Liliana nhất thời không hiểu ý của Lucian, ánh mắt tràn đầy nghi hoặc.
Lucian nghiêm túc nói: "Nhưng chúng ta thích hợp làm bạn bè hơn."
Liliana ngơ ngác, sắc mặt biến đổi liên tục, cuối cùng có chút đau buồn nói: "Vậy thì thật đáng tiếc, khiến ngài phiền lòng rồi."
Khóe mắt nàng dường như có ánh nước long lanh, vẻ mặt buồn bã có thể khiến nhiều người đàn ông cảm động, nhưng Lucian chỉ ôn tồn mỉm cười: "Ta cảm kích thiện ý của cô, nhưng cô không phải mẫu người tôi thích, tôi chỉ có thể xin lỗi từ chối."
Bản nhạc vũ khúc dần đi đến hồi kết, Liliana cúi đầu, hai giọt nước mắt như trân châu rơi xuống thảm, vẽ nên đường vòng cung tuyệt đẹp.
Nàng nghẹn ngào nói: "Tôi biết mình chỉ là một quả phụ, không xứng với một kỵ sĩ tiền đồ rộng mở như ngài. Dù sao, tôi chỉ muốn bày tỏ tấm lòng, ngài đã cho tôi một xúc động khó quên. Cảm ơn ngài đã khiêu vũ mở màn cùng tôi, sau này hoan nghênh ngài đến thành Ural chơi."
Tiếng nhạc vừa dứt, Liliana vội vã rời đi.
Nàng cúi gằm mặt, không để ai thấy biểu cảm, khiến những người đang quan tâm đến Lucian như Borisov đều trừng mắt nhìn anh. Họ vội bỏ bạn nhảy, muốn đến an ủi Liliana, nhưng đã chậm chân, nàng đã vào phòng trang điểm và thay đồ dành cho nữ ở tầng một, rồi khóa cửa lại.
"Hừ." Borisov trừng Lucian, trong lòng không biết nên vui hay giận, cảm thấy có chút chua chát. Người trong mộng mà hắn theo đuổi, lại bị Lucian thẳng thừng từ chối.
Nhưng vì thực lực kỵ sĩ của Lucian, cả Borisov lẫn những người khác đều không dám thách đấu. Họ tuy là những thanh niên nhiệt huyết, nhưng không ngu ngốc đến mức tự tìm đường chết. Điều này khiến Lucian cảm thấy thoải mái.
Trong phòng trang điểm, Liliana ngẩng đầu lên, khuôn mặt xinh đẹp lộ rõ vẻ tức giận. Hàm răng trắng ngà cắn chặt vào nhau, nàng oán hận nói: "Ta là người tốt? Ta chỉ thích hợp làm bạn bè? Cảm động trước ý tốt của ta? Tên đáng chết, ngươi nghĩ ta quan tâm đến ngươi sao! Đợi mọi chuyện xong xuôi, ta nhất định sẽ cho ngươi biết thế nào là hối hận!"
...
Trong phòng giam phía sau trang viên, Miaka, người đã biến thành gấu tuyết, rên rỉ tỉnh lại, thấy Wozniak đang ở bên cạnh.
"Phù, cuối cùng ngươi cũng tỉnh." Wozniak cất chiếc rương nhỏ đựng đầy dược phẩm.
Miaka mơ hồ hỏi: "Sao tôi lại ở đây?"
"Miaka, lúc nãy ngươi rốt cuộc đã làm cái gì vậy? Ta bảo ngươi giả vờ thua, chứ không phải bảo ngươi tự sát! Cho dù hắn là Kỵ sĩ chính thức, ngươi biến hình cũng là một con gấu tuyết có thực lực kỵ sĩ, sao lại bị hắn chém thành ra như vậy?" Wozniak không hiểu hỏi, lúc đó anh cảm thấy như đang xem một vở hài kịch lố bịch.
Miaka xoa đầu, khó khăn nói: "Hắn có vẻ là một kỵ sĩ nhanh nhẹn. Khi hắn vung kiếm tấn công, tôi hoàn toàn không thể tránh né, chỉ có thể dùng da chịu đòn, sau đó thì bất tỉnh. Tôi không biết chuyện gì xảy ra tiếp theo. Chẳng phải gấu tuyết có phòng ngự rất mạnh sao? Chẳng phải có thể chống lại công kích của kỵ sĩ cấp hai?"
"Xem ra thanh kiếm của hắn ít nhất là một thanh trường kiếm ma pháp cấp hai cao cấp. Chúng ta đã đánh giá thấp thực lực của hắn rồi. Tôi phải đi báo cáo với tiên sinh." Wozniak nhận ra sai lầm nghiêm trọng trong thông tin, suýt chút nữa khiến một màn anh hùng cứu mỹ nhân trở thành thảm kịch.
Sau khi trang điểm lại, Liliana mang theo nụ cười quyến rũ, tiếp tục khuấy động không khí vũ hội. Nhưng mỗi khi nhìn thấy Lucian, nàng chỉ khẽ gật đầu, không nói gì thêm, như thể những lời "tỏ tình" trước đó chỉ là ảo giác.
Điều này khiến Lucian thở phào nhẹ nhõm. Anh chỉ là một kẻ "qua đường", không hề mong muốn kiếm chác hay gặp gỡ tình duyên ở đây. Anh hy vọng họ có thể chuyển mục tiêu sang người khác.
Khi vũ hội kết thúc, Liliana sắp xếp khách ở lại các phòng khách trên tầng chính, dự định sáng hôm sau sẽ cho họ về thành.
Sau khi thay lễ phục buổi tối, Lucian đến phòng khách nhỏ tìm "quản gia" Leo, nhưng bất ngờ phát hiện hắn đã biến mất!
Nhìn quanh không thấy, Lucian chuẩn bị dùng tinh thần lực để tìm kiếm thì Leo từ sau một chiếc cột trang trí ở góc khuất bước ra: "Thưa ông chủ, vũ hội kết thúc rồi ạ?"
Mặt hắn nhăn nhó, như đang cố gắng chịu đựng điều gì, đồng thời toát ra vẻ sợ hãi.
"Leo, anh sao vậy?" Lucian thấy trong phòng khách nhỏ không còn ai, đám tùy tùng đều đã đi theo chủ nhân của họ về phòng, nên hạ giọng hỏi.
Leo dùng ánh mắt ra hiệu cho Lucian: "Thưa ông chủ, trông ông có vẻ mệt mỏi, hay là ông về phòng nghỉ sớm đi."
"Được thôi." Lucian mỉm cười gật đầu.
Về đến phòng khách ở lầu ba, khóa trái cửa gỗ, cẩn thận kiểm tra một lượt phòng, Leo mới mang theo hận ý sâu sắc nói: "Thưa ông chủ, tôi đã gặp tên trùm buôn lậu đó."
"Tên trùm buôn lậu đã sát hại cả gia đình anh?" Lucian đẩy gọng kính.
Leo gật đầu mạnh: "Vâng, chính là hắn. Lúc tôi đợi ông chủ ở phòng khách nhỏ, tôi thấy hắn và trợ thủ mới đến. Vì sợ hắn nhận ra ngụy trang của tôi, làm hỏng chuyện ông chủ đi ngang qua đế quốc Hageland, nên tôi đã lặng lẽ trốn vào chỗ khuất. Sau đó hắn để trợ thủ ở lại, còn hắn thì ra đại sảnh tham dự vũ hội."
"Hắn tên gì?" Lucian đoán trước được phần nào, hỏi.
Leo hạ giọng, như thể sợ không kiềm chế được cảm xúc: "Hắn đã đổi tên, tôi nghe các quản gia và người hầu khác trong phòng khách nhỏ gọi hắn là 'ông Ivanovski'."
"Quả nhiên là hắn." Lucian nhẹ nhàng gật đầu. Liliana, nếu không phải là nhân viên quý tộc hoặc kẻ lừa đảo, thì cũng là một tên buôn lậu lớn. Điều này cho thấy bản thân nàng cũng có vấn đề, có lẽ không chỉ đơn thuần là một quả phụ thích hư vinh mà còn có thể Sergey là tay sai của Ivanovski.
Tuy nhiên, điều này lại khiến Lucian nghi ngờ. Nếu Liliana hợp tác với tên buôn lậu lớn, tại sao nàng lại có vẻ yêu mến mình? Rốt cuộc trên người mình có thứ gì đáng giá để nàng làm vậy?
Thanh kiếm "Sương Giá" có giá hơn hai vạn kim tệ, đủ để sánh ngang tài sản của một nam tước bình thường, khiến nhiều kẻ lừa đảo và nam tước thèm muốn. Nhưng Liliana lại thừa kế trang viên và ba mỏ quặng từ nam tước Bolonikov, trị giá hàng chục vạn kim tệ, tương đương với một tử tước giàu có. Mỗi năm, nàng thu nhập bảy tám nghìn kim tệ từ trang viên và mỏ, chỉ hai ba năm là có thể mua được một thanh kiếm như "Sương Giá".
Hơn nữa, nàng còn là cháu gái của bá tước Werther, lãnh chúa vùng Ural nổi tiếng về khoáng sản, thợ rèn và vũ khí. Nàng hoàn toàn không cần phải dùng sắc đẹp để chiếm đoạt một thanh trường kiếm cấp bốn.
Tất nhiên, không loại trừ khả năng Liliana thuộc kiểu người tham lam của cải và không coi trọng bản thân, nhưng khả năng này rất nhỏ.
Thấy Lucian im lặng, Leo nhỏ giọng nói: "Lão gia, xin cứ yên tâm, ta sẽ không mất lý trí. Ta hiểu rằng ngài đang mạo hiểm lớn ở đế quốc Hageland. Nếu đã ký kết hợp đồng, ta sẽ không làm điều gì vi phạm nó, khiến ngài gặp nguy hiểm. Hơn nữa, ngài còn cứu mạng ta. Một ngày nào đó, ta sẽ đích thân bóp chết hắn."
"Leo, ta rất tin tưởng phẩm cách của ngươi. Nhưng nếu gặp phải chuyện gì liên lụy, hãy kể cho ta nghe về hắn." Lucian hài lòng gật đầu. Dù rất quý trọng phẩm chất của Leo, nhưng đây là đế quốc Hageland, không thể mạo hiểm báo thù cho hắn.
Chắc chắn bên cạnh tên buôn lậu lớn này có thế lực hùng mạnh bảo vệ, có thể do chính hắn dùng tiền chiêu dụ hoặc do thế lực lớn phía sau phái đến. Chắc chắn có không ít cao thủ thực sự. Nếu muốn tiêu diệt hắn, trừ khi dốc toàn lực và chuẩn bị kỹ lưỡng, nhưng như vậy rất dễ bị lộ thân phận Ma Pháp Sư.
Bị giáo hội phương bắc truy đuổi cũng chẳng dễ chịu hơn giáo hội phương nam!
Leo trở nên vô cùng phức tạp, ánh mắt lộ vẻ bi thương và hồi tưởng: "Khi ta biết Ivanovski, hắn đã là một tên buôn lậu nổi tiếng từ Vùng Đất Lưu Vong phía Đông đến đế quốc Hageland. Nghe nói phía sau hắn là một đại quý tộc của đế quốc và hai trong chín thành chủ của Vùng Đất Lưu Vong phía Đông. Đồng thời, hắn còn có liên hệ với các Ma Pháp Sư ẩn cư cổ đại, chuyên bán dược phẩm, vật phẩm ma pháp và luyện kim cho bọn họ. Mối quan hệ của hắn rộng đến mức có thể coi thường các quý tộc dưới cấp bá tước."
"Hắn sở hữu vài món vật phẩm ma pháp tốt, luôn có Ma Pháp Sư trung cấp hoặc Đại kỵ sĩ bảo vệ xung quanh. Hắn nắm giữ 20% số lượng hàng buôn lậu của đế quốc Hageland. Khi đi theo hắn, tôi đã lập nhiều công lao trong việc buôn lậu các loại hàng hóa như thuốc lá Brianne hảo hạng, lông chim sơn ca,... Tôi từng bảo vệ hắn một lần, đồng thời giúp hắn mở đường buôn lậu đến phía tây nam đế quốc, vì vậy được hắn thưởng cho dược tề kích phát sức mạnh huyết mạch."
"Về sau, có lần hắn định ngụy trang thành cường đạo cướp phá thôn làng, rồi bán toàn bộ dân làng cho một Ma Pháp Sư có truyền thừa cổ đại làm vật liệu thí nghiệm. Tôi không thể làm ngơ nên đã bí mật báo cho giáo hội, khiến kế hoạch của hắn thất bại, hắn mất nhiều thủ hạ và tài sản, bản thân hắn cũng phải đổi tên, thay đổi thân phận. Tôi nghĩ mình đã làm rất bí mật, nhưng cuối cùng vẫn bị hắn phát hiện. Trước khi tôi kịp đưa gia đình đi nơi khác thì hắn đã tìm được họ, và rồi..."
Lucian xoa cằm: "Có thể trốn thoát khỏi sự truy nã và truy đuổi của giáo hội, xem ra vị Ivanovski này có thế lực lớn chống lưng." Xác nhận Ivanovski có người bảo vệ là chức nghiệp giả cấp trung, Lucian càng thêm cảnh giác, quyết định rời khỏi thành Ural càng sớm càng tốt.
Sau khi nghe ngóng thêm nhiều chuyện từ Leo, Lucian không ngủ, thổi tắt nến và bảo Leo về phòng nghỉ ngơi, còn bản thân thì ngồi yên trong góc ghế sofa, vừa chiếu rọi cấu tạo pháp thuật đồ hình, tiếp tục hoàn thiện ma pháp bốn vòng "Cộng Hưởng Âm Thanh Của Giáo Sư", vừa nhìn ánh trăng trắng bạc, trong trẻo nhưng lạnh lẽo ngoài cửa sổ.
Nơi đây có vẻ nguy hiểm, tốt nhất vẫn nên cẩn thận chờ trời sáng.
"Mỗi khi thấy ánh trăng, ta lại nhớ đến chuyện cũ..." Lucian nghĩ lại chuyện xưa, bỗng bật cười, thấy bản thân thật có chút kỳ quặc.
Cốc cốc cốc, tiếng gõ cửa nhẹ nhàng vang lên.
"Ai?" Lucian tỉnh táo, cảnh giác hỏi.
Bên ngoài là giọng nói quen thuộc, hòa ái: "Peter tiên sinh, là tôi, Ivanovski đây. Tôi có vài chuyện muốn bàn với anh."