Ấn tượng đầu tiên của Lucian về dãy núi Darkness là sự "cực lớn": núi cực lớn, cây cối cực lớn, dây leo cực lớn và cả dã thú cũng cực lớn.
Những cây cổ thụ cao hàng chục, thậm chí hàng trăm mét mọc san sát, tán lá đen sẫm che khuất cả bầu trời, khiến cho người đi trong dãy núi Darkness có cảm giác như đang ở trong đêm tối, rất hiếm khi có ánh sáng mặt trời chiếu trực tiếp xuống.
Dưới chân là một lớp lá cây mục nát dày đặc, giẫm lên thì xốp mềm và lầy lội, khó phân biệt đâu là đất cứng, đâu là đầm lầy nguy hiểm. Chỉ cần sơ sẩy, người ta có thể bị lún sâu vào, không cách nào tự thoát ra được. Hơn nữa, những loài vật nguy hiểm và đáng sợ như rắn độc, nhện độc có thể bất ngờ chui ra từ đất bùn, trên cây, trong lá mục và bụi cỏ.
Không khí nơi đây thường xuyên bốc lên những làn sương mù kịch độc nhiều màu sắc do các loại khí mục nát hòa trộn, ngay cả kỵ sĩ chính thức cũng không dám tùy tiện tiếp xúc.
Thế nhưng, giữa khung cảnh khắc nghiệt ấy, Lucian lại mặc áo sơ mi trắng, lễ phục dài đen hai hàng nút và đeo kính, trông như đang đi dạo trong thành phố an toàn như Alinge hay Lurene.
"Ông Elvis, chúng ta cần khoảng bao lâu nữa thì đến được tháp ma pháp của Chúa Tể Ác Mộng?" Lucian vừa cẩn thận quan sát những cây cối cao lớn, dây leo chằng chịt và những đóa hoa có mùi tanh nồng, vừa hỏi người liên lạc đi bên cạnh.
Người liên lạc Elvis là một người đàn ông có mái tóc nâu bình thường, thường trà trộn ở khu vực tập trung của các nhà mạo hiểm để thu mua vật phẩm, sau đó bán lại cho những Ma Pháp Sư ở sâu trong dãy núi Darkness, những người không tiện ra ngoài. Vì Elvis đại diện cho lợi ích của nhiều Ma Pháp Sư, nên không ai dám gây sự với ông ta tại khu vực tập trung của các nhà mạo hiểm, nơi có rất nhiều kẻ mạnh và hung hãn.
Tuy nhiên, sau khi nhận nhiệm vụ và có được thông tin từ Hội nghị ma pháp, Lucian biết rằng Elvis không đơn giản như vẻ bề ngoài, đằng sau có bóng dáng của Chúa Tể Ác Mộng Stennis. Ông ta có nhiệm vụ giúp Chúa Tể Ác Mộng thu thập tin tức bên ngoài và dẫn đường cho những người muốn đến.
Vì vậy, ngay khi đến khu vực tập trung của các nhà mạo hiểm, Lucian đã gạt bỏ những suy nghĩ phức tạp, tập trung vào những nguy hiểm của dãy núi Darkness và nhiệm vụ cần hoàn thành. Anh trực tiếp tìm gặp Elvis, dùng lời lẽ hàm ý để bày tỏ mục đích của mình và không ngạc nhiên khi nhận được sự đồng ý.
Elvis mặc bộ đồ đen bó sát, bước đi nhẹ nhàng như một con báo đang thu mình chờ cơ hội. Nghe câu hỏi của Lucian, ông ta không quay đầu lại, vẫn cảnh giác quan sát xung quanh và trả lời bằng giọng điệu bình thản: "Ít nhất phải nửa tháng nữa. Mr.X, anh cần biết rằng ở dãy núi Darkness, nếu không có thực lực truyền kỳ, tốt nhất là đừng bay lượn, và di chuyển quá nhanh cũng dễ bị các sinh vật đáng sợ tấn công."
Mr.X là danh xưng Lucian dùng để gọi mình với Elvis, chứ không phải tên thật.
Lucian khẽ gật đầu, tỏ vẻ đồng tình. Nghe nói không trung dãy núi Darkness đầy những khe hở, thông với các không gian dị biệt nguy hiểm. Vì vậy, nơi đây mới có sinh vật hình thù kỳ quái, đa dạng chủng loại. Nhiều sinh vật ma pháp hùng mạnh còn thích phân chia lãnh địa. Nếu thực lực không đủ, bạn không nên bay qua lãnh địa của chúng, rất dễ bị tấn công. Điển hình là lũ rồng, chưa kể các sinh vật bay lượn trên không trung như ưng sấm sét, griffin, chim ăn xác,...
Bước trên lớp lá cây mục nát, một con rắn độc màu xanh vàng bất ngờ lao lên, cắn vào đùi Lucian.
Một tiếng "bốp" giòn tan vang lên, con rắn như cắn phải đá, suýt gãy răng. Nó hoảng sợ bắn mình ra, trốn vào đám lá mục.
Từ khi vào dãy núi Darkness, Lucian đã cẩn trọng thi triển "Làn Da Hóa Đá" và "Bước Tường Hấp Thu Pháp Thuật của Douglas", hai lớp phòng ngự ma pháp, không cho phép mình chủ quan.
"Sao lúc nãy mình không cảm nhận được?" Lucian vừa như tự nói, vừa như hỏi Elvis. Với sức mạnh tinh thần của một pháp sư cấp bốn, rõ ràng không thể không phát hiện một con rắn độc ngay dưới chân. Dù cho nơi đây đầy khí tức mục nát, áp chế mạnh mẽ sức mạnh tinh thần, cũng không đến mức tệ như vậy.
Elvis cau mày nói: "Trực giác của ta cũng bị áp chế, có lẽ gần đây có sinh vật ma pháp cao cấp?"
Con đường hắn dẫn Lucian đi là kẽ hở giữa lãnh địa của nhiều sinh vật ma pháp, không loại trừ khả năng cân bằng bị phá vỡ.
Xác định lại hoàn cảnh xung quanh, Elvis hơi đổi hướng, rồi tiếp tục tiến về phía trước, dù sao trong dãy núi Darkness vốn không có đường đi chính thức.
Đi thêm vài bước trong bóng tối, Lucian chợt nghe thấy tiếng "chi chi cạc cạc" kỳ lạ.
Một con nhện khổng lồ từ trên trời giáng xuống, lưng có năm màu rực rỡ, tựa như một khuôn mặt cười quái dị. Nó rút ra răng nọc đen như dao găm, phía dưới là hai cánh tay màu đen được bao phủ bởi lớp giáp xác, mười hai ngón tay với một trăm hai mươi đốt.
Khi nhện rơi xuống, tơ nhện trắng xóa kết thành mạng lưới khổng lồ, bao trùm cả không gian, lao đến chỗ Lucian và Elvis.
Cổ tay Lucian lóe sáng, một quả cầu lửa màu đỏ hiện ra, bắn thẳng vào mạng nhện.
Vụ nổ lớn xảy ra, ngọn lửa nhanh chóng bén vào tơ nhện, lan rộng, biến mạng nhện thành một tấm lưới lửa.
Điểm yếu của tơ nhện chính là lửa!
Là một pháp sư, nếu không biết những kiến thức cơ bản về quái vật thì không thể coi là đủ tiêu chuẩn!
Con nhện khổng lồ vừa chạm đất đã di chuyển rất nhanh, các đốt ngón tay lại phát ra âm thanh "chi chi cạc cạc", tốc độ không hề thua kém một đại kỵ sĩ cấp ba.
Tác giả: Ps:
Xung quanh vang lên những âm thanh lách tách, ồn ào như tạp âm. Những con nhện khổng lồ năm màu rực rỡ, hoặc là bay là là, hoặc là đu mình trên những sợi tơ nhện lớn, bao vây Lucian và Elvis vào giữa.
"Nhện biến hình", một loài nhện đặc hữu của dãy núi Darkness, có khả năng biến thành quái vật nửa người nửa nhện. Khi trưởng thành, chúng đạt cấp ba, tốc độ nhanh, lanh lợi, giỏi sử dụng ảo thuật và các sức mạnh siêu nhiên khác. Chúng thích hoạt động bầy đàn, săn mồi theo nhóm và thường đối phó được những kẻ địch mạnh hơn mình.
Những kiến thức về loài sinh vật hắc ám này vụt qua trong đầu Lucian. Ngay sau đó, anh kích hoạt phép thuật "Đám Đông Kinh Hoàng", một làn sóng chấn động vô hình lan ra xung quanh.
Khi làn sóng ma pháp này chạm đến Elvis, chiếc bùa hộ mệnh trên ngực anh ta phát ra ánh sáng trắng sữa, hóa giải hoàn toàn "Đám Đông Kinh Hoàng".
Phần lớn nhện biến hình bị hoảng sợ bỏ chạy tán loạn, số ít chống cự được thì phát ra những âm thanh lách tách, tấn công Lucian từ mọi phía.
Chúng tạo ra những gợn sóng màu xanh lục nhạt, như một thứ thuốc an thần ru ngủ, hoặc phun ra tơ nhện, cố gắng vây khốn Lucian và Elvis. Một số khác thì lao đến, chuẩn bị giáp chiến, dùng răng cắn, nọc độc và những cái ôm để đánh bại đối thủ, sau đó cuốn thành kén nhện để dự trữ làm thức ăn.
Elvis liếc nhìn Lucian với vẻ không hài lòng, rồi vung chiếc búa đen khổng lồ cỡ đầu người, nghênh chiến với nhện biến hình.
Tuy hiểu rằng Lucian định dùng phép thuật diện rộng để kiểm soát tình hình, một lựa chọn khá tốt trong trường hợp trước đây. Dù sao, với Lucian, việc có thêm một người hỗ trợ như anh cũng không có nhiều ý nghĩa, và nỗi sợ hãi cũng có thể được khôi phục. Nhưng khi bản thân bị ảnh hưởng bởi phép thuật diện rộng, Elvis vẫn cảm thấy không thoải mái.
Mỗi đòn tấn công của chiếc búa đều tạo ra ngọn lửa thiêu đốt, phá hủy tơ nhện và mọi thứ xung quanh. Chỉ trong vài nhịp, một con nhện biến hình đã bị nghiền nát thành tương. Các thuật ru ngủ, gây choáng váng hay ảo ảnh của quái vật đều bị ánh sáng từ chiếc bùa hộ mệnh của anh ta hóa giải.
Anh ta có vẻ là một Đại kỵ sĩ cấp bốn, và chưa hề bộc lộ sức mạnh huyết mạch.
Lucian tạo ra một bức tường ánh sáng trong suốt với vô số ký hiệu ma pháp, hấp thụ những gợn sóng xanh lục và các ảo ảnh đen tối đáng sợ. Anh ta sử dụng pháp trượng san hô để tập trung sức mạnh, kích hoạt "Quả Cầu Lửa" từ "Vòng Tay Của Người Dệt Lửa", tiêu diệt con nhện biến hình vừa lao đến.
Sau khi phép thuật vừa rồi kết thúc, Lucian giơ pháp trượng lên, một đám mây đen kịt ngưng tụ trên đầu những con nhện biến hình không chọn cận chiến mà sử dụng phép thuật, phun tơ nhện và cả những con nhện đồng loại đang hoảng sợ.
Những tia chớp trắng bạc xé toạc bầu trời từ đám mây đen, biến khu vực đó thành một rừng điện, những con nhện biến hình nhanh chóng bị đốt cháy và rơi xuống đất.
Lucian sử dụng ma pháp hệ điện cấp bốn "Đám Mây Sét", một trong hai ma pháp cấp bốn mà anh đã học được ở Arthaud. Ma pháp còn lại là "Thuật Nguyền Rủa của Maskelyne".
Sau khi tiêu diệt phần lớn nhện biến hình, Lucian và Elvis nhanh chóng kết liễu những con còn lại.
"Ông Elvis, có chuyện gì sao?" Lucian thấy vẻ mặt Elvis nghiêm trọng, bèn nghi hoặc hỏi. Chẳng lẽ việc gặp quái vật tấn công ở dãy núi Darkness không phải là chuyện bình thường sao? Anh còn đang định thu thập răng nọc, nọc độc và túi tơ của nhện biến hình.
Elvis lo lắng nhìn xung quanh: "Ông X, ở con đường này không nên có nhiều nhện biến hình như vậy, trừ phi, trừ phi..."
Dường như ông ấy đã nghĩ đến một khả năng kinh khủng.
Lucian chưa kịp hỏi rõ, đột nhiên cảm thấy một áp lực mạnh mẽ, khiến anh có cảm giác sợ hãi.
Vội ngẩng đầu lên, anh thấy một con quái vật khổng lồ màu đỏ thẫm giống thằn lằn đang bay trên không trung, đôi cánh dơi vỗ mạnh, trông hoảng sợ như đang chạy trốn.
"Rồng đỏ?!" Đây là loài sinh vật đỉnh cao, không trách có khí tức đáng sợ như vậy!
Lần đầu tiên nhìn thấy sinh vật ma pháp truyền thuyết này, Lucian vô thức tiếc nuối vì không có điện thoại để ghi lại cảnh tượng hùng vĩ này. Lúc đó, Elvis lại kinh hoàng hét lớn: "Không xong rồi, chúng ta đã rơi vào vùng đất ác ma!"
Nói xong, ông ta bắt đầu bỏ chạy như một con thỏ bị trúng tên.
"Cái gì? Ông Elvis?" Lucian vội vã chạy theo Elvis.
Elvis cố gắng giữ vững tinh thần, vừa dẫn đường cho Lucian vừa nói: "Trong dãy núi Darkness có một ngọn núi truyền thuyết, nó có thể di chuyển như sinh vật và biến đổi theo địa hình xung quanh, khiến người ta không thể phát hiện. Một khi đã vào phạm vi của nó, người ta sẽ bị giam cầm vĩnh viễn và không thể thoát ra!"
"Cách duy nhất để nhận biết nó là, các sinh vật xung quanh trở nên hỗn loạn, không tuân theo quy luật ban đầu!"
Lucian chưa từng thấy tài liệu nào về truyền thuyết này trong Hội nghị Ma pháp. Anh đang định hỏi kỹ hơn thì Elvis đột nhiên hét lên một tiếng thảm thiết. Vô số dây leo khổng lồ từ đất bùn mục rữa vươn ra, quấn chặt lấy ông ta, những chiếc gai đỏ sẫm đâm vào cơ thể.
Thấy vậy, Lucian lập tức muốn kích hoạt "Trật Tự Nguyên Tố" để phân giải đám dây leo khủng khiếp này và cứu Elvis. Nhưng đột nhiên, trên thân cây cổ thụ cao ngút trời bên cạnh xuất hiện hai hàng mắt đen khổng lồ.
Từ trong những con mắt chằng chịt đó bắn ra từng tia sáng màu sắc khác nhau, đánh thẳng vào người Lucian.
Tấm chắn hấp thụ ma pháp hiện ra, các ký tự ma thuật bao quanh cơ thể anh bị phá vỡ, bức tường ánh sáng trong suốt nhanh chóng tan rã.
Do ở nơi này, khả năng cảm nhận tinh thần bị áp chế, Lucian đã không hề nghĩ đến việc cái cây đại thụ này lại là một cây ma đỏ đáng sợ. Vì vậy, anh bị trúng những tia xạ gây tê liệt, chậm chạp, bất động và buồn ngủ, đến mức không kịp kích hoạt Khiên Lửa Mạnh Mẽ.
Đầu óc choáng váng, mắt mờ dần, Lucian cố gắng dùng chút tỉnh táo cuối cùng, dồn hết tinh thần lực kích hoạt chiếc nhẫn Vương miện Holm Nguyên Tố.
Những đốm sáng với màu sắc khác nhau như đen, trắng, vàng, bạc xuất hiện quanh Lucian, cùng nhau tạo thành một vòng xoáy nguy hiểm tột độ, ngăn cách anh với thế giới bên ngoài.
Đây không phải là tấn công, mà là phòng thủ!
Lucian hy vọng Vòng Xoáy Nguyên Tố có thể bảo vệ mình cho đến khi anh hoàn toàn tỉnh táo. Nghĩ vậy, anh chìm vào bóng tối sâu thẳm.