Vũ trụ nguyên tử.
Khi Natasha ngủ say, Lucian rời giường và đi đến bàn viết. Anh lấy ra một chồng luận văn dày cộp từ túi trữ vật, lật đến một tờ và vừa suy nghĩ vừa dùng bút lông chim gạch bảy đường dưới từ "Ý thức", mỗi đường chỉ một từ đại diện cho bảy đại ma quỷ cổ xưa: Tham lam, Ngạo mạn, Đau khổ,... những cảm xúc khác.
Tiếp theo, anh đặt một dấu hỏi lớn sau bảy từ này, rồi viết: "Liệu trạng thái lượng tử của linh hồn có cần thêm nhiều khả năng cộng hưởng? Đến từ sự cộng hưởng của nhiều cảm xúc và ý thức?"
"Và liệu sự tụ hợp của ý thức tín ngưỡng thuần túy có triệt tiêu ý thức bản thân, từ đó không gây ra sự sụp đổ co rút, mà duy trì trạng thái chồng chất lượng tử? Nhưng như vậy có thể ảnh hưởng đến ý thức bản thân và gây ra tai họa ngầm lớn nhất?"
"Vậy làm thế nào để giải quyết?"
Đến đây, khóe miệng Lucian nở một nụ cười, ngón tay gõ nhẹ lên mặt giấy, như đang suy đoán điều gì.
Anh cười nhẹ, thu lại bài luận văn này và lấy ra một tờ giấy mới, viết:
"Phương trình sóng tương đối tính của một electron."
Trong giấc ngủ, Natasha đang dần hồi phục sức lực thì đột nhiên cảm thấy một sức mạnh hủy diệt kinh khủng. Cô lập tức mở mắt cảnh giác và thấy từ trường xung quanh Lucian đang mặc áo ngủ bị vặn vẹo, quang phổ mộng ảo hiện ra, sức mạnh mênh mông từ nơi cao giáng xuống!
Màu sắc xung quanh một nửa đen, một nửa trắng, va chạm vào nhau rồi hủy diệt theo một cách khó tưởng tượng, sau đó lại tái sinh từ hư không.
"Thế giới chân thật phản hồi..." Natasha nhìn cảnh tượng nửa trắng nửa đen biến đổi liên tục và hiểu chuyện gì đang xảy ra. Cô dường như cũng ngộ ra điều gì đó: đây là vòng tuần hoàn của sự sinh và diệt của vật chất?
Những kinh nghiệm tích lũy trong hai năm qua khi cố gắng đạt tới cấp bậc Kỵ sĩ sử thi, và những vấn đề nảy sinh với dòng máu Thanh Gươm Chân Lý khi chỉ tập trung vào sự hủy diệt, giờ phút này dường như đã có lời giải đáp.
Cô khoác chiếc áo ngủ đang trượt xuống và lặng lẽ đi đến bên Lucian, nhìn anh viết luận văn:
"...Tôi từng muốn tránh việc Dieppe, Larry, Yurian suy luận ra kết quả năng lượng âm, nhưng sau khi xây dựng phương trình này và giải thích một cách lý thuyết tất cả các kết quả thí nghiệm hiện tại, tôi nhận ra không thể tránh khỏi suy luận về năng lượng âm. Vậy thì, dù nó có phi lý đến đâu, chúng ta cũng chỉ có thể đưa nó vào lý thuyết áo thuật của mình và xây dựng một hệ thống mới có thể bao hàm nó. Tôi tiên đoán rằng tồn tại một loại điện tích dương là phản electron, khi gặp electron sẽ lập tức biến mất, sinh ra năng lượng cực lớn..."
"Mở rộng ra, có lẽ vẫn còn những phản hạt khác, và vật chất cấu thành từ những phản hạt này có thể được gọi là phản vật chất..."
Trong khi viết, Lucian còn liên tưởng đến một số khái niệm trong lý thuyết trường lượng tử mà anh đã kiểm chứng, ví dụ như sự phát triển của chân không, sự ra đời của electron và phản electron từ đó, rồi chúng lại tiêu diệt lẫn nhau và giải phóng năng lượng.
Trong thế giới nhận thức, vũ trụ trở nên mông lung, như thể vật chất không ngừng sinh ra và mất đi. Tinh không bao la từ xa xăm giáng xuống, mang đến phản hồi chân thật nhất cho thế giới, khiến nhận thức về mọi vật biến đổi, kiến tạo nên một truyền kỳ ma pháp mới, dù chưa hoàn chỉnh.
Trong thế giới nhận thức ấy, Lucian Mặt Trời Vĩnh Cửu đã khắc sâu điều đó vào linh hồn, giúp hắn trực tiếp bước vào cấp bậc truyền kỳ, dù chỉ là mười truyền kỳ ma pháp.
"Pháo Phản Electron sao?" Lucian chấm dứt luận văn, nhắm mắt cảm nhận truyền kỳ ma pháp mới chưa trọn vẹn. Rõ ràng, để hoàn chỉnh nó, cần tìm kiếm "Phản electron" một cách chân thật.
"Không hiểu thế giới huyền bí, chỉ dựa vào rèn luyện huyết mạch, cảm ngộ sức mạnh huyết mạch, quả thực rất khó tăng lên..." Natasha thở dài. Đó là lý do vì sao số lượng Kỵ sĩ sử thi càng lên cao càng ít hơn Ma Pháp Sư. Nhưng với tính cách lạc quan, cô nhanh chóng phấn chấn, tràn đầy ý chí chiến đấu: "May mắn là, dù không hiểu lý luận áo thuật cụ thể, nhưng có anh giảng giải và biểu thị... Em nghĩ em sẽ sớm tấn chức sử thi thôi."
Lucian mỉm cười nhìn cô: "Bất kỳ nghề nghiệp nào khi đạt đến đỉnh cao đều quy về một hướng - nhận thức về thế giới huyền bí. Chỉ là Áo Thuật sư có phương pháp tìm tòi nghiên cứu thế giới huyền bí tốt và hiệu quả nhất."
Đó là đạo lý khác đường nhưng cùng đích.
...
Sau tiết học công khai của Lucian, Hội nghị ma pháp rơi vào trạng thái "yên tĩnh" kỳ lạ. Mọi người thảo luận thí nghiệm giao thoa khe hẹp của electron, mèo Oliver, dây dưa hạt Douglas, thí nghiệm lùi lại của Lucian, vân vân, nhưng không ai bàn về ý thức, suy nghĩ và ảnh hưởng của người quan sát có trí tuệ đối với thế giới vi mô. Họ vô thức trốn tránh giải thích gây kinh hãi này.
Việc họ không nghĩ không có nghĩa là các Đại Áo Thuật sư và các Áo Thuật sư xuất sắc trong lĩnh vực vi mô không nghĩ. Luận văn về vấn đề này đã được giao cho Ủy ban xét duyệt áo thuật.
Larry ngồi bất động như tượng đá trong thư phòng tối tăm, như thể đã ngồi đó hàng trăm ngàn năm. Mèo Oliver khiến ông sợ hãi, lý thuyết người quan sát của Lucian khiến ông kiêng kỵ, khó mà bình ổn tinh thần để nghiên cứu và mạo hiểm. Trong đầu ông chỉ toàn những vấn đề liên quan.
Bỗng nhiên, ông thở dài, cầm lấy chồng yêu cầu xét duyệt luận văn trước mặt.
""Ý thức rốt cuộc là gì?"... Vicente các hạ..."
""Giới hạn của linh hồn và thể xác"... Nghị trưởng các hạ..."
""Khác biệt của linh hồn và ý thức - vấn đề của hiệu ứng người quan sát"... Fernando các hạ..."
""Cái gì là quan sát?"... Hathaway các hạ..."
Larry đọc những luận văn này, chỉ cảm thấy đầu óc căng như muốn nứt ra, vô cùng hỗn loạn. Việc Evans đưa ý thức vào thế giới vi mô khiến lĩnh vực nguyên tố vốn khách quan trở nên đầy màu sắc giả tưởng rực rỡ, những phỏng đoán siêu việt lạ thường dường như muốn hủy hoại thế giới quan của anh.
Anh xoa thái dương, gạt những luận văn về ý thức, linh hồn và quan sát sang một bên, quyết định tạm thời không suy nghĩ về chúng. Bỗng nhiên, anh thấy một luận văn khá dày:
"Phương trình sóng tương đối tính của một electron", Lucian Evans...
Trước đây anh cũng từng viết về phương diện này, vì vậy anh chấn động và chăm chú đọc.
Càng đọc, vẻ mặt anh càng kích động, tay trái không ngừng kéo nơ cổ áo như muốn giải tỏa sự nóng rực trong lòng: "Rõ ràng trực tiếp phỏng đoán một phương trình hình thức, sau đó lại giải thích nó."
"Hơn nữa, phương trình này tràn đầy mỹ cảm của lý thuyết toán học và áo thuật, ngắn gọn, ưu tú và dường như ẩn chứa những quy luật và huyền bí bản chất nhất, sâu sắc nhất!"
Rồi, mắt anh trợn to, bởi vì những vấn đề từng xuất hiện trong lĩnh vực vi mô mấy năm qua đều được Lucian giải thích một cách nghiêm ngặt và nhất quán bằng phương trình này, như thí nghiệm tán xạ Brooke, hiện tượng chia tách từ trường khác thường, cấu trúc tinh tế của quang phổ... Tất cả đều được phương trình này thống lĩnh một cách hoàn hảo. Thậm chí, giả thiết về spin của electron do Alnwick và Splinter đưa ra cũng được Lucian dùng phương trình này diễn giải một cách nghiêm khắc, cho thấy nó là một hiệu ứng thuyết tương đối của electron khi tuân theo định luật bảo toàn.
Đọc luận văn này giống như liên tiếp đón nhận những thành quả ập đến, khiến Larry không kịp nhìn, anh lẩm bẩm: "Đây là sự tổng kết và tinh luyện hoàn mỹ cho những bước phát triển lớn trong lĩnh vực vi mô trong một thời gian dài, thời đại hoàng kim chói lọi được cô đọng trong một bài luận văn!"
"Trước đây, khi chúng ta nghiên cứu lĩnh vực vi mô, giống như người bình thường hái táo, rất khó khăn mới có được một quả, còn phương trình và bài luận văn này của Evans lại bày ra cảnh tượng táo đã chín rụng như mưa..."
Sau những rung động và cảm thán, anh xét duyệt nội dung tiếp theo, thấy Lucian suy đoán về phản hạt, phản vật chất, nhất thời có chút trầm mặc: "... Lúc đầu, tại sao mình không dám táo bạo dự đoán như vậy?"
Đương nhiên, anh cũng biết phương trình trước đây của mình còn nhiều vấn đề, không chỉ là chuyện năng lượng âm.
"Thật sự sẽ có positron à..." Larry lẩm bẩm rồi cầm bút viết ý kiến xét duyệt:
Đây chắc chắn là một phương trình vi mô sâu sắc, chấn động và kinh điển nhất. Nó vượt trội hơn tất cả những phương trình khác. Để phân biệt với phương trình trường Evans, tôi gọi nó là phương trình Lucian. Từ phương trình này, những vấn đề tích lũy trong quá khứ đều được giải đáp. Đây là sự thăng hoa của thời đại phát triển áo thuật! Tuy nhiên, tôi cho rằng đây không phải là dấu chấm hết cho thời đại hoàng kim của lĩnh vực vi mô, mà là sự hoàn thành của khúc dạo đầu, chương đầu tiên sắp chính thức bắt đầu!
Không ai ngờ rằng, sau khi đưa ra ý thức và hiệu ứng người quan sát, Lucian không đi sâu vào những vấn đề này. Thay vào đó, anh dùng một phương trình chấn động xua tan sương mù trong lĩnh vực vi mô để tuyên bố sự dung hợp của hai lý thuyết lớn: Thuyết tương đối hẹp và cơ học lượng tử. Điều này giống như một tia sét xé toạc bầu trời, chiếu sáng bóng tối, khiến người ta không còn nghi ngờ sức sống mạnh mẽ của cơ học lượng tử và thuật luyện kim.
"Nếu không suy nghĩ tại sao phải có thuyết xác suất, nguyên lý bất định, tại sao hàm sóng lại sụp đổ, thì đây tuyệt đối là một thời đại hoàng kim trong sự phát triển của áo thuật..."
Hầu hết các Áo Thuật sư đều cảm thán như vậy, nhưng họ cũng biết rằng, để áo thuật và ma pháp tiếp tục phát triển, một ngày nào đó họ sẽ phải đối mặt trực tiếp với hiện tượng kỳ quái này, tìm kiếm ý nghĩa áo thuật đằng sau chúng, giải quyết các vấn đề về linh hồn, ma pháp và trạng thái lượng tử. Đến lúc đó, họ phải đưa ra lựa chọn cho áo thuật và ma pháp:
Sống, hoặc là chết?
Hoặc là vừa sống vừa chết?