Quận Paphos, thị trấn nhỏ Samara, quảng trường Nam tước Bache.
Mọi người vẫn còn chìm đắm trong tiếng ca vang vọng sâu thẳm trong tâm hồn, xung quanh tĩnh lặng tuyệt đối. Ngay cả những đứa trẻ còn nhỏ dại trong vòng tay cha mẹ cũng cảm nhận được bầu không khí này và ngoan ngoãn im lặng, khiến cả quảng trường như bị giam cầm trong dòng chảy thời gian.
Cảm giác rung động đến tận tâm can này là điều họ chưa từng trải qua trước đây. Trước đây, ca kịch chỉ là ca kịch, âm nhạc chỉ là âm nhạc, cốt truyện chỉ là cốt truyện. Chúng không những khó hỗ trợ, thúc đẩy lẫn nhau mà còn tách rời. Vì vậy, dù trong lịch sử ca kịch có những giai điệu kinh điển, phần lớn khán giả vẫn không thể đồng cảm sâu sắc với âm nhạc vì cảm xúc không đủ hoặc sự tách rời, và rất khó để có được cảm xúc tuyệt vời khi tâm hồn được chạm đến.
Nhưng lần này, với "Nữ võ thần", cốt truyện được xây dựng từng bước một, giai điệu giao hưởng hoàn chỉnh bao trùm, và sự phối hợp hài hòa giữa cả hai không chỉ là "1+1". Nó khiến cảm xúc của khán giả hoàn toàn hòa nhập vào câu chuyện, hòa nhập vào âm nhạc, cùng nhau trải qua những cung bậc cảm xúc vui, buồn, đau khổ.
Vì vậy, khi 《Xung phong》 vang lên, họ như thể đang ở trên chiến trường, đang theo chân công chúa xông pha trận mạc. Vì vậy, khi 《Bia mộ anh hùng》 được cất lên từ giọng hát của công chúa, họ mới có thể cảm nhận rõ ràng sự bi tráng, đau thương, tưởng niệm, kiên định và sự lay động sâu sắc đến tâm hồn, khiến họ không khỏi rùng mình và xúc động từ tận đáy lòng.
Lucian không dám khẳng định câu chuyện của vở ca kịch này là hoàn hảo, vượt qua mọi tác phẩm của các nhà soạn kịch, nhưng anh có thể tự hào nói rằng: tác động mà nó tạo ra cho khán giả là chưa từng có.
Một lúc lâu sau, trên quảng trường mới vang lên những âm thanh trầm thấp:
"Anh hùng sẽ không bao giờ chết..."
"Mà chỉ dần tàn phai trong ký ức của mọi người..."
Một cô gái không kìm được lòng mình, khẽ hát lên giai điệu cuối cùng. Dù cô không có giọng hát du dương như ca sĩ đóng vai công chúa, không thể hát những nốt cao vút, thậm chí còn bị lạc giọng vì quá khó, nhưng cô vẫn hát bằng cả trái tim, bằng cả tâm hồn, như thể chính cô đã chứng kiến những đồng đội, bạn bè ngã xuống bên cạnh mình vì một mục đích cao cả, cảm động lây lan.
Tiếng ca nhỏ bé này phá vỡ sự tĩnh lặng của quảng trường, gây ra một loạt phản ứng dây chuyền. Banos, Ali và những người khác đồng loạt cất tiếng, cùng nhau ngân nga:
"Hãy chôn xương cốt ta, đừng dựng bia mộ..."
"Đồng bằng phì nhiêu và thành phố phồn hoa này chính là bia mộ tốt nhất của chúng ta!"
Tiếng ca lượn lờ trên quảng trường Nam tước Bache, hết lần này đến lần khác, như thể linh hồn của những người anh hùng đang dõi theo quê hương yêu dấu của mình, không nỡ rời đi!
Thật lâu sau, đám dân thành thị mới hoàn hồn, nhiệt tình thảo luận về "Nữ võ thần", về những thay đổi mà vở opera của đại sư Evans mang lại, về những bản nhạc kinh điển như "Sáng sớm lúc giữa", "Xung phong", về những giai điệu vượt lên trên phàm tục như "Anh hùng bia mộ", về vở ca kịch đỉnh cao và con rồng hung tợn, về bữa tiệc thị giác và thính giác "trực tiếp" này.
Trong lúc thảo luận, sắc mặt Ali biến đổi vài lần, rồi đột ngột quay người bước nhanh ra khỏi quảng trường.
"Ali, cậu đi đâu vậy?" Banos đang hào hứng trao đổi cảm xúc về đêm nay với một người lạ bên cạnh, thấy Ali hành động thì ngạc nhiên hỏi. "Không phải cậu thích náo nhiệt nhất sao? Lúc này còn nơi nào náo nhiệt hơn quảng trường? Nghe xong ca kịch, chẳng lẽ cậu không muốn chia sẻ ngay với mọi người à?"
Ali nghiêm túc nhưng không giấu được vẻ kích động: "Về nhà!"
"Về nhà làm gì?" Banos bỏ dở cuộc trò chuyện với người bên cạnh, đuổi theo Ali, tò mò hỏi.
Ali nắm chặt tay phải: "Thu dọn hành lý, chuẩn bị đi Lurene!"
"Hả? Lurene? Ali, cậu điên rồi à?" Banos tưởng mình nghe nhầm. Sao tự dưng lại chuẩn bị đi Lurene rồi? Đây là thủ đô, đâu phải thị trấn nông thôn!
Ali lắc đầu: "Tớ không điên, tớ suy nghĩ kỹ rồi. Tớ muốn đi Lurene, tớ không muốn cả đời mắc kẹt ở Samara, ở cái thành phố nhỏ này."
"Nhưng mà, ở thành phố nhỏ có gì không tốt?" Banos ngạc nhiên hỏi.
Ali hít sâu một hơi, chỉ vào "màn che" trên quảng trường phía sau: "Banos, cậu thấy không? Thứ đồ luyện kim cho phép chúng ta thấy cảnh ở xa, nghe âm thanh từ xa. Dù ở thành phố nhỏ, chúng ta vẫn có thể thưởng thức ca kịch ở Lurene."
"Đúng vậy, ở thành phố nhỏ cũng có thể thưởng thức, vậy sao còn phải đi Lurene?" Banos càng khó hiểu.
Ali chậm rãi thở dài: "Banos, cậu có hiểu đồ luyện kim đó đại diện cho điều gì không? Việc một thành phố nhỏ cũng có đồ luyện kim như vậy đại diện cho điều gì không?"
Tự hỏi rồi tự trả lời: "Nó cho thấy vương quốc của chúng ta, thời đại của chúng ta, đang trải qua những thay đổi lớn chưa từng có trong vài trăm năm qua. Mỗi ngày đều có những điều mới mẻ ra đời, mỗi ngày đều cảm nhận được sức sống mãnh liệt."
Banos khẽ gật đầu, dù ở thành phố nhỏ Samara, anh cũng cảm nhận được những thay đổi đó.
"Những thay đổi này như hồng thủy, ập đến dữ dội, chúng ta không thể ngăn cản. Điều duy nhất chúng ta có thể làm là thích ứng với nó. Nhưng tớ không cam tâm, không cam tâm trì trệ trong một thời đại mà mọi thứ đều đang thay đổi mạnh mẽ. Banos, cậu nghĩ kỹ xem, những biến chuyển lớn lao này có phải là cơ hội không? Chỉ cần chúng ta nắm bắt được một cơ hội thôi, cuộc đời chúng ta sẽ hoàn toàn khác."
Tôi không cam lòng sống một cuộc đời tù túng ở cái thị trấn nhỏ này, giống như vũng nước đọng lặng tờ. Tôi không muốn tiếp nối vị trí của cha, trở thành một thư ký quèn rồi sau đó kết hôn với một cô gái có địa vị tương xứng, sinh con, bận rộn, rồi già đi. Cái viễn cảnh dễ đoán này khiến tôi sợ hãi. Chẳng lẽ cuộc đời tôi đã được định sẵn ngay từ đầu như vậy sao? Vì thế, tôi muốn đến Lurene để theo đuổi giấc mơ của mình, tìm kiếm vị trí của bản thân trong một thế giới đang thay đổi và phát triển mạnh mẽ, nơi mà mỗi bước tiến đều đòi hỏi sự nỗ lực hết mình.
Ali đã dùng rất nhiều từ "không cam lòng" để diễn tả tâm trạng bức thiết của mình.
"Nhưng Samara cũng đang thay đổi mà. Hơn nữa, kết hôn, sinh con, bận rộn, rồi già đi là quá trình mà ai cũng phải trải qua thôi. Dù cậu có tìm được giấc mơ thì cũng vậy thôi." Banos cố gắng giữ bình tĩnh.
"Quá trình đó thì ai cũng phải trải qua, nhưng nó cũng có thể đầy màu sắc, chứa đựng những điều mà bản thân mình khao khát. Banos à, Samara có thay đổi, nhưng sự thay đổi đó còn quá chậm so với Lurene. Chỉ ở nơi đó, ta mới có thể cảm nhận được nhịp đập mạnh mẽ của thời đại, mới có thể nhanh chóng tiếp cận những cơ hội thay đổi cuộc đời."
"Vậy nên, tôi muốn đến Lurene, dù là học ở trường bình thường hay trường Bluefly, hoặc là tìm việc làm trong các ngành công nghiệp mới nổi. Tôi nghĩ tôi có thể học hỏi và tiếp xúc được với những thứ có thể thay đổi cuộc sống của chúng ta."
Giọng Ali dần bình tĩnh lại, nhưng càng kiên định. Anh dùng cụm từ "nhịp đập thời đại" mà Tiếng Nói Huyền Bí đã miêu tả để nhấn mạnh sự cần thiết phải đến Lurene.
Banos nhìn vào mắt Ali, cảm nhận được sự kiên trì đó, rồi im lặng. Sau đó, anh cố gắng thuyết phục lần cuối: "Chú Bertha sẽ không đồng ý đâu. Hơn nữa, Lurene có nhiều cơ hội thật, nhưng không phải ai như chúng ta cũng có thể gặp được. Biết đâu cậu sẽ chẳng đạt được gì, rồi chết trong nghèo khó và vô danh trong một căn phòng tồi tàn."
"Tôi biết, có lẽ tôi sẽ thất bại, có lẽ tôi sẽ trở thành một kẻ vô dụng, có lẽ tôi sẽ chán nản mà quay về Samara. Nhưng thà thất bại vì đã cố gắng còn hơn là sống một cuộc đời vô nghĩa với một tương lai trì trệ. Đây là thời điểm mà những cơ hội đó gần chúng ta nhất, dễ nắm bắt nhất. Nếu bây giờ không tranh thủ thì chẳng lẽ phải đợi đến một tương lai khó khăn hơn sao?"
Việc trao đổi thông tin qua thư từ đã giúp Ali học được rất nhiều điều, nhận thức về thế giới cũng được nâng cao một cách đáng kể. "Còn về phần cha, tôi sẽ nói rõ với ông ấy. Dù ông ấy không ủng hộ, tôi cũng sẽ không thay đổi ý định. Tôi đã trưởng thành, tự nuôi sống bản thân là trách nhiệm của tôi. Dù kết cục có bi thảm thế nào, đó cũng là lựa chọn của tôi. Banos, cùng đi chứ, chúng ta cùng nhau tạo dựng một tương lai tươi sáng ở Lurene!"
Nghe Ali nói vậy, Banos bỗng chốc cảm thấy hào hứng. Thành phố lớn, thủ đô vương quốc, những danh từ mỹ miều ấy gợi lên bao khát vọng. Nơi đó có những con đường phồn hoa nhất, những đổi thay lớn nhất, vô số cơ hội và một tương lai đầy hứa hẹn. Biết đâu trên đường phố, cậu sẽ được một vị Pháp Sư để mắt tới và trở thành học trò của ông ta - chuyện này đâu phải chưa từng xảy ra, Tiếng Nói Huyền Bí đã từng kể rồi.
Nhưng rất nhanh, cậu chợt nghĩ đến bản thân, nghĩ đến việc mình chỉ có sức lực và hai bàn tay trắng. Cậu hình dung ra một thành phố xa lạ, những con đường xa lạ, những người dân xa lạ, và cả những điều ác ý xa lạ. Ý nghĩ đó khiến cậu rùng mình. Rồi cậu nhìn quanh những con đường quen thuộc, cảnh vật quen thuộc, những người dân quen thuộc, cảm giác thân thuộc trào dâng. Cậu lắc đầu: "Ali, tớ vẫn thích Samara hơn. Tớ nghĩ mình hợp với thị trấn nhỏ này hơn..."
Ali ra sức khuyên nhủ, nhưng Banos vẫn sợ hãi những điều không lường trước, không chịu rời khỏi thị trấn Samara.
Vài ngày sau.
Trên sân ga Samara, Ali mặc bộ lễ phục dài màu đen mà cha cậu, ông Bertha, đã chuẩn bị riêng cho cậu. Trên đầu cậu đội một chiếc mũ dạ cao. Thoáng chốc, cậu đã biến từ một cậu bé thành một chàng thanh niên trẻ tuổi đầy nhiệt huyết.
Cậu xách chiếc rương hành lý màu đen, tạm biệt cha mẹ. Cậu vừa hòa vào dòng người đổ về phía đoàn tàu hơi nước ma pháp, vừa ngoái đầu nhìn về phía sân ga. Trong lòng cậu có chút phiền muộn. Một mặt, cậu không nỡ rời xa quê hương. Mặt khác, cậu thắc mắc tại sao Banos không đến tiễn mình.
"Có lẽ nào ngày đó tớ đã nói gì khiến cậu ấy tổn thương?"
"Hoặc có lẽ cậu ấy cảm thấy tớ phản bội tình bạn, không chịu ở lại thị trấn nhỏ?"
Ali cảm thấy bồn chồn, lo sợ mất đi một người bạn tốt.
Cậu vừa đi vừa ngoái đầu lại, nhưng Banos vẫn không xuất hiện. Tâm trạng cậu càng thêm ảm đạm.
Leo lên toa tàu, tìm được chỗ ngồi, Ali nhoài người ra cửa sổ, vẫy tay tạm biệt cha mẹ lần nữa. Trong mắt cậu có một màn sương mờ ảo. Đây là lần đầu tiên cậu rời xa vòng tay cha mẹ.
"Ali!" Từ xa vọng lại tiếng của Banos. Cậu ấy vẫy tay, chạy nhanh về phía cậu, tay trái cầm một quả xanh kỳ lạ.
"Chết tiệt, tớ nhớ nhầm giờ! À, đây là quả Samara cậu thích nhất. Đến Lurene khó mà tìm được đấy." Banos chen đến bên cửa sổ, lớn tiếng nói.
Quả Samara là đặc sản của thị trấn nhỏ, chỉ chín vào cuối tháng mười, đầu tháng mười một hàng năm.
Hốc mắt Ali ươn ướt. Quả nhiên là một Banos vụng về, đãng trí!
Ôhhh! (Tiếng còi)
Cậu vừa đón lấy quả Samara, còn chưa kịp nói gì, thì bên tai đột nhiên vang lên tiếng còi tàu inh ỏi.
"Banos, đợi tớ thành công, tớ sẽ đưa cậu đến Lurene!" Ali che tai, hét lớn.
Banos vẫy tay: "Được! Đừng quên Samara nhé!"
Ôhhh! Xình xịch xình xịch. (Tiếng tàu hỏa)
"Tớ sẽ trở lại, khi tớ thành công!" Ali âm thầm siết chặt tay. Đoàn tàu hơi nước ma pháp bắt đầu chuyển bánh, tốc độ càng lúc càng nhanh, khoảng cách với sân ga dần dần xa hơn.
Trong mắt Ali ngập tràn sương mù. Ánh mắt cậu nhòe đi. Cậu không ngừng vẫy tay, nhưng Banos và cha mẹ cậu vẫn đứng ở đó, càng ngày càng xa, càng ngày càng xa... (Còn tiếp)
Tác giả: