"Mở cuốn nhật ký ma pháp ra, từng dòng chữ đều lạ lẫm, là những ký tự cổ quái không thuộc hai loại chữ mà Lucian biết trước khi xuyên không. Sau khi xuyên không, cơ thể này vốn là của một dân nghèo, chưa từng học chữ nào, việc có thể nghe hiểu và nói được ngôn ngữ ở thế giới này đã là một điều may mắn trong vô vàn khó khăn mà Lucian gặp phải.
Vậy nên, Lucian hiện tại, một cách bi thảm, đã trở thành một người mù chữ chính hiệu, chỉ có thể trơ mắt nhìn vào cuốn nhật ký ma pháp mà không hiểu một chữ.
Lucian tự giễu: ""Cảm giác mù chữ thật sự không dễ chịu.""
Dù đã trải qua nhiều chuyện kể từ khi xuyên không, Lucian đã trưởng thành và tỉnh táo hơn, thậm chí còn lo lắng về sự đe dọa từ giáo hội khi nhìn cuốn nhật ký. Lúc trước, cậu còn do dự có nên học ma pháp hay không, nhưng hiện tại, sự thất vọng lớn lao vẫn ập đến tâm trí Lucian. Là một sinh viên thời đại mới có lý tưởng, đạo đức, văn hóa và kỷ luật, cảm giác mù chữ này thật không dễ chịu, nhất là khi chữ viết lại liên quan đến sức mạnh siêu phàm.
Không hề do dự, sau một thoáng bình tĩnh, Lucian kiên quyết: ""Chuyện quan trọng nhất bây giờ là học chữ ở thế giới này!""
Dù sau này không chọn học ma pháp, để thoát khỏi cuộc sống và địa vị của dân nghèo, việc học chữ và tiếp thu tri thức vẫn là con đường cần thiết. Nhất là khi Lucian không có sức mạnh cường đại, thể lực tráng kiện và cũng không có điều kiện để học kiếm thuật. Việc dựa vào chiến công, mạo hiểm hay làm thuê để thay đổi thân phận là vô cùng khó khăn.
Đã có ý tưởng và quyết định, Lucian nhanh chóng gạt bỏ sự thất vọng, trong lòng tràn đầy sự phấn đấu. Cậu tiếp tục lật xem cuốn nhật ký ma pháp, xem có bí mật nào khác không, ví dụ như bản đồ kho báu.
Xem một hồi, Lucian hơi nhíu mày vì thấy nhiều thứ quen thuộc, ví dụ như các hình hình học tiêu chuẩn, đường cong tạo thành các hình vẽ kỳ lạ.
""Ma pháp trận, hoặc là ấn ký ma pháp?"" Lucian dựa vào Thánh Huy Chân Lý để suy đoán, rồi nhanh chóng lật sang trang sau. Cậu thấy những công thức giống phương trình hóa học, nhưng các ký hiệu không có mà thay bằng chữ viết: ""Phương trình ma pháp? Cách điều chế ma dược?""
Hai điểm tương đồng này khiến Lucian suy đoán, nhưng vì không hiểu chữ, cậu chỉ có thể nghi ngờ trong lòng.
Lật hết cuốn nhật ký ma pháp này, Lucian lại mở cuốn khác. Chữ viết trên cuốn này còn ngoằn ngoèo hơn, gần giống như hoa văn.
""Không phải cùng một loại chữ viết sao?"" Vì vậy, Lucian tò mò mở cuốn thứ ba. Cuốn này vẽ các hình thực vật, khoáng thạch và quái vật, trông như một cuốn ""đồ giám"". Chỉ có điều chữ viết trong cuốn này lại giống với cuốn bút ký ma pháp thứ hai.
""Ta hiểu rồi, ngôn ngữ này rất có thể là loại chữ viết trong cuốn bút ký ma pháp thứ nhất."" Lucian phỏng đoán mức độ thông dụng của ngôn ngữ dựa trên độ khó của chữ viết.
Sau khi xem đi xem lại cả ba cuốn bút ký ma pháp mà không thu được thêm gì, Lucian lên giường, cố gắng đi vào giấc ngủ.
Đối với Lucian, việc thay đổi hoàn cảnh hiện tại là rất cấp bách. Từ ngày mai, mỗi ngày cậu đều phải cố gắng vì cuộc sống. Dù tinh thần có mệt mỏi do ngủ không ngon, cậu cũng không thể để điều đó cản trở việc đón ngày mới và nắm bắt cơ hội.
Tuy rằng vết thương đã lành nhờ thần thuật của Benjamin, nhưng sau một trận chiến kịch liệt, cả tinh thần và thể xác của Lucian đều mệt mỏi, khiến cậu nhanh chóng ngủ thiếp đi.
Trong khi đó, ở cống ngầm, mật thất của nữ phù thủy đã bị phá hủy hoàn toàn.
Lúc này, một con chuột đen từ đâu chạy tới, hai mắt đỏ ngầu, lạnh lùng và kỳ dị.
Nó chạy quanh đống đổ nát một vòng, kêu chít chít hai tiếng rồi chạy về phía một đường cống khác. Một lúc sau, nó tìm được một cái lỗ nhỏ bí mật, chui vào và biến mất.
...
Sáng sớm, khu Adelaide dần ồn ào với tiếng người, tiếng múc nước, phá tan sự tĩnh lặng của màn đêm, khiến Lucian cảm nhận được sinh khí và sức sống.
Lucian, người thường thích nằm ườn trên giường một lúc mới dậy, vừa tỉnh đã buộc mình xuống giường, nhóm lò, đun nước và nướng chiếc bánh mì đen cuối cùng.
Vừa khó nhọc ăn chiếc bánh mì đen khô cứng như mùn cưa, Lucian vừa lên kế hoạch cho ngày hôm nay.
Nếu không phải vì quá đói, Lucian chắc chắn không thể nuốt nổi loại bánh mì này.
""Trước tiên, mình sẽ đi hỏi xem ở đâu có thể học chữ và điều kiện là gì. Sau đó, mình sẽ phải tìm việc làm, nếu không thì trước khi học được chữ, mình sẽ chết đói mất."" Lucian không hiểu rõ về thế giới này, nên chỉ có thể lên kế hoạch đơn giản như vậy. ""Tốt nhất là đừng để người quen biết, tránh lộ thân phận.""
Lucian dùng chút nước trong bình rửa mặt, lấy bảy đồng xu trong chiếc rương cũ, cất vào người, tuy không nhiều nhưng cũng giúp cậu cảm thấy an tâm hơn.
Khóa cửa xong, Lucian đi thẳng đến nhà dì Alissa. Cậu không có chút ấn tượng nào về địa hình ở kinh đô này, nên đương nhiên phải hỏi thăm người khác.
""Này, Lucian,"" một cô gái tóc đen chào Lucian, giọng đầy tò mò.
Lucian thấy người quen trước mặt nhưng lại không nhận ra, chỉ có thể gượng gạo nở nụ cười, gật đầu cho qua chuyện: ""Chào, tôi có việc đến nhà dì Alissa."" Nói rồi, anh vội vã lướt qua người đó.
""Này, Lucian, hồn ma trông như thế nào?""
""Lucian, cảm giác khi thi triển thần thuật là gì?""
""Tôi nghe nói có một người lính bị mất một cánh tay, tối qua có nguy hiểm lắm không?""
Chỉ cách nhà dì Alissa hơn mười bước chân, nhưng Lucian đã bị mấy người hàng xóm chặn lại hỏi thăm. Chỉ sau một đêm, Lucian dường như đã trở thành nhân vật nổi tiếng ở khu Adelaide.
Lucian không biết gì cả, chỉ có thể qua loa cho xong chuyện rồi tiếp tục đi đến nhà dì Alissa.
Chưa đến cửa, Lucian đã nghe thấy giọng nói quen thuộc: ""Cậu Evans, hôm nay dậy sớm thế.""
Lucian khẽ thở phào: ""Chào buổi sáng, chú Joel.""
Hôm nay Joel ăn mặc sạch sẽ hơn mọi ngày, tay cầm một cây đàn hạc mang phong cách cổ điển: ""Cậu Evans ăn sáng chưa? Cậu mới khỏe lại, không cần vội vã đi làm gì cả. Dì Alissa của cậu cứ bảo cậu đến ăn cơm đấy.""
Lucian vốn định tìm Joel để hỏi thăm đường đi, nên đã chuẩn bị sẵn lý do này. Thấy ông chủ động nhắc tới, anh càng thêm yên tâm: ""Cảm ơn chú Joel, cháu ăn rồi ạ. Với lại hôm qua nhờ có thần thuật của ngài Benjamin chữa trị, cháu khỏe hẳn rồi, không cần nghỉ ngơi nữa.""
Joel gật đầu, mời Lucian cùng đi: ""Có thần thuật của Mục sư thì tôi yên tâm rồi. À mà, đến quán rượu Copper Hat tìm ông chủ Cohen, ông ta còn nợ tôi một chai rượu Louis, tôi sẽ giới thiệu cho cậu một công việc tốt.""
Lucian vừa cảm ơn vừa định rời đi, Joel ngẫm nghĩ một chút, thu lại vẻ tươi cười thường ngày, nghiêm túc nói: ""Cậu Evans, cậu đã mười bảy tuổi rồi, không còn nhỏ nữa, nên nghĩ đến chuyện tương lai đi.""
""Ý của chú là sao ạ?"" Lucian hỏi, tỏ vẻ đã hiểu phần nào.
Joel thở dài: ""Làm việc chân tay, đến tầm bốn mươi tuổi là cơ thể sẽ suy yếu rất nhanh, khó tìm được việc làm. Nếu không có tiền tiết kiệm, không có con cái giỏi giang, thì chỉ vài năm sẽ bị nghèo đói và bệnh tật mang đi. Chú thấy nhiều người như thế rồi, ít ai sống được đến bốn mươi lăm tuổi lắm. Cậu hãy tranh thủ lúc còn trẻ học lấy một nghề, tuy rằng hợp đồng học nghề là mười năm, nhưng nếu học được đến nơi đến chốn, sau này về quê làm, nhất định có cuộc sống tốt.""
Trong lúc nói chuyện, hai người đi qua một con đường có lính canh ở cổng thành. Bỗng nhiên, mắt Lucian sáng lên. Con đường rộng lớn, sạch sẽ, hai bên là những cửa hàng nhộn nhịp, người qua lại ăn mặc đủ màu sắc, kiểu dáng khác nhau, thậm chí còn có những người quý tộc ăn mặc sang trọng, đeo trang sức quý giá. Đến cả không khí cũng như vang vọng những âm thanh tuyệt vời. Nơi đây dường như là một thế giới khác so với khu Adelaide.
""Cảm ơn chú Joel."" Lucian cảm nhận được sự quan tâm chân thành của Joel.
Joel dừng lại một chút, rồi cười nói: ""Hơn nữa, nếu như con gái của sư phụ con chỉ có một mình, có lẽ con có thể từ học trò trở thành ông chủ, tiểu Evans nhà chúng ta lớn lên cũng không tệ đấy.""
Bị Joel trêu chọc như vậy, Lucian chỉ biết cười trừ.
Đang nói chuyện, Joel bỗng nhiên dừng lại, đi đến một góc đường, đặt chiếc mũ chuẩn bị sẵn xuống đất, rồi ngồi xuống bên cạnh, chuẩn bị chơi đàn hạc.
""Chú Joel là nghệ sĩ đường phố sao?"" Lucian không còn xa lạ gì với hình thức này.
Joel chỉ tay về phía xa, nơi có thể thấy lờ mờ một tòa kiến trúc xa hoa theo phong cách Baroque giống như kiếp trước của Lucian, rồi cười nói: ""Ở đây có thể nhìn thấy trực tiếp Thánh đường Vinh quang. Với ta mà nói, biểu diễn ở đây cũng giống như biểu diễn ở Thánh đường Vinh quang vậy.""
Lucian vẫn không đáp lời, Joel liền như bị khơi dậy tâm sự, chỉ vào Thánh đường Vinh quang và nói: ""Từ hơn bốn trăm năm trước, khi giáo hội dẫn dắt đế quốc Saint Haier tiến về phía tây, chiếm được Arthaud, trung tâm cuối cùng của đế chế ma pháp Shivanas cổ đại, và đẩy các sinh vật bóng tối cùng ma thú đến dãy núi Darkness và sâu bên trong. Arthaud vẫn là một trong những thành phố nổi tiếng nhất của đại lục.""
""Và hơn ba trăm năm trước, Hồng y giáo chủ Charles lúc bấy giờ, người sau này trở thành Giáo hoàng, đã biên soạn lại các thánh ca và hợp tuyển ca khúc của giáo hội ở Arthaud. Ông đặt ra các quy tắc biểu diễn âm nhạc và sau khi trở thành Giáo hoàng, ông chính thức mở rộng phong cách hát thánh ca Charles và các lớp ca hát đến mọi nhà thờ, Arthaud đã có danh hiệu Kinh đô âm nhạc.""
""Vì gần dãy núi Darkness, thường có người lùn, tinh linh và Cẩu đầu nhân thay đổi tín ngưỡng, trở thành công dân của công quốc, sự giao thoa của các nền âm nhạc khác nhau đã biến Arthaud trở thành kinh đô âm nhạc của cả đại lục. Nhạc đối âm xuất hiện, hòa âm chính thức hình thành, guitar và violin được phát minh, tất cả đều ở đây. Những nhạc sĩ vĩ đại đã để lại tên mình trong lịch sử.""
""Với mỗi người hát rong, mỗi nhạc công, mỗi nhạc sĩ, được biểu diễn âm nhạc của mình ở Thánh đường Vinh quang Arthaud là vinh dự lớn nhất.""
""Chú Joel tuy không thể vào được Thánh đường Vinh quang, nhưng biểu diễn ở gần đây cũng rất vui rồi.""
...
Tạm biệt Joel, Lucian vừa hỏi đường, vừa cảm nhận phong cách Arthaud. Dọc các con đường và ngã rẽ, có rất nhiều người biểu diễn, hát rong và ngâm thơ. Từ các cửa hàng và nhà dân, tiếng hát và tiếng đàn thỉnh thoảng vang lên, cả thành phố dường như được bao phủ bởi âm nhạc.
Từ một cửa thành khác trở về khu Adelaide, Lucian liếc mắt liền thấy quán rượu có biển hiệu quan tài quen thuộc.
Ở bên ngoài quán rượu, thỉnh thoảng có thiếu nữ và phu nhân đến nhìn trộm vào bên trong, rồi thất vọng rời đi.
"