Saldre như một ông lão gần đất xa trời, mắt mờ đục, phản ứng có vẻ chậm chạp, vẫn giữ nụ cười hiền hòa, như không thấy sự khác thường của Đại công tước Waoulite và Natasha: "Mấy tháng trước, nhờ Chúa soi sáng và thông tin chính xác, người gác đêm của Sở tài phán đã lần theo dấu vết một người được Hội nghị ma pháp phái đến, đang ẩn náu ở Arthaud. Dù Hội nghị ma pháp thường có các Ma Pháp Sư đi qua Arthaud để đến dãy núi Darkness, nơi có di tích cuối cùng của đế quốc ma pháp, nhưng rất ít người dám dừng chân ở Arthaud, hay liên lạc với những người thừa kế ma pháp cổ đại ở đây."
Đại công tước Waoulite, một người ngoan đạo, không hề tỏ ra sợ hãi hay ghét bỏ Ma Pháp Sư như người bình thường, có lẽ vì ông đã chứng kiến nhiều và hiểu rõ về họ: "Có lẽ họ chỉ muốn đưa những người thừa kế ma pháp cổ đại ở Arthaud đến Hội nghị ma pháp. Họ đã làm việc này hơn hai trăm năm rồi. Mỗi khi có thêm một Ma Pháp Sư, theo cơ cấu hiện tại của Hội nghị ma pháp, sức mạnh sẽ tăng lên đáng kể, trừ khi Ma Pháp Sư đó không muốn phát triển nữa."
Trong khi ba nhân vật có quyền lực lớn của công quốc là Saldre, Đại công tước Waoulite và Natasha đang bàn luận thì phía sau, các bá tước và phu nhân đều lắng nghe cẩn thận, vẻ mặt có chút kỳ lạ, như nhớ ra điều gì đó, nhưng không ai dám chen ngang.
Saldre không trực tiếp trả lời, mà nhìn thoáng qua vị Thánh kỵ sĩ cao lớn mặc giáp trụ đứng bên cạnh, người này sẽ giải thích cho Đại công tước Waoulite và Công chúa Natasha: "Từ những người hắn đã tiếp xúc ở Arthaud, có thể thấy hắn có mục đích khác. Đáng tiếc, người gác đêm không thể bắt sống hắn, khiến hắn tự hủy diệt."
"Chúng tôi nghi ngờ Giáo Sư, Ma Pháp Sư bí ẩn này, cũng đến vì mục đích tương tự, và còn chịu trách nhiệm điều tra cái chết của Ma Pháp Sư trước đó. Vì vậy, có thể đoán rằng hắn đến Arthaud sau khi nữ vu bị thiêu chết."
Chỉ có kỵ sĩ của giáo hội mới được gọi là Thánh kỵ sĩ.
Natasha, dù lúc đầu có vẻ hơi khác thường, vẫn thư thái dựa vào ghế, ánh mắt mỉm cười nhìn xuống chỗ ngồi của các quý tộc và nhạc sĩ: "Xem ra các ngài nắm rõ về hội bàn tròn ma pháp ở Arthaud đấy."
Tuy Natasha được Hồng Y giáo chủ Saldre khen ngợi vì lòng thành kính với Thần Chân Lý, và thầy của cô là đoàn trưởng Thánh Kiếm kỵ sĩ đoàn, nhưng ngoài lúc cầu nguyện và đối diện với Thần Chân Lý, cô luôn tỏ ra lười biếng, dù là trước mặt Hồng Y giáo chủ và Đại công tước.
"Mặc dù hắn cố che giấu kiến thức ma pháp, nhưng hệ thống ma pháp hiện tại khác với hệ thống ma pháp cổ đại, khiến việc che giấu không được hoàn hảo. Có thể thấy, vị Giáo sư này không tin tưởng các pháp sư Arthaud. Tôi cho rằng ông ấy nghi ngờ việc pháp sư trước kia bị bắt có liên quan đến hội kín ma pháp Arthaud."
Vị Thánh kỵ sĩ cao lớn thuật lại phán đoán nội bộ giáo hội: "Hai người của chúng ta đang ẩn náu trong hội kín ma pháp Arthaud cũng bị nghi ngờ vì chuyện này, rất khó theo dõi Giáo sư. Hơn nữa, khi chưa có tin tức xác thực về Giáo sư, Người gác đêm không dám đến gần nơi tụ họp bí mật của họ, tránh mắc bẫy, nên e là không thể bố trí vây bắt."
Ở thành phố mà giáo hội có sức mạnh chi phối như Arthaud, những người thừa kế ma pháp cổ đại trải qua hàng trăm năm, luôn có người âm thầm bị giáo hội thu nhận, hoặc thất bại bị bắt và thay đổi phe. Nhưng giáo hội không trực tiếp tấn công các pháp sư hay học đồ Arthaud, triệt phá các nhóm đã bị lộ, vì lực lượng của họ không đủ để gây ra sóng gió lớn. Thay vào đó, họ giữ lại hội kín ma pháp này để có thể câu được cá lớn.
Đại công tước Waoulite sờ cằm gầy gò: "Chuyện của Giáo sư không cần vội, trước mắt quan trọng nhất là động tĩnh của Ngân Bạch Chi Giác và mục đích của chúng ở Arthaud."
"Thưa ngài, Đại công tước," Thánh kỵ sĩ đồng tình, vì hội nghị ma pháp chỉ có một pháp sư không quá mạnh, tạm thời không có âm mưu lớn. "Việc của Giáo sư đã giao cho Người gác đêm cấp dưới theo dõi, chúng ta sẽ dốc toàn lực điều tra về Ngân Bạch Chi Giác."
Natasha vuốt mái tóc tím ngang eo, tùy ý hỏi: "Vẫn chưa tìm được Roshen Alan sao?"
"Có lẽ anh ta được ai đó che chở, tìm được anh ta có thể sẽ tìm ra căn nguyên sự việc." Thánh kỵ sĩ nói xong thì im lặng. Bên dưới, dàn nhạc đã sẵn sàng, buổi hòa nhạc sắp bắt đầu.
Lúc này, ở cửa vào, một người đàn ông tóc tím trẻ tuổi cao hơn Natasha nửa đầu bước đến. Dung mạo của anh ta có vài nét tương đồng với Natasha nhưng mạnh mẽ và trầm ổn hơn. Bộ trang phục kỵ sĩ đơn giản chỉ có huy hiệu gia tộc Violet.
Anh ta mỉm cười gật đầu với bá tước Heyne, bá tước Gaddafi rồi đi đến hàng ghế đầu, cung kính hành lễ với Saldre và Đại công tước Waoulite.
"Anh họ thân mến, anh đến muộn." Natasha cười vẫy tay, đây chính là chỉ huy tối cao của đội Vệ binh thành phố, bá tước William, cháu trai của Đại công tước Waoulite.
William thực hiện nghi lễ kỵ sĩ xong thì ngồi xuống cạnh Natasha, giữa hai người là một phụ nữ trung niên: "Trước khi đến, ta đã xử lý một số thông tin về Ngân Bạch Chi Giác mà đội Vệ binh thu được, tiếc là không có thu hoạch gì lớn."
Một bên giải thích, hắn một bên cầm lấy tờ ghi bản nhạc: "Lucian Evans, nhạc sĩ này là ai? Ông ta viết bản giao hưởng 'Định mệnh' khi nào vậy?" Bá tước William, người có danh tiếng lớn trong giới âm nhạc, khá quen thuộc với các nhạc sĩ trong Hiệp hội nhạc sĩ.
Nghe vậy, Đại công tước Waoulite và Giáo chủ Saldre đều cầm lấy tờ nhạc xem kỹ.
"Đây là bản giao hưởng lấy 'Định mệnh' làm chủ đề chính? Xem ra là một nhạc sĩ dũng cảm muốn thử sức." Giáo chủ Saldre ôn tồn nói, không hề để ý đến trào lưu âm nhạc của Arthaud. Thực lực là điều mà giáo hội luôn tự tin.
Đại công tước Waoulite đặt tờ nhạc xuống: "Nhưng tại sao ta chưa từng nghe nói về nhạc sĩ này? Hơn nữa, ông ta có quan hệ gì với Victor?" Với tư cách là người yêu thích âm nhạc, ông rất quen thuộc với những nhạc sĩ nổi tiếng ở Arthaud, những người có đủ tư cách biểu diễn trong Thánh Vịnh Đại Sảnh.
Natasha cười: "Hôm qua, Nam tước Othello đã tạm thời xin ta đổi tiết mục, đồng thời giữ bí mật về bản nhạc và người soạn nhạc. Hắc hắc, nhưng mà Lucian Evans này, ta biết rõ đấy. Hắn là học trò của Victor, chỉ mới bắt đầu sự nghiệp âm nhạc được ba tháng. Hắn có thể viết ra bản nhạc gì chứ? Ngoài sự gan dạ, hắn chỉ là một kẻ yếu đuối như con gái. Thật sự rất đáng mong chờ." Với tư cách là một đại kỵ sĩ cấp năm, thính giác và trí nhớ của nàng đều rất tốt.
"Ba tháng? Tuy rằng ta bắt đầu học nhạc từ năm tám tuổi và có thể viết nhạc phổ từ năm chín tuổi, nhưng không thể không nói, điều này thật sự khiến người ta kinh ngạc và khó tin." William hơi nhíu mày. Ông là người luôn muốn làm mọi việc tốt nhất và không chịu được việc người khác vượt trội hơn mình.
Saldre vẫn bình tĩnh: "Luôn có những người được Chúa ban cho tài năng thiên bẩm."
Nghe câu này, Natasha không khỏi nhớ đến những lời đồn về Giáo chủ Saldre.
Từ khi bắt đầu học tập tại tu viện Arthaud, Saldre tỏ ra rất bình thường, thua xa những thiên tài khác. Nhưng cuối cùng, ông lại trở thành Thánh Linh Mục sư, dù phải mất đến một trăm năm mươi năm.
Ông thường khuyên nhủ những người đến sau rằng: "Lòng thành kính với Chúa không liên quan đến tài năng hay thiên phú."
Vì vậy, khi đối mặt với những người được gọi là thiên tài, Saldre luôn giữ được sự điềm tĩnh.
Đại công tước Waoulite quay lại nhìn những quý tộc đang tỏ ra kinh ngạc sau khi nghe lời Natasha, rồi cười nói: "Chỉ khi nghe bản nhạc, chúng ta mới có thể xác định đó có phải là sự thật hay không. Tài năng âm nhạc không phải do quỷ dữ ban cho, nhưng nói dối lại là biểu tượng của quỷ dữ."
Sau khi ông nói xong, Victor cầm gậy chỉ huy, bước lên sân khấu. Anh cúi chào trang trọng về phía chỗ ngồi của Đại công tước Waoulite, sau đó cúi chào những quý tộc và nhạc sĩ khác. Cuối cùng, anh xoay người, hơi cúi đầu, nhìn vào cây gậy chỉ huy trong tay.
Âm nhạc vang lên, Đại công tước Waoulite nhắm mắt lắng nghe, rồi mỉm cười nhận xét: "Đây là một tác phẩm đạt tiêu chuẩn cao nhất của Victor, thể hiện đầy đủ vẻ đẹp âm nhạc."
Trong giai điệu tươi đẹp, tiếng trò chuyện của các quý tộc dần im bặt.
Ở phía sau sân khấu, Lucian, Luther và Phyllis nhìn nhau mỉm cười. Thầy Victor trông có vẻ rất khỏe khoắn.
Sau nhiều chuyện xảy ra, ngoại trừ Herodotus vẫn còn chút xa cách, Luther, Phyllis và Lucian đã trở nên thân thiết như bạn học. Thái độ của họ thay đổi là do sự tôn trọng dành cho người thực sự tài giỏi.
Sau gần bốn mươi phút thưởng thức bản giao hưởng thứ nhất, không khí trong Thánh Vịnh Đại Sảnh dần trở nên sôi động. Trong lúc nghỉ ngơi, Đại công tước Waoulite bày tỏ sự lo lắng với Bá tước Heyne và những người khác. Ông cho rằng, nếu bản nhạc đầu tiên của Victor đã được đánh giá cao nhất thì ba bản giao hưởng tiếp theo, nếu không đạt được trình độ tương tự, sẽ làm giảm giá trị toàn bộ buổi hòa nhạc.
Tuy nhiên, bản giao hưởng thứ hai của Victor đã xua tan nghi ngờ của Đại công tước. Âm nhạc trở nên hoạt bát, tươi đẹp hơn, như tiếng gió xuyên qua rừng núi, như hương vị đồng quê thanh bình. Bản nhạc vẫn thể hiện vẻ đẹp âm nhạc thuần túy, nhưng lại lồng ghép một chút cảm xúc cá nhân một cách kín đáo.
Chính sự kết hợp đó đã nâng tầm bản giao hưởng, mang đến những giai điệu vui tươi, tự tại và tươi mát.
Khi bản giao hưởng thứ hai kết thúc, Đại công tước Waoulite không kìm được vỗ tay khen ngợi: "Victor quả là một nhạc sĩ xuất sắc, luôn tiến bộ."
"Đúng vậy, đã lâu rồi tôi mới được nghe một bản nhạc nhẹ nhàng và du dương đến vậy." Bá tước William cũng tán thưởng, nhưng chủ yếu là để phụ họa Đại công tước. Như phần lớn các quý tộc, ở độ tuổi của ông, loại nhạc mang âm hưởng đồng quê này không phải là gu của ông.
Công chúa Natasha, một người có uy tín, nhẹ nhàng gõ nhịp và nhận xét: "Tôi thấy Victor vẫn chưa làm đủ tốt. Cảm xúc anh ấy đưa vào còn quá ít, không đủ để tạo thành một chủ đề rõ ràng. Bản giao hưởng này vẫn còn chỗ để thăng hoa."
Victor đã dành nhiều năm để thử nghiệm phong cách nhạc mới để tưởng nhớ người vợ đã mất. Tác phẩm này là thành quả lớn nhất trong quá trình đó. Nhưng đáng tiếc, những người yêu thích âm nhạc có chủ đề như Natasha lại nhận thấy nó có một khiếm khuyết lớn.