Đây là ảnh chụp hiện trường của năm người bị hại. Một số thi thể còn nguyên vẹn, số khác đã phân hủy. Buck đứng cạnh Heidy giải thích: "Ba ngày trước, do ma pháp trận trong xưởng luyện kim 'Claire' bị hỏng, một số công nhân ca đêm rời đi sớm. Khi đi qua khu Cò Trắng để về khu Meadow, họ nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của người bị hại đầu tiên. Vì vậy, một Ma Pháp Học Đồ là quản lý đã dẫn dắt họ đến gần nơi phát ra tiếng động."
"Có lẽ hung thủ đã sớm phát hiện ra họ. Hiện trường chỉ còn lại thi thể, dấu chân cũng bị hung thủ xóa một cách tàn nhẫn và tỉnh táo. Sau đó, chúng tôi tìm thấy bốn thi thể khác được giấu kỹ ở khu vực vắng vẻ gần đó, trong cống thoát nước. Nội tạng của các thi thể đều biến mất và không có bất kỳ manh mối nào để lại."
Heidy gật đầu: "Nhìn vào mức độ phân hủy, có vẻ như vụ giết người hàng loạt này đã bắt đầu sớm hơn chúng ta nghĩ, và số người chết chắc chắn nhiều hơn chúng ta tưởng tượng. Nhưng tại sao hung thủ lại chôn xác thay vì tìm cách tiêu hủy chúng?"
"Việc tiêu hủy thi thể một cách triệt để mà không gây sự chú ý rất khó khăn. Sông gần Lurene lại không có cá ăn thịt người, trừ khi mang xác đến nơi khác." Buck phán đoán hung thủ không có ma pháp hoặc sức mạnh Kỵ sĩ quá cao. Đây là suy luận hợp lý, vì nếu hung thủ thực sự mạnh, có địa vị tương xứng, thì hà cớ gì phải gây sự với những người nghèo này?
Heidy xem đi xem lại những bức ảnh rồi hỏi: "Còn điều tra về những người mất tích trong vài tháng gần đây thì sao?"
Buck lộ vẻ khó xử: "Khu Cò Trắng là khu ổ chuột, nơi tập trung những người từ khắp vương quốc đến Lurene tìm kiếm cơ hội. Ngay cả những trùm xã hội đen ở đây cũng không thể biết ai mất tích, ai rời đi..."
Heidy đặt những bức ảnh xuống: "Hãy dẫn tôi đến xem thi thể và hiện trường. Những bức ảnh đen trắng này khó mà nói rõ được vấn đề."
Cô có một cảm giác kỳ lạ và coi trọng đặc biệt với những vụ giết người mà nội tạng bị lấy đi hết.
Buck đang nghĩ cách đề nghị Heidy đến nhà xác và hiện trường ở khu ổ chuột thì nghe thấy cô chủ động yêu cầu. Anh thở phào nhẹ nhõm, vội đứng dậy nói: "Thưa bà, xin mời."
Vừa nói, anh vừa nhanh chóng đi đến chiếc xe công vụ của mình, mở cửa xe bên cạnh, đợi Heidy lên xe rồi mới vòng qua ghế lái, vặn chìa khóa, khiến cỗ máy thép phát ra tiếng nổ trầm thấp.
"Kích thước ô tô cuối cùng cũng đã được thu nhỏ..." Heidy đánh giá môi trường thoải mái bên trong xe và thốt lên một cách chân thành.
Buck cười: "Nếu nó vẫn còn khổng lồ như trước đây, thì không thể chạy trên đường phố được. May mắn thay, các Ma Pháp Sư đã đơn giản hóa các pháp trận luyện kim và yêu cầu về vật liệu, đồng thời tìm ra các nguồn năng lượng mới để thay thế một phần cho động cơ ma pháp chạy bằng hơi nước..."
Hầu hết các tuyến đường ở Lurene chỉ đủ cho một chiếc xe luyện kim thô sơ di chuyển. Ngay cả xe ngựa cũng khó khăn để đi qua. Sau khi được cải tiến, phần lớn các tuyến đường đã có thể cho hai xe đi song song mà không chiếm lối đi bộ. Đương nhiên, loại xe luyện kim này có giá vô cùng đắt đỏ, chỉ có các đại quý tộc và một số ban ngành vương quốc mới được trang bị. Nếu hôm nay Buck, một nhân vật có thực quyền trong sở cảnh sát, không phải tiếp đón Heidy thì cũng không có tư cách lái chiếc xe này.
Heidy chạm vào cánh cửa kim loại, cảm nhận sự lạnh lẽo: "Nếu không có những cống hiến của Elena, Catrina trong việc tổng hợp vật liệu, thì yêu cầu về trận pháp luyện kim đâu dễ dàng được giảm xuống như vậy..."
Cô hiểu rõ sự khó khăn của việc đơn giản hóa những thứ này. May mắn thay, nhờ sự giúp đỡ của Hội Thuật Luyện Kim trong những năm qua, lĩnh vực nguyên tố và luyện kim đã có những bước phát triển lớn. Sự đột phá trong tổng hợp và luyện chế vật liệu có được không chỉ nhờ cống hiến của các Áo Thuật Sư thuộc Viện Nghiên Cứu Nguyên Tử như Elena, Catrina, Lazare, Roque, mà còn nhờ nỗ lực của hơn một nghìn Ma Pháp Sư như Larry, Ulysses, Timothy, K...
Lĩnh vực vật liệu có lẽ là nơi cần vô số thí nghiệm tích lũy nhất. Ngoại trừ việc dùng Phép Tiên Đoán để loại bỏ nhiều con đường sai lầm, không có chút may mắn nào.
Những ý tưởng thiết kế từ nền văn minh hơi nước mà tộc người lùn mang đến cũng đã cho các Ma Pháp Sư cảm hứng để đơn giản hóa xe luyện kim, đồng thời chiết xuất và chế tạo ra than đá có năng lượng cao. Họ cũng bắt đầu tìm kiếm những nguồn năng lượng thay thế mới, ví dụ như năng lượng mặt trời được dự trữ trong ao năng lượng giống như tháp ma pháp, hoặc những vật liệu đốt khác chứa nhiều năng lượng hơn.
Ở phương diện này, nhờ kiến thức uyên bác của các Ma Pháp Sư và sự hỗ trợ từ tộc tinh linh, một đồng minh đã truyền thừa không biết bao nhiêu vạn năm, nên mọi thứ tiến triển rất nhanh.
Nghĩ đến Hội Nghị Ma Pháp và những thay đổi to lớn ở eo biển bốn nước, Heidy không khỏi kích động, vì được sống trong một thời đại như vậy.
"Có lẽ ta không có tài năng vi mô như Alnwick, Splinter, cũng không có sự nhạy bén và kiên nhẫn với tính chất vật liệu như Catrina, Elena, nhưng ta tin rằng ta nhất định có thể tạo ra đột phá trong lĩnh vực trí tuệ nhân tạo, giành được Giải Thưởng Vương Miện Holm..."
Heidy nắm chặt tay tự động viên mình. Cô nghĩ đến việc những vật phẩm luyện kim không có linh hồn cũng có thể xử lý phần lớn vấn đề, thậm chí vượt qua phần lớn Áo Thuật Sư ở một số khía cạnh. Cô cũng nghĩ đến những biến đổi kỳ diệu sẽ xảy ra khi mảnh vỡ linh hồn được dung nhập vào những vật phẩm luyện kim đó. Cô không khỏi cảm thấy nhiệt huyết sôi trào. Trong sáu học sinh của giáo viên, chỉ có cô và Cherry là chưa từng đoạt được vinh dự cao nhất trong bất kỳ lĩnh vực nào!
Buck lái chiếc xe luyện kim, tập trung cao độ nhìn tình hình giao thông, vô cùng cẩn thận: "Thưa bà, chúng ta đi đến nhà xác của bệnh viện 'Violet' trước."
"Tốt." Heidy đồng ý, cô cũng muốn đi tham quan vương quốc và hệ thống bệnh viện do Hội nghị Ma pháp cùng xây dựng. Việc này sẽ giúp mọi người biết rằng không chỉ Chân Lý Thần Giáo có thể chữa bệnh, mà Hội nghị Ma pháp cũng vậy!
Buck không dám lơ là khách quý, nên luôn tìm chủ đề để trò chuyện: "Ô tô luyện kim hiện tại vẫn chưa đủ nhanh, hướng phát triển sau này không chỉ là thu nhỏ kích thước, mà còn phải tăng cường động cơ ma pháp trận và nguồn năng lượng. Tôi đọc trên 'Báo hướng dẫn áo thuật và ma pháp' thấy Chúa Tể Bão Tố, Kẻ Điều Khiển Nguyên Tố và Kẻ Khống Chế Nguyên Tử đã hoàn thành lý thuyết sơ khai về phân rã nguyên tố. Liệu sau này có thể dùng suy biến để vận hành ô tô luyện kim không?"
"Động cơ hạt nhân à?" Heidy vốn tính hoạt bát, bật cười nói, "Buck đúng là kiểu người đọc báo rồi chỉ hiểu được vài thuật ngữ." Nghiên cứu về động cơ hạt nhân là dự án chính của Sở nghiên cứu Nguyên tử, do đích thân giáo viên dẫn đầu, Jerome, Lazare, Roque và những người như cô thay phiên nhau phối hợp. Nguồn năng lượng kinh khủng bậc nhất này có lẽ phần lớn Ma Pháp Sư cao cấp cũng không dùng được, chứ đừng nói đến ô tô luyện kim.
Sau vài tiếng cười, cô cố ý trêu chọc: "Đợi Sở nghiên cứu của chúng tôi hoàn thành việc khống chế phản ứng nhiệt hạch bằng từ trường, đồng thời thu nhỏ và dân dụng hóa trang bị luyện kim, thì ô tô luyện kim sẽ chạy nhanh vô cùng..." Nhanh đến mức bay lên ấy chứ.
Việc khống chế phản ứng nhiệt hạch bằng từ trường là mục tiêu cuối cùng của dự án mà giáo viên đang theo đuổi, nhằm cung cấp nguồn năng lượng cho thành phố Alinge. Tuy nhiên, con đường đến thành công còn rất xa, có lẽ phải mất vài chục năm mới thấy được ánh bình minh. Dù sao thì hiện tại, chúng tôi vẫn đang tìm kiếm biện pháp sử dụng ổn định năng lượng hạt nhân suy biến.
"Khống chế phản ứng nhiệt hạch bằng từ trường..." Buck lẩm bẩm cái cụm từ dài dòng nhưng đầy vẻ thần bí và "ngầu" này. Sau này về còn có cái để khoe với đồng nghiệp và người thân, đây chính là lĩnh vực hàng đầu của áo thuật, không phải mấy thứ lỗi thời trên báo, mà là do chính miệng Heidy của Sở nghiên cứu Nguyên tử nói!
Lúc này, một tòa kiến trúc màu trắng xinh đẹp xuất hiện trước mắt hai người. Buck đạp phanh, dừng ô tô luyện kim trước cổng bệnh viện Violet, sau đó vội vàng xuống xe, vòng qua phía bên kia, lịch thiệp mở cửa xe: "Thưa nữ sĩ, đến rồi ạ."
Heidy xuống xe, nhìn bệnh viện, khẽ gật đầu. Bệnh viện gọn gàng ngăn nắp hơn cô tưởng, mơ hồ có chút cảm giác thần thánh. Mấy gã hệ tử linh kia cũng có mặt tốt này sao?
Đẩy cánh cửa kính lớn, Buck dẫn Heidy đến phòng chứa thi thể. Dọc đường, họ gặp những bác sĩ và y tá mặc áo trắng, đều là những người được tuyển chọn kỹ càng, có thiên hướng về hệ chữa bệnh ma pháp và các học viên tử linh thuật, cùng với các pháp sư cấp thấp và trung cấp. Bệnh viện này không chỉ là nơi họ chữa trị bệnh nhân, cứu giúp những người bị thương, mà còn là nơi kiểm chứng những ý tưởng và thử nghiệm ma pháp. Vì vậy, việc tuyển chọn này không mang tính bắt buộc, ngược lại, rất nhiều pháp sư nô nức đăng ký.
Đương nhiên, những thí nghiệm không được phép sẽ bị Hội nghị Ma pháp khiển trách và xử phạt nghiêm khắc.
Bệnh viện Violet đã được xây dựng một năm. Nhờ dược phẩm ma pháp, khí giới luyện kim do bệnh viện tự chế tạo và được hội nghị cung cấp, giá cả ở đây tương đối phải chăng, danh tiếng cũng rất tốt. Các bác sĩ và y tá còn được người dân Lurene gọi bằng một cái tên thân mật là "Thiên thần ma pháp".
Đi được một đoạn, phía trước truyền đến tiếng ồn ào. Rất nhiều y tá và bác sĩ đang vây quanh một người đàn ông cao gầy mặc áo đen, hỏi han điều gì đó với thái độ vô cùng kích động và phấn khích.
Nhìn người đàn ông xanh xao kia, Heidy tặc lưỡi: "Tiên sinh Philippe rất được các pháp sư tử linh trong lĩnh vực chữa bệnh yêu thích."
"Hôm nay tiên sinh Philippe đến để giảng giải về giải phẫu cơ thể người và tế bào ký ức cho các bác sĩ và y tá của bệnh viện Violet." Buck giải thích cho Heidy, ánh mắt tràn đầy kính sợ khi nhìn Philippe. Anh nghe nói rằng ông có thể khiến một vết thương rớm máu tái tạo thành một người hoàn chỉnh?
Heidy không tiếp tục chú ý mà cùng Buck đi đến phòng chứa thi thể, sau lưng truyền đến những âm thanh rõ ràng.
"Tiên sinh Philippe, tôi có một thắc mắc về giải phẫu..."
"Giáo sư Philippe, trong lĩnh vực tế bào ký ức..."
Đột nhiên, Philippe lạnh lùng lên tiếng: "Đừng gọi tôi là giáo sư."
"A..." Cô y tá nhỏ có chút ngớ người, tại sao? Theo tiêu chuẩn của Học viện Ma pháp Hoult, giáo sư là một danh xưng tôn kính.
Heidy, người đang quay lưng về phía họ, khẽ bật cười, khiến Buck khó hiểu nhìn sang.
"Không có gì." Heidy xua tay.
Rẽ qua góc, phòng chứa thi thể hiện ra trước mặt hai người. Buck mở cánh cửa lớn, bước vào nơi âm u và lạnh lẽo này.
Sau khi đặt năm thi thể song song, Heidy cẩn thận nghiên cứu. Lúc này, cô không còn là một quý cô mà là một Áo Thuật sư.
Nửa ngày sau, Heidy khẽ cau mày nói: "Dựa vào vết dao, phương pháp lấy nội tạng... có thể phán đoán rằng năm người này bị giết bởi bốn hung thủ, hơn nữa chúng không hề quan tâm đến việc nội tạng bị hư hại."
"Một đội gây án?" Buck lo lắng hỏi lại.
Heidy không trả lời mà lấy năm mẫu huyết nhục từ năm thi thể: "Đưa tôi đến hiện trường."
Cô mơ hồ có một ý nghĩ.