi điên: "Ta gọi ngươi đến là để lấy máu của ngươi và trộn với huyết mạch của cô bé này."
Phù, may quá, thí nghiệm có thể giúp bà ta tỉnh táo lại một chút, Lucian lặng lẽ thở phào, rồi nghi hoặc hỏi: "Cô bé đó là Kỵ sĩ cấp hai, huyết mạch không hề kém cạnh tôi, tại sao phải trộn lẫn?" Cũng không phải như cha mẹ Natasha dùng phương pháp đời đời sau để trộn hai loại huyết mạch đỉnh cao.
Nhắc đến nội dung thí nghiệm, Eudora trở nên cuồng nhiệt nhưng vẫn tỉnh táo: "Trước đây, lúc ngươi bất tỉnh, ta đã lấy một chút máu của ngươi, phát hiện khả năng phục hồi dưới ánh trăng mạnh mẽ hơn so với các huyết mạch cùng cấp khác, dường như là do bản chất máu của Ma cà rồng cấp cao đã giúp ngươi tăng lên, như vậy sẽ có hy vọng bù đắp được phản ứng bài xích khi trực tiếp trộn lẫn huyết mạch. Mà nếu kỵ sĩ cấp hai này có thể dung hợp được năng lực phục hồi siêu mạnh mẽ, thì có thể vinh hạnh trở thành thân thể mới của ta rồi!"
Ophelia bị cố định trên bàn mổ, ánh mắt trống rỗng, tuyệt vọng. Nước mắt đã cạn khô, sau nhiều lần thí nghiệm, cô trở nên chết lặng. Cô vốn chỉ muốn sống qua ngày, chờ cơ hội trốn thoát. Không ngờ, vận rủi lại ập đến, mụ phù thủy già muốn cướp đi cả hy vọng cuối cùng của cô.
Lucian rất đồng cảm với số phận của Ophelia, nhưng bản thân còn bị giam cầm, anh khó lòng chống lại sự sai khiến của mụ phù thủy già. Anh mơ màng bước đến một bàn mổ khác và nằm xuống.
"Két" một tiếng, vòng kim loại khóa chặt tay chân Lucian. Một chiếc kim tiêm màu đen, răng cưa cắm vào mạch máu tay trái Lucian. Cơn đau nhói khiến anh tỉnh táo lại. Anh cảm nhận được máu bị hút ra, chậm rãi chảy về phía Ophelia.
Trên người Ophelia quấn đầy những mạng lưới, như bị xúc tu bao bọc. Máu dưới tác dụng của trận pháp ma thuật, hòa trộn với các loại bột khoáng, bột thực vật ma thuật, rồi từ từ nhỏ giọt vào cơ thể cô.
Trong đôi mắt trống rỗng của Ophelia, sự đau khổ không thể kiểm soát xuất hiện. Các mạch máu nổi lên như những con rắn xanh, dường như sắp nổ tung.
Mụ phù thủy già cầm cây trượng hình rắn đen, ngón tay chỉ vào trận pháp dưới thân Ophelia. Lần lượt sáu màu xanh thẳm, vàng óng ánh, trắng bạc, xanh sẫm, đen nhánh, đỏ thẫm sáng lên. Hai dòng huyết mạch bắt đầu dung hợp chậm rãi.
Việc dung hợp trực tiếp này gây ra cho Ophelia nỗi đau tột cùng, khiến cô chỉ muốn chết ngay lập tức.
Khi sáu màu sắc trên người Ophelia hòa vào nhau thành một luồng sáng kỳ dị hình ngôi sao sáu cánh, các mạch máu nổi lên dữ dội rồi lại lõm xuống. Làn da cô phát ra ánh trăng trong trẻo, lạnh lùng.
"Sắp thành công rồi sao?!" Giọng mụ phù thủy già đầy phấn khích.
Nhưng đúng lúc này, một tiếng nổ lớn vang lên, máu văng tung tóe, tạo thành một cơn mưa máu tanh tưởi.
Mạch máu trên người Ophelia nổ tung, cô nở một nụ cười bình thản, giải thoát. Cuối cùng cô đã được toại nguyện, không còn phải chịu đựng sự hành hạ nữa.
Cảnh tượng thảm khốc này để lại trong Lucian một ấn tượng khó quên. Một sinh mệnh tươi trẻ đã bị tra tấn đến chết.
Nếu như trước đây, Lucian có phần đồng tình với các Ma Pháp Sư cổ đại vì anh đã tiếp nhận truyền thừa của họ, thì giờ đây anh đã hiểu. Dù các Ma Pháp Sư truyền kỳ có mất tích, thực lực của họ mạnh hơn Giáo hội, tại sao đế chế ma pháp cổ đại lại đột nhiên rơi vào cảnh nội chiến, bị diệt vong. Vì vậy, anh nhất định phải dẫn dắt các Ma Pháp Sư cổ đại đi theo con đường áo thuật, không thể để bánh xe lịch sử nghiền nát họ một cách tàn nhẫn!
"Không!" Tiếng kêu thảm thiết của mụ phù thủy già vang lên, sau đó bà ta nhanh chóng đứng vào một ma pháp trận được bày đầy bảo thạch, điên cuồng hút năng lượng khiến nó tách ra dòng sinh mệnh trắng sữa.
Phía sau Ophelia, ma pháp trận cuối cùng cũng sáng lên, tạo thành một màu đen tĩnh mịch tương ứng với ánh sáng trắng sữa của mụ phù thủy già.
Thời gian trôi qua, trong màu đen âm u bắt đầu xuất hiện một tia sáng trắng sữa, và ngược lại, trong ánh sáng trắng sữa cũng dần hiện ra màu tối tăm.
Trong quá trình này, Lucian nhận thấy cơ hội tốt, cố sức giằng co với chiếc vòng kim loại đang trói buộc mình. Anh muốn lợi dụng lúc ma pháp trận trao đổi sinh mệnh vận hành để tiêu diệt mụ phù thủy già, nhưng chiếc vòng kim loại vẫn khóa chặt, khiến anh hoàn toàn không thể giãy giụa.
Cổ tay bị siết đến mức máu thịt mơ hồ, Lucian, người không có sức mạnh huyết mạch và ma pháp, vẫn không thể kéo đứt chiếc vòng kim loại làm bằng hợp kim ma pháp.
Khi ánh sáng chuyển hóa hoàn tất và nhanh chóng biến mất, vết thương trên người Ophelia trên bàn mổ đã hoàn toàn hồi phục, làn da phát ra vẻ sáng bóng mê người.
"Ophelia" vừa đọc chú ngữ giải trừ trói buộc, vừa nhẹ nhàng nhảy xuống như một chú nai con, không thể chờ đợi cầm lấy ma kính Demetrios, nhẹ nhàng vuốt ve mặt kính và thì thầm: "Ma kính, ma kính hãy nói cho ta biết, người phụ nữ xinh đẹp nhất trên thế giới là ai?"
"Là ngươi, Eudora!" Ma kính không còn đen kịt, dần dần trở nên long lanh, chiếu rọi khuôn mặt thanh tú tóc vàng mắt xanh của "Ophelia".
Mụ phù thủy già Eudora hài lòng ngắm nghía mình, thỉnh thoảng chỉnh lại mái tóc ngắn ngang tai.
Nghe thấy cuộc đối thoại của họ, Lucian lại lần nữa cảm thấy kỳ lạ, tại sao hai lần gặp mụ phù thủy già, bà ta đều nói những lời quen thuộc? Có lẽ sự thật không đơn giản chỉ là đọc ký ức của anh!
Mụ phù thủy già, vừa khó khăn lắm mới được chứng kiến "bản thân" với vẻ đẹp thanh xuân, hận không thể dán chặt mắt vào gương. Đôi lông mi vàng mảnh như lá kim, chiếc mũi cao thẳng thanh tú, đôi môi đỏ mỏng gợi cảm, làn da trắng nõn căng mịn, tất cả đều khiến bà ta vô cùng hài lòng.
Đột nhiên, làn da sáng bóng thanh xuân rực rỡ chợt tối sầm lại, đôi mắt xanh biếc trong veo nhanh chóng trở nên đục ngầu, những nếp nhăn dài hẹp xuất hiện với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường.
Mụ phù thủy già ngơ ngác nhìn bản thân chỉ trong vài chục giây ngắn ngủi đã lại già nua khô quắt, lưng cao thẳng lại bắt đầu còng xuống.
"Không!"
Tiếng thét kinh hoàng vang lên, những ống nghiệm thủy tinh và các ma pháp trận trong phòng thí nghiệm lần lượt vỡ tan, ma kính Demetrios xuất hiện những vết nứt dữ tợn, Lucian lại một lần nữa nghe thấy tiếng nổ điếc tai.
Tiếng thét của mụ phù thủy già nghe như tiếng gào thét của một nữ yêu quái!
Rất lâu sau, mụ phù thủy già mới bình tĩnh lại, ánh mắt lạnh lẽo nhìn Lucian, không biết đang tính toán điều gì. Sau đó, bà ta đọc chú văn, cởi bỏ vòng kim loại trói buộc Lucian, ra hiệu cho anh tự đứng lên bước ra khỏi phòng. Đồng thời, bà ta gọi nô bộc đến và ra lệnh: "Đưa hắn về nhà tù."
Nàng không để Lucian có cơ hội thuyết phục, dùng việc khôi phục thanh xuân để dụ nàng tiếp xúc áo thuật, rồi đuổi Lucian ra ngoài như đuổi ruồi.
Đợi đến khi Lucian rời đi với dáng vẻ có chút mất kiên nhẫn, mụ phù thủy già mới thì thầm: "Không thể cải tạo thân thể hắn để sử dụng, còn muốn dựa vào hắn để thí nghiệm phân tách linh hồn."
Trên đường trở về nhà tù, Lucian vẫn im lặng như trước, vừa quan sát những kỵ sĩ khôi lỗi bằng huyết nhục đang cầm búa lớn và cự kiếm, vừa thỉnh thoảng nhìn vết thương đang hồi phục trên cổ tay, nhíu mày suy tư, đồng thời kiên quyết tìm cơ hội trốn thoát, vì không ai biết một kẻ điên sẽ làm ra những hành động bất ngờ gì!
Đến buổi tối đi dạo, thông qua Lucian và Adam bí mật liên lạc, cùng với một nô bộc trẻ tuổi nhiều chuyện tên Carina, Alva và Brad cũng biết kết cục bi thảm của Ophelia. Tất cả đều trở nên hoảng loạn, như không thể chấp nhận việc nàng cứ thế ra đi, khi mà buổi sáng nàng vẫn còn tranh thủ lúc nô bộc đưa bữa sáng để trao đổi với mọi người.
Vốn tưởng rằng trở thành vật liệu thí nghiệm đã đủ bi thảm, không ngờ còn có một kết cục kinh khủng hơn đang chờ đợi họ!
Im lặng đi dạo hết một vòng rồi trở về nhà tù, Lucian gõ vào bức tường bên phải.
"Lucian tiên sinh?" Giọng nói yếu ớt của Carina vọng qua khe hở.
Lucian tháo những viên gạch mà buổi chiều đã tranh thủ đào, nhìn về phía cổ Carina: "Carina, muốn trốn đi không?"
"Cái gì?" Carina giật mình ngồi xuống, đôi mắt xanh biếc ngấn lệ nhìn Lucian: "Lucian tiên sinh, anh có cách đưa bọn tôi trốn đi không? Tôi không muốn ở lại cái nơi quái quỷ này nữa!"
Cái chết của Ophelia đã gây ra cú sốc tâm lý lớn cho cô.
Lucian nghiêm nghị nói: "Bất kỳ hành động trốn thoát nào cũng đều rất nguy hiểm, nhưng còn hơn là ngồi đây chờ chết. Nếu em muốn cùng tôi đào tẩu, tôi cần em làm một việc, điều này sẽ gây ra đau khổ rất lớn cho em, không biết em có đồng ý không?"
Thấy Lucian có vẻ rất nghiêm túc, Carina không vội vàng đồng ý, trầm mặc một lúc rồi kiên quyết gật đầu: "Chỉ cần có thể chạy ra khỏi đây, thoát khỏi sự truy đuổi của mụ phù thủy, đau khổ thế nào tôi cũng chịu được. Lucian tiên sinh, anh bảo tôi làm gì cũng được!"
"Vậy em đưa cổ lại đây." Giọng Lucian ôn hòa bình tĩnh, khiến cảm xúc căng thẳng của Carina dịu đi không ít.
Carina hơi đứng dậy, tựa cổ vào chỗ gạch trống, có chút hiểu ra: "Lucian tiên sinh, anh muốn phân tích vòng cổ ma pháp giam cầm sao?"
"Đúng vậy, tôi không nhìn thấy được của mình." Lucian không nói dối, sau đó nhẹ nhàng nói: "Ráng chịu đau một chút."
"Vâng." Carina khẽ gật đầu.
Lucian đưa tay phải chạm vào chiếc vòng cổ ma thuật đang giam giữ Carina. Dựa theo những phân tích ban đầu, anh chậm rãi tác động vào một vị trí đặc biệt trên vòng cổ. Đồng thời, ngón tay còn lại của anh liên tục gõ nhẹ vào vách tường, tạo ra những rung động nhỏ biến đổi liên tục, tương tự như những chú văn cổ quái khó hiểu mà người ta có thể nghe được.
Dưới tác động kép của rung động và thúc đẩy, chiếc vòng cổ ma thuật bắt đầu lóe lên những tia điện màu bạc trắng, bên dưới lớp điện quang là những phù văn liên tục chuyển động.
Carina bị điện giật khiến tóc gáy dựng đứng, thân thể run rẩy, môi cô cắn chặt.
Mặc dù khả năng tính toán linh hồn của Lucian vẫn còn, nhưng việc dùng cơ thể không có sức mạnh huyết mạch để tạo ra những rung động đặc biệt khác nhau là điều cơ bản không thể. Tần số rung động sẽ nhanh chóng biến dạng, hoàn toàn không thể chính xác.
Tuy nhiên, đối với Lucian, việc kích hoạt vòng cổ ma thuật mà không gây nguy hiểm đến tính mạng của Carina là đủ rồi. Nếu không có tần số dao động ảnh hưởng đến ma pháp trận, giảm bớt dòng điện, quan sát cẩn thận thì chiếc vòng cổ ở xương sống sẽ rất dễ làm tê liệt Carina, một Ma Pháp Sư thuần túy không có sức mạnh huyết mạch.
Nhưng Lucian không quan sát quá lâu để tránh phát sinh sự cố ngoài ý muốn, đồng thời để Carina có đủ thời gian hồi phục.
Đêm khuya, Lucian hồi tưởng lại các phù văn và cấu trúc đã ghi nhớ trước đó, rồi hỏi Carina lần nữa: "Carina, cô vẫn muốn tiếp tục chứ?"
"Không vấn đề gì, tiên sinh Lucian!" Carina nghiến răng trả lời. Điện giật tuy đau đớn nhưng ít nhất vẫn còn hy vọng.
"Rất tốt!" Lucian chân thành khen ngợi.
Cứ như vậy, trong một tuần, Lucian đã có được cấu trúc hoàn chỉnh của vòng cổ ma thuật từ Carina, với điều kiện tiên quyết là tránh để mụ phù thủy già phát hiện. Anh bắt đầu chờ đợi đến cuối tháng.
...
Trong ba ngày cuối tháng, Lucian không có hành động gì, anh an nhàn tận hưởng những bữa ăn và giấc ngủ, điều chỉnh tinh thần và thể chất đến trạng thái tốt nhất.
Vào đêm cuối cùng của tháng, ánh trăng vốn ảm đạm đã bị mây đen che khuất hoàn toàn.
Lucian đột ngột ngồi bật dậy trên giường.