Barack vừa bước vào Sở Nghiên cứu Nguyên tử đã vô cùng kinh ngạc khi thấy Lucian đang ngồi cạnh một con quái vật khổng lồ, toàn thân phủ đầy vảy lớn trong suốt và lấp lánh.
"Rồng?" Chỉ vài giây, Barack đã nhận ra đây là sinh vật ma pháp nổi tiếng bậc nhất. Với tư cách là một Ma Pháp Sư cao cấp, anh nhanh chóng liên tưởng đến học trò rồng của Chúa Tể Bão Tố, nên đã giảm bớt sự đề phòng.
Alfred ngẩng đầu, cao ngạo "Hừ" một tiếng, khinh thường không thèm để ý đến Barack.
Lucian thấy Alfred vừa nãy còn nịnh nọt như cún con, giờ lại trở nên thận trọng cao ngạo, chợt thấy buồn cười lắc đầu: "Barack, đã có kết quả điều tra sơ bộ chưa?"
"Dựa trên điều tra sơ bộ, những Ma Pháp Sư đã tặng vật phẩm nguyền rủa kia không có gì đáng nghi. Họ đều mua quà ở 'Cửa hàng Lobin'. Sau khi bán hết lô hàng đó, 'Cửa hàng Lobin' vẫn chưa mở cửa trở lại, ông chủ 'Lobin' không rõ sống chết, nhưng hoàn toàn loại trừ khả năng sử dụng vật liệu đặc biệt để chế tác quà tặng." Barack lấy ra bản ghi chép, chính thức thông báo tình hình điều tra sơ bộ cho "Ủy viên Evans".
Tuy rằng Ma Pháp Sư cao cấp không thể tùy ý xâm nhập, đọc hay thêu dệt ký ức như Chúa Tể Vong Hồn, mà chỉ có thể chắt lọc những phần ký ức sâu sắc nhất, nhưng họ có thể dùng Phép Tạo Giấc Mơ và các ảo thuật khác để thẩm vấn và lấy được đáp án từ các Ma Pháp Sư cấp thấp.
"Không rõ sống chết? Cũng không biết 'Lobin' rốt cuộc là bị người lợi dụng rồi diệt khẩu, hay là chủ mưu đã sớm trốn thoát..." Lucian nghiêng về giả thiết thứ hai hơn, nếu không một vài khâu trong toàn bộ quá trình ám sát phải dựa vào vận may, không phù hợp với điều kiện tiên quyết của một kế hoạch tỉ mỉ.
Barack lật bản ghi chép sang trang khác, đồng tình với ý kiến của Lucian: "Sơ bộ nhận định Lobin hoàn toàn tham gia vào toàn bộ quá trình, bởi vì theo lời kể của các Ma Pháp Sư kia, họ thường xuyên đến cửa hàng luyện kim này mua dược phẩm quen dùng và được Lobin giật dây, từ đó nảy sinh ý định đến Sở Nghiên cứu Nguyên tử làm việc. Vì vậy, họ nghe theo lời Lobin, nhân cơ hội ngài phát hiện ra electron, mở ra cánh cửa thế giới vi mô để đến thăm chúc mừng, tạo mối quan hệ tốt. Còn về món quà nhỏ, chắc chắn là mua tùy tiện theo gợi ý của Lobin."
Hội nghị và phong tục của vương quốc Holm không khuyến khích nhận quà biếu, nhưng khi đến thăm có thể mang theo một vài món quà nhỏ.
"Lobin quả thật có hiềm nghi rất lớn, mục đích vô cùng rõ ràng. Có thông tin gì về hắn không?" Lucian tay trái chống khuỷu tay phải, tay phải vuốt cằm, chờ đợi thêm thông tin.
Alfred bên cạnh dần dần không muốn giữ hình tượng nữa, chậm rãi nằm sấp xuống đất, hai mắt lim dim như sắp ngủ.
Tác giả:
Barack lật một tờ ghi chép khác: "Lobin, người vương quốc Lurene Holm, tổ tiên đã cư trú ở đó. Năm mười hai tuổi, hắn được phát hiện có thiên phú ma pháp và được đưa vào trường ma pháp Alinge. Tốt nghiệp với thành tích khá, bốn năm sau, Lobin thuận lợi trở thành Ma Pháp Sư chính thức, giỏi quang ám, chiêm tinh, ma pháp nguyên tố và luyện kim. Không lâu sau khi trở thành Ma Pháp Sư trung cấp, trong một lần mạo hiểm, linh hồn hắn bị tổn thương nghiêm trọng và trở nên 'không trọn vẹn', khiến hắn không thể tăng cấp bậc ma pháp. Bản thân Lobin lại không giỏi nghiên cứu áo thuật, vì vậy mở một cửa hàng luyện kim ở Alinge."
"Lobin có tính cách lập dị, trầm mặc, độc thân, không con cái, cha mẹ đã qua đời, hầu như không qua lại với người thân, ít bạn bè. Tuy nhiên, theo điều tra, tính cách Lobin đã có phần thay đổi trong năm năm gần đây, cảm xúc trở nên bình ổn hơn. Hắn mất tích hai ngày trước, có thể đã sớm bỏ trốn. Hiện tại chưa có manh mối, Ban Điều Tra đang triệu tập các Ma Pháp Sư cao cấp am hiểu thuật chiêm tinh để tiến hành tiên đoán. Tôi sơ bộ nghi ngờ hắn đã bị lôi kéo vào đội ngũ Người Gác Đêm."
"Không còn phương hướng điều tra nào khác sao?" Lucian khẽ nhíu mày, Lobin mất tích, có vẻ như mọi chuyện kết thúc?
Barack giữ thái độ cẩn trọng: "Chúng tôi vẫn đang điều tra Lobin đã mua hoặc lấy những vật liệu đặc biệt ở đâu, có lẽ có thể bắt được nhiều gián điệp hơn."
"Tuy rằng lần ám sát này coi như đã kết thúc, nhưng Ủy ban Quản lý vẫn lo lắng về sự an toàn của ủy viên Evans, vì vậy tôi sẽ đảm nhiệm vai trò hộ vệ của ngài trong ba tháng, để vượt qua giai đoạn nguy hiểm nhất này. Khi ở Alinge, ngài có thể tự do hành động, không cần để ý đến tôi, tôi chỉ phụ trách kiểm tra môi trường và vật phẩm. Nhưng nếu ủy viên Evans ngài phải rời Alinge, tốt nhất nên cho tôi biết lịch trình để tôi báo cáo với Ủy ban Quản lý và đi theo bảo vệ."
"Tốt." Lucian nhẹ nhàng gật đầu, thái độ của Ủy ban Quản lý khá tốt.
Trong lúc Barack kiểm tra các vật phẩm khác trong văn phòng, Alfred vội vàng bò lên, đôi mắt màu hổ phách hơi mờ nhìn Lucian nịnh nọt: "Ta lợi hại hơn hắn! Ta cũng có thể làm hộ vệ! Chỉ cần ngươi cho ta một chiếc nhẫn Vương miện Holm xinh đẹp, ta có thể ký hợp đồng bán thân mười năm! Hợp đồng lần trước của ta đã hoàn thành, không cần lo lắng vấn đề khác, ký ta đi, ông chủ!"
"Ta nhớ có lần ngươi nói, nếu cho ngươi một chiếc nhẫn Vương miện Holm, ngươi có thể ký hợp đồng bán thân một trăm năm." Lucian buồn cười trêu nó.
Alfred ngẩn người, đôi mắt màu hổ phách đảo quanh: "Thật không? Vậy chắc chắn là ta vừa tỉnh ngủ! Ông chủ, ngài sắp có mấy chiếc nhẫn Vương miện Holm, còn có Bùa Hộ Mệnh Ngai Vàng Bất Diệt, Huân Chương Băng Tuyết, Huy Hiệu Ánh Trăng..." Vừa nói, khóe miệng nó lại chảy ra chất lỏng khả nghi, vội vàng nâng vuốt lên lau, "Thuê một con rồng vừa có thể đánh, vừa có thể chơi, vừa có thể làm tài liệu thí nghiệm, lại có thể làm đầu bếp thiên tài như ta chẳng phải có lợi nhất sao? Ta sẽ làm được nhiều hơn!"
"Đây đều là vinh dự của ta, sao có thể đem cho ngươi thuê mướn?" Lucian "thấm thía" nói, "Hơn nữa chúng đều có ma pháp cao cấp, đối với ta rất hữu dụng, mang trên người là an toàn nhất."
"Chúng có lợi hại bằng ta không? Ta biết rất nhiều ma pháp cao cấp, còn biết đánh nhau!" Alfred ra sức chào hàng, "Đặc biệt là các loại ma pháp về tâm linh, tinh thần và linh hồn, ta đều rất am hiểu!"
"Không được, đây là vinh dự của ta. Trừ phi ta trở thành Đại pháp sư hoặc Ma Pháp Sư truyền kỳ, khi những phần thưởng này chỉ còn giá trị cất giữ, ta mới cân nhắc cho ngươi mượn chơi hai, ba trăm năm." Lucian dùng "Ngân phiếu" để hấp dẫn.
Hai, ba trăm năm? Mắt Alfred sáng lên. Nó chỉ là một con rắn mới mấy chục năm tuổi, cảm thấy như vậy đã là rất dài, hơn nữa đến lúc đó mượn xong còn có thể mượn tiếp, dù sao vật phẩm ở trong tay mình!
Nó ho khan một tiếng, ra vẻ thâm trầm: "Ngươi cho dù có thể trở thành Đại pháp sư, thì cũng là chuyện của rất nhiều năm sau. Lời hứa này không có chút giá trị nào, ta có ngu ngốc đến mức tin sao?"
Gia hỏa này học hết thói quen dùng từ của Fernando rồi.
"Ta đâu phải thuê ngươi không công, mỗi tháng ta sẽ trả lương cho ngươi." Lucian hiện tại có chút "vung tay quá trán". Chi phí tài liệu thí nghiệm, luyện tập phép thuật có Sở nghiên cứu Nguyên tử gánh chịu, hoa hồng Jinkela chia mỗi tháng cũng gần ba nghìn, hoàn toàn có thể mua dược tề, đổi ma pháp, mượn sách báo, thậm chí còn dư dả.
Đồng thời, sau khi trở thành Áo Thuật sư cao cấp, Lucian có thể nhận được phụ cấp tổng cộng ba trăm tám mươi điểm áo thuật từ hội nghị, Nguyên Tố Ý Chí còn cho thêm ba trăm, cộng thêm một nghìn năm trăm điểm áo thuật mỗi tháng từ ủy viên xét duyệt áo thuật, quả thực có thể so sánh với đại bộ phận Ma Pháp Sư cao cấp.
Hơn nữa Lucian sắp nhận được nhiều "Giải thưởng lớn", tạm thời không cần luyện chế hay mua sắm vật phẩm ma pháp, nên dù thuê một con rồng, anh vẫn có thể tích lũy tiền để chuẩn bị cho nghi thức cao cấp sau này và xây dựng tháp ma pháp.
"Ta thật sự rất đắt đấy." Alfred nhấn mạnh, sau đó lè cái lưỡi đỏ tươi, liếm mu bàn tay Lucian với âm lượng vừa phải, "Ông chủ, ngài định trả bao nhiêu?"
"Một tháng hai ngàn đồng vàng Tal, ta cũng không cần ngươi làm tài liệu thí nghiệm. Ngươi có tuyệt đối tự do, có thể tiếp tục đi kiếm kim tệ lấp lánh của người khác." Giọng Lucian đầy hấp dẫn.
"Còn có thể làm chuyện khác sao? Đợi ngươi trở thành Đại pháp sư hoặc Ma Pháp Sư truyền kỳ, ta còn có thể cho ngươi mượn nhẫn Vương miện Holm, Ngai Vàng Bất Diệt, Huy Hiệu Ánh Trăng, Huân Chương Băng Tuyết để 'chơi' đấy?" Đôi mắt hơi mờ của Alfred sáng lên, nó liền lôi ra một tấm da dê từ bụng dưới:
"Ông chủ, chúng ta ký một trăm năm đi!"
Lucian vô cùng thỏa mãn vì đã thuê được một ảo thuật gia rồng có năng lực đạt đến cấp bảy chỉ với hai nghìn đồng vàng Tal. Anh nghĩ mình đã quá hời! Vì vậy, anh thuận miệng hỏi: "Alfred, ta có thể trả lương cho ngươi bằng điểm áo thuật được không?" Anh lo lắng rằng Alfred là một con rồng, có lẽ sẽ thích tiền vàng lấp lánh, bảo thạch các loại hơn.
"Điểm áo thuật ư? Đương nhiên là được! Ta có thể tự mình đi mua bảo thạch và thủy tinh mà ta thích!" Alfred biểu diễn một màn ảo thuật, lấy từ dưới bụng ra một huy hiệu bảy vòng đen, đồng thời có vẻ hơi nghi hoặc nhìn Lucian, "Chẳng lẽ ngươi không thích điểm áo thuật hơn sao? Nó dễ giao dịch và mang theo hơn mà?"
"Ngươi quả nhiên là một con rồng tầm thường thích thú vui hạ cấp," Lucian cảm thấy mình bị "khinh bỉ" rồi.
Sau khi ký xong hai bản "Hợp đồng trăm năm", Alfred dùng lưỡi liếm liếm tấm da dê, cẩn thận gấp lại rồi nhét vào bụng, sau đó dùng giọng nói trong trẻo non nớt nói: "Ông chủ, ta đi hoàn thành hợp đồng lần trước đây."
"Ngươi không phải đã hoàn thành rồi sao?" Lucian bất đắc dĩ nhìn Alfred phủi mông chuẩn bị rời đi.
"Sắp xong rồi, sắp xong rồi, ừm, năm ngày nữa thôi, tối đa là năm ngày!" Alfred "mở to mắt", quơ quơ móng vuốt rồi nhanh như chớp chạy mất dạng.
Lucian vê vê cằm, vẻ mặt suy tư đứng tại chỗ.
...
Ba ngày sau.
Lucian nhận được thông báo từ Nguyên Tố Ý Chí, yêu cầu anh đến tháp ma pháp hoàng gia Holm để họp, thảo luận về vương miện thưởng, đồng thời đưa ra phương pháp mượn Bán vị diện của Hathaway các hạ để trung chuyển.
"Evans ủy viên, để đảm bảo an toàn cho ngài, ta phải đi theo cùng," Barack tận tụy với trách nhiệm của mình.
Lucian không có ý kiến, khẽ gật đầu, mang theo Barack tiến vào phân bộ của Nguyên Tố Ý Chí tại tháp ma pháp Alinge, lên tầng cao nhất và kích hoạt trận pháp ma pháp tương ứng.
Ánh sáng u ám lập lòe, sau một trận chóng mặt nghiêm trọng, Lucian và Barack xuất hiện ở một vùng đất dường như bị tinh không sâu thẳm bao quanh. Từng ngôi sao lấp lánh mang nhiều màu sắc khác nhau, tựa như các nguyên tố khác nhau.
Vùng đất này có những dãy núi nhấp nhô với màu lục, hoàng, hồng, kim, tràn ngập các sinh mệnh nguyên tố.
Không xa đó là một tòa Thông Thiên tháp kéo dài vào tinh không, với vô số phù văn ma pháp lưu chuyển trên đó, đó chính là tháp ma pháp của Kẻ Điều Khiển Nguyên Tố Hathaway.
Không lãng phí thời gian ngắm cảnh Bán vị diện, Lucian dẫn Barack vòng qua phía bên kia tháp ma pháp, đến trận pháp ma pháp dịch chuyển vị diện, đọc chú ngữ, kích hoạt ánh sáng, cả hai nhanh chóng biến mất.
Lucian và Barack xuất hiện ở Lurene, tầng cao nhất của tháp ma pháp hoàng gia Holm.