Fernando, Hathaway và Bergner lơ lửng trên không, phía dưới là Thung lũng Chết chóc hoang tàn. Họ quan sát cảnh tượng đổ nát với những dấu vết đáng kinh ngạc do nhiệt độ cao gây ra và những hố lớn, tính toán nhiệt độ và uy lực của vụ nổ.
Bergner bỗng nhiên hỏi: "Nếu đây thực sự là một vụ nổ ma pháp, chẳng lẽ Mặt Trời là một ngôi sao liên tục phát nổ như vậy?"
Ông không hề ghét bỏ "vụ nổ phản ứng nhiệt hạch", nhưng khi nghĩ đến việc Mặt Trời chiếm vị trí quan trọng trong chiêm tinh học và bản đồ vận mệnh, việc nó mất đi lớp vỏ thần bí, hé lộ một phần bí ẩn khiến một Nhà tiên tri như ông không khỏi cảm thấy mất mát.
Sau khi Fernando giết Lich Bán Thần, Bergner không vội rời đi. Nếu theo lý do của Congers, hai Đại Áo Thuật sư còn sống quan trọng hơn một Ma Pháp Sư truyền kỳ đã chết. Mặt khác, nếu không xét đến lời giải thích của Congers, chỉ cần cân nhắc quy định của hội nghị, Fernando cũng không làm gì sai.
Có lẽ Chúa Tể Bão Tố luôn tuân thủ điều lệ hội nghị, khiến mọi người quên mất tính cách nóng nảy của ông không chỉ thể hiện trong tranh luận học thuật. Họ đã quên mất chức nghiệp truyền kỳ và tên hiệu của ông, cho đến khi ông đột ngột ra tay, Bergner mới nhận ra, đây mới là hành động mà "Chúa Tể Bão Tố" nên làm, nên ông cười khổ chấp nhận kết quả này.
Fernando lắc đầu: "Nghiêm túc mà nói, đây không phải là vụ nổ ma pháp. Ta không tìm thấy bất kỳ dấu vết đặc thù nào mà vụ nổ ma pháp truyền thống để lại, chỉ có năng lượng thuần túy được thi triển, với nhiệt độ cao không thể tưởng tượng."
Ông cố ý thêm từ "truyền thống" trước "vụ nổ ma pháp hệ nguyên tố", rõ ràng cho rằng đây là một hình thức nổ hoàn toàn mới, gần với bí ẩn về sự hình thành của Mặt Trời. Đi theo con đường này, hệ quang ám và điện từ có thể được đưa vào lĩnh vực nguyên tố.
"Ừm." Hathaway nhẹ nhàng gật đầu, đồng ý với kết luận của Fernando.
Nhà tiên tri Bergner không quá am hiểu về lĩnh vực nguyên tố nghe vậy thì thở dài: "Ta không thể tưởng tượng Lucian Evans có thể tạo ra ma pháp như vậy, nhưng ta mơ hồ cảm thấy thời đại đang thay đổi. Có lẽ từ giờ phút này, không, từ khi Lucian đưa ra lý thuyết lượng tử, áo thuật và ma pháp đã bước vào một kỷ nguyên kỳ diệu, khó lường và kinh hoàng."
Fernando và Hathaway không biểu lộ gì trước những lời này của Bergner, nhưng qua ánh mắt và sự im lặng của họ, có thể thấy họ đang suy tư về vấn đề này. Lời nói của một Nhà tiên tri không thể xem nhẹ.
Lúc này, từ đằng xa có hai bóng người bay tới, Fernando vừa định nắm chặt tay thành đấm, nhưng lại lặng lẽ buông ra. Gương mặt ông nghiêm nghị, lớn tiếng quát mắng: "Lần này ngươi thật sự quá ngu xuẩn rồi! Bị người động tay chân lên người mà không biết! Bị người đẩy vào Cánh Cửa Dị Giới một cách dễ dàng như vậy! Lần sau còn đại ý như thế, ta xem ta phải đi nhặt xác cho ngươi đấy, không, đến thi thể cũng tìm không thấy!"
Lucian im lặng nghe giáo viên trút giận, đã lâu lắm rồi cậu mới lại được nghe những lời này. Nhìn vẻ mặt gần như dựng râu trừng mắt của thầy, cậu cảm thấy thật thân thiết, vội vàng thừa nhận sai lầm.
"Thầy, cô, sao hai người đến sớm vậy? Chúng em còn tưởng phải đến tối hoặc rạng sáng mới gặp được." Natasha vốn quen nghe Lucian kể về việc giáo viên "gào thét", thấy cảnh này thì buồn cười đứng ngoài quan sát, chuẩn bị ghi lại để sau này chế nhạo Lucian. Nhưng lát sau, không hiểu sao cô lại chuyển chủ đề.
Hathaway nhìn Natasha, vẻ mặt dịu đi nhiều, thản nhiên nói: "Chúng ta đã giết Congers, từ Cánh Cửa Dị Giới do hắn tạo ra mà đến."
"Thầy cô giết Congers rồi ạ?" Lucian mừng rỡ. Cậu vốn lo lắng Mặt Trời Vĩnh Cửu không thể giết chết hoàn toàn Congers, kẻ có bùa hộ mệnh Hộp Sinh Mệnh, sợ hắn đào thoát, gây họa về sau. Không ngờ giáo viên đã giải quyết xong vấn đề khó khăn này.
Chắc hẳn giáo viên đã phải chịu áp lực rất lớn?
"Hắn đáng chết!" Fernando không hề thay đổi sắc mặt mà nói, rồi ông thu lại vẻ "dựng râu trừng mắt", cười như không cười: "Thứ ma pháp kia của ngươi là sao vậy? Ngày đó chúng ta thấy mặt trời ảo cũng là do ngươi tạo ra? Còn ánh trăng và vị kia ở Tử Linh Giới nữa?"
"Thầy cô cũng thấy ạ?" Lucian hoàn toàn không ngờ rằng giáo viên ở xa như vậy cũng có thể chứng kiến. Hóa ra phỏng đoán của cậu lúc đó còn thiếu sót, thế giới này phức tạp hơn cậu tưởng.
Hathaway im lặng đứng bên cạnh, lúc này mới chen vào: "Mọi người đều thấy, đó là ma pháp truyền kỳ phát triển từ thuật luyện kim mới?"
Đang nghiên cứu thuật luyện kim mới, cô nhạy cảm hơn bất cứ ai.
"Đúng vậy, con đang nghiên cứu phân rã nguyên tử thì phát hiện ra một số hiện tượng, tổng kết được nhiều thứ. Sau khi giết Congers lần đầu, con đã ngộ ra và nhận được phản hồi từ thế giới, gặt hái được hai hình thức ban đầu của ma pháp truyền kỳ, cũng gây ra cảnh tượng mà thầy cô đã thấy. Sau đó, mượn sức mạnh của ánh trăng, con đã hoàn thành và phóng ra Mặt Trời Vĩnh Cửu, hay còn gọi là 'Phản ứng nhiệt hạch'." Lucian không nhắc đến Thuyết tương đối hẹp và công thức chuyển đổi khối lượng-năng lượng, mà bắt đầu từ những hiện tượng thí nghiệm gặp được trong thuật luyện kim mới.
Thực ra, việc suy luận ra Thuyết tương đối hẹp không khó. Với tiêu chuẩn của Hội nghị ma pháp hiện tại và những thành quả đã có, chỉ cần ai đó vượt qua được những quan điểm cố hữu thì trong vài năm sẽ đưa ra được thôi. Nhưng chính vì cái "cố hữu quan điểm" này mà Lucian không dám đưa bài luận văn này cho giáo viên xem ngay.
Nếu như thuyết sóng ánh sáng hoặc học thuyết hạt đợi là những hệ phái cơ sở khác nhau, là thế giới nhận thức cùng phương pháp tư duy cấu thành, thì quan điểm về thời gian và không gian lại là "thường thức" cơ bản trong nhận thức thế giới của mỗi một Áo Thuật sư. Nó đến từ những điều thông thường, trực quan, và không cho rằng có bất kỳ sai lầm nào trong cảm nhận, ví dụ như người bình thường cũng sẽ có cảm giác thời gian lẳng lặng trôi qua, không vì bất cứ chuyện gì mà thay đổi.
Bởi vậy, đối với mỗi một Áo Thuật sư, quan điểm thời gian tuyệt đối, độc lập, toán học là cơ sở cho nhân sinh quan và thế giới quan của họ. Họ thường cho rằng ma pháp chín hoàn "Thời Gian Tĩnh Chỉ" chỉ là làm cứng lại một bộ phận khu vực, làm chậm lại động tác, chứ không phải là thao túng thời gian theo đúng nghĩa, tương tự như một phiên bản nâng cao của thuật làm chậm.
Thuyết tương đối hẹp phá vỡ không chỉ ở công thức chuyển đổi khối lượng-năng lượng, mà còn ở chỗ nó đưa ra quan niệm tương đối về thời không, như thể nói với mọi người rằng thời gian là hàm số của vận tốc, phụ thuộc vào vật chất. Điều này gây ra một cơn bão táp không kém gì lý thuyết lượng tử, đồng thời tuyên bố sự cáo chung của "Aether".
Dù sao, việc nghiên cứu ban đầu về phản ứng phân hạch và nhiệt hạch không cần đến sự chỉ đạo của công thức chuyển đổi khối lượng-năng lượng, nên Lucian tạm thời giấu giếm điều này, từ từ để giáo viên của mình tiếp nhận.
Nghĩ tới đây, Lucian âm thầm sám hối: "Mỗi khi có lý thuyết mang tính chất lật đổ, giáo viên đều là người đứng mũi chịu sào, thực sự rất xin lỗi thầy. Liệu phản ứng phân hạch và nhiệt hạch có thể giúp thầy đạt đến một tầng cao hơn?"
Fernando nghiêm túc hỏi: "Phản ứng nhiệt hạch? Một cái khác là phân rã?"
Việc phát hiện ra các nguyên tố phân rã là điều hiển nhiên, nên ông mới hỏi như vậy, trong giọng nói có chút kích động.
"Phân rã giải phóng năng lượng, vậy phản ứng nhiệt hạch cũng vậy sao?" Hathaway đi thẳng vào bản chất vấn đề, đôi mắt màu tím bạc trên gương mặt thanh tú lộ ra một tia cuồng nhiệt.
Họ hoàn toàn quên mất nơi này là khu vực do giáo hội kiểm soát, đã quên nơi đây vừa xảy ra vụ nổ "Tsar Bomba" kinh hoàng, mà cứ thế trôi lơ lửng trên không trung, bàn về vấn đề phản ứng phân hạch và nhiệt hạch của nguyên tử.
Natasha đã được Lucian "phổ cập khoa học" một lần, chăm chú lắng nghe và thỉnh thoảng xen vào. Nhà tiên tri Bergner, người không am hiểu về nguyên tố, thì nghe đến hoa cả mắt, dứt khoát đứng bên cạnh làm nhiệm vụ cảnh giới.
Nói sơ qua, Lucian đề nghị: "Giáo viên, Hathaway các hạ, vụ nổ phản ứng nhiệt hạch có thể đã kinh động đến Wings ở hướng đông bắc, chúng ta nên rời khỏi đây trước đi. Việc thảo luận vấn đề này không thể hoàn thành trong thời gian ngắn."
"Wings? Hừ, hắn ta dám đến quấy rầy sao?" Chúa Tể Bão Tố trừng mắt nhìn Lucian. Hai vị Đại Áo Thuật sư, một Nhà tiên tri cấp truyền kỳ, còn có thể sợ một thủ lĩnh khổ tu sĩ thậm chí còn chưa có danh hiệu Thánh đồ sao?
Cho dù Giáo hoàng đích thân đến và không thể dùng Thần Giáng Lâm, Fernando vẫn tin rằng với thực lực hiện tại của mình, dù không thể thắng, nhưng vẫn có thể đào thoát với một vài vết thương. Ma Pháp Sư truyền kỳ khó bị giết hơn bất kỳ nghề nghiệp nào khác, trừ khi bị bao vây và phong tỏa không gian. Hơn nữa, với Nhà tiên tri bên cạnh, việc tập kích và vây giết họ là hoàn toàn không thể xảy ra.
Tuy vậy, Fernando vẫn kiềm chế ham muốn khám phá áo thuật, tiếp tục nói: "Hãy về Alinge trước, tập hợp những gì đã xảy ra với ánh trăng và Tử Linh Giới thành báo cáo. Nếu muốn, hãy kể cả chuyện của Maskelyne, vì một mình ngươi không thể đối mặt với Tử Linh Giới."
Những tư liệu còn sót lại ở chỗ Congers đã giúp Fernando hiểu tại sao họ lại nhắm vào Lucian.
Natasha nhân cơ hội cáo từ, chuẩn bị quay về đoàn kỵ sĩ do công quốc Waoulite phái đến.
"Sau này về lại trò chuyện nhé." Natasha không hề buồn bã khi chia tay, cười với Lucian và ra hiệu bằng một cử chỉ liên lạc điện tử, sau đó lén trao đổi vài câu với Hathaway rồi mới thong thả bay đi.
Nhìn theo bóng lưng cô, Fernando lộ ra nụ cười gian xảo: "Lucian, con đường tình cảm của cậu còn gian nan lắm."
"Bị thầy nhìn ra rồi sao?" Lucian lúng túng nói: "Thầy đang nói gì vậy ạ?"
"Ha ha, đừng ngại, thầy đây là người có kinh nghiệm tình trường vô cùng phong phú, chuyện gì mà chưa trải qua? Đừng thấy thầy độc thân, là vì đã nhìn thấu mọi chuyện rồi. Sau này cậu muốn quay về trạng thái ban đầu hay có vấn đề gì về tình cảm, cứ hỏi thầy." Fernando không chút khách khí trêu chọc học trò của mình.
...
Thủ đô Lurene của vương quốc Holm, cung điện Nekselo.
Trên giá nến bằng bạc cháy một ngọn nến trắng, ánh sáng mờ ảo hòa cùng mưa lớn và tia chớp bên ngoài, tạo nên một không khí cô đơn và buồn bã.
Đội mũ mềm màu trắng, Saldre râu tóc bạc phơ nhìn quốc vương Ferretti đang nằm trên giường, nói: "Bệ hạ, sinh mệnh của ngài đã đến giới hạn từ vài tháng trước, chỉ có thần thuật mới duy trì được đến giờ. Nhưng giờ thì ngay cả thần thuật cũng không thể kéo dài sự sống cho ngài được nữa. Mọi thứ đã chuẩn bị xong, ngài có thể yên tâm trở về vòng tay của Chúa. Ngài hãy yên tâm, cái chết không phải là kết thúc, ngài sẽ nhận được niềm vui vĩnh hằng trên thiên đường."
Đôi mắt đục ngầu của Ferretti bỗng trở nên sáng suốt, lộ ra vẻ tự trách, nhưng nhanh chóng bị trách nhiệm và sự kiên định thay thế. Giọng ông đứt quãng: "Thánh Saldre tôn kính... Rex, những việc tiếp theo... giao lại cho các ngươi. Vương quốc Holm luôn là... và sẽ mãi mãi là quốc gia của thần."
Nghị trưởng Nghị viện quý tộc, công tước Flensburg Rex đối diện với vị quốc vương đã thuần phục mình nhiều năm, vẻ mặt tràn đầy bi thương, quỳ một chân xuống, nắm chặt tay phải của Ferretti: "Bệ hạ, thần sẽ không phụ lòng ngài."
"Lấy việc tăng thêm vinh quang làm chủ đạo là sứ mệnh của ta, Quốc vương Bệ hạ, ngài yên tâm, Hoàng tử điện hạ không rơi vào địa ngục." Saldre vừa nói vừa vẽ Thánh Giá lên ngực.
Bốp! Một tia sét cực lớn xẹt qua, chiếu sáng cả gian phòng. Ferretti mỉm cười nhắm mắt, tay phải buông thõng.
...
Trong phủ đệ, Bá tước Olive, vị đại thần tài chính, bị đánh thức khỏi giấc mơ.
"Cái gì? Quốc vương Bệ hạ đã về với Chúa? Nhanh, nhanh chuẩn bị xe ngựa!" Bá tước Olive bật dậy khỏi giường, mặc nguyên đồ ngủ chạy ra ngoài. Bá tước phu nhân vội vã đuổi theo, khoác lên người ông chiếc lễ phục dài màu đen và đưa cho ông cây trượng.
Bá tước Olive, người thường ngày luôn ưu nhã và thong dong, giờ hối hả chạy ra xe ngựa trước biệt thự. Ông lên xe và ra lệnh với giọng nói có phần sắc nhọn: "Nhanh, mau đến cung điện Nekselo!"
Ông không kích hoạt huyết mạch, tốc độ chạy bộ không thể so với xe ngựa do ngựa vảy rồng kéo. Việc tự mình chạy đi chỉ càng bộc lộ sự bối rối trong lòng. Vì vậy, dù lòng nóng như lửa đốt, ông cũng chỉ có thể ngồi trên xe, chỉnh trang lại quần áo, cố tỏ ra trấn định để những quý tộc khác tin tưởng.
Ầm! Tia chớp xẹt qua, một tiếng nổ lớn vang lên, như thể hiện sự bất an trong lòng Bá tước Olive. Xe ngựa chạy nhanh chóng dưới sự thúc giục của người đánh xe, tung lên những vệt bùn cao.
Bốn bánh xe quay cuồng, suýt chút nữa lật nhào khi vượt qua con đường tối đen.
Cửa sổ xe bật mở, gió lớn ùa vào, những hạt mưa lớn như hạt đậu trút xuống. Bên ngoài, màn đêm đen kịt như mực, ẩn chứa vô vàn nỗi sợ hãi.
Xe ngựa dừng lại trước cung điện Nekselo. Bá tước Olive vội vã xông vào nội cung bất chấp cơn mưa lớn. Tại cửa, ông thấy Công tước James và Công tước Russell đang đứng đó.
"Chuyện gì xảy ra? Hoàng tử điện hạ đâu?" Bá tước Olive thở hổn hển hỏi, ông đã là một lão giả lớn tuổi.
James sắc mặt u ám, giọng khàn khàn: "Hoàng tử điện hạ quá đau buồn, cũng đã về với Chúa rồi."
"Cái gì?"
Ầm! Ầm! Ầm!
Tiếng kinh ngạc của Bá tước Olive chìm trong tiếng sấm liên hồi. Ông đứng chết lặng dưới mưa lớn, mặc cho mưa xối xả. Mọi thứ trước mắt ông trở nên mờ ảo, lúc sáng lúc tối.