Sau những phút giây vui đùa, Chúa Tể Bão Tố trịnh trọng nói: "Ta và Hathaway đã đạt được những thành công bước đầu trong việc loại bỏ 'tạp chất' khỏi các nguyên tố. Chúng ta phát hiện ra một số nguyên tố có tính chất vô cùng giống nhau, như thể là anh em sinh đôi, sinh ba, thậm chí sinh tư. Sự khác biệt lớn nhất giữa chúng nằm ở khối lượng nguyên tử, điều này gây ra sai lệch trong việc đo đạc khối lượng nguyên tử. Sau khi loại bỏ những yếu tố gây nhiễu này, số liệu khối lượng nguyên tử mà chúng tôi đo được hoàn toàn khớp với dự đoán của cậu và vị trí của chúng trong Bảng tuần hoàn các nguyên tố. Điều này khiến ta và Hathaway càng tin tưởng vào quy luật chu kỳ nguyên tố."
Lucian có phần nghi hoặc, cười hỏi: "Sao tự nhiên lại nhắc đến chất đồng vị? Chẳng lẽ đề nghị lần trước của tôi đã có hiệu quả?"
Từ khi Lucian đưa ra giả thuyết "Năng lượng từng phần", "giải quyết" vấn đề thí nghiệm bức xạ nhiệt, và Viện nghiên cứu Nguyên tử của cậu được thành lập, công việc trở nên "bận rộn". Fernando đã thay đổi hình thức giảng dạy, không còn vừa đọc sách vừa giảng bài nữa, mà mỗi tuần giao cho cậu một số yêu cầu, ví dụ như đọc sách toán lý và sách về các lĩnh vực áo thuật khác nhau, ví dụ như phân tích một ma pháp cấp năm, sau đó kiểm tra và chỉ dẫn kỹ càng.
Còn tiến độ nghiên cứu của Fernando và những cuộc thảo luận của ông với các Đại Áo Thuật sư chỉ được báo cáo trong cuộc họp thường kỳ mỗi tháng một lần. Vì vậy, đến hôm nay Lucian mới biết hai vị Đại Áo Thuật sư đã có tiến triển đột phá trong việc phân tách chất đồng vị.
Fernando bực bội nói: "Không có đâu, suýt chút nữa thì chúng ta đi sai đường. Theo đề nghị của Hathaway, những 'nguyên tố' có tính chất vô cùng giống nhau nhưng khối lượng nguyên tử không khác biệt quá lớn này tạm thời được đặt cùng một vị trí trong Bảng tuần hoàn các nguyên tố và được gọi là nguyên tố ngang nhau. Điều này khiến chúng ta hoàn toàn từ bỏ lý thuyết nguyên tử không thể phân chia. Nếu nguyên tử không có cấu trúc bên trong nhất định, thì tại sao lại có hiện tượng nguyên tố ngang nhau kỳ quái này?"
"Chúng ta vừa hoàn thành bài luận hợp tác này và chuẩn bị công bố trên Áo Thuật kỳ sau, để phần lớn Áo Thuật sư có sự chuẩn bị tâm lý. Đồng thời, chúng ta cũng đang tìm cách cải tiến ma pháp để nghiên cứu những bí ẩn bên trong nguyên tử, nhưng thử nghiệm này vô cùng khó khăn. Thật không ngờ là cậu lại tùy tiện mò mẫm mà phát hiện ra một loại hạt cơ bản mới nhỏ hơn nguyên tử rất nhiều."
"Tuy rằng vẫn chưa có bằng chứng xác thực cho thấy nó thuộc về cấu trúc bên trong của nguyên tử, nhưng sự chênh lệch về cấp số lượng đủ để mọi người tin rằng nó không phải là nguyên tử mà là một hạt nhỏ hơn. Nó mạnh mẽ phá vỡ lý thuyết nguyên tử là vật chất cấu thành cơ bản."
Fernando vẫn chưa "khen ngợi" thành quả thí nghiệm của Lucian mà đánh giá là "tùy tiện mò mẫm", nhưng vẻ mặt của ông lại vô cùng nghiêm túc: "Điều này sẽ gây ra chấn động lớn cho rất nhiều Áo Thuật sư, đặc biệt là những người sử dụng nguyên tố làm nền tảng cho lĩnh vực của mình. Vì vậy, bài luận này của cậu tạm thời đừng công bố vội, cứ niêm phong và cất vào kho đi."
Tác giả: Ps: Sửa chữa một ít chi tiết.
"Tôi và Hathaway đã chọn lọc một số Áo Thuật sư cao cấp có thể tiếp nhận vấn đề này để họ đến quan sát thí nghiệm của cậu, xác minh luận văn của cậu. Sau đó, thông qua họ, chúng ta sẽ tiến hành 'thảo luận' với các Áo Thuật sư khác, chỉ ra mâu thuẫn giữa quy luật tuần hoàn các nguyên tố và thuyết nguyên tử, từng bước chuyển hóa tư tưởng của họ, làm mềm mỏng lập trường của họ, giảm thiểu tối đa thiệt hại."
Luận văn này có các thí nghiệm nghiêm ngặt chứng minh, không giống như lần trước chỉ là giả thiết, nên cần phải thận trọng hơn khi đối đãi, không thể trực tiếp đưa ra xét duyệt.
"Tôi không có ý kiến." Lucian tỏ vẻ đồng ý với cách xử lý của giáo viên, dù sao có Chúa Tể Bão Tố ở đây, không ai có thể mạo hiểm tước đoạt thành quả của cậu.
Nhìn theo Lucian rời khỏi thư phòng, Chúa Tể Bão Tố khoanh tay sau lưng đi tới đi lui, trong lòng tính toán lựa chọn người: "Chọn những Áo Thuật sư cao cấp có thái độ trung lập với lý thuyết nguyên tử, cùng với những người tương đối cởi mở, đã nghi ngờ thuyết nguyên tử thông qua quy luật tuần hoàn các nguyên tố trong giới thượng tầng của Nguyên Tố Ý Chí... Không thể tiết lộ cho Bàn Tay Nhợt Nhạt và Hội Đồng Minh Bài Ca Ánh Trăng, hừ, họ mà biết thì có bỏ qua cơ hội đả kích Nguyên Tố Ý Chí này không?"
Trong sáu tổ chức lớn của Hội nghị Ma pháp, Nguyên Tố Ý Chí, Bàn Tay Nhợt Nhạt và Căn Nhà Nhỏ Của Palmeira là mạnh nhất. Đứng sau mỗi tổ chức là một Đại Áo Thuật sư hoặc một Ma Pháp Sư truyền kỳ. Nguyên Tố Ý Chí là Kẻ Điều Khiển Nguyên Tố Hathaway và Người Sáng Tạo Davi, Bàn Tay Nhợt Nhạt là Chúa Tể Vong Hồn Vicente và Lich Bán Thần Congers, Căn Nhà Nhỏ Của Palmeira là Nữ Phù Thủy Vùng Đất Băng Giá Helen Paris và Vua Chất Khí Hercury.
Hội Đồng Minh Bài Ca Ánh Trăng có Ma Pháp Sư truyền kỳ Học Giả Trăng Bạc Chelsey Hoult đứng sau, nhưng quan hệ với Ông Hoàng Khống Chế Brooke cũng không hề đơn giản. Ngôi Nhà Phù Thủy có hai Ma Pháp Sư truyền kỳ là Con Mắt Nguyền Rủa và Biến Hình Đại Sư. Tháp Ma Pháp thiên về hướng nghiên cứu Nhà Tiên Tri và có quan hệ tốt nhất với phái hội nghị.
Các Đại Áo Thuật sư và Ma Pháp Sư truyền kỳ còn lại đều thuộc phái hội nghị.
Suy nghĩ rất lâu, Fernando bắt đầu trở nên nóng nảy: "Năng lực gây rắc rối của thằng nhóc này còn nhanh hơn cả năng lực áo thuật và ma pháp của nó, lại còn phải ta ở phía sau hỗ trợ giải quyết! Thật không bớt lo!"
Chuyện hiếm khi xảy ra vài thập kỷ một lần mà nay lại xảy ra theo đơn vị tháng, thật khiến Chúa Tể Bão Tố đau đầu không thôi.
...
Vài ngày sau.
Lazare, Roque, Splinter và những người khác đang muốn phát huy tinh thần "Sở nghiên cứu là nhà của ta, ăn ở ngủ đều ở đó" thì bỗng nhiên được nghỉ một ngày.
Điều này khiến họ khó chịu, họ còn rất nhiều thí nghiệm chưa làm, không muốn nghỉ ngơi!
Ngược lại, Jerome nhanh chóng hẹn vợ đi hẹn hò, bù đắp cho một tháng thường xuyên thức khuya về muộn, khiến Lazare và Roque, hai người đàn ông độc thân, phải đỏ mắt ghen tị.
Mà bên trong Sở nghiên cứu Nguyên tử lại là một cảnh tượng chưa từng có.
Lucian nhận ra Nghị trưởng Douglas, Kẻ Điều Khiển Nguyên Tố Hathaway (sư phụ của mình Fernando), và lần đầu gặp Kẻ Chôn Vùi Oliver. Oliver có phong thái nhẹ nhàng, khí chất tốt, dù đã gần bốn mươi tuổi vẫn rất cuốn hút, thậm chí còn thêm vẻ成熟, hàm súc thú vị.
Ngoài việc không mời Ông Hoàng Khống Chế, Chúa Tể Vong Hồn và Helen (vừa rời đi hai ngày), tất cả các Đại Áo Thuật sư đều đến đông đủ.
Lucian còn thấy một vài Ma Pháp Sư truyền kỳ, như Klauss (luôn cười xấu xa, bên cạnh là cô bé tóc vàng, người phát minh ra tàu hơi nước ma pháp) và Con Mắt Nguyền Rủa Atlantis (khuôn mặt âm trầm, luôn nhắm mắt). Tổng cộng có bốn Ma Pháp Sư truyền kỳ đến.
Hơn bốn mươi Áo Thuật sư cao cấp cũng có mặt, gồm Morris, Lavine, Gaston, Loughlin (những người thuộc Nguyên Tố Ý Chí, đã nghi ngờ về lý thuyết nguyên tử) và các Đại pháp sư, Áo Thuật sư cao cấp không thuộc hệ nguyên tố khác.
Họ ngồi kín phòng họp nhỏ của Sở nghiên cứu Nguyên tử, khiến Lucian thầm nghĩ: nếu có sự cố xảy ra và giết hết các Ma Pháp Sư trong phòng này, thì Hội nghị ma pháp cũng coi như chấm dứt.
"Lucian Evans, thí nghiệm lần này của ngươi có phải để chứng minh năng lượng không liên tục?" Khi Lucian mở thông đạo gương giữa phòng họp và phòng thí nghiệm, chuẩn bị bước vào phòng thí nghiệm, Đại pháp sư Roland (cao gầy, nho nhã, nhưng ẩn ý địch ý) hỏi.
Lucian nghe giáo viên nhắc đến Roland, ông là người ủng hộ luận điểm bản chất thế giới là năng lượng, người đoạt Huy Hiệu Ánh Trăng và Huân Chương Băng Tuyết, ủy viên Ủy ban xét duyệt áo thuật, am hiểu điện từ, quang ám, nhiệt lực và hệ lực trường ma pháp.
Một số Áo Thuật sư cao cấp không biết chuyện cũng nhìn Lucian, vì đó cũng là nghi vấn của họ.
Tất nhiên, họ không cho rằng Lucian chứng minh năng lượng không liên tục, vì thí nghiệm như vậy có thể gây ra hậu quả hủy diệt, các Đại Áo Thuật sư sẽ không đồng ý.
"Một loại hạt cơ bản mới phát hiện." Lucian nói ngắn gọn, không tranh luận với Roland.
"Chẳng lẽ là hạt trong nguyên tử?" Gaston (đã được Hathaway và Fernando ám chỉ trước đó, có chuẩn bị tâm lý) vừa kích động vừa sợ hãi suy đoán.
"Mọi thứ đều phải dựa vào thí nghiệm." Lavine nhìn Lucian bước vào phòng thí nghiệm một cách thận trọng.
Morris nghiêm mặt: "Dù có phải hạt trong nguyên tử hay không, ta có dự cảm, ta sẽ rất đau lòng."
Thí nghiệm không quá khó. Sau khi xử lý tốt vấn đề chân không, chỉ cần điều chỉnh điện trường và từ trường. Các Áo Thuật sư kết hợp số liệu thu được thông qua trận pháp ma pháp mặt gương với số điện tích đo được trước đó (không chính xác) và lặng lẽ đứng lên.
Không lâu sau, Lavine khẽ gầm lên đầy kích động: "Khối lượng chỉ bằng khoảng hai phần nghìn của nguyên tử hydro!"
Dù cho Bảng tuần hoàn các nguyên tố có thêm các nguyên tố nặng hơn, thì khối lượng nguyên tử của chúng cũng chỉ gấp vài chục lần nguyên tử hydro. Sự chênh lệch lớn này cho thấy những hạt mới này không phải là nguyên tử, mà là những hạt nhỏ hơn nhiều. Trừ phi, Bảng tuần hoàn cần phải có thêm một, hai ngàn chỗ trống phía trước.
Ngoài Lavine, các pháp sư nguyên tố khác đều có chút thất thần. Dù họ được chọn đến đây vì hoài nghi thuyết nguyên tử, việc tận mắt chứng kiến những hạt cơ bản nhỏ hơn nguyên tử vẫn khiến họ có cảm giác mất mát khó tả, như thể biết rằng những ký ức đẹp đẽ thời thơ ấu sẽ không bao giờ quay trở lại.
Roland chăm chú theo dõi thí nghiệm và lớn tiếng khen ngợi Lucian: "Một thí nghiệm vĩ đại!"
Lucian ngạc nhiên, không ngờ Roland, người vừa mới tỏ ra gay gắt, lại chúc mừng mình.
"Nó đã bác bỏ thuyết nguyên tử từ gốc rễ, khẳng định tính hư vô của nguyên tử. Chỉ khi thừa nhận năng lượng cấu thành vạn vật, ta mới có thể giải thích được việc nguyên tử có thể phân tách và sự tồn tại của những vi hạt nhỏ hơn," Roland nói với ánh mắt cuồng nhiệt.
Luận điểm cho rằng bản chất của thế giới là năng lượng đối lập với thuyết nguyên tử!
Bị Lavine và những người khác nhìn chằm chằm, Roland vẫn tiếp tục nói: "Chúc mừng cậu, Evans, cậu đã giúp thế giới nhận thức được bản chất gần hơn."
Lucian nhanh chóng nói trước khi Lavine kịp phản ứng: "Hoàn toàn ngược lại, tôi cho rằng việc phát hiện ra những vi hạt nhỏ hơn chứng tỏ tính vật chất của nguyên tử. Có lẽ nó còn có cấu trúc bên trong đặc biệt..."
Khi Lucian chuẩn bị giải thích thêm, Douglas giơ tay cắt ngang cuộc tranh cãi của họ.
Nhìn quanh phòng họp, thấy rằng các pháp sư được chọn đã chấp nhận sự tồn tại của hạt cơ bản mới và không có dấu hiệu dao động trong nhận thức thế giới, Douglas vui mừng nói: "Chúng ta đã chứng kiến một thí nghiệm vĩ đại, nó cho thấy cơ sở của vật chất không chỉ nằm ở nguyên tử mà còn ở một thế giới vi mô hơn. Điều này mở ra một lĩnh vực nghiên cứu hoàn toàn mới."
"Mặc dù việc đo đạc chính xác điện tích của loại hạt này và mối quan hệ của nó với nguyên tử vẫn cần nghiên cứu thêm, nhưng những đóng góp của Sở nghiên cứu Nguyên tử và Lucian Evans là không thể phủ nhận. Đây là một bước tiến lớn của toàn bộ thế giới pháp thuật!"
...
"Đối với những thành quả mang tính chất lật đổ như thế này, tôi cho rằng hình thức thích ứng nhỏ hẹp hiện tại là rất tốt và đáng để coi là quy trình chung cho những sự kiện tương tự sau này."
Sau khi Douglas nói xong, Oliver hỏi thẳng: "Tôi có một vấn đề, làm thế nào để phân biệt ra những thành quả mang tính chất lật đổ, và ai sẽ là người phân biệt? Đây là một việc vô cùng nguy hiểm."
Vừa dứt lời, ánh mắt của phần lớn các pháp sư đều đổ dồn vào Lucian.
"Các người nhìn tôi làm gì? Chuyện này đâu có liên quan gì đến tôi?" Lucian có một dự cảm chẳng lành.