Khói hình nấm khổng lồ chậm rãi tan biến, nhưng sâu trong lòng đất vẫn còn những rung động, như tiếng gầm thét im lìm. Gió lớn dữ dội cuộn xoáy bụi mù, mang theo hơi thở của tử vong, khiến da mặt người ta nóng rát.
Dãy núi phía bắc không chỉ có một ngọn, mà trải dài liên miên. Đứng từ bên ngoài dãy núi, người ta cũng có thể cảm nhận rõ ràng hiện tượng này. Natasha hoàn toàn nhận thức được uy lực truyền kỳ của ma pháp Mặt Trời Vĩnh Cửu: "Có thể so sánh với tiếng thét của Zintius rồi..."
Nàng từng vào sâu dãy núi Darkness, tận mắt chứng kiến Lucian mượn sức mạnh từ pháo đài cổ Người Quan Sát giao chiến với Zintius. Khung cảnh tan hoang khi ấy khiến nàng kinh hãi. Hôm nay, nàng lại có cảm giác tương tự.
"Vẫn còn kém xa. Chờ đến khi nào thần chú Mặt Trời Vĩnh Cửu trực tiếp biến thành 'phản ứng nhiệt hạch', uy lực kia có lẽ có thể chống lại Thần Giáng Lâm." Là một người Trái Đất, Lucian có hảo cảm tự nhiên với ma pháp phản ứng nhiệt hạch. Hắn tiếc nuối vì chỉ có thể thi triển nó một lần nhờ sức mạnh của Dracula. Để trở thành một quả bom khinh khí hình người, cần đạt đến cấp bậc truyền kỳ ba, tức là vị trí của một bộ phận Đại Áo Thuật sư hiện tại. Hơn nữa, uy lực của ma pháp này chỉ phụ thuộc vào thực lực người sử dụng và sự hiểu biết về nguyên lý. Đến một ngày nào đó, nó có thể trực tiếp hủy diệt thế giới.
Khi đó, Hội nghị ma pháp phải long trọng cam kết không sử dụng Tsar Bomba của Lucian trước.
"Nhiệt độ trung tâm vô cùng cao, tạo ra ánh mặt trời khắc chế sinh vật Undead và ma quỷ." Dracula cẩn thận nói. Mái tóc vàng của hắn chải lệch sang trái, mặc một chiếc áo choàng trắng, trông giống công chúa hơn Natasha.
Lucian không biết Dracula có thể hiểu Thuyết tương đối hẹp và công thức chuyển đổi khối lượng-năng lượng của mình hay không, hay chỉ phán đoán dựa trên cấu hình ma pháp và miêu tả của mình với Natasha. Nhưng đây là bí mật "như thần", hỏi han tùy tiện sẽ khó biết rõ và có thể gây hậu quả. Vì vậy, hắn nhịn lòng hiếu kỳ, cười khổ nói: "Dracula các hạ, ngươi không phải nói cần bảy ngày mới có thể hấp thu hết mảnh vỡ Tử Linh Giới sao?"
Vừa dứt lời, Lucian căng thẳng. Hắn vốn cho rằng Dracula là loại người hành động theo trực giác, thêm vẻ thân thiện với thiên nhiên, nên mới dám phàn nàn một câu. Nhưng thực tế, Dracula lại là kẻ thâm sâu khó lường, lại còn là một "vị thần" tôn quý. Nói chuyện như vậy, liệu có chọc giận hắn, bị hắn trực tiếp tiêu diệt?
Nếu trải qua bao gian khổ, không chút do dự tìm đường sống, lại vì một câu phàn nàn mà bị ánh trăng giết chết, thì thật oan uổng.
Ách, có lẽ hắn ghét cách gọi Dracula này, mà thích Draculian hơn?
Dracula nghiêm túc trả lời: "Ăn từ từ thì cần bảy ngày."
Lucian và Natasha đều lúng túng. Nói cách khác, ăn nhanh hơn chỉ cần một ngày hoặc ngắn hơn: "Nếu có thể hấp thu nhanh chóng, vậy tại sao không ăn nhanh hơn?"
Cả hai đều hiểu rõ Dracula cố ý làm vậy để dẫn dụ kẻ chủ mưu thực sự đứng sau màn. Những lời vừa rồi chỉ là sự dồn nén của lo lắng, sợ hãi, căng thẳng và bất an tột độ trong suốt những ngày qua, cùng với vô vàn hiểm nguy, bộc phát thành câu hỏi vô thức.
Dracula đặt tay phải lên mặt, vẫn giữ vẻ nghiêm nghị đáp: "Từ từ thưởng thức, đại tiệc còn ở phía sau."
Đại tiệc? Lucian biết rõ đó là ám chỉ Chúa Tể Địa Ngục Mardymoss. Với nhiệt độ cao và năng lượng mạnh mẽ đến vậy từ trung tâm Mặt Trời Vĩnh Cửu, nếu không phải hình chiếu đỉnh phong truyền kỳ, hắn không thể nào sống sót. Vậy thì lấy gì để "thưởng thức"?
Nếu chỉ làm suy yếu Mardymoss để tiến vào địa ngục giao chiến, tổn thất một hình chiếu dù có ảnh hưởng đến bản thân hắn, cũng chỉ là vết thương nhẹ. Với sự gia trì của Địa ngục, Mardymoss đủ sức chống lại Dracula không có lợi thế sân nhà.
Theo miêu tả của hội nghị về hai vị "như thần" Chúa Tể Địa Ngục và Ý Chí Vực Sâu, họ có chút khác biệt so với Dracula, dường như bị giới hạn trong thế giới tồn tại của mình, không thể tùy ý giáng lâm thế giới vật chất. Dù có giáng lâm, cũng phải chịu suy yếu tương ứng. Ngoại lệ duy nhất là thời kỳ Cuộc chiến Ánh Bình Minh, Mardymoss dựa vào một âm mưu khủng khiếp, tập hợp đủ lực lượng và tế phẩm để mở ra Cánh Cửa Địa Ngục, trực tiếp giáng lâm thế giới vật chất, nhưng đã bị Giáo hoàng "Thần Giáng Lâm" đánh lui.
Ngược lại, thực lực của họ sẽ được tăng cường ở Địa ngục và Vực Sâu. Điểm yếu nhất của thế lực giáo hội ở cả hai miền nam bắc, ngoài dị độ không gian bị các tổ chức khác khống chế, chính là hai nơi này. Giáo hoàng cũng không dám tùy tiện xâm nhập.
Nghĩ đến đây, Lucian chợt cảm thấy xót xa. Ngay cả hai cường giả truyền kỳ tiêu chuẩn cũng khó lòng để lại dấu vết, vậy thì làm gì có vật phẩm hay tài liệu nào có thể may mắn sống sót?
Dracula dường như nhìn thấu nghi hoặc của Lucian và Natasha, vẫn giữ vẻ mặt cẩn trọng, tỉ mỉ và nghiêm túc: "Con dê rừng nướng cháy kia ư? Hắn không phải là đại tiệc. Thứ hắn biểu hiện ra mới là đại tiệc."
Thứ hắn biểu hiện ra? Lucian và Natasha kinh ngạc nhìn nhau. Phải chăng đó là sự lý giải của Chúa Tể Địa Ngục về bản chất Thần Chân Lý? Hay thủ đoạn mượn hình chiếu thiên đường để vặn vẹo không gian, đột phá giới hạn giáng lâm trong thời gian ngắn, hoặc cách tạm thời tăng một Thiên Kỵ Sĩ cấp tám lên tiêu chuẩn truyền kỳ cấp ba? Hay là năng lực siêu phàm như Nắm Quyền Sinh Sát mà hắn đã thể hiện trong chiến đấu?
Khi nhớ lại chuyện này, biểu cảm của Natasha trở nên phức tạp. Chúa Tể Địa Ngục có thể gián tiếp khiến thiên đường giáng lâm, điều này khiến cô khó lòng chấp nhận và làm lung lay tín ngưỡng chưa từng có.
Trong những suy đoán ấy, Lucian nghiêng về khả năng đầu tiên hơn: "Thần Chân Lý?"
Dracula không lắc đầu cũng không gật đầu, mà vô cùng nghiêm túc nói: "Đừng đi con đường này, nó rất có thể là sai lầm."
Nói xong, hắn liếc nhìn tay trái của Lucian: "Ta đã dung nhập sức mạnh còn sót lại của ta và bánh ngọt vào tay trái của ngươi, ngươi có thể cảm thụ nó một cách cẩn thận."
Dưới ánh trăng mạnh mẽ hồi phục, Lucian xé đi bàn tay trái vừa lành lặn, lắng nghe những âm thanh trong lòng, rồi dùng Tinh Thần lực lan tỏa ra, cẩn thận kiểm tra.
Trong tĩnh lặng, Lucian lại trải nghiệm cảm giác cao cao tại thượng, nhìn vạn vật dưới một góc độ không tưởng, dường như chạm đến những bí ẩn của tử vong và linh hồn, có một mối liên hệ kỳ lạ với Tử Linh Giới.
Tiếc rằng đó chỉ là cảm giác thoáng qua. Lucian nhanh chóng tỉnh táo lại, thấy một vầng trăng từ từ bay lên, hòa vào bầu trời và ánh bình minh phương Đông. Dưới ánh trăng, một vùng trắng đen hư ảo hiện ra, bên trong dường như có đôi cánh dơi khổng lồ đang bay lên.
Sau đó, tất cả biến mất, chỉ còn lại ánh mặt trời.
"Reines tiên sinh cuối cùng cũng đã thoát khốn." Lucian có chút vui mừng cảm thán. Dù trong kế hoạch của Dracula, hắn đóng vai gì, bị che giấu hay trực tiếp tham gia, thì Reines vẫn là ân nhân và bạn bè của hắn.
Natasha lặng lẽ nhìn bầu trời, chợt mỉm cười: "Ngươi từng đóng nhiều vai, lừa gạt không ít người. Thật không ngờ có ngày bị một cô bé xinh đẹp, trông vô hại lừa gạt, mà không hề hay biết. Chậc chậc."
Ánh trăng vốn vô giới tính, nhưng Natasha thích coi nó là một cô gái hơn.
Lucian bất đắc dĩ cười: "Ta chỉ nghĩ rằng một "vị thần" muốn hại ta thì cứ trực tiếp động thủ, không cần vòng vo tam quốc, nên nhất thời không đề phòng."
"Đừng giải thích." Natasha cười nói, "Ngươi từng an ủi ta rằng những cô gái ngốc nghếch, yếu đuối, đáng yêu, xinh đẹp, khi 'mở lòng' ra, thường rất nham hiểm. Ha ha, quả nhiên lời ngươi nói không sai."
Lucian chỉ biết cười trừ.
"À phải rồi, tay trái của ngươi có năng lực gì?" Natasha tò mò hỏi.
Lucian suy nghĩ: "Lợi ích lớn nhất là có thể nghiên cứu bản chất sức mạnh của "vị thần", cảm nhận được cách họ nhận thức thế giới, và mối liên hệ mật thiết với Tử Linh Giới. Đồng thời, bàn tay này có khả năng vô hiệu hóa ma pháp, thần thuật, sương mù hóa, nguyên tố hóa... Nhưng sức mạnh còn lại không nhiều, không thể vượt quá cấp độ tám vòng. Cấp chín vòng chỉ có thể ảnh hưởng ở mức độ nhất định. Hơn nữa, sau này trừ khi có đột phá trong nghiên cứu lĩnh vực này, nếu không sẽ không thể tăng lên."
Nó tương tự như việc loại bỏ huyết mạch, nhưng không thể đối phó với các hiệu ứng tự nhiên do sức mạnh siêu phàm tạo ra, ví dụ như ngọn núi sụp đổ sau khi thi triển ma pháp, hay những khe hở không gian hư ảo trên kiếm quang của Natasha.
"Tuyệt vời, lần này ngươi thu hoạch được nhiều thật. Tinh Thần lực cũng đạt tiêu chuẩn tám vòng rồi?" Natasha có chút ngưỡng mộ.
Lucian xem xét bản thân, khẽ gật đầu: "Vừa mới bước vào tám vòng, nhưng ta còn chưa xây dựng được một ma pháp bảy vòng nào."
Lucian an ủi Natasha: "Lần này đối mặt với thử thách sinh tử, Natasha em thể hiện rất tốt, tinh thần kỵ sĩ và ý chí đều đã được rèn luyện. Cộng thêm huyết mạch đỉnh cao của em, sau khi trở thành Thiên kỵ sĩ, việc tấn chức lên truyền kỳ sẽ không còn trở ngại. Có lẽ không bao lâu nữa, em sẽ thăng cấp cấp tám."
"Tinh thần kỵ sĩ..." Natasha thở dài, "Không biết phải đối mặt với Chúa như thế nào nữa."
Một phần tinh thần kỵ sĩ của cô được xây dựng trên tín ngưỡng. Khi tín ngưỡng tan vỡ, ý chí rất dễ suy yếu, dẫn đến việc không thể thăng cấp.
Lucian ôn tồn an ủi: "Thương yêu, anh dũng, thủ hộ, công chính... chẳng lẽ những phẩm chất của tinh thần kỵ sĩ chỉ thuộc về thiên đường ban cho? Trong thâm tâm em không có tình thương với người yếu đuối sao? Không có sự bảo vệ bạn bè và thần dân, không có khát vọng trật tự và mỹ đức, không có sự dũng cảm đối mặt với kẻ thù và khó khăn, không có sự kiên định với quan niệm và vinh quang của bản thân?"
"Natasha, những mỹ đức và tinh thần này xuất phát từ nội tâm chúng ta. Chúa thực sự không ở bên ngoài, không ở trên thiên đường, mà ở trong lòng em. Trong mỗi chúng ta đều có một vị Chúa thuộc về riêng mình. Trừ khi em tuyệt vọng và từ bỏ chính mình, nếu không Người sẽ không bao giờ biến mất."
Natasha thoáng tươi cười, che giấu vẻ lo lắng: "Lucian, anh rất hợp với vai trò Mục sư. Em cần thời gian để xem xét kỹ tâm hồn mình. Thôi, chúng ta đi nhanh thôi, động tĩnh từ Mặt Trời Vĩnh Cửu của anh quá lớn, có lẽ Wings đang trên đường đến đây."
"Em vẫn nên ở lại phía bắc dãy núi, chờ đợi giáo viên và Hathaway đến. Với vận mệnh đặc thù của anh, Wings rất khó tìm thấy anh." Lucian tuy không muốn nhưng vẫn kiên quyết phân phó, "Em mau rời khỏi đây, trở về trước khi giáo hội phát hiện."
"Được." Natasha không dây dưa.
Lúc này, từ xa vọng lại tiếng gào lớn như bão tố: "Lucian Evans!"
Tiếng gào dường như truyền đến từ rất xa. Lucian vui vẻ nói: "Giọng giáo viên lớn thật."
Sóng điện từ truyền dẫn bị thế giới này gây nhiễu, phạm vi có hạn, nhưng sóng âm thì không bị ảnh hưởng. Vì vậy, Chúa Tể Bão Tố đã chọn cách dùng ma pháp chín vòng "Tiếng Gầm Thét Của Chúa Tể Bão Tố" để tìm người, cách này hiệu quả nhất.
Lucian chỉ có thể cảm thán sự uy vũ của giáo viên khi có thể truyền âm thanh đi xa như vậy, hoàn toàn không lo lắng bị người của giáo hội phát hiện.
"Em cũng muốn đi gặp bà Hathaway." Natasha mắt sáng lên.