Thấy vẻ mặt nghiêm túc của ông Evans, Alnwick, Elena và Heidy đều ngây ngô gật đầu. Họ hiểu rằng việc học và thực hành phép thuật đòi hỏi phân tích và luyện tập nhiều lần. Hiện tại, việc học thuật cơ bản cũng tương tự, nhưng không hiểu sao trong lòng họ lại có cảm giác bất an.
"Thưa ông Evans, đây là lần đầu tiên ngài tiếp xúc với những cuốn sách thuật này, chúng tôi sẽ không làm phiền ngài học. Khi nào ngài hiểu rõ hơn, chúng tôi sẽ đến thỉnh giáo ngài." Alnwick đứng dậy, lễ phép nói, "Chúng tôi sẽ tranh thủ thời gian này để thiền định và học phép thuật."
Lucian hoàn toàn có thể dạy họ ngay bây giờ, nhưng một pháp sư chưa từng tiếp xúc thuật pháp mà chỉ vừa xem qua sách cơ bản đã có thể hướng dẫn người khác thì thật khó tin. Ngay cả những đại thuật sư trong truyền thuyết cũng không thể làm được điều này. Vì vậy, cẩn trọng là trên hết, Lucian cười hiền từ: "Khoảng giờ này ngày mai, tôi có thể hướng dẫn các bạn." Hơn nữa, còn có quà đặc biệt cho các bạn nữa.
"Ngày mai sao? Thưa ông Evans, ngài thấy những cuốn sách thuật này đơn giản vậy sao?" Elena ngạc nhiên hỏi.
Lucian lựa lời: "Tôi sẽ giảng cho các bạn những gì tôi hiểu được hôm nay. Sau này cũng vậy, tôi vừa học vừa hướng dẫn. Ha ha, như vậy cũng tạo áp lực học tập cho tôi."
"Vậy chúng em xin cảm ơn ông Evans trước ạ." Heidy vui vẻ đáp, vì cô thấy những cuốn sách đó rất khó, nên không lo lắng việc ông Evans làm chậm trễ việc học thuật của mình. Cô tự ý thay mặt Alnwick và Elena cảm ơn.
Nhìn ba học đồ trở về phòng thiền định, còn những học đồ khác chia thành hai nhóm nhỏ thảo luận, cuối cùng Lucian cũng cảm thấy không gian xung quanh yên bình hơn, có không khí học tập tốt rồi. Vì vậy, anh thoải mái tựa lưng vào ghế sofa, lấy ra một cuốn sách thuật mà Heidy để lại:
""Nguyên lý toán học của triết học ma pháp", hắc, tên giống tác phẩm của ngài Newton nhỉ." Lucian mắt sáng lên, khi nãy vội xem lướt qua, không để ý đến quyển sách này. "Ha ha, hơn nữa nhìn vào mục lục, cũng giảng về 'Lực', cũng dùng vi phân và tích phân, cũng mạnh dạn đưa ra giả thiết, chứng minh chặt chẽ. Nhưng ví dụ trong sách lại liên quan đến ma pháp, ví dụ như các vấn đề của hệ thống chiêm tinh."
Đọc xong mục lục, Lucian quay lại xem lời tựa: "... Mọi nghiên cứu ma pháp, cuối cùng đều quy về việc tìm kiếm đáp án cho những vấn đề trừu tượng, ví dụ như: 'Ta' là gì? 'Thế giới' là gì? 'Thế giới' xuất hiện như thế nào, vì sao lại trở thành 'Hệ thống' tuyệt đẹp mà chúng ta quan sát được? 'Ta' và 'Thế giới' có quan hệ như thế nào? Vì vậy, ta thêm từ 'triết học' vào sau chữ ma pháp để đặt tên cho cuốn sách này."
"Chúng ta tìm kiếm thế giới, cố gắng từ các hiện tượng tổng kết ra quy luật. Sau đó, những quy luật này lại được dùng để giải thích các hiện tượng khác, đồng thời cấu tạo và sáng tạo ra ma pháp."
"Bạn của các bạn, Douglas"
"Hóa ra đây là tác phẩm của Đại Áo Thuật sư Douglas. Ôi, lời tựa và nội dung của nó khác với của hiệp sĩ Newton." Lucian không hề thấy lạ khi vi phân và tích phân xuất hiện. Trước đây, trong các buổi tụ họp ở Arthaud, tạp chí Áo Thuật đã đề cập đến chúng. Chỉ là ở cấp trung, các mô hình pháp thuật xuất hiện nhiều đường nét và mặt không theo quy tắc, điều này có nghĩa là sẽ có người tìm ra phương pháp toán học chính xác để tính toán. Đặc biệt là sau khi nguyên lý ma pháp được gọi là áo thuật.
Lucian chăm chú đọc cuốn sách áo thuật này. Trên bàn tròn, một chiếc bút lông chim tự bay lên, viết và vẽ trên giấy trắng, kiểm chứng những suy diễn bên trong.
So với những cuốn sách thông thường trên Trái Đất, "Nguyên lý toán học của triết học ma pháp" có phương pháp toán học hệ thống hơn. Các ký hiệu và khái niệm được định nghĩa rõ ràng và chính xác, giúp Lucian dễ dàng đọc hiểu.
Thời gian trôi qua rất nhanh, đến khi ánh sáng bên ngoài cửa sổ trở nên tối mờ, Lucian mới phát hiện mình đã quên cả bữa trưa. Cuốn kiệt tác áo thuật này đã xây dựng mối liên hệ giữa quy luật thế giới, phương pháp toán học và ma pháp, giúp nhiều kiến thức của Lucian có thể kết nối với ma pháp.
"Nếu không phải cường độ linh hồn không đủ, đợi vài ngày nữa xem xong cuốn này và cuốn "Ánh xạ quá trình từ nguyên lý ma pháp đến cấu tạo mô hình", "Ý nghĩa ký hiệu của cấu trúc hình vẽ", có lẽ ta đã có thể bắt tay vào phân tích và cấu tạo ma pháp hai vòng, thậm chí ba vòng rồi. Thật hy vọng nhanh chóng đạt được phương pháp minh tưởng tốt hơn mà Philippe đã nhắc đến, phương pháp mà các Ma Pháp Sư cao cấp hay dùng!" Lucian thầm nghĩ đầy tiếc nuối. Sau đó, anh duỗi lưng một cách thoải mái và đứng dậy khỏi ghế.
"Chào buổi tối, ngài Evans." Trong phòng khách, Splinter và Catrina cùng các học đồ khác thấy Lucian tỉnh lại sau khi học, đều kính cẩn chào hỏi. Bất kể Lucian có phải là người không có nền tảng áo thuật hay không, hay có đáng để học theo hay không, chỉ riêng thân phận Ma Pháp Sư chính thức của anh cũng đã xứng đáng với thái độ này.
Lucian tạo ra một ngọn lửa trong tay, đốt những bản thảo phân tích vừa rồi rồi gật đầu hỏi: "Bữa tối dùng ở đâu?"
"Ở nhà ăn tầng một ạ." Catrina kính cẩn trả lời. Việc ngài Evans học tập không ngừng nghỉ trong gần một ngày, lại còn dùng nhiều giấy để tính toán đã khiến mọi người vô cùng kính phục. Cô mong bản thân mình có thể chăm chỉ và cần cù như anh, sớm trở thành Ma Pháp Sư chính thức, để có thể giúp cha mẹ thoát khỏi tình cảnh khó khăn hiện tại.
...
Trong nhà ăn.
"Evans, ta nghe nói ngươi rất chăm chỉ và nỗ lực, không trách ngươi có thể trở thành Ma Pháp Sư chính thức trước tuổi hai mươi khi học ma pháp cổ đại. Nếu ngươi đạt đến cấp bậc Ma Pháp Sư trung cấp và có tiêu chuẩn tốt về cả bóng tối lẫn ánh sáng, ta sẽ cân nhắc mời ngươi làm một trong những trợ thủ của ta." Arstal bày tỏ sự khen ngợi dành cho người trẻ tuổi trên con đường ma pháp, câu sau chỉ là lời khen ngợi thêm, không phải lời hứa chính thức. Không nhắc đến việc trở thành Ma Pháp Sư trung cấp khó khăn như thế nào, việc nghiên cứu bóng tối và ánh sáng có thể giúp ông đánh giá được tiêu chuẩn của Ma Pháp Sư trung cấp, một người mà có thể đếm được trên đầu ngón tay trong toàn bộ Hội nghị ma pháp.
Bên cạnh ông, Mercedes dựng thẳng đuôi, ngồi trên bàn ăn, chiếc khăn ăn trắng được buộc quanh bộ lông mềm mại như nhung dưới cổ, đang kịch liệt "chiến đấu" với một con cá chiên, thỉnh thoảng kêu "meo meo" rồi lại dùng đuôi cọ vào Arstal.
Lucian mỉm cười nói: "Cảm ơn lời khen của ngài, tiên sinh Arstal. Vì mới làm quen với áo thuật, tôi chỉ có thể dùng sự chăm chỉ và nỗ lực để bù đắp cho sự thiếu hụt thời gian."
"Thái độ của ngươi thật đáng khen, nhưng," Arstal đổi giọng, "Evans, ngươi không cần học tập một cách mù quáng. 'Nguyên lý toán học của triết học ma pháp' cùng các phương pháp toán học như vi phân và tích phân là những nội dung mà Ma Pháp Sư chính thức mới cần học. Ý ta là khi đã đạt đến đẳng cấp áo thuật Ma Pháp Sư chính thức. Hiện tại ngươi cần xem các sách cơ bản về áo thuật và ma pháp khác, sau đó học thêm cuốn 'Bách khoa toàn thư về sinh vật ma pháp'."
"Thực ra, hôm nay tôi đã học xong phần lớn nội dung của 'Nguyên lý toán học của triết học ma pháp'..." Lucian nhẹ nhàng trả lời, rồi gật đầu, "Buổi tối tôi sẽ bắt đầu xem 'Hình học ma pháp cơ sở' và 'Vấn đề đại số thường gặp'." Cũng để chuẩn bị cho việc hướng dẫn ba học trò vào ngày mai.
Trong thư viện linh hồn, hai cuốn sách lần lượt mở ra, Lucian đọc lướt qua, cộng với ấn tượng trước đó, xác nhận rằng chúng bao gồm hình học Euclid, hình học giải tích và các phương trình. Trong lòng anh có chút nghi hoặc và thầm nghĩ, "Hình học Euclid ở đây được gọi là hình học Tower, định đề thứ năm dẫn đến nội dung suy luận phi Euclid cũng hoàn toàn giống nhau, thật sự có cảm giác như ở Trái Đất. Nhưng cũng có nhiều điểm khác thường, ví dụ như linh hồn, Tinh Thần lực, không thể tìm thấy các ngôi sao, và nguyên tố 'Su' không giống nhau, chẳng lẽ do cấp độ vi mô và vĩ mô có sự khác biệt?"
Tạp chí Áo Thuật mới nhất đương nhiên cũng đã được đưa vào thư viện linh hồn của Lucian. Ba mươi bài viết chủ yếu về ứng dụng hàm biến phức trong các trận pháp, chẳng hạn như việc tách tinh thần lực hình cầu thành các mặt phẳng để nghiên cứu. Một số ít bài viết phân tích quang phổ để khám phá nguyên tố mới, cho thấy đây là những điểm nóng nghiên cứu mới nhất.
Vấn đề này liên quan đến những bí mật sâu kín nhất, với cấp độ hiện tại của Lucian thì không thể nào tìm hiểu được. Cậu tạm thời gác lại, quay sang hỏi Arstal: "Thưa tiên sinh Arstal, không biết ngài có thể sớm dạy cho tôi phương pháp minh tưởng mà hội nghị đã hứa không?" Học được sớm ngày nào thì cậu có thể sớm trở thành Ma Pháp sư cấp hai ngày đó.
"Đây chỉ là biện pháp phòng ngừa việc các ngươi, những Ma Pháp Học Đồ, không tuân thủ chỉ đạo. Đến lúc đó, chúng ta sẽ ký một khế ước ma pháp chính thức." Arstal cười nói, "Nhưng đối với các Ma Pháp Sư cao cấp, việc vi phạm một chút cũng không có vấn đề. Thật ra thì, cậu cần phải thể hiện tiềm năng xứng đáng để tôi đầu tư. Ha ha, sống ở Stuarts lâu quá, tôi có phần quen với kiểu ngôn ngữ thương mại của họ rồi."
Lucian đã quá quen với kiểu đàm phán này: "Vậy thưa tiên sinh Arstal, ngài muốn thấy tiềm năng gì ở tôi?"
"Cậu trưởng thành không lâu đã trở thành Ma Pháp Sư chính thức, thiên phú Tinh Thần lực của cậu khiến ta rất hài lòng. Nếu trong vài ngày tới, cậu thể hiện được tiềm chất học tập áo thuật hoặc giảng dạy tốt, ta sẽ sớm cho cậu phương pháp minh tưởng của Brooke." Arstal đặt dao nĩa xuống, giữ vẻ tươi cười nhã nhặn.
Brooke hẳn là một Đại Áo Thuật sư, Lucian vừa nghĩ vừa mỉm cười trả lời: "Sau khi xem buổi trưa cuốn "Nguyên lý toán học của triết học ma pháp", tôi thấy mình khá có năng khiếu về áo thuật đấy."
"Mong là vậy." Arstal nhẹ nhàng gật đầu.
...
Sáng ngày hôm sau, mười giờ, phòng của Lucian.
"Về những mệnh đề suy luận này, các em đã hiểu rõ chưa?" Lucian ngẩng đầu, mỉm cười nhìn ba đứa trẻ đang tuổi lớn.
Alnwick gật đầu lia lịa: "Thưa thầy Evans, thầy giảng hay quá ạ. Mấy mệnh đề mà trước đây em xem hoa cả mắt, giờ em đã hiểu rõ ý nghĩa của chúng, và cả mối liên hệ với đồ hình cấu tạo nữa."
"Em cũng vậy. Thưa thầy Evans, thật khó tin là hôm qua thầy mới tiếp xúc với áo thuật." Elena ngưỡng mộ nhìn Lucian, những kiến thức cao siêu mà thầy giảng lại dễ hiểu đến thế, khiến cô bé cảm thấy thầy Evans thật sự quá tuyệt vời.
"Thưa thầy Evans, em cũng hiểu rồi, thầy thật là giỏi!" Heidy nói to những lời ca ngợi mà Elena không dám nói ra.
Lucian nhẹ nhàng gật đầu, với nụ cười hiền hòa, cậu lấy ra từ phía sau một chồng giấy trắng: "Đây là bài tập về những mệnh đề này, sẽ giúp các em hiểu rõ hơn về đồ hình cấu tạo, và học tập ma pháp tốt hơn."
"Cảm ơn thầy, thưa thầy Evans." Ba học trò vui vẻ nhận lấy giấy, hào hứng cầm bút tính toán hoặc suy luận.
Lucian thì lấy "Nguyên lý toán học của triết học ma pháp" ra, tiếp tục đọc phần sau.
Thời gian cứ trôi đi, khuôn mặt nhỏ nhắn của Alnwick, Elena và Heidy dần trở nên nghiêm túc, trán thi thoảng lại lấm tấm mồ hôi.
Gần đến buổi trưa, Alnwick là người đầu tiên đứng dậy, vẻ mặt nhẹ nhõm nói: "Thưa thầy Evans, em làm xong rồi. Tuy bài tập khó và mệt, nhưng sau khi làm xong, em thấy mình hiểu sâu hơn về các mệnh đề và đồ hình ký hiệu!" Xả hết căng thẳng, cậu không còn vẻ trầm tĩnh thường ngày.
Lucian đặt quyển sách xuống, tiếp tục xem xét và chỉ ra vài chỗ chưa cẩn thận. Elena và Heidy gần như cùng lúc hoàn thành bài tập, cả hai đều thở phào nhẹ nhõm và đưa giấy cho Lucian: "Thưa thầy Evans, qua luyện tập, chúng em đã nắm vững kiến thức hơn ạ."
Ba người nhìn nhau, đều thấy sự thoải mái của đối phương, rồi cùng hỏi: "Thưa thầy Evans, chúng ta cùng đi ăn trưa được không ạ?"
Lucian mỉm cười ôn hòa đáp: "Các em đã hiểu sâu và nắm vững kiến thức khá tốt, nhưng trình độ này vẫn còn chưa đủ. Sau khi ăn trưa, các em hãy tiếp tục luyện tập nhé."
Nhìn thấy thầy Evans lấy ra một chồng giấy trắng khác từ phía sau, Alnwick, Elena và Heidy tái mặt, trong thoáng chốc như nhìn thấy nụ cười của ác quỷ.