Thấy Sofia cười đến run cả người, vạt áo lụa mềm mại lay động theo, những chàng trai cô gái quý tộc khác đang "hừng hực khí thế" bỗng trở nên khó chịu, ánh mắt họ xen lẫn ghen ghét và nghi hoặc sâu sắc khi nhìn về phía Lucian. Rốt cuộc hắn đã nói bí mật gì mà khiến công chúa điện hạ cười vui vẻ đến vậy?
Phải biết rằng, công chúa Sofia tuy tính cách hoạt bát, nhưng lại là một thành viên hoàng tộc chính thức, được nuôi dạy theo những lễ nghi cung đình nghiêm ngặt. Nàng là hình mẫu thục nữ điển hình, là biểu tượng tao nhã mà Jocelyn và những thiếu nữ quý tộc khác ra sức bắt chước. Vì vậy, việc nàng cười lớn thất thố như vậy là rất hiếm thấy.
Ý thức được mình có phần thất lễ, Sofia đưa tay che miệng, cố gắng bình tĩnh lại trong vài giây. Sau đó, nàng chớp đôi mắt xanh biếc long lanh, vui vẻ nói: "Beaulac, ừm, ngươi là một người thú vị, thú vị hơn những gì ta nghĩ trước đây."
Thời điểm Sofia bắt đầu xuất hiện trong các buổi giao tiếp xã hội cũng là lúc Beaulac gặp vận xui. Đối diện với một công chúa xinh đẹp cao quý và quyền lực, hắn chỉ cảm thấy tự ti sâu sắc, chưa từng dám đến gần. Dù bản thân cũng rất muốn củng cố địa vị bằng hôn nhân, nhưng liệu một công chúa cao quý có động lòng trước một kẻ thất bại đến mức ngay cả vị trí người thừa kế cũng sắp không giữ được như hắn hay không?
Vì vậy, ấn tượng của Sofia về Beaulac chỉ là một người u ám, ảm đạm, ít nói và không có hy vọng trở thành công tước Hoa kim tước.
Còn Lucian thì nghĩ rằng, Beaulac, với sự tự tin膨張 sau khi "vừa mới trở thành Kỵ sĩ chính thức", lại bị Alten khiêu khích, chắc chắn sẽ phản kích. Như vậy mới là bình thường. Vì thế, anh đã đứng ra dùng một chút thủ thuật nhỏ để chọc cười Sofia.
"Cảm ơn công chúa điện hạ đã khen ngợi." Lucian làm một lễ thân sĩ khoa trương.
Lúc này, bà lão hơn sáu mươi tuổi đứng sau lưng Sofia bỗng khẽ giật môi một cách khó nhận thấy. Nếu không có linh hồn mạnh mẽ của Lucian, thì căn bản không thể phát hiện ra.
Sofia, người vừa mới thu liễm nụ cười, lại lần nữa hé môi cười nhạt. Hai tay nàng nắm lấy vạt váy, chiếc cổ trắng ngần thon dài vươn về phía trước, tiến đến gần tai Lucian trước mặt mọi người, phả vào hơi thở ấm áp ngọt ngào: "Ngươi thú vị hơn nhiều so với những quý tộc chỉ biết hưởng thụ, xa xỉ và tranh đấu mà không hiểu được sự hài hước. Hy vọng ngươi đừng bị họ đồng hóa."
Lời khen lúc trước chỉ là bình thường, nhưng hành động này lại có vẻ ái muội đột ngột. Vốn dĩ Lucian là một người đa nghi. Việc anh giao hảo với Natasha, John và những người khác cũng là sau một thời gian dài tiếp xúc, cùng nhau trải qua nhiều chuyện, mới dần dần thả lỏng sự phòng bị trong lòng. Bởi vậy, anh không bị sự ưu ái của công chúa Sofia làm choáng váng đầu. Trong lòng anh hơi cảm thấy kỳ quái: Tại sao nàng lại đột nhiên nhiệt tình như vậy?
"Nhất kiến chung tình" cũng không đến mức như vậy chứ?
Nói đơn giản, Beaulac chỉ là "có chút hài hước", chưa có thực lực Kỵ sĩ, cũng không am hiểu nghệ thuật cao nhã, hiện tại còn chưa đủ tư cách để được người ta "nhất kiến chung tình", nhiều nhất chỉ là gieo một chút thiện cảm mà thôi.
Tác giả:
Đằng sau sự việc khác thường ắt hẳn có nguyên nhân. Rốt cuộc là gì? Lão ma ma nói với Sofia về việc bản thân có thực lực Kỵ sĩ, vậy nên nàng muốn nhúng tay vào chuyện thay đổi người thừa kế gia tộc Hoa Kim Tước, để hoàng thất khống chế gia tộc này sâu hơn?
Vô số nghi hoặc trào dâng trong lòng Lucian, nhưng vẻ ngoài lại tỏ ra mặt hơi ửng đỏ, cảm xúc có chút kích động, vừa gật đầu lia lịa, vừa ghé sát tai Sofia thì thầm: "Điện hạ, ta sẽ giữ vững bản sắc, sẽ không khiến ngài thất vọng."
Thái độ của Lucian vô cùng chuẩn mực, vừa kinh sợ vừa mừng rỡ, nhưng khi nói chuyện, hơi thở cố ý lộ ra nặng nề, phả luồng hơi nóng rực lên vành tai trắng nõn tinh xảo của Sofia, khiến nàng khẽ run, cổ và tai nhanh chóng ửng đỏ, lông mày nhíu chặt rồi lại giãn ra.
"Ừ, dù là lý do gì, chắc chắn không phải coi trọng Beaulac." Lucian thầm phán đoán, thầm nghĩ bản thân đang diễn cùng vô số "vua màn ảnh", "nữ hoàng diễn xuất", kỹ năng diễn xuất chẳng khác gì đối đầu với "cường giả", cô bé này vẫn còn non nớt lắm, cần Giáo Sư tiếp tục phụ đạo thêm vài năm.
Bất kể Lucian nghĩ gì, xung quanh đã có vài ánh mắt soi mói ác ý của đám con em quý tộc ném tới, càng nhiều ánh mắt mang theo ý không thiện cảm, hai người bọn họ biểu hiện quá ái muội!
Sofia buông làn váy, cố gắng rất lâu mới khiến nụ cười của mình trông "chân thành": "Rất vui được làm quen lại với ngươi, Beaulac."
Nói xong, nàng nhanh chóng quay sang Denis, không để "Beaulac" kịp trả lời: "Ta có vài việc muốn hỏi ngươi."
"Vậy chúng ta đi bổ sung trang phòng." Denis chụm tay thành hình hoa, vừa mời vừa đưa, dẫn đường về phía bên kia đại sảnh, hắn cũng rất muốn biết Beaulac đã nói những bí mật gì, mà khiến Sofia, một cô nương thoạt nhìn thân thiện hoạt bát nhưng thực tế lại cao ngạo bảo thủ, bỗng trở nên vui vẻ nhiệt tình đến vậy.
Hơi nheo mắt, "đuổi theo" bóng hình chập chờn có phần vội vã của Sofia, Lucian chợt cảm thấy trên mặt có cảm giác nóng rực như có chất lỏng.
Ánh mắt chuyển động, Lucian thấy lão ma ma mặc váy dài đen đang lạnh lùng nhìn chằm chằm mình.
Khẽ nhếch môi cười, Lucian gật đầu "chào hỏi", nhận lại ánh mắt lạnh băng hơn.
Sau khi công chúa Sofia tạm thời rời đi, đám con em quý tộc liền tụ thành từng nhóm mà tản ra, xung quanh Lucian lập tức trở nên vắng vẻ.
Dù có người đến bắt chuyện, cũng chỉ hàn huyên qua loa vô vị, so với đám đông náo nhiệt vây quanh Alten, so với những lời bàn tán sôi nổi của họ, càng cho thấy rõ thế nào là hăng hái, thế nào là thất ý sa sút.
Cầm ly rượu Rum vàng mà Beaulac thích, Lucian cố gắng tỏ ra khinh thường nhưng vẫn có chút thất lạc.
"Beaulac, dạo này ngươi thay đổi nhiều thật đấy." Vừa nhấp một ngụm rượu, một giọng nữ dịu dàng từ bên cạnh vang lên, chính là Jocelyn cao gầy đầy đặn với ngũ quan tinh xảo.
Lucian quay đầu nhìn Alten, thấy hắn đang vui vẻ trò chuyện với đám quý tộc trẻ tuổi trong đại sảnh. Anh mỉm cười: "Khi mọi việc đã đến đường cùng, ta phải học cách thay đổi. Chỉ có thay đổi mới mang lại hy vọng. Ta chẳng còn gì để mất, nên dù thay đổi mà có tệ hơn nữa cũng chẳng sao."
Lời nói của Lucian vừa ẩn ý, vừa mang chút oán hận, anh khá hài lòng với màn thể hiện này.
"Nếu như... Ý ta là nếu như, năm ngoái ngươi được như bây giờ, thì ta đã không..." Jocelyn thở dài, rồi bưng hai ly rượu rời đi, bóng lưng cô đơn khiến người ta thương cảm.
Lucian lắc nhẹ ly rượu Rum vàng, ngắm nhìn chất lỏng óng ánh phản chiếu ánh sáng. Anh thầm nghĩ: "Tiếc là ta không phải Beaulac. Nếu là hắn, nghe những lời này xong, dù xuống địa cung có thực lực, cũng chưa chắc nỡ làm tổn thương cô." Anh không quan tâm Jocelyn thật sự buồn hay chỉ giả vờ, dù sao một khi đã xuống địa cung, anh sẽ làm những gì cần phải làm.
Lucian bưng ly rượu đi dạo trong đại sảnh, chợt thấy một mỹ nữ tóc vàng mặc lễ phục dạ hội bằng lụa đen đang tiến về phía mình. Đôi mắt xanh thẳm của nàng tĩnh lặng, và có vài nét tương đồng với Beaulac.
"Anh họ thân mến, em rất vui khi thấy anh tỉnh lại." Người đẹp nâng ly chạm cốc với Lucian.
Lucian cười đáp: "Claire, ta cứ tưởng ngươi sẽ vui vì bớt đi một đối thủ."
Đây là Claire Van Anjou, một người thừa kế mạnh mẽ khác, em họ của Beaulac, một Kỵ sĩ chính thức.
Vì tước vị Kỵ sĩ không phân biệt giới tính, nên ở hầu hết các quốc gia, phụ nữ, đặc biệt là nữ Kỵ sĩ, đều có quyền thừa kế chính thức.
"Không, nếu không có anh, em sẽ bị Alten nhắm đến. Em không phải đối thủ của hắn." Claire mỉm cười nhìn Lucian, thân hình cao ráo, thon thả của cô vô cùng nổi bật. "Hơn nữa hắn quá lộ liễu. Nếu hắn thắng, sẽ không tốt cho ai cả. Đế quốc không có quy tắc 'người thắng ăn cả' của Hageland, nhưng em lo hắn sẽ giở trò và bắt đầu so đo. Em thà anh giành được tước vị Bá tước Mắt Vàng."
"Ngươi muốn nói gì?" Lucian cười, ra vẻ "mọi thứ đều trong tầm kiểm soát".
Nụ cười của Claire trở nên quyến rũ: "Chúng ta liên minh, cho Alten một bài học nhớ đời dưới địa cung, loại bỏ mối nguy hiểm lớn nhất này. Sau đó, mọi thứ sẽ dựa vào thực lực, thế nào?"
"Rất sẵn lòng." Lucian dùng giọng điệu của Beaulac đáp, không đề cập đến chuyện gì sẽ xảy ra sau khi loại bỏ Alten.
Thấy Lucian dường như không quan tâm đến việc tranh giành sau đó, Claire có chút nghi ngờ. Chẳng lẽ hắn thật sự có kỳ ngộ? Có đủ tự tin?
Tác giả:
Claire cố ý che giấu sự lo lắng, khi nâng ly rời đi, cô khẽ chạm vào tay Lucian, các ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve lòng bàn tay anh. Giọng nói cô bỗng trở nên khàn khàn, đầy quyến rũ: "Dù cuối cùng ai thắng, điều đó cũng không ngăn cản chúng ta có một đêm tuyệt vời."
"Claire..." Lucian có chút bất ngờ.
Claire cười đầy phong tình: "Đừng giả vờ nghiêm túc, Beaulac. Ngay cả tình nhân của cha anh, anh còn không tha, thì em họ có là gì? Hơn nữa, chúng ta không phải là không thể kết hôn, chỉ cần anh có thể kích hoạt huyết mạch mặt trời."
Huyết mạch mặt trời đòi hỏi dòng máu càng thuần khiết càng tốt, vì vậy việc kết hôn cận huyết để sinh ra thế hệ sau là chuyện thường thấy. Ví dụ như gia tộc Gaddafi của công quốc Waoulite, hay gia tộc Hoa kim tước cũng có nhiều trường hợp tương tự.
Rời khỏi Lucian, nụ cười trên mặt Claire dần tắt, khóe miệng nở một nụ cười lạnh lùng.
Lucian nhìn theo bóng lưng cô, lắc đầu cười. Anh không biết cô có ý đồ gì, nhưng mục tiêu của cả hai chắc chắn khác nhau.
Khi anh đi được nửa vòng và đến gần sân thượng, một người đàn ông tóc vàng đột nhiên tiến đến, ra hiệu cho Lucian ra ban công nói chuyện.
"Ralph? Có chuyện gì?" Lucian hỏi. Đây là một ứng cử viên thừa kế khác, Ralph của gia tộc Hoa kim tước, một người đàn ông đẹp trai nhưng chưa kích hoạt huyết mạch.
Trong gió đêm lạnh lẽo, vẻ mặt Ralph lộ rõ sự âm trầm và phấn khích: "Beaulac, tôi muốn hợp tác với anh để đối phó với Alten. Hắn quá mạnh, nếu chúng ta không liên minh, căn bản không có hy vọng thắng hắn."
"Điều này rất tốt." Lucian vẫn giữ thái độ "cao thâm khó đoán".
"Tôi biết cha anh là em trai út của công tước, chắc chắn đã để lại cho anh rất nhiều vật phẩm siêu phàm hoặc dược phẩm. Có phải anh không coi trọng sự hợp tác của tôi?" Cảm nhận được thái độ của Lucian, Ralph có chút kích động, "Tôi đã kích hoạt huyết mạch mặt trời!"
"Anh đã kích hoạt huyết mạch mặt trời?" Lucian hơi ngạc nhiên.
Ralph quay đầu nhìn vào đại sảnh, rồi quay lại nói một cách trịnh trọng: "Đây là con át chủ bài lớn nhất của tôi, nói cho anh biết là để thể hiện thành ý."
Trong lúc nói, trên ngón tay anh lóe lên một tia sáng như ánh nắng, xác nhận rằng anh có thể thi triển ma pháp.
"Rất vui được hợp tác với anh. Đối thủ lớn nhất của chúng ta là Alten, sau này chúng ta mới có thể cạnh tranh lẫn nhau." Lucian dùng lời của Claire để trả lời Ralph.
"Anh rất tỉnh táo. Tôi vào trước, không thể để Alten phát hiện." Ralph đi vài bước, bỗng quay đầu lại, thì thầm: "Cẩn thận Claire, cô ta dường như có liên hệ với hoàng thất."
"Tôi hiểu." Lucian trịnh trọng đáp.
Ngay khi Ralph rời đi, vẻ mặt Lucian liền dịu xuống. Lúc nãy, khi Ralph thi triển ma pháp, dường như không phải dựa vào sức mạnh huyết mạch!
Một đại kỵ sĩ hoặc Ma Pháp Sư trung cấp có lẽ không thể phân biệt được, nhưng với tư cách là một Áo Thuật sư cao cấp, Ma Pháp Sư, ủy viên Ủy ban xét duyệt áo thuật, nếu Lucian không thể phân biệt được sự khác biệt giữa Tinh Thần lực và huyết mạch trong khoảng cách gần như vậy, thì điều chờ đợi anh chắc chắn là tiếng gầm thét kinh hoàng của Chúa Tể Bão Tố.
Tác giả: Ps: chương sau 12h.
"Ngươi cũng là người có bí mật, Ralph."
Lucian cười lắc đầu, không mấy để ý đến chuyện này. Bất kể họ có thủ đoạn, kế hoạch hay âm mưu gì, khi tiến vào cung điện dưới lòng đất, hắn sẽ dễ dàng đối phó với họ.
...
Trong thư phòng của gia tộc Hoa Kim Tước, vị lão công tước với mái tóc điểm bạc đang chăm chú đọc báo cáo trên tay.
"Tham lam ma quỷ... Tham lam..." Lão công tước vừa cười vừa ngẩng đầu, nhìn về phía Frederic, người trước đây bảo vệ Beaulac.
Frederic gật đầu khẳng định: "Thưa công tước, tôi đã nhìn trộm tấm da dê và tận tai nghe được."
"Ừ. Lần này, ngươi sẽ là sức mạnh bảo hộ bí mật, tiến vào cung điện dưới lòng đất. Đừng để tình hình vượt khỏi tầm kiểm soát." Lão công tước nghiêm túc phân phó.
"Vâng, thưa công tước." Frederic cung kính đáp lời.
Đợi Frederic rời đi, một bóng đen trùm kín người đột nhiên xuất hiện từ trong bóng tối thư phòng của lão công tước: "Vì sao phái hắn đi vào? Hắn có thiên vị Beaulac. Hay là ngươi đã thay đổi ý định, muốn cho Beaulac có được quyền kế thừa?"
Hừ, lão công tước cười lạnh một tiếng, ánh mắt đanh lại trên chữ "Tham lam" trong tài liệu.