Toàn thân Samy như thể bị rỉ sét, cứng đờ và khó cử động, dáng vẻ vô cùng kỳ quái. Tuy vậy, tốc độ của cậu ta không hề chậm. Samy nhanh chóng tiến đến cửa phòng ngủ, mở toang cánh cửa và bước ra hành lang, nơi chỉ còn ánh đèn đường mờ ảo.
"Bám theo xem sao," Karl nhắc lại, rồi nhanh nhẹn và lặng lẽ bám theo Samy như một con báo đen đi săn.
Trong đầu Downey vô số ý nghĩ ngổn ngang. Đây là lần đầu tiên cậu gặp phải tình huống như vậy, nhất thời không nghĩ ra manh mối. Nhưng lo lắng cho bạn bè, cậu đành phải đi theo Karl, giữ một khoảng cách với Samy.
Chỉ vài chục giây sau, Samy, với đôi mắt nhắm nghiền, chui vào cầu thang bộ và bắt đầu nửa nhảy xuống lầu. Mỗi bước nhảy của cậu ta đều nhẹ nhàng, không một tiếng động, như thể mỗi bậc thang đều trở nên xốp mềm.
Sự quỷ dị này, kết hợp với ánh sáng mờ ảo và cảnh tượng âm u trong cầu thang, khiến Downey dựng tóc gáy. Cậu thì thầm với Karl: "Cậu ta có vẻ không có ý thức, chỉ biết bản năng đi về phía trước. Nếu không, cậu ta đã chọn cầu thang máy rồi."
Phòng ngủ của họ ở tầng hai của "Tháp Sinh Mệnh", có cầu thang bộ nối thẳng với đại sảnh, tầng hầm và các tầng khác. Vì vậy, cầu thang bộ ít khi được sử dụng, và nhiều đèn treo ma thuật đã bị hỏng mà không ai sửa.
Karl nhìn theo Samy khuất sau góc cầu thang, giọng nói đột nhiên vang lên trong tâm trí Downey: "Có lẽ cậu ta không muốn chọn cầu thang máy..."
Downey càng thêm hoảng sợ. Giọng nói này từ đâu ra?
"Chúng ta có thể trực tiếp trò chuyện bằng tâm linh, không cần phải nói ra," Karl nói tiếp.
Downey ngạc nhiên nghĩ, đây chính là hiệu quả của món đồ trang sức trên người cậu ta sao? Đúng là con nhà có điều kiện!
Đột nhiên, cậu sững người: "Không muốn chọn? Ý cậu là Samy bị người khác điều khiển?"
"Cũng không nhất thiết. Có lẽ có thứ gì đó đang triệu hồi cậu ta, hoặc có lẽ như cậu nói, chỉ là hành động theo bản năng," Karl nheo mắt và rón rén bước tới.
Trong cầu thang, hai ngọn đèn treo ma thuật bị hỏng một nửa, ánh sáng chập chờn, tạo cảm giác rùng rợn. Downey lo lắng nói: "Vậy chúng ta tranh thủ thời gian báo với giáo viên, để những Ma Pháp Sư chính thức đến xử lý."
Cậu đang nói đến những pháp sư canh giữ "Tháp Sinh Mệnh".
Trong ánh sáng chập chờn, khuôn mặt trắng trẻo tinh xảo của Karl nhuốm một vẻ âm trầm: "Không cần đâu. Nếu Samy chỉ là một trường hợp mộng du đặc biệt do u linh gây ra, chúng ta có thể tự ứng phó được. Gọi giáo viên đến ngược lại sẽ 'dọa' cậu ta. Còn nếu cậu ta thực sự bị người điều khiển, thì đây là Học viện Ma pháp Heidler. Khắp nơi đều nằm dưới sự kiểm soát của Mê tỏa. Chỉ cần có sóng pháp thuật hoặc động tĩnh khác, Mê tỏa sẽ lập tức cảm nhận được. Đến lúc đó, các pháp sư cao cấp canh giữ trung khu Mê tỏa chắc chắn sẽ kịp thời ngăn chặn."
Trải qua nhiều năm phát triển, hệ thống y học về thuật chiêu hồn đã có một phương pháp phân loại hoàn chỉnh cho các bệnh tật, và đặt tên cho nhiều chứng bệnh thông thường trước đây bị bao phủ bởi màu sắc quỷ dị.
Hắn quay đầu nhìn Downey, đôi mắt hai màu tím bạc lộ vẻ khẩn trương, xen lẫn chút hưng phấn, hiếu kỳ và kích động: "Ngươi có muốn trải qua một cuộc mạo hiểm không chút nguy hiểm nào không? Ngươi có muốn tự mình giải quyết mọi chuyện bằng năng lực của mình không? Có lẽ nơi Samy đến cuối cùng cất giấu kho báu phong phú, sức mạnh đủ để chi phối cả một quốc gia..."
Giọng nói trầm ấm vang vọng trong tâm trí Downey, tuy lời lẽ không hoa mỹ nhưng lại chứa đựng sức mạnh khó cưỡng, khơi gợi dục vọng trong lòng Downey, khiến anh vô thức gật đầu, cùng Karl đi theo Samy.
Bị cái gì gọi đến vậy?
Chẳng lẽ giống mình?
Downey mơ hồ suy nghĩ, có cảm giác như bị Karl điều khiển, cùng nhau rời khỏi "Tháp Sinh Mệnh".
Tuy Tử Linh Giới không có sự khác biệt giữa ngày và đêm, chỉ có một màu xám đen đơn điệu, nhưng trong mê cung Học viện Ma pháp Heidler lại có sự thay đổi sáng tối, giúp các học đồ chưa chính thức trở thành pháp sư dễ dàng chìm vào giấc ngủ. Vì vậy, khi ra khỏi "Tháp Sinh Mệnh", Downey chỉ thấy xung quanh tĩnh lặng, tối tăm, đâu đâu cũng là chân tháp ma pháp khổng lồ. Ngước lên nhìn, anh thấy mạng nhện chằng chịt như cầu vượt và một "bầu trời" tĩnh mịch, không trăng sao.
Ban đêm ở Học viện dường như đặc biệt lạnh lẽo, gió nhẹ thổi qua khiến Downey rùng mình. Anh nhìn quanh, không thấy bóng dáng một sinh vật sống nào.
"Đừng lạc mất." Karl nhắc nhở.
Downey có chút sợ hãi và lo lắng gật đầu, nghe rõ sự hưng phấn trong giọng Karl.
Trong sự tĩnh lặng, lạnh lẽo và bóng tối, ba người vượt qua các tòa tháp ma pháp, tiến gần đến cổng chính của học viện.
Toàn bộ Học viện Heidler như một thành phố được tạo thành từ các tháp ma pháp, bên ngoài là tường thành cao lớn, kiên cố và vững chãi. Cổng lớn cao hơn mười mét, rộng hơn mười mét, là một màn sáng màu xám trắng, phía trên là những hoa văn ma pháp kỳ dị, tràn ngập khí tức tử vong nồng đậm.
Thấy Samy nhắm nghiền mắt, cơ mặt vặn vẹo đứng trước cổng chính, Downey vừa thư giãn vừa nghi hoặc nói trong tâm giao: "Chẳng lẽ Samy muốn ra ngoài học viện?"
"Đại khái, có thể, có lẽ vậy. Dù sao chúng ta cứ đi theo, chắc chắn sẽ có chuyện thú vị xảy ra. Ta kể cho ngươi nghe, có một lần ta lôi kéo anh trai nửa đêm đi một ngôi mộ cổ..." Giọng Karl càng thêm phấn khích, nhưng những lời nói lan man của anh không làm phân tán sự tập trung, vẫn chăm chú nhìn Samy.
Downey ngạc nhiên hỏi: "Samy đâu có ra được, cổng chính đóng rồi, có chuyện gì thú vị chứ? Hay là chúng ta tìm cách đánh thức cậu ấy? Hoặc là đợi cậu ấy tự về phòng ngủ?"
Vừa dứt lời, mắt hắn trợn ngược, chỉ thấy Samy đưa tay phải ra, nhẹ nhàng đặt lên màn sáng ở cửa chính. Ngay lập tức, từ bàn tay hắn làm trung tâm, những vòng sóng lan tỏa ra, nuốt chửng lấy cả người hắn.
"Ra, ra, đi ra..." Downey lắp bắp nói. Mê tỏa phòng ngự hiệu quả ư? Đám cao cấp đạo sư trông coi trung khu đâu?
"Mau lên, nếu không không qua được đâu!" Karl không để ý đến hắn, kéo tay phải của hắn, như đoàn tàu hơi nước ma pháp lao về phía vòng xoáy đang chậm rãi thu nhỏ lại.
Downey chỉ cảm thấy một sức mạnh khổng lồ truyền đến, thân bất do kỷ "bay" về phía cửa chính, tựa như khi còn bé bị bò đực húc phải.
Khí lực của hắn còn lớn hơn cả mình tưởng tượng!
Cảm giác âm lãnh thấm ướt truyền đến, màu sắc trước mắt Downey hoàn toàn biến mất. Chỉ còn lại màu đen, màu trắng và màu xám mờ ảo.
Trong đồng tử của hắn phản chiếu từng ngôi mộ, bia mộ đen trước huyệt mộ đều nghiêng ngả.
Mau tới!
Mau tới!
Mau tới!
Tim Downey đột nhiên đập thình thịch, cảm giác bị triệu hồi trong cơn ác mộng lại ập đến, thậm chí còn mạnh hơn mấy lần trước. Bước chân hắn không thể khống chế mà di chuyển, đi theo Samy về phía trung tâm "Nghĩa địa giấc ngủ vĩnh hằng".
Nguy hiểm! Nơi đó là trung tâm "Sinh mệnh phản nguyên nghi thức", chắc chắn rất nguy hiểm!
Chúng ta đã ra khỏi cửa chính, tiến vào Tử Linh Giới, một khi xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn, đám đạo sư không kịp cứu viện đâu!
Không được, không thể tiếp tục đi theo!
Bản năng sinh tồn khiến Downey nhanh chóng quyết định. Hắn lớn tiếng hô, ý đồ gây sự chú ý của học viện.
Nhưng hắn kêu gọi lại không tạo ra chút âm thanh nào, bốn phía vẫn tĩnh mịch như tờ.
Nơi này là Tử Linh Giới, nơi mà dưới cấp bậc truyền kỳ không thể phát ra âm thanh!
Hắn muốn thi triển pháp thuật, tạo ra tiếng động lớn. Nhưng trong tình huống bị triệu hồi này, hắn căn bản không thể tập trung Tinh Thần lực, chỉ có thể hoảng sợ nghe tiếng tim đập càng lúc càng nhanh, nhìn bước chân ngày càng không bị khống chế mà đi về phía trước, cảm nhận dục vọng trong lòng ngày càng mãnh liệt.
"Karl, phía trước rất nguy hiểm, mau tìm đạo sư." Hắn cố gắng nhắc nhở Karl qua giao tiếp tâm linh.
Karl không rời mắt khỏi phía trước, dửng dưng cười nói: "Sợ gì chứ, 'Nghĩa địa giấc ngủ vĩnh hằng' là một phần của mê tỏa mà..."
Downey kể lại những gì mình gặp trong mộng, nhưng Karl vẫn không hề khẩn trương, tiếp tục đi theo Samy về phía trước.
Cho đến khi ngôi mộ khổng lồ "quen thuộc" xuất hiện trong mắt Downey, hắn mới tuyệt vọng buông xuôi, thuận theo sự triệu hồi và dục vọng trong lòng, cùng Karl đi về phía trước.
Samy không hề dừng lại, trực tiếp tiến vào huyệt mộ nửa khép cửa lớn. Karl khựng lại một chút, rồi cũng đi theo vào.
Cửa mộ, hành lang, gạch lát... Giống hệt như trong "ký ức" của Downey. Nhưng vừa bước vào góc khuất, hắn lại càng hoảng sợ, chỉ thấy một đội xác ướp quấn "xám trắng" vải đang tiến đến!
Trước đây, ngay cả trong ác mộng cũng không đáng sợ như vậy!
Tim Downey đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, cảm giác tuyệt vọng trào dâng. Anh biết rằng, ít nhất thì xác ướp cũng phải đạt tiêu chuẩn Kỵ sĩ chính thức. Mà xác ướp trước mắt lại toát ra khí tức khủng khiếp, những "dây vải" thấm đẫm dầu trơn, rõ ràng không phải loại xác ướp bình thường.
Anh vô thức lùi lại, chợt nhận ra sự tồn tại của Karl. Anh thấy đôi mắt tím bạc của Karl trở nên sắc bén, vẻ mặt vô cùng ngưng trọng.
"Đúng vậy, hắn có sức mạnh như rồng và những vật phẩm trang sức mạnh mẽ, liệu có thể ngăn cản xác ướp?"
Nhưng đội xác ướp lại phớt lờ họ, đi thẳng qua, không hề có động tác gì.
"Tại sao lại như vậy?" Downey nghi hoặc tự hỏi. Sự nguy hiểm vừa rồi khiến anh tập trung tinh thần, chuẩn bị sẵn sàng phép thuật, suýt chút nữa đã tấn công xác ướp, ai ngờ nó lại phớt lờ sự tồn tại của hai người họ!
"Rất kỳ lạ," Karl hiếm khi kiệm lời.
"Đúng vậy, rất kỳ lạ, lúc nào các ngươi có được thiên phú bị người khác bỏ qua vậy?" Giọng nói vịt đực đột nhiên vang lên.
"Ai!" Downey lại một lần nữa giật mình, không biết từ lúc nào sau lưng mình lại có một người.
Gã béo bất đắc dĩ nói: "Ta đi cùng các ngươi mà..."
Downey lấy ra cuốn sổ tay luôn mang theo, mở trang ghi chép (hễ gặp gã béo quen thuộc, cứ coi hắn là bạn cùng phòng Jones), cười khổ nói: "Lần sau đừng có lén la lén lút theo sát như vậy."
"Ta không có mà..." Gã béo rất ấm ức.
"Đi thôi," giọng Karl càng thêm khẩn trương, nhưng đồng thời cũng lộ rõ vẻ hưng phấn.
Họ tiếp tục đi về phía trước theo hành lang. Trên đường đi, họ gặp những u hồn trôi nổi, những bộ xương rồng với ngọn lửa yếu ớt trong mắt, những sinh vật undead kỳ quái được ghép từ vô số mảnh thịt. Nhưng tất cả bọn chúng đều làm như không thấy Downey và đồng đội, như thể hai bên ở hai thế giới khác nhau!
"Phía trước chính là ngôi mộ chính rồi," Downey kỳ quái nghĩ. "Sau khi vào trong, chẳng lẽ thật sự có sinh vật undead đáng sợ kia, được tạo thành từ vô số sinh mệnh có trí tuệ? Và nó cũng không thể thấy chúng ta?"
Đến giai đoạn này, anh đã không thể khống chế "cảm giác bị triệu hồi", còn Karl và Jones dường như cũng bị sự hiếu kỳ lấn át sự cảnh giác.
Đẩy cánh cửa ngôi mộ chính ra, đồng tử Downey đột nhiên co lại. Samy đang đứng đó, trước cỗ quan tài đen kịt khổng lồ, đối diện với họ, mắt nhắm nghiền, khóe miệng nở một nụ cười quỷ dị.
"Samy!" Downey kêu lên, nhưng âm thanh không thể phát ra.
Bỗng nhiên, nắp quan tài sau lưng Samy từ từ mở ra, khí đen bốc lên, sinh vật undead khủng khiếp trong cơn ác mộng lại một lần nữa xuất hiện trước mắt Downey.
Cao lớn hơn người khổng lồ, bí hiểm hơn May Vá Xác Chết, thuần túy hơn Tử Linh Giới... Đôi mắt của sinh vật undead đột nhiên mở ra, ngọn lửa đỏ sậm bùng lên, tử vong bao trùm thế gian.
Downey cảm thấy toàn thân lạnh toát, tê dại, trực giác mách bảo Karl và Jones bên cạnh cũng trong tình trạng tương tự. Duy chỉ có Samy dường như không hề bị ảnh hưởng, lao thẳng về phía chiếc quan tài.
Mộ thất rung chuyển dữ dội. Bên dưới quan tài xuất hiện một vực sâu đen ngòm không đáy, ẩn chứa một thứ gì đó không thể diễn tả, một vật gì đó khó có thể chạm tới.
Vực đen kịt không ngừng phồng lên, nhưng chiếc quan tài và những sinh vật undead lại đè chặt nó xuống.
Nơi đó có cái gì?
Ý thức của Downey dần trở nên mơ hồ.
"A!"
Downey bật người ngồi dậy, thở dốc từng hồi. Anh vẫn chưa hết bàng hoàng, nhìn quanh quất. May mắn thay, anh vẫn đang ở trong phòng ngủ! May mắn thay, tất cả chỉ là một giấc mơ!
Nhưng hơi thở của anh đột ngột ngừng lại, vì anh nhận ra Samy, Karl và Jones cũng giống như anh, thở hổn hển và mồ hôi lạnh nhễ nhại!