"Tốt rồi, mọi người đã đến đông đủ." Yurian, với mái tóc đen và đôi mắt nâu, dựa theo danh sách để kiểm tra lại nhân viên.
Nghe Yurian nói, Ecthelion khẽ mỉm cười, quay sang Lucian: "Evans các hạ, Forman các hạ, chúng ta có thể xuất phát chứ?"
Vừa nghĩ đến những cây tinh linh bị ô nhiễm, vừa nghĩ đến hơn mười đồng bào bị sa đọa và ma hóa, lòng anh nóng như lửa đốt, nên không thể kiềm chế được cảm xúc của mình.
Lucian vốn muốn liếc nhìn Atlantica để xác nhận ý định của anh ta, nhưng khi quay sang thì chỉ thấy Atlantica đang nhắm mắt, Lucian bật cười. Bên tai anh cũng vang lên tiếng cười nhẹ của Natasha. Nàng nhận thấy sự bối rối của Lucian, kinh nghiệm và thói quen đôi khi khiến người ta mắc sai lầm.
"Atlantica tiên sinh, anh còn có chuyện gì khác không?" Lucian hỏi thẳng.
Atlantica khẽ gật đầu, nụ cười hòa ái: "Không có gì nữa, lần này tôi chủ yếu là hỗ trợ anh trong việc điều tra."
Ellina thở phào nhẹ nhõm. Cô vừa định lên tiếng thì bỗng nhiên cảm thấy đầu óc choáng váng, mọi màu sắc xung quanh biến mất, chỉ còn lại một màu đen đặc quánh. Tiếp theo, cô nhìn thấy không gian bao la của vũ trụ, nhưng những ngôi sao không còn lấp lánh nữa, mà phát ra những tia sáng khác nhau như các nguyên tố, có màu trắng bạc, màu vàng, màu xanh đen, màu đỏ thẫm...
"Vũ Trụ Nguyên Tử..." Cái tên này hiện lên trong tâm trí cô một cách tự nhiên, và những Ma Pháp Sư trung và cao cấp khác như Heidy cũng đồng thanh nói ra.
Khuôn mặt Philippe vẫn tái nhợt như mọi khi, lông mày hơi nhíu lại, dường như đang chịu đựng sự choáng váng của Bước Nhảy Không Gian. Hai tay anh đút trong túi áo khoác dài màu đen, lưng thẳng tắp, đầu hơi ngẩng lên, ánh mắt tĩnh lặng nhìn những tinh cầu nguyên tố đang vờn quanh, không biết anh đang suy nghĩ điều gì.
Cơn khó chịu của Ellina còn chưa kịp tan biến thì cô đột nhiên thấy các tinh cầu nguyên tố chuyển động nhanh hơn, vạch lên những quỹ đạo huyền bí tạo thành những ký hiệu kỳ dị.
Vừa nhìn thấy ký hiệu này, mắt cô lại trở nên mơ màng, và cô cảm nhận được một ảo giác kỳ lạ như đang đi qua một đường hầm dài và tối tăm.
Trong trạng thái mơ hồ đó, Ellina không biết thời gian trôi qua bao lâu. Ánh sáng chói lòa đột ngột xuất hiện, đâm vào đôi mắt nheo lại của cô. Đầu cô choáng váng, nặng nề, như thể sắp nôn mửa.
"Chúng ta đã đến biên giới rừng Stroop rồi. Xin hai vị dẫn đường chúng tôi đến 'Nơi ở tự nhiên'." Giọng nói trầm ấm của Lucian dường như vượt qua vô số thế giới mới truyền đến tai Ellina, mờ ảo và không rõ ràng.
"Nơi ở tự nhiên" là một mê cung mạnh mẽ của bộ tộc tinh linh, và cũng là tên gọi chỉ khu dân cư của tinh linh bên trong rừng Stroop.
Ellina lắc đầu, cố gắng thoát khỏi cơn mê man, chợt thấy một khuôn mặt xinh đẹp, toát lên vẻ anh khí. Đôi mắt màu tím bạc long lanh, ánh lên nụ cười dịu dàng, một bàn tay mở ra, nâng một quả có ánh sáng lấp lánh, to bằng ngón tay cái: "Chirga, đặc sản của vương quốc Holm, chỉ mọc ở bờ sông Chirga ngắn ngủi vài chục đến ngàn mét. Nó có thể nhanh chóng giúp ngươi bình phục sự khó chịu do thay đổi không gian gây ra."
Ellina nhận lấy trái cây, bỏ vào miệng. Ngay lập tức, vị chua ngọt mát lạnh lan tỏa, khiến thần trí cô tỉnh táo lại: "Cảm ơn Nữ vương Bệ hạ."
Là một nhân viên ngoại giao, cô không thể không nhận ra phu nhân của Evans, Nữ vương vương quốc Holm.
Natasha cười nói: "Thật ra, nếu quen rồi thì sẽ ổn thôi, Bước Nhảy Không Gian không đáng sợ đến vậy đâu."
Nàng quay về phía Lucian, thầm thì bằng Kết Nối Tâm Linh: "Công chúa tinh linh mà cũng yếu đuối vậy sao? Quả nhiên, những công chúa như ta hiếm có thật."
"Nàng có thực lực như thế nào, ngươi không thấy sao?" Lucian hài lòng vì vợ mình không "ga lăng" mà tiếp tục trò chuyện với Ellina.
Natasha đắc ý nói: "Khi còn bé ta đến vương quốc Holm thông qua 'Thiên Đường Nguyên Tố', đâu có khó chịu như cô ta."
"Ừ, nàng độc nhất vô nhị." Lucian khéo léo dùng lời khen để kết thúc câu chuyện.
Ellina hít thở sâu vài lần, hoàn toàn tỉnh táo lại. Cô nhận thấy những thành viên Hội nghị Ma Pháp khác cũng đã tỉnh táo bằng những phương pháp kỳ lạ, liền nở nụ cười trang nhã, lịch sự: "Mời mọi người theo tôi đến 'Nơi Ở Tự Nhiên'."
Họ đến đây bằng thần thuật tự nhiên của đại Druid Malfurion, nên sự khó chịu do không gian gây ra không quá nghiêm trọng. Không phải tất cả các bậc truyền kỳ đều có Bán vị diện. Mục sư Thánh linh, phần lớn Kỵ sĩ Sử thi, đại Druid đều không có. Chỉ có Ma Pháp Sư truyền kỳ và những cường giả chiếm giữ Bán vị diện đặc thù hoặc dị độ không gian mới có, ví dụ như Hoang Nguyên Xương Trắng Apothesis, "Địa Ngục Yên Tĩnh" Amanatidis.
Người ta thường cho rằng các Bán vị diện được Chúa Tể Địa Ngục hoặc Ý Chí Vực Sâu ban cho, giúp tăng hiệu quả chiến đấu, tăng thực lực lên nửa bậc.
"Đây là Bước Nhảy Không Gian dựa trên Bán vị diện?" Ecthelion đi theo em gái, cảm thấy chỉ hơi choáng váng một chút, nhưng trước mắt đã là khu rừng Stroop quen thuộc, thân thiết.
Cái nóng oi ả của tháng sáu không hề ảnh hưởng đến khu rừng Stroop. Gió nhẹ thổi qua kẽ lá, mang theo hương thơm đặc trưng của rừng rậm và sự mát mẻ, cùng tiếng chim hót líu lo.
Alfred, con rồng thủy tinh thu nhỏ, đi đầu đoàn người như một chú chó con, ngó nghiêng xung quanh. Sự tập trung của nó khiến Yurian, một Pháp sư chiến đấu và ủy viên Ủy ban quản lý công việc, phải tự than không bằng. Quả thật là quá cẩn thận!
"Alfred, ngươi đang tìm gì vậy?" Heidy rất thích "Ma sủng" Thủy Tinh Nhỏ và có quan hệ rất tốt với nó.
Tác giả:
Alfred, với dáng vẻ như đang nhìn chằm chằm vào khu rừng rậm rạp, phát ra khí tức rồng khiến cho mọi sinh vật trong vòng ngàn mét xung quanh không dám nhúc nhích, giọng nói non nớt nhưng đầy nghiêm túc: "Ta nhớ rằng có một Ma Pháp Sư đã tìm thấy một mỏ bảo thạch trong khu rừng này!"
"Nhưng rõ ràng không phải ở đây..." Catrina không nhịn được nhắc nhở, vì Alfred thường rất am hiểu địa lý.
Alfred không hề tức giận: "Nơi sinh sống của tinh linh có rất nhiều món quà của tự nhiên!"
Chính vì nghĩ đến điều này, nó mới mặt dày mày dạn đi theo Lucian đến đây. Lucian cân nhắc rằng có một số ít tinh linh căm ghét loài người, nhưng lại không phản cảm với rồng, cộng thêm tài ảo thuật xuất chúng của Alfred, nên đã đồng ý lời khẩn cầu của nó.
Ellina nhìn con rồng nhỏ với lớp vảy thủy tinh hơi mờ, không trách được bản tính rồng của nó, nhưng lại không khỏi lắc đầu trước cách ăn mặc kiểu nhà giàu mới nổi của nó.
Thủy Tinh Nhỏ đeo những chiếc nhẫn lấp lánh trên chân trước, ngực treo vài chiếc huân chương bằng sợi vàng óng, trong đó có Huy Hiệu Ánh Trăng đại diện cho vinh dự cao nhất, cùng với những vật phẩm bình thường mà nó mượn từ kết quả thí nghiệm luyện kim của Lucian. Vì phải trả lại sau khi dùng, nó luôn mang theo bên mình, tranh thủ trao đổi tình cảm với chúng, tạo dáng vẻ khó khăn chia lìa - để Lucian nhìn thấy.
Vì Lucian đã dùng Bước Nhảy Không Gian đến một địa điểm không xa "Nơi ở tự nhiên", nên dưới sự dẫn dắt của hai vị Tinh linh vương tộc, "Hội nghị ma pháp cùng đoàn thăm quan liên hợp vương quốc Holm" nhanh chóng nhìn thấy một vùng đất được bao phủ bởi lớp sương mù. Bên trong lớp sương, những khu rừng xanh um cao vút, dưới sức mạnh kỳ diệu, vươn ra những cành cây tạo thành những ngôi nhà trên cây, hồ nước trung tâm thì phẳng lặng như một viên bảo thạch, xung quanh là những đóa hoa, quả kỳ lạ, vừa là nơi ở, vừa là tự nhiên!
"Thật đẹp..." Heidy, Catrina và những cô nương khác không thể cưỡng lại vẻ đẹp của khung cảnh này, nhao nhao cất lời tán thưởng. Ngay cả Philippe và những Ma Pháp Sư u ám khác, sau khi nhìn thấy "Nơi ở tự nhiên" giống như cổ tích này, cũng cảm thấy tinh thần yên tĩnh, tâm hồn được gột rửa.
Lúc này, Malfurion, một tinh linh già nua với làn da xanh thẫm, cầm một chiếc mộc trượng như chưa được tạo hình đi ra từ trong đám sương mù, phía sau là rất nhiều tinh linh với màu da và tóc khác nhau.
"Chào mừng các vị, những vị khách quý." Malfurion đại diện cho vương triều tinh linh nói, "Xin thứ lỗi vì sự thất lễ này, nhưng việc cây tinh linh bị thương tổn khiến cho mỗi một tinh linh đều đau khổ. Kính mời Evans, Forman, Natasha, các vị cùng ta đến hồ nước."
"Đây là mục đích của chúng ta." Lucian thông cảm sâu sắc tầm quan trọng của cây tinh linh đối với bộ tộc tinh linh, và còn mong muốn đổi được một quả quý giá để kết hợp với suối không già, có thể giúp anh và Natasha cử hành nghi thức kéo dài sinh mệnh truyền kỳ tốt nhất.
Cùng lúc đó, Lucian dùng Thuật Truyền Tin ra lệnh cho Yurian, Splinter, Heidy và các Ma Pháp Sư khác: "Các ngươi hãy đi xung quanh, nói chuyện với các tinh linh, tìm hiểu rõ sự tình chi tiết, nhất là dấu hiệu trước khi hơn mười vị tinh linh sa đọa ma hóa."
"Tuân lệnh, các hạ." Yurian khi thi hành nhiệm vụ luôn nghiêm túc, không thấy vẻ hài hước thường ngày.
Vì vậy, ba vị truyền kỳ dưới sự dẫn đường của Malfurion, người tinh linh uyên bác, bay về phía vương đình tinh linh trong hồ, nơi có cây tinh linh ở trung tâm.
Khi chưa bay đến nơi, Lucian và Natasha đã thấy một cây cổ thụ cao vút trời. Đường kính của nó tương đương với chiều dài một mặt của cung điện Nekselo, tán cây vươn sâu vào mây xanh, gần như không thấy phần cuối. Vỏ cây có màu nâu xanh kỳ lạ, như thể có một sinh mệnh mạnh mẽ đang đập mạnh mẽ.
Cây vua tinh linh này mang lại cảm giác siêu nhiên cao xa, rõ ràng ở ngay đây, lại như ở một thế giới khác. Lucian không lạ gì loại cảm giác này, lò sưởi linh hồn còn đậm đặc và thuần túy hơn, không giống như cây vua có thể chạm vào được.
"Quả nhiên bị ô nhiễm rồi..." Khi Lucian chưa thi triển ma pháp, Natasha với đôi mắt nhạy bén hơn, đã thấy trên cành cây có những mảng màu đen đậm không cân đối với màu nâu xanh, chúng ăn mòn vỏ cây xung quanh và chậm chạp lan rộng.
Lúc này, từ một nhà trên cây tự nhiên hình thành trên cây tinh linh, một thân ảnh bay ra. Người này có mái tóc đen, da trắng như ngân, dáng người thon dài, tai dài nhọn, vác trên lưng một chiếc cung gỗ cổ.
"Đây là thị vệ trưởng 'Thợ Săn Báo Thù' Rangil." Malfurion giới thiệu với Lucian, Natasha và Atlantica.
Thì ra là một truyền kỳ cấp ba tinh linh khác... Lucian thầm gật đầu. Người tinh linh nam tính có những hoa văn thần bí đẹp mắt trên cổ này là một truyền kỳ dựa vào thiên phú của tinh linh, chứ không phải druid.
"Đây là Đại Áo Thuật sư Khống Chế Nguyên Tử Lucian Evans, đây là phu nhân của ngài ấy, Thanh Gươm Phán Xét Natasha Waoulite, vị này là 'Con Mắt Nguyền Rủa' Atlantica Forman, tin rằng ngươi không lạ gì." Malfurion nói với Rangil, rồi khẽ nhíu mày, "Ferlader đâu?"
Rangil dù thiên về cận chiến hơn, nhưng dáng người cân đối, hầu như không thấy cơ bắp. Hắn hừ lạnh một tiếng: "Ferlader không muốn đón khách, ngươi cũng biết, hắn là thủ lĩnh phái thiên nhiên nổi giận."
Hắn và Ferlader dường như không vui vẻ gì, cố ý vạch trần sự việc.