Thành Heidler âm u, lạnh lẽo hiện lên một màu xám trắng nhạt nhòa, giống như sự đơn điệu, cứng nhắc của Tử Linh Giới.
Tại khe hở dẫn vào, Douglas, Fernando, Vicente, Klauss, Erika đã đến và chờ đợi Lucian.
"Ngươi mang theo cả Chiếc Khiên Chân Lý sao?" Klauss mỉm cười đoán khi thấy Lucian thong thả đến, "Thêm cả Vương Miện Bụi Gai ngươi mượn, tổng cộng ngươi có năm món vật phẩm truyền kỳ, thật là xưa nay chưa từng có, ngay cả một Ma Pháp Sư luyện kim chuyên trách như ta cũng phải kém xa, Nghị trưởng các hạ cũng chỉ có bốn món."
"Vật phẩm của Nghị trưởng hoặc là truyền kỳ đỉnh phong, hoặc là truyền kỳ cấp ba, sao ta so được." Lucian khiêm tốn nói.
Vật phẩm truyền kỳ hiếm có vì hai lý do: một là nguyên liệu chính vô cùng trân quý, có khi mấy trăm năm mới có thể thu thập được một món, hai là yêu cầu rất cao đối với người luyện chế. Ngoại trừ Ma Pháp Sư truyền kỳ và Mục sư thánh linh, Thân vương Ma cà rồng, Rồng cổ đại,... chỉ có thể dựa vào thiên phú chủng tộc để luyện chế bằng các thủ đoạn kỳ lạ, quý hiếm, cổ quái với tỷ lệ thất bại rất cao. Kỵ sĩ sử thi càng phải dựa vào sự giúp đỡ của người khác. Vì vậy, những vật phẩm tương tự còn sót lại từ thời đế quốc ma pháp trước đây vô cùng ít ỏi. Giai đoạn từ cuối đế quốc đến nay là một giai đoạn bùng nổ, số lượng vật phẩm truyền kỳ tăng gấp hai, gấp ba lần.
Cũng chính vì vậy, Hathaway, một Ma Pháp Sư truyền kỳ am hiểu Thuật Phân Giải Xa Hoa và Phân Giải Nguyên Tố, khiến người vừa hận vừa sợ, bởi vì có thể khiến cho nhiều năm tích lũy bị hủy hoại trong chốc lát.
Chúa Tể Vong Hồn Vicente cắt ngang cuộc trò chuyện của hai người: "Nếu đã đến đông đủ, chúng ta nên xuất phát."
"Đúng, nên xuất phát." Douglas mang theo nụ cười nhạt, vẻ mặt trịnh trọng không hề căng thẳng.
Sau khi thu thập được rất nhiều thông tin về Tử Linh Giới, Hội nghị ma pháp đã sớm tìm ra cách để nhìn thấy khe hở. Lúc này, dưới sự bao bọc của một ma pháp trận đặc biệt, khe hở vặn vẹo hiện ra rõ ràng, tỏa ra tử khí nồng đậm, tràn ngập một màu xám tro tẻ nhạt.
Xuyên qua khe hở, một lần nữa trải qua cảm giác xuyên qua màn đêm dày đặc, Lucian đặt chân đến Tử Linh Giới. Bốn phía là cảnh tượng lộn xộn của thành Heidler, không ít tòa tháp ma pháp cao vút xiêu vẹo đổ nghiêng vào nhau, như những nét vẽ nguệch ngoạc đen trắng của trẻ con, khắp nơi tràn ngập một màu xám nhạt.
Toàn bộ thế giới, ngoại trừ những người ở đây, không có thêm bất kỳ màu sắc nào khác.
"Kể từ lần đầu tiên tiến vào Tử Linh Giới, có được Vương miện Mặt Trời, biết được tiên sinh Maskelyne bị vây khốn, cũng đã gần mười năm rồi, cuối cùng cũng bắt đầu hành trình tìm kiếm Tử Linh Giới một cách chính thức." Lucian có chút cảm thán, khi đó mình mới vừa trở thành một Ma Pháp Sư chính thức.
Bởi vì việc truyền tống trong Tử Linh Giới bị áp chế nhất định, nên Douglas, Fernando dẫn theo nhóm Lucian liên tục nhảy chuyển qua bảy căn cứ tiền phương, đến gần căn cứ tuyến đầu sâu nhất và gặp được Nhà tiên tri Bergner đang thay phiên làm việc ở đây.
Ông vẫn đội chiếc mũ nhọn màu xám, đôi lông mày trắng dường như dài thêm một chút.
"Ta dùng thuật chiêm tinh để thấy rằng không có điềm báo nào về sự thức tỉnh của Tử Linh Giới, nhưng Tử Linh Thánh Điện lại ẩn chứa những nguy hiểm khác. Các ngươi tuyệt đối không được khinh thường. Nếu gặp nguy hiểm lớn, hãy nhớ rằng đừng vội lùi bước, chỉ có tiến lên mới thấy được hy vọng." Bergner lẩm bẩm những lời tiên đoán mà ông đã tốn hai tháng để chuẩn bị.
Fernando nghi hoặc hỏi: "Về phía trước ư? Chúng ta chỉ mới đạt đến lò sưởi linh hồn, chỉ cần tìm kiếm sơ bộ rồi quay về thôi. Những sinh vật Undead truyền kỳ ở khu vực bên ngoài không thể gây ra nguy hiểm đáng kể cho chúng ta."
Theo ký ức của Adolph và tài liệu của Viken, khu vực này chỉ có bốn sinh vật Undead truyền kỳ cấp ba: Lich King, Nô Bộc Tử Thần, Xác Ướp Viễn Cổ và Lãnh Chúa U Hồn. Chỉ riêng Douglas đã có thể áp chế ít nhất ba vị. Những vong linh còn lại chỉ ở cấp hai và cấp một, số lượng cũng không quá sáu. Nếu không có truyền kỳ cấp ba can thiệp, Fernando có thể khiến chúng ngủ say. Hơn nữa, còn có Chúa Tể Vong Hồn và Lucian, những người khắc chế tử linh. Dù bị hơn bốn mươi sinh vật Undead truyền kỳ không có trí tuệ vây quanh, cũng không thành vấn đề lớn.
"Adolph chỉ là một vong linh cao cấp, hiểu biết của hắn về Tử Linh Thánh Điện còn rất nông cạn. Hắn chỉ quen thuộc những nơi thường lui tới, trong khi các gian phòng, cung điện, hành lang của Tử Linh Thánh Điện luôn thay đổi, như một mê cung sống. Có lẽ có những gian phòng hoặc hành lang nguy hiểm mà hắn không biết." Vicente cẩn thận phản bác Fernando.
Sau khi Vicente công bố tư liệu của Adolph và Viken, Lucian mới hiểu vì sao Maskelyne lại lưu lại quy luật biến hóa tọa độ. Bởi vì kiến trúc bên trong Tử Linh Thánh Điện liên tục thay đổi. Hôm qua nơi này có thể là vườn vong linh, hôm nay đã biến thành bia mộ đen. Ngay cả Adolph cũng chỉ biết một vài quy luật biến đổi bên ngoài. Mỗi lần đến lò sưởi linh hồn, đều có vong linh truyền kỳ dẫn đầu.
Nhà tiên tri Bergner ngưng trọng nói: "Ta không biết nguy hiểm đến từ đâu, có lẽ các ngươi sẽ không gặp phải, nhưng dù sao cũng phải cẩn thận."
Douglas nhẹ nhàng gật đầu và nói với Lucian, Erika và những người khác: "Lần tìm kiếm này chia làm hai phần. Phần thứ nhất là cố gắng không gây tiếng động lớn, giống như lần đầu tiên của Maskelyne, bí mật đến lò sưởi linh hồn, nghiên cứu sơ bộ về nó và tìm kiếm dấu hiệu hợp tác giữa giáo hội và Tử Linh Giới. Phần thứ hai là quay về khu vực bên ngoài, từng bước tiêu diệt những sinh vật Undead truyền kỳ không có trí tuệ."
Kế hoạch này đã được thương lượng từ trước, việc này chỉ là xác nhận lần cuối. Sở dĩ không loại bỏ những người biết ít thông tin trước là vì lo ngại động tĩnh lớn có thể khiến những vong linh truyền kỳ có linh trí cảnh giác, làm lộ ra vị trí Tử Linh Thánh Điện, hoặc dẫn đến sự quấy nhiễu từ các thế lực khác, không thể đạt được mục đích tìm kiếm.
Sau khi xác nhận kế hoạch, sáu vị Ma Pháp Sư truyền kỳ rời khỏi căn cứ tiền phương, ẩn mình bay về phía nơi sâu thẳm.
Khoảng một giờ sau, trong mắt Lucian hiện ra một vùng màu đen khổng lồ, đó là những quần thể cung điện đồ sộ, lớn hơn Alinge không biết bao nhiêu lần, gần bằng nửa vương quốc Holm, chiều cao thì không thể ước lượng, bởi vì nó chìm sâu vào bầu trời xám trắng, không thể nhìn thấy điểm cuối.
Dù cho đại chiến truyền kỳ có thể san bằng một thành phố bình thường, thì đối với quần thể cung điện này, cũng chỉ như một đại điện hoặc hoa viên bị sụp đổ.
"Càng vào sâu, chất liệu cung điện càng chắc chắn, có lẽ những gian phòng sâu nhất được tạo thành hoàn toàn từ Bức Tường Than Thở," Chúa Tể Vong Hồn hiếm khi nói nhiều, thể hiện sự khát khao tìm kiếm lò sưởi linh hồn.
Bức Tường Than Thở là một trong những ma pháp phòng ngự mạnh nhất hệ tử linh. Ngoại trừ việc bị ánh mặt trời phá hủy, nó không thể bị bất kỳ công kích nào đánh vỡ. Chúa Tể Vong Hồn chỉ đang dùng nó để so sánh.
Nhưng Lucian không lo lắng về ma pháp này, vì Mặt Trời Vĩnh Cửu chính là khắc tinh của nó.
Bên ngoài Tử Linh Thánh Điện là một vùng hoang nguyên với vô số thây ma di chuyển, bao gồm loài người, tinh linh, rồng, mắt ma, người cá cướp biển, nhân sư... Da của chúng thối rữa, cơ bắp và mạch máu trắng bệch lộ ra ngoài, những con giòi kỳ dị không ngừng bò vào rồi chui ra. Chúng chậm chạp ngọ nguậy, lang thang vô định, không âm thanh, không màu sắc, như một thước phim đen trắng đang được trình chiếu.
"Toàn là những thi thể tốt, rất tốt," Chúa Tể Vong Hồn Vicente vui mừng đánh giá khi độ cao giảm xuống, như một đứa trẻ nhìn thấy món đồ chơi yêu thích.
Erika khẽ đọc thần chú, thi triển ảo giác thuật diện rộng, khiến cho tất cả sinh vật Undead đều cảm thấy Lucian và đồng đội là vong linh.
Khi đến gần Tử Linh Thánh Điện, sáu người hạ thấp độ cao, đáp xuống mặt đất, xuyên qua đám sinh vật Undead, mùi hôi thối xộc thẳng vào mũi.
Ở khu vực này, những sinh vật Undead lang thang bắt đầu xuất hiện thủ lĩnh cấp cao, có những kẻ có linh trí, có những kẻ chỉ hành động theo bản năng.
Đột nhiên, một con chó khổng lồ ba đầu phun ra ngọn lửa màu trắng, hướng ánh mắt về phía họ, dường như ngửi thấy hơi thở của sự sống, một mùi khó chịu.
Nó há miệng, chuẩn bị phát ra tiếng gầm im lặng.
Nhưng Vicente liếc nhìn nó, ngọn lửa màu đỏ sẫm bùng lên, khiến nó lập tức nằm rạp xuống đất, ba cái đầu chạm đất, cái đuôi vểnh cao, thể hiện sự kiêng sợ và nịnh nọt đặc biệt.
Những sinh vật Undead khác xung quanh cũng ngừng hành động, tạo nên những tư thế kỳ quái, như thể đang chào đón chủ nhân trở về.
"Quả không hổ danh Chúa Tể Vong Hồn." Lucian giờ mới thực sự hiểu rõ ý nghĩa của danh xưng truyền kỳ này.
Dưới sự che chắn của những uy hiếp vô hình và các bí thuật, Douglas, Fernando và những người khác, bao gồm cả Lucian, nhanh chóng nhìn thấy bức tường lấp lánh ánh đen lạnh lẽo, trải dài đến vô tận.
"Lối vào nằm ở phía bên trái, cách đây sáu nghìn mét." Douglas tính toán dựa trên ký ức của Adolph, có vẻ như cung điện này có khả năng kháng cự rất mạnh đối với các loại pháp thuật thăm dò.
Vì vậy, sáu người đổi hướng, men theo tường thành mà tiến. Lúc này, phía trước xuất hiện một đám xác ướp, bao gồm cả xác ướp người và nhân sư, với những mảnh vải xám trắng nhuốm đầy vết bẩn hôi thối.
Hai bên dần tiến lại gần, nhờ tác dụng của ảo thuật, những xác ướp kia không hề phát hiện ra họ, cứ thế mà lững thững đi qua.
Khi họ sắp sửa lướt qua nhau, một con nhân sư trong đám xác ướp bỗng lóe lên một tia sáng lạnh lẽo tà dị trong hốc mắt. Thân thể nó đột ngột phình to, cao lớn gấp hai ba lần so với đồng loại. Trên đầu nó còn xuất hiện một chiếc mũ miện bằng vàng, khảm nạm đầy đá mặt trời và đá ánh trăng, khí tức nhanh chóng trở nên khủng bố.
"Xác Ướp Viễn Cổ?"
Xác Ướp Viễn Cổ thì nhiều, nhưng chỉ có một số ít là có linh trí. Con nhân sư này rõ ràng không phải là một trong số đó, bởi vì đôi mắt của nó nhanh chóng trở nên khát máu và tàn bạo, ánh lên màu đỏ yêu dị. Tuy nhiên, ngay cả như vậy, nó vẫn là một sinh vật truyền kỳ!
Xác ướp há to miệng, chuẩn bị phát ra tín hiệu cảnh báo.
Đột nhiên, một giọng nói trầm thấp vang lên:
"Thời Gian Ngừng Trôi Cao Cấp."
Mọi thứ trước mắt Lucian biến thành một màu xám trắng, tựa như toàn bộ thế giới bị đóng băng. Khi thời gian khôi phục trở lại, anh chỉ thấy vài đạo quang mang lướt qua người Xác Ướp Viễn Cổ, và cuối cùng là một đạo sao băng lóng lánh phá hủy nó.
Ầm ầm, xác ướp nhân sư vỡ thành vô số mảnh thi thể, từ trong nhục thể thối rữa chui ra từng con bọ cánh cứng màu đen.
"Đây là thực lực của truyền kỳ đỉnh phong sao? Một sinh vật Undead truyền kỳ bị tiêu diệt trong chớp mắt, cho dù nó chỉ là cấp một." Lucian vừa cảm khái, vừa đột nhiên cảm thấy xác ướp này có phần quen thuộc, "Ồ, quen mặt?"
"Tiếp tục đi thôi." Douglas nói, giọng không chút gợn sóng.
Lucian vừa định bước đi, bỗng nhiên nhớ lại vài hình ảnh, vì vậy thông qua Kết Nối Tâm Linh nói: "Nghị trưởng các hạ, chờ một chút."
"Có vấn đề gì sao?" Fernando hỏi.
Lucian chỉ vào những mảnh thi thể vỡ vụn trên mặt đất: "Tôi hình như đã gặp nó ở đâu đó rồi, tôi muốn quan sát thêm một chút."
Đối với những dấu vết khả nghi, mấy vị Ma Pháp Sư truyền kỳ đương nhiên sẽ không bỏ qua, họ chờ đợi Lucian hồi tưởng.
Một lát sau, ngay khi Lucian sắp nhớ ra, những con bọ cánh cứng màu đen lại chui ngược trở lại vào những mảnh thi thể thối rữa, và những mảnh thi thể bắt đầu nhúc nhích, hội tụ về trung tâm!
"Nó vẫn chưa chết?" Erika biết rất rõ sức sát thương của Sao Băng Vận Mệnh của Nghị trưởng các hạ, đó là một đòn có thể loại bỏ cả bùa hộ mệnh, Hộp Sinh Mệnh và các ma pháp truyền kỳ hệ chiêm tinh!
Rốt cuộc xác ướp này còn cất giấu điều gì cổ quái?
Douglas hơi nhíu mày, không rõ vì sao Sao Băng Vận Mệnh lại mất hiệu lực. Nếu Lucian không yêu cầu dừng lại quan sát, có lẽ bản thân đã phải chịu thiệt thòi từ Tử Linh Giới.
Lucian ngẩn người, biến thân thành Kỵ sĩ sử thi, rút thanh trường kiếm màu xám bạc, vung một kiếm vào đám thi thể thối rữa vừa mới tụ tập lại.
"A!"
Tiếng kêu thê lương thảm thiết truyền từ thân kiếm vào linh hồn Lucian, khiến anh thấy một cảnh tượng huyền ảo:
Trong một lăng tẩm âm u màu xám đen, vô số tơ nhện màu nâu đỏ trói chặt một cỗ quan tài màu xám. Trên quan tài có một quả cầu ánh sáng màu gỉ sắt dính đầy máu đen. Theo nhát kiếm của anh, những sợi tơ nhện đứt đoạn, quả cầu ánh sáng run rẩy dữ dội rồi vỡ làm đôi, biến mất nhanh chóng. Nắp quan tài bị phá vỡ, một xác ướp nhân sư đau khổ tru lên ngồi dậy, rồi tan thành từng mảnh, hư thối thành vũng nước mủ màu đỏ vàng.
Vua nhân sư Finkes?